漢桓帝無子，所以皇帝之位才輪到了自己的堂侄兒劉宏。結果漢靈帝當了皇帝，卻在熹平元年，聽任人誣告自己的皇叔勃海王劉悝造反，使大鴻臚、宗正與廷尉一起持節去勃海國問責劉悝。劉悝無奈之下，自殺。史載是妃妾十一人，子女七十人等皆死獄中，衆庶莫不憐之。這皇位之爭的血腥殘酷可想而知。
也是從此之後，劉碩沉迷於酒色之中，從此不問諸事，只知享樂。而誰知道自己的堂侄當了皇帝之後，比起他這個皇叔來，更是有過之而無不及，弄得天下烏煙瘴氣，奸邪橫行，最後導致黃巾起義，天下大亂，漢家江山分崩離析到了今天不說，還害得他子女妻妾差點死了個精光。
劉碩自知死期將至，他一生經歷了無數事，生死榮辱都不掛在心頭了。唯一牽掛的，是自己的身後事。平原王一系，不能在他這裡斷了根啊。大哥無子，兄弟劉悝被漢靈帝逼死，全家老小也死絕了。要是他這裡再沒個交待，他死了就真的無面目見九泉之下的父母兄弟了。所以他看到劉備突然來了，就如同抓住了根救命稻草。
劉碩的膝下，子女雖然都先他而去，但他並不是就沒有後代了。孫和曾孫都有了。但是漢家有《置後律》，對於諸侯王的繼承，有着嚴格的規定。爵位只能是嫡子、嫡孫才能夠繼承的，庶子不行。所以很多史書中記載的某某王無嗣，國除，並不是就真的是這個某某王就沒了後代了。而是說這個某某王沒了嫡子。
當年劉備想出鎮青州，劉碩也是在其中出過力的。也算是有香火之情。而現在，他也只能指望劉備了。若劉備不同意，朝廷中就算有人可憐他也沒用。至於天子，他心中恨劉宏一系恨得不行，哪裡還會去考慮天子的態度。
劉備看得劉碩老淚縱橫，心中也是微酸。這個年代，無論貴族還是庶平，對於子孫後代的傳承看得無比重要。劉碩不願自己這一脈斷了傳承，劉備也能理解。
而且前渤海王劉悝一家死得太慘，天下人心中頗多不滿，若是讓平原王劉碩這裡也斷了根，漢桓帝這一脈就真的是絕嗣了。漢桓帝三兄弟是二房的，漢靈帝一脈是四房的。要是天下人知道漢桓帝一系斷了傳承，只怕會更爲嘆惜不滿吧？
想到這裡，劉備就決定，幫劉碩一把。不過是一個有名無實的平原王罷了。這點俸祿他還出得起，大不了每年花點錢養起來唄。而要自己幫了劉碩，將來走到那一步時，來自宗室的助力也應該會多一點吧。好歹也有個好名聲在這裡，天下諸侯王們不用擔心自己將來會拿他們開刀，廢除他們的封國了。
一念至此，劉備就緊緊抓住劉碩的手，輕聲道：“平原王不必如此，爾膝下可有佳孫，我自當奏請天子，爲平原王立嗣。”
平原王劉碩一聽，立時就雙眼瞪得溜圓，口中嗬嗬了幾聲，這才喘過氣來，就命旁邊侍候的一個二十餘歲的年輕人跪下：“玄德，此我孫劉延年，此子聰慧，可爲我嗣。乖孫，快拜謝中山王殿下。”
劉延年剛纔已經向劉備行過禮了，如今聽了大父的，又忙向劉備一拜。劉備端坐，受了他這一禮。然後看向劉碩，鄭重道：“平原王，我回臨甾之後，自當向朝廷上奏，請封劉延年爲平原王世子。”
劉備出了平原王府，王朗一路相隨，道：“大將軍此舉，深得人心。”興滅繼絕，在漢人的獨特文化哲學。這從幾千年前的虞舜時期就開始了。舜得位，封堯子丹朱爲賓客，不視爲臣子；以後的夏、周都是如此。周滅商，封黃帝之後於祝、神農之後於焦、堯之後於薊、舜之後於陳、夏之後於杞、商之後於宋，使這數國君主各奉先人之祀，以使歷代先王不斷血食香火。
秦滅周，以陽人地賜周君；漢朝也是如此，西漢封周之後人爲周子南君，東漢封孔子後人爲宋公，繼殷之後，承殷之祀；封周朝後人爲衛公，繼周之後，承殷之祀。歷史上的宋國、衛國一直傳承到西晉的永嘉之亂。歷朝歷代都是如此。國如此，家更是如此。歷史上有很多記載，某某王侯無子的，就從他的近系中過繼一個過來，奉他之祀。而在民間，過繼、收養，以使自己不斷香火，祖宗先人不斷祭祀。哪怕是在二十一世紀的現代社會，也是常見。
所以劉備答應劉碩，要奏請封其孫爲平原王世子，在王朗看來，是符合儒家一貫主張的傳統的。
政治其實很矛盾。一方面儒家主張興滅繼絕。一方面漢家幾百年來又冷酷的廢除了無數絕嗣的諸侯國。因爲天下就這麼大，不狠心廢除那些絕嗣的侯國的話，宗室那麼多，每個皇帝登基，都會分封自己這一系的兄弟子女，這地盤怎麼夠分？
當然，漢家也有溫情的一面，比如開國功臣蕭何、曹參的後人們，他們雖然無數次因爲各種原因（犯罪、絕嗣等）被廢除封國，但歷代天子們又總是會下詔讓他們的子孫復家。這會蕭何和曹參的後人還有着封邑呢。而一些斷了傳承的宗室，天子與朝廷想起來了，也會讓其他宗室過繼過去，以奉香火祭祀。
劉備離開平原回到了臨甾的第一件事，就是上奏請立劉延年來平原王世子。這事在第一時間就得到了通過。
漢桓帝一系怎麼回事，大家都心知肚明。以前沒個人領頭，大家都不吭聲。現在劉備站出來說話，大家自然是同意。天子也略有些小尷尬。這事還得怨他父皇，當年宦官曹節和王甫誣告渤海王，逼死劉悝全家老小。而曹節因此而增封邑四千六百戶，王甫增封冠軍侯，這可是他父皇的一大黑歷史……
平原王劉碩在平原硬挺着，直到等來了朝廷的敇書，這才吐出了胸中憋着的一口氣，只匆匆留下一句話，讓劉延年以後唯劉備馬首是瞻，就撒手離世了。
延平六年春三月，平原王劉碩薨。
與此同時，曹操也在成、都，召集郭嘉，佈置一件大事。