黃蓋爲曹仁所敗，不得不退回長沙舔舐傷口。而江夏程普爲李通所阻，因不能與黃蓋合兵一處，聞黃蓋兵敗。又恐自己爲曹仁算計，所以亦退回夏口，打探消息，靜候周瑜的到來。
周瑜提了二萬大軍，逆江而上。夏侯淵在豫州，也聞風而動，提兵出廬江。不過卻在廬江邊界停了下來。
他也是冒了很大的風險的。廬江與九江相鄰，鬼知道瘟疫有沒有傳播過來。不到萬不得已，他是萬萬不願意踏入廬江一步的。只是爲了策應南郡的曹仁，好牽制揚州援軍，他也只能擺出這樣的姿態了。
不過周瑜壓根就不理會夏侯淵。荊州纔是當下之急，你要來打廬江，就讓廬江太守對付你好了。他奉命出征荊州，揚州之事，孫策自會應對。
周瑜不管，孫權卻不得不問。“曹軍犯我廬江邊境，公瑾如何不問？”
周瑜看了一眼孫權，這個孫氏老二。在周瑜印象中，孫權性格內斂，喜怒不形於色，比起孫氏老三孫翊的暴躁性格來，卻是不知道要強到哪裡去了。周瑜便道：“夏侯提兵來廬江，意不在此，而在阻我入荊州。其真若動兵，當使南陽軍擊江夏。此乃故作姿態耳，勿須理會便可。”
果然，夏侯淵見嚇不住周瑜，便引軍退。他接到曹操的信件，知道目前的征戰重點是荊州，現在還不到與揚州全面翻臉的時候，而且現在的揚州，疫病橫行也是個巨坑。他纔不要率軍進入揚州境內。
孫權見周瑜言中，心中歎服，暗道兄長曾言周公瑾、魯子敬世之大才，果然如此。
周瑜一路行至江夏，程普接住，言及前番戰事。周瑜聽了，稍一沉吟，乃道：“曹營有策士至此，不知是程仲德，亦或郭奉孝乎？”
遂使人打聽，未幾，消息傳來。果然是郭嘉隨軍來此，爲曹仁贊畫軍機。周瑜聽了，暗道郭奉孝爲曹操左膀右臂，今來此地，足見曹操對荊州必得之心。卻是不可大意了。
曹仁這會也接到了周瑜援軍到來的消息，於是忙請郭嘉來商議。郭嘉到後，笑道：“子孝何必心憂，荊州形勝半數在我，且又有豫州之勝兵。何懼揚州兵馬？”
曹仁一想也是，南陽與南郡，把整個江夏給包圍了。而且武陵那邊已不足爲慮，長沙黃蓋又已吃了敗仗，只要一鼓作氣，打敗了江夏兵馬。荊州唾手可得。至於敗，會敗嗎？曹仁壓根就沒想過。作爲統軍大將，他一向是要有必勝的信心。
當然，郭嘉就沒有這麼想了。戰略上蔑視，戰術上重視。自古以來，以少勝多的戰例，數不勝數。人多也陰溝裡翻船的事，並不少見。要真的狂妄自大，那纔是真傻。郭嘉自然不會犯這樣的低級錯誤。於是便命人收集資料，有關於揚州兵馬與周瑜的資料，被他研究了個透。
周瑜來了之後，也沒有輕舉妄動，兩邊都在憋着勁兒，睜大着眼睛，尋找着敵人的破綻。打仗，不是過家家，那是要死人的。沒有必勝的把握就去互毆，實在是沒有必要。
兩邊主將都在暗中準備，于禁也加快了速度。
他也沒打算把整個武陵給攻下了。只要控制了漢壽周邊諸縣，等於南郡的側翼就得到了安全保障。至於更遠地方的縣城。等大戰結束之後，那些官員們自然該怎麼做。這天下間爭霸的，哪裡有一城一縣的打過去的。無非都是佔據了要害之地，然後各地的騎牆派們就會選擇勝利的一方投靠。
攻下漢壽，既能保障南郡，又能監視長沙。一舉兩得。只是漢壽堅城，急切之間，于禁也攻打不下。何況武陵太守之前又調重兵於此防守。
勸降自然沒用，能爲一郡太守的，不是孫堅的死忠，也八、九不離十了。于禁這陣子，又是喊話，又是投書，結果半點反應也沒有。城頭之上，軍隊密集，刀槍如林。擺出這陣仗，意思很明顯，想要漢壽城，你來打我啊！
于禁本來想把漢壽城給圍死了。但想着自己的軍糧只怕是耗不過漢壽城。無奈之下，只好下令攻城。
攻城，是個很殘酷的技術活，你得用人命不斷的去試探，防守方的弱點。然後再來調整攻城的節奏與手段，進行鍼對性的攻擊。
防守方則竭盡全力，用盡一切手段，來應對攻城方的打擊。總體而言，防守方，無疑還是要比攻城方有優勢。厚厚的一面城牆，背後的父老親人，就是他們堅實的依靠。
于禁一邊指揮着麾下將士們攻城，一邊看着城上城下矢發如雨。就目前來看，漢壽城還沒有破綻，但他相信，這只是遲早的問題。
只要是人在防守，就會犯錯誤。他很冷靜，也有足夠的耐心，等候那個錯誤的發生。至於死傷的士卒。一將功成萬骨枯。雖然都是他親自練出來的將士，但爲了功業，也只好狠心捨棄了。
于禁指揮曹軍，攻打數日，撥城不下。見士卒折損頗多，便下令收兵，停歇一日。城頭守軍也是疲倦欲死。曹軍一退，他們連歡呼的聲音都顯得那麼的無力。
武陵太平多年，揚州兵馬又向來是水戰強而陸戰弱。稍微強一點的兵馬，不是被孫策直接掌握，就是在各元勳老將手中。武陵這個地方，又有甚厲害的甲士？
這猛然被于禁率虎狼之士一打，真的是有點兒吃不消。
于禁退下後，便深思道，難道真要決沅水淹漢壽？心中作了計較，于禁便使人往沅水，觀察地形。沅水自西而東，流經臨沅、漢壽，最後注入雲夢澤。于禁本來也不想用此法，但漢壽兵馬，執意不降。而他揮軍攻城又連日不下。荊州大戰在即，他不想在武陵耗費太多時間。江夏戰場，纔是他一顯身手的地方。
既然如此，那也只好決堤了。漢壽城毀了，將來再建便是。這幾日曹軍未曾攻城，漢壽城中便派了細作出去，查探動靜。
未幾，消息傳入城中，言曹軍在沅水上游築堤攔水。城中，自武陵太守以下，文武官佐，反應過來之後，皆全身冰涼，亡魂皆冒。曹將何其歹毒！這是要滿漢壽城的性命來陪葬吶！