“官家，齊王殿下到了！”
“讓他進來！”
還是垂拱殿，還是那張圖，還是同樣的位置，劉皇帝微句着腰站着，只不過這一回，他手裡拄着那根用了快一年的竹杖。
劉昀慢步入內，劉皇帝的身影映入眼簾，老皇帝的背影早不似當初那般偉岸，但依舊固執倔強地堅持着，春日的光芒透過門窗照在他身上，仍然不失“神聖”之感。
見此景，雖然還未看到老父親正臉，但已然能夠想象到那蒼髯白鬚，劉昀心頭不由得有些觸動，眼眶甚至有些紅。
雖然很不理解劉皇帝的一些政策理念與做法，但此時此刻，劉昀的心緒卻忽然平靜了些，少了許多患得患失的糾結。
近前兩步，劉昀長身而拜：“臣劉昀，參見陛下！”
聞聲，劉皇帝回過頭來，看了看自己五兒，眼神顯是不太好，費了些勁兒，方纔看清，隨意地問道：“聽你聲音，情緒不對，怎麼了？”
劉昀穩了穩心神，搖頭道：“沒什麼，只是看到爹的背影，心有感觸罷了！”
劉皇帝微訝，也沒有多問，衝他招招手。劉昀見狀，快步走到劉皇帝跟前，輕輕地扶着劉皇帝擡起的手臂。劉皇帝下意識地要抗拒，不過在注意到劉昀真摯的目光之後，終是沒有拒絕。
“你用這種眼神看朕，朕倒着實有些不適應！”開了個小玩笑後，劉皇帝輕聲道：“朕這幾日，就一直等着你們兄弟上門！覲見之人，你知道最讓朕意外的人是誰嗎？”
劉昀搖搖頭：“臣不知！”
“是劉曉！”劉皇帝嘴角含笑。
“十一弟！”劉昀眉頭輕蹙。
劉皇帝語氣中帶着少許的欣慰與憐惜，感慨道：“若劉曉來和朕說，他不願去，朕是可以理解的！他自幼體弱多病，能長成都是上天鍾愛。南洋那等地方，卑溼多瘴，疾病叢生，壯年男子前往，都隨時有生命危險，何況他？但是，恰恰是他，跑到朕面前，和朕說，他願意去”
說到這兒，劉皇帝眼眶甚至有些溼潤：“他跟朕說，他從小身體有虧，長受父母兄弟照拂，從未回報過，心中不安，爲報父恩，就算毒蟲叢生、瘴氣密佈的絕域，也難阻他！
這腔赤子之心，這番熱忱之言，朕聞之也甚是感動，也不免慚愧！這麼多年，朕對你十一弟，並沒有更多的關懷，僅僅給了一個樑國公的爵位罷了。
你們是一母同胞的兄弟，但比起劉曉，朕對你的照顧，要明顯更多，你承不承認！”
說到最後一句時，劉皇帝語氣有了明顯的轉折，老眼也瞬間變得犀利，直直地看着劉昀。
迎着劉皇帝的目光，劉昀卻難得地平靜而對，道：“兒不如十一弟，讓爹失望了！”
說着，緩緩退後兩步，鄭重地向劉皇帝躬身請道：“兒這幾日，深思熟慮，爹的期望，不敢辜負，願意出海就國！”
劉昀態度坦誠而認真，連充滿隔閡的“君臣”稱呼也不叫了，顯然是下定了決心。劉皇帝則以一種審視的目光盯了他好一會兒，方纔回頭繼續望着分封圖，目光盯着鯨海以東、日本以北的那兩片島嶼，輕嘆道：
“朕知道，這其實就是兩片不毛之地，南島蝦夷也就罷了，尚有些土着夷民，但北島或許就是荒島了，說它是鳥不拉屎，一點都不過分！
朕也清楚，讓你去這兩地就國，是委屈你了！朕今日跟你說說心裡話，講講真實想法吧！朕對你期望，絕不是把那兩座島嶼經營好，意在南面的日本國！”
聞言，劉昀有些出乎意料的平靜，點點頭，應道：“兒猜到了！”
劉皇帝再度扭頭打量着這個兒子，認真起來的劉昀，顯露着一種讓人心安的氣質，沉穩且專注。而此時劉皇帝腦子裡就不斷生出這樣一種念頭：此子可託重任！
盯着劉昀，劉皇帝也以認真的語氣道：“你是去過日本國的，以你之見，若以蝦夷島爲基，能否向南攻取日本，使之成爲漢地？”
聞問，劉昀沉思良久，表情不見輕鬆，道：“日本世系傳承已久，其制度、文化也多學習中國，有一個獲得認同具備一定權威的中樞朝廷，與南洋、安東那些土着國家、部族完全不同。
當然，這終究是個島嶼小國，以大漢之力，足以覆之，但需要投入的時間以及軍、財、物力都是難以計量的。
新齊兩島，兒可以去，也有信心將之經營好，但若沒有朝廷源源不斷的支持，想要向南吞滅日本，是完全不可能的。非兒志氣不足，隔千里重洋，向蝦夷投放力量，只爲攻滅一個對大漢友好、親近的鄰邦，臣民們恐怕難以理解，朝廷也難以長期堅持。
大漢固然無敵於天下，然而若四面樹敵，處處烽火，大漢即便再大，也是承受不住的。眼下，爹力主的財稅改革，遠未完成，國內道州，還當以穩爲先，不宜對外大用兵。
即便分封之事議定，也當有所側重，安東有大哥，朝廷暫可省心，一個安西朝廷能夠支持，再加一個南洋，已然勉強，不能再多了
因此，兒能出海就國，然若以攻滅日本爲目標，那恐怕不是兒有生之年能做到的”
聽完劉昀這番陳情，劉皇帝呆立良久，方纔恍過神來，語帶苦澀道：“連你都用有生之年這個詞了，那朕呢？”
事實上，劉昀話裡背後的意思，劉皇帝是聽出來了的。其一，攻滅日本，費時費力，虛耗國力，他不理解，臣民們恐怕也不會理解，要知道，這些年，日本國對大漢一向恭順，禮節朝貢品，年年準時抵達，從無短缺怠慢，遣漢使也是一波一波地來，就差當親爹孝順了。
其二，即便以吞併日本爲目標，也需要朝廷的長期、巨大投入，這個是難保證的，劉皇帝可以固執堅持，別人反抗不了，但他之後呢？不用多說，大漢的保守力量實在太強大，若是不能形成一股自發的對外擴張意識，那大概率是人亡政息。
靠劉暘？劉皇帝的認識是，守成足以，開拓不足，劉皇帝如今對太子的認識，已經不在於是否讓自己心中滿意了，而是是否適合這個帝國。劉皇帝知道，在近些年的執政之中，他是犯了不少錯，也留下了不少後遺症的，這些都需要後繼者去緩和，大漢需要的是一個守成的繼承者。
而倘竭大漢之力，去進攻日本，相信以大漢的海陸軍將士的強大能力，是足以破敵佔國的。但是，然後呢？
安西呢？南洋呢？與南洋的大片寶地相比，小小日本，算得了什麼