劉備聞袁術稱帝，長嘆不已。於是上表洛陽，請許專征，以討伐袁術。表至洛陽，卻被袁紹給扣下了。袁術再不濟，也是我袁氏子弟，我袁本初的弟弟。劉備你想出兵就出兵，我也攔不着你，不過你還想以朝廷的名分興兵，那卻是休想。
劉備未見洛陽有表還，知道肯定是袁紹那裡出了問題，於是也不再等。召孔融來府，命其撰寫討袁檄文。
孔融也深恨袁術之爲漢賊。雖然他不能上陣殺敵，但讓他搖旗吶喊，這事他拿手啊。於是喊府中從事筆墨侍候。未幾，一篇墨汁淋漓的《討漢賊袁術檄》便新鮮出爐了。
“僞仲氏之袁術者，世受漢祿，累代高門。今其居高位而不思報漢恩。趁國家多難，枉顧臣節，遂竊據豫揚，而逆施倒行，僭稱尊號。其行四海共震，天下同仇。此實漢賊也……
備本漢室宗親，受先帝之簡拔，荷本朝之厚恩。聞賊窺竊神器，包藏禍心。痛涕失聲！嗚呼！嘆霍子孟之不作，朱虛侯之已亡。宋微子之興悲，良有以也。袁君山之流涕，豈徒然哉？是用氣憤風雲，志安社稷。因天下之失望，順宇內之推心，爰舉義旗，誓清漢賊。特移檄豫、揚之賢士：
公等身居漢土，世受漢恩。秉聖人之教，寄萬姓之命。文官武將，皆系漢臣。今爲時勢所屈，委質漢賊。察其本心，非所願也。倘能棄暗投明，轉禍爲福。共立除殘去穢之勳，無廢家國天下之義。爵賞之誓，同指山河。若其眷戀窮途，岐路不返。義師南下江東之日，即助紂者見誅之時。機不再舉，時不再來。佈告遐邇，移檄州郡，鹹使知聞！如律令！
漢青州牧、鎮東將軍、廣陽侯劉備。”
檄文所到之處，天下譁然。於是，幽州牧劉虞、兗州牧曹操、荊州牧劉表、益州牧劉璋等，齊齊表態，聲援劉備。
天下士人百姓也是引頸向北，觀看劉備動作。
益州牧劉璋遠在成都，亦是對袁術忿恨不已。他雖然在益州稱王稱霸，但也知道這是得益於這天下目前還姓劉。若是袁術得了這天下，他們姓劉的哪裡還有好日子過。而劉姓若是出了個強勢皇帝能挽天傾。以他劉璋的身份，亦不失諸侯王之封。是以劉璋在看了檄文之後，第一時間發聲表態支持劉備，並與諸臣道：“益州若非遠在西南，恨不能舉兵以應劉玄德也。”
劉表雖然支持的是長安天子，但長安天子也姓劉啊。於是劉表也一聲不吭的在荊州開始動作了。源源不斷的糧草和軍械，自長沙郡送入了豫章。以供劉繇、華歆使用。若非是江夏兵要用來監視南陽的張繡。劉表早就讓黃祖帶兵進入廬江了。
劉虞在幽州，給劉備送來了三千騎兵，轉告劉備，他爲幽州政事所累，身弱體孱，不能親來。故遣三千幽州子弟兵以壯玄德之行。
曹操在豫州，更是舉雙手擁護劉備，這樣一來，他攻打起豫州來，理由更加正當了。於是在徐州二郡方面，也不再給劉備設置障礙，去信夏侯淵，讓他派人與青州方面交接，然後交割完畢後，速速率軍來助他爭奪豫州。
短短時日，風雲變幻，讓劉備看到了天下人心，看到了得道多助，失道寡助。
當然，有支持的，自然便也有扯後腿的。袁紹一聲不吭，假扮透明。但在清河國的兵力，無形中又增添了許多。劉備命令關羽，若是袁紹敢犯境一步，便立即出擊，不再隱忍。關羽得令大喜，他久屯平原，每日裡除了操練士卒，處理國中政務外，便無所事事，骨頭都有些生鏽了。如今得了劉備許可，每日裡隻眼巴巴的看着河對岸的冀州軍，恨不得他們腦袋發熱，立馬就打過來纔好。
袁紹不吭聲，公孫瓚也不表態，只是在易縣休養生息。至於涼州諸閥，他們完全沒興趣關東發生了什麼事。在涼州這個窩裡都折騰個沒完的他們，哪有精力去管遠在千里之外的事情。
九月十六日，劉備以張飛爲討賊先鋒，嚴顏爲副將，領青州第二軍、第四軍南下。自己則率中軍於後緩緩而行。劉恪、沙摩拱衛左右，盧敏、崔琰隨贊軍機，荀彧留鎮青州，順便督糧。
兵到琅琊，每過一處，士人百姓紛紛扶老攜幼，來看劉使君。但見青州大軍，盔晃晃，甲明明，斧鉞現冷色，刀劍閃寒光。軍威壯盛，所向無前。又見當先兩員大將，氣勢非凡。各跨名駒，着寶甲，雙眸開闔，顧盼生威。不由喜道：“今日復見我漢家之威儀。”
大軍過境時，劉備命大軍緩緩而行，一再讓軍法官傳令勿得踐踏田地，勿得侵害百姓。青州軍向來就是紀律森嚴。大軍到處，秋毫無犯。百姓更是喜歡，紛紛夾道相迎，又有鄉間老者，各具果酒來獻。
劉備見了這些鬚髮皆白的老者，慌忙翻滾下馬，親自來迎。無論在漢時也好，在後世也好，尊老愛幼這一傳統美德，早已深深融入了漢人的骨子裡，從來未曾有變。面對這些耄耋老人，劉備實在是擺不出州牧的架子。
劉備扶起這些老者，一一問好，又使左右贈之以杖、賜之以絹。老人們激動得心潮涌動，老淚縱橫。一個勁的喊道：“好，好。”
百姓們見劉備和藹敦厚，一如傳說中的仁德。紛紛下拜，口稱使君。劉備不得不一路緩步而行，時時拱手以禮示意。沿途歡呼聲不絕於耳，直到許多年以後，有幸目睹並參與此次事件的人都已經垂垂老矣，仍在家中滔滔不絕的說給子孫聽。後世有詩讚曰：“袁術爲禍亂紛紛，殺氣三時作陣雲。至今憑弔江淮地，父老猶憶劉使君。”
兵臨東海，麋竺、陳登與陶謙二子陶商、陶應出郯城三十里郊迎。劉備攜了麋竺和陳登兩人雙手，同時登車，道：“吾於臨甾，聞子仲、元龍大名久矣。今得一見，吾心甚悅。”
又令大軍屯於城外，只與衆將率數百親軍隨麋竺、陳登等人一道入城。
麋竺是自己的鐵桿支持者，歷史上劉備被趕出徐州，麋竺竟然散盡家財、拋棄祖業來追隨劉備，一路從徐州到荊州，再到益州。可謂是榮辱與共，生死相同。陳登，雖然因個人原因在自己失敗後不再跟隨，但自己在徐州時，他也是傾盡全力來相助。這兩個人，如今終於還是歸在自己麾下了。
劉備在好言安慰了陶商、陶應之後，便問麋竺與陳登道：“子仲，元龍，我方來徐州，不知此地風俗，我欲表子仲爲琅琊相，元龍爲東海相，分鎮兩地。還請二位爲我分憂，使我無後顧之患，得以率軍前向，以討袁賊。”
麋竺和陳登互望一眼，陳登開口了。