回到館驛之後，許褚一臉悶悶不樂，立時便去尋程昱，告之此事。程昱聽了，捊須稍一沉吟，便笑道：“仲康無須如此，揚州有此意，當是其軍中無仲康如此絕倫之人。當日仲康大發神威，揚州上下，只怕到如今，仍心有餘悸。”
曹純在旁邊沒心沒肺的哈哈大笑起來。全然不把許褚被拉攏勾引當回事。又在揚州流連了些時日，事情辦得七七八八，程昱也終於打算準備回去了。向孫堅辭行之後，程昱在許褚、曹純的陪同下，踏上了返途。
程昱等人走後，周瑜來見孫策，憂心忡忡的對孫策道：“伯符，程昱等人在揚州期間，其麾下多有耳目到各處探聽我軍虛實，恐曹操與我爲盟，不懷好意。”
曹操爲什麼要派曹純與許褚來。因爲這兩人都是沛國人，與九江郡只隔條淮水。而曹氏和許褚在淮泗之間，還是很有號召力的。曹純的胞兄曹仁當年就遊俠於淮泗之間，糾集了千餘劍客、遊俠，曹操現在軍中，仍有許多這樣的高手。許褚要是不認識幾個俠客，他那一身本事，莫非天上掉下來的？
曹純與許褚現身揚州，自然是與昔年故舊又有了聯繫。這些人得了曹純與許褚的示意，聞風而動，在揚州數郡，爲曹氏收集情報。
這些人本來就是揚州官府的重點監控目標，這一動，把官府也給驚動了，於是便立馬彙報給地方駐軍。周瑜聞信之後，親自接手，秘密監視，這一探查，就把他們的目的給查出來了。而他們的幕後指使，無疑就是曹操使者。
所以程昱一走，周瑜就露面了，向孫策彙報他的發現。孫策聽了，面上不動聲色，心中卻是怒極。若不是父親大人一意要與曹氏媾和，當年他早就提兵與曹操相爭荊州了，而曹操又如何能有今日吞下益州的局面？只是父親有命，他也不敢違逆。
孫策便道：“曹操不敢舉兵北向，卻有吞併江東之心。他倒是好胃口。哼！公瑾，傳我之令，荊州自即日起，內緊外鬆，嚴防曹軍！”
周瑜拱手稱諾。
孫策又道：“如今劉玄德在北方，定遼東，卻鮮卑，通西域，好大的聲勢，今又新得兗州，天下其已居半，更是勢大難制，公瑾，可有良策教我？”
這會的形勢，與歷史上的又有不同。當年曹操平定烏桓，徹底消滅袁紹勢力之後，就準備南征了。雖然關中還有馬超，但也把馬騰給弄到身邊來當人質了。在這樣的情況下，南征在曹操與諸臣看來，幾無失敗的可能。結果卻偏偏在劉孫兩路聯軍的打擊下，大軍分崩離析，曹操倉皇北退。
現在劉備把北定死死抓在手中，但與荊州中間卻還隔了個豫州。所以周瑜認爲，己方應該還有機會。當然，翻盤的機會是小之又小的，除非劉備發昏胡來，否則就算劉備現在死了，在他已經有了繼承人的情況下，北方集團也不會就此崩散。只是操作得好的話，當個割據一方的諸侯，未嘗沒有可能。
機會，在周瑜看來，有兩個。保守點的，就是與曹操聯手，一起抱團以抵抗北方的巨大壓力。然後苦修內政，外練強兵，靜待天下之變。
急進點的，則是趁着兗州新定，還有豫州也在曹操手裡，劉備也要喘口氣的這個時機，索性與曹操翻臉，提兵攻打荊州，徹底把荊州給握在手中。這條計策，在周瑜看來，有非常大的可能成功。不過周瑜並不打算向孫策建議。
因爲，打下荊州容易，守住荊州卻難。與曹操翻臉之後，荊州將會受到益州與豫州兩個方面的曹軍打擊。到時想來曹軍絕不會手下留情。
雖然周瑜自信可以守住荊州，但別忘了，北方還有個劉備正在虎視眈眈。若曹氏與揚州方面打起來，劉備不趁機做點什麼，也就白混這麼多年了。周瑜可不想鷸蚌相爭，漁翁得利。而且，現在的形勢，確實是不宜再大動干戈了。尤其是對盟友下手。
在聽到周瑜仍然建議與曹操兩家修好，一起抱團取暖，共抗北方壓力。然後靜待時機之後，孫策也是一聲嘆息。沒辦法，形勢比人強。他又能有什麼辦法呢？
當年天下諸侯割據，北方山頭林立，根本就沒有孫氏的立足之地。袁紹、袁術、曹操、劉備、劉虞、陶謙，關中就更不用說了，十幾個軍閥亂成一團。他們父子兩人，也是好不容易，費盡了無數力氣，這才奪取了揚州這麼一個安身之地。
結果把揚州擺平之後，再放眼一望，周圍都是強鄰。只有交州纔是個軟杮子。好不容易等來個火拼荊州的機會，又被曹操同時給看上了。打了一場，無奈之下也只好接受兩家平分的事實。
在揚州被困住了手腳，再放眼天下時，北方劉備已經強勢崛起了。孫策心裡也是非常無奈。有什麼辦法呢，畢竟強大如袁紹，都敗亡得那麼快。
孫策憋着一肚子氣，捏着鼻子不得不接受與曹操聯手共抗劉備的事實。而且還得時時提防這個不怎麼靠譜的盟友突然下黑手。
曹氏在揚州的活動，已經證明曹操不是什麼善茬了。孫策沉默一會，便道：“給曹操去封信，着重強調兩家合則兩利，分則兩害。免得他一心盯着我江東不放。”
周瑜點頭稱是。也只能如此了。
他們雖然有了提防曹操之心，卻不知道，曹操心裡早就已經下了決定，要對荊州下手了。周瑜不想打荊州，那是因爲打下荊州之後，要承受太大的壓力。北邊有豫州兵馬，西邊有益州兵馬。這兩路軍都不是什麼好對付的。益州軍可以順流而下，數路進攻。豫州緊挨着荊州戰略要地南陽。而又還要時時提防劉備的反應，所以周瑜覺得攻打荊州，得不償失。
但曹操卻不這麼想。他自益州攻打荊州，若打下來後，豫、荊、益三州就會徹底連成一體。到時不管是面臨北方劉備的攻打，還是應付揚州的反應，他一點也不怕。
尤其是對付揚州。他有着足夠的自信。荊州、豫州都在揚州的上方。若揚州敢動兵，曹操就會讓孫策見識下他的厲害。