在汴河北岸，沿河除了城垣、壁壘，便是一棟棟高低不齊的樓臺。站在其中一棟四層高樓上，憑危遠眺，望着腳下秋風蕭瑟、洪波涌起之景，劉承祐這心裡也不禁生出些悵惘之情。
開封當天下之要，總舟車之繁，控河朔之咽喉，通淮湖之運漕，其建城根本，立都之基，便在於汴河。這條溝通南北的黃金水道，隨着政治、經濟重心的轉移，其重要性日益凸顯出來，幾乎事關國運命脈，是帝國的生命航道路。
這上邊，本該是公家運漕，私行商旅，舳艫相繼，不絕如縷。然而那等盛景，於此時的汴河而言，只存在於文字之上了。雖則隨着中原漸定，舟船往來，日益加增，但前番戰爭的影響、契丹的破壞太過嚴重，遺症至此，再加上淮海江南之物產，幾在“敵國”，汴河的開發潛力，仍舊很大。
即便因戰亂之故，漕運廢弛，到如今，河上的貨物吞吐量，也是不小。
劉承祐自然不會有閒心去嘆河運衰頹，興漕運，那是以後事，眼下只要還能發揮效用，支撐東京即可。當此之時，最重要的，還是鄴都那邊的戰事。
討杜之戰，自爆發後，便時時刻刻牽動着朝野的心。他在城中走了一圈，當真是升斗小民，都在替朝廷憂慮，抑或是在替他們自己憂慮。自前朝滅亡，契丹入寇，東京城前前後後已經亂了七、八個月了，也就這倆月，稍微安定了些。
雖然在新漢的統治下，日子仍舊過得艱難，但總比沒有秩序來得好，至少有了點期望。若是這新朝廷再倒了，又不知要亂到幾時方休。故，哪怕如今的漢朝廷，冶政乏善可陳，甚至已有蠹惡滋生，仍舊沒有普通的黎庶會盼着他垮掉。就劉承祐看來，這大概也只有用“人心思定”來解釋了。
鄴都那邊的戰事，就如劉承祐此前所顧慮的那樣，終究還是出了問題，也正是出在他那個叔父慕容彥超身上。
杜重威初舉兵之時，以澶州當東京鎖鑰，又迫在廣晉府南，於鄴都亦爲肘腋之患，故主動發兵進攻，欲取德勝城（德勝北城爲今濮陽）。
杜重威嘴裡雖叫得兇，但估計也沒有取澶州之後，南渡進軍開封的野心。其真實目的，更可能的，還是拿下德勝口之後，再西攻黎陽，將漢軍擋在河南。再等北邊的消息，他已派其子杜宏遂北去，請求支援，萬一契丹“爸爸”能夠突破南來，那他就還有救......
漢軍這邊，朝廷的前期佈置可不是擺設，雖然各路軍隊沒有到齊，統帥高行周也還沒到位，但根本不懼杜重威的翻騰。
但是，慕容彥超開始搞事了。他自負剛勇，又矜其才，對朝廷委高行周那風燭殘年的老朽爲帥，頗不服氣。聞鄴兵南來，喜而應戰，不顧防禦使郭榮的勸阻，率領駐守的五千禁軍出擊，雙方接戰於德勝城近郊。
若是直接敗了也就罷了，關鍵是杜重威的先鋒部隊不頂用，竟然被慕容彥超一擊而潰。由此，慕容彥超其氣愈驕，他的字典裡估計也沒有“適可而止”這個詞，率軍追擊，遠離城防。然後，撞上了杜重威的中軍大隊三萬餘衆。
雙方將士皆勇，但在兩名主將的指揮下，硬是打成了菜雞互啄。慕容彥超倚仗中央大義並禁軍之強，但抗不住杜重威兵多，莽戰一個多時辰，便被圍困於清豐縣內的陸家店。
眼見勢孤軍危，還是防禦使郭榮，不辭辛苦，帶領德勝城中僅剩的千餘兵馬，冒死突破鄴兵的阻截，強行將慕容彥超給救了出來。
接應着慕容彥超的敗軍，一路且戰且退，直至退防德勝城，勉強守住了。
郭榮也是沒辦法，大部分軍隊都被慕容彥超帶去迎戰，若慕容彥超被杜重威給全殲了，那他僅憑剩下的那千餘兵馬，勢必難以抵擋住。德勝渡口若失，必然牽動到西面的黎陽，若兩個渡頭皆失，那麼漢軍想要北渡可就難了。
縱使最終能夠消滅杜重威，那麼要付出的代價必然倍增，且這可不僅僅是杜重威這一叛的問題。
視野廣闊，很有大局觀，正是因爲看到了其中可能產生的後果，郭榮方纔選擇行險，孤注一擲。當然不排除郭榮想賭一把的心理，風險越大，往往也意味着收益越高。結果，郭榮賭成功了，九死一生的結局，硬是讓郭榮撞到了生路。
而杜重威也實在拉胯，被郭榮千餘兵攪亂陣腳，救走慕容彥超也就罷了，那麼多兵，只需分一小部偏師襲取德勝北城，那麼漢軍必然潰敗。硬是選擇與漢軍纏鬥，一步一趨，直到漢軍退守城防。
對於慕容彥超，前番拼命規勸無用，以致兵敗，郭榮也是怒極。當真只有親身體會共事之後，才知道這個人究竟有多難伺候。杜重威猛攻關口而不下，無奈退兵。待其退後，慕容彥超又接過了指揮權，以救援不力諉過於郭榮。這下，郭榮憤而派人上表東京，彈劾慕容延釗。
討杜之戰，第一次接戰，以漢軍敗退告終，前後傷亡兩千餘人。當然，杜重威也沒能討得了好，前鋒的潰敗加上其後的激戰，損兵有近三千，比漢軍還多。不過，無論是從場面還是從結果來看，都是鄴兵告勝了。
事實上，鄴兵的士氣並不高，將士作戰意志薄弱，並沒有多少反叛意願，只是爲杜重威所脅從。但經陸家店一戰，漢軍的士氣也好不到哪兒去了。
出師不利，總歸不是什麼好兆頭。
敗報傳到東京的時候，滿朝譁然，甚至有點措手不及。劉承祐也是分外無語，暗罵慕容彥超成事不足敗事有餘。就是考慮到德勝口的重要性，爲防杜重威南下，朝廷才屯重兵於此地。
有五千禁軍在手，只需要穩穩地守住，待朝廷其他軍隊彙集，聯動出擊，便能穩穩地平推至鄴都。這慕容彥超硬是要自作聰明，若不是郭榮力挽狂瀾，平叛的局面恐怕就不容樂觀了。
不過，於郭榮個人而言，卻是一下子賺足了名聲。爲了減弱敗事的影響，朝廷對陸家店一戰使了春秋筆法，儘量避敗績而不談，反而着重宣揚郭榮反敗爲勝、痛擊叛軍，摧毀了叛軍奪取德勝口的陰謀。
爲了獎勵功臣，也爲了安撫士心，劉知遠降制，以其爲德清軍都指揮使、領澶州防禦使、鄴都行營排陣使。
而對於慕容彥超的處置，劉知遠則猶豫了，按照朝臣的意見，自當問罪，再不濟，也要召還東京。結果，劉知遠硬是輕輕放下，避其罪不談，言以觀後效，留其于軍前，仍領原職，爲高行周副。
慕容彥超一敗，完全打亂了朝廷預想中的平叛節奏，兵馬的損傷倒不算什麼，關鍵在士氣，冷兵器作戰，士氣的重要性有的時候更在訓練、裝備之上。這主帥還沒到位，士氣便被慕容彥超給泄了。
聞得敗訊，在朝廷的催促下，原本從容不迫的高行周，只得加快奔赴軍前的速度。老將軍不辭辛苦，疾馳百里，匯合後續的禁軍渡河北上，至德勝城，顧不得風塵僕僕，便勞心勞力地給慕容彥超擦屁股。
僅收拾軍心，恢復士氣，便多費好幾日的時間。高行周的統兵之能，自然不用懷疑，威望也是十分靠譜的，出征的漢禁軍中多“晉軍”，而高行周曾經還當過一段時間的後晉禁軍統帥，將校之中，有不少人曾是在他麾下待過。有這層情誼在，如今同在“大漢”的旗幟下作戰，高行周發號施令，倒也沒有多少滯澀。
一切準備妥當過後，高行周率馬步軍五萬餘人，自德勝城北上。而杜重威大概是上一仗打出了自信，竟然率軍來敵，還是老地方，兩軍接戰於陸家店。杜重威自以爲，漢軍受前番敗績影響，定然士氣衰微，可是他太小看高行周的馭軍之能了，結果不言而喻，損兵折將，敗退。
年紀大了，高行周用兵，老辣的同時，也漸少了些銳氣，重在穩妥。見鄴兵敗得太快，只讓衆軍謹慎追殺，求一個穩妥。但慕容彥超不以爲然，此前丟了面子，急於抓住機會證明自己，強烈地建議疾進，爲高行周所拒絕。慕容彥超怒而斥之，爲其反制。
高行周是什麼人物，哪裡會受慕容彥超這“小兒”左右，頂着其壓力，穩紮穩打，隨時調控全軍，一直追躡至鄴都城下。
慕容彥超建議趁勢急攻，爲高行周所拒絕，在他看來，鄴都城池堅固，杜重威留有餘力，不便強攻，於是下令紮營，屯兵城下。慕容彥超一心想要洗刷此前的恥辱，急躁欲戰，但就是爲高行周壓制着。
兩個人爭執不休，最終還是高行周以軍令壓制，他是打定了主意要先行削敵士氣，再發起致命一擊。但慕容彥超就是等不了，甚至當面辱高行周怯敵畏戰，在他看來，高行周能勝，徒以兵多，前番他要是兵力足夠，早擒杜重威於馬下。
平叛漢軍在高行周的統帥下雖然取得了勝利，但主、副帥的不合，給戰事蒙上的一層陰影，且直接影響到了後續的戰況。
慕容彥超就像一根攪屎棍，屯兵城下，每有決議，必與之高行周相左，極大地影響軍中士氣。對此人，高行周當真有種殺之以正軍威的衝動，但實在顧及其身份，分外無奈。
中間，高行周嘗試性地發起過進攻，但鄴兵野戰或許難頂，但守城總歸壓力不大的，失敗。然後，慕容彥超便嘲諷起高行周來了。
紛擾之中，平叛大軍圍叛軍於鄴都，相持不下，直至如今。