魏軍在雍水東岸築壘，與劉備、陳宮的聯軍相抗一月有餘，連番惡戰，損折甚重，士氣繼續蹉跌，就連曹操跑第一線巡視了一遍，都覺得有些無從着力，勢難迴天了。
倘若是原本歷史上的漢中之戰，到這會兒曹孟德就該琢磨退兵棄地啦，估計“雞肋”的口令也將出臺。問題關中不比漢中，若然遽退，長安恐亦難守，丟了長安，西軍乃可直抵桃林塞，進而威脅河東、河南的腹心之地，就跟多米諾骨牌似的產生連鎖效應，魏家天下，怕會就此崩盤。
隨行的程昱就勸曹操，說：“今勢雖急，如昔高皇帝於滎陽、成皋間以遏項羽也，退必無幸，久持或可生變。涼、益皆偏僻貧瘠，未有大軍能久懸於外者，我則心腹深廣，後援不絕，何懼耶？”
這話說得不錯，荀攸、是勳坐鎮後方，正源源不斷地向關中輸送兵馬和物資。正好揚州、荊州亦次第平定，出征兵馬陸續北歸，替換各地守禦之卒，很快就往長安附近堆了十來萬人，已然大大超過了敵軍的數量。於是就有謀士建議，說既然一時間還難以打開局面，不如遣別軍自子午谷以襲漢中，或者從馮翊北上，以撓涼州，分散敵軍的注意力吧。可是全被程仲德給否了，他說：“所言皆深狹之地，安可涉險？別道出奇，以小博大而不得不爲者也，今我軍日衆，而敵勢將日蹙矣，乃正攻即可，慎勿旁生枝節。”
魏兵越來越多，而且糧草物資充足。雖然因爲士氣、指揮等原因，一時間還無法徹底扭轉戰局，但對涼、益聯軍所產生的壓力也越來越大。劉備找法正、陳宮商議，陳宮也跟程昱似的，舉昔日劉邦、項羽在滎陽、成皋之間相持的往事。勸說劉備絕不能退。法正卻說：“吾今不退，終非了局，敵將愈強，而我愈疲矣。若呂將軍來，勢或可成。”
陳宮垂着頭不說話，法正引誘他：“盍歸葬薛、李二將。以激呂將軍？”趕緊把薛蘭、李封的屍體扛回涼州去，設法以此來激怒呂布吧。陳宮還有點兒猶豫——他前此跟夏侯淵一戰，不但折了二將，而且騎兵損失慘重，乃自隨呂布西進以來打的最慘的一場戰役也。還真怕呂布得知確切傷亡數字後光火，甚至直接責罰自己。
法孝直明白陳公臺究竟是何等心思，因此苦口婆心，反覆誘導，說紙裡包不住火，你所受到的損傷呂布遲早會知道啊。你說是把他引來，咱們進而打幾個大勝仗好呢，還是等你敗回涼州。再面對他的憤怒好啊？
陳宮無奈，只得輿回二將屍首，同時再向呂布求援。這會兒因爲閻行陣前請降。呂布已然順利攻克了金城郡治允吾，韓遂謀入羌中，半道爲其部將田樂、陽逵、麴演、蔣石等所殺，持其首以歸呂布。呂布正在得意呢，突然就接到了陳宮從關中發回來的彙報。
呂布恨得當場就空手把牘板給劈了，擲之於地。憤然道：“何我軍折損之重，劉備反得建功？公臺爲涼州之吏耶。爲益州之吏耶？！”楊阜趁機不陰不陽地來了一句：“涼州自有主公在，公檯安得建功？以是乃爲益州先驅矣。”
然而呂布身邊並不僅僅涼州土著楊阜等人。還有跟隨他從兗州一路跑過來的王楷、許汜，那跟陳宮真正是一根繩兒上的螞蚱，見天兒慫恿呂布前往關中，去援救陳宮。這回他們又開勸啦，說將軍您此前是因爲忙攻韓遂，抽不出身來救援陳公臺，如今既然金城已下，韓遂授首，正好引得勝之師東向啊，若能於關中摧破曹軍主力，進可謀奪天下，退可保障涼州，何樂而不爲呢？
楊阜等呵斥道：“是何語耶？主公爲漢之純臣，功業彪炳，奈何棄萬世之盛名，而爲竊國之醜事耶？”許汜反駁道：“曹操害元后而割國家，是真竊國之盜也，吾等勸將軍東，爲抒國難，何言叛逆？”雙方攻訐不休，聽得呂布這個頭大啊，最後一拍桌案，說你們都閉嘴，轉過頭去問魏續、侯成等將：“卿等何欲？”
戰將們紛紛出列，一言定鼎：“吾等欲戰。”呂布說好，那就這麼定了，我領你們去關中瞧瞧，曹軍究竟有多厲害，能把陳宮打得跟狗一樣。
楊阜等阻攔不住，閻行趁機進言，說：“韓遂雖死，羌禍未息，行熟悉羌中事，請任留後，爲主公平之。”呂布大喜，握着他的手說：“彥明肯爲吾分憂，幸何甚也。”可是轉過臉來，王楷、許汜就秘密地勸告呂布，說您怎麼那麼放心一個降人呢？要是閻行起了異心，割據金城自雄，那不是又一個韓遂嗎？咱們這些年不都白打了嗎？
呂布是軟耳根，聽了這話也不禁心中起疑，於是表奏楊阜爲金城太守，讓宋憲、閻行率軍爲其輔佐。他自己親率三萬涼州精兵，呼啦啦地就奔了關中來啦。
呂布發兵的消息，被閻行密遣使者彙報給了曹操，消息抵達的時候，曹操正好剛接到一支西來增援的兵馬——乃是勳召涿郡太守沮授南下，在安邑接手了兩千朔州胡騎並五千河東步卒，加以都督之號，前往關中助曹。曹操先領着沮授登上高阜，探看了一番前線局勢，然後誠心誠意地問他：“子輔以爲，敵可破否？”
其實曹操最希望賈詡能夠前來相幫——那傢伙就是關西人，對關中和涼州的情勢都熟啊——問題賈文和跟着夏侯惇南下江東、平定孫氏，還有很多後續工作必須完成，一時間脫不了身。沒錯，江東是暫時平定了，然而孫氏殘黨不願降者仍有不少，吳會大族重新分配蛋糕，相互間矛盾重重，很容易別起衝突，真要是關中對峙的時候，江東再亂，那麻煩可就大了去啦。
沮授亦天下智謀之士也，而且就嚴格意義上來說，他不能算是純粹的謀士，不跟荀氏叔侄那般，天生就是運籌帷幄的料。沮授、程昱、賈詡、陳宮等輩，全都有實際領兵作戰的經驗，倘若置身於將領武勇不再能夠影響戰局的熱兵器時代，爲將之纔將遠勝關、張等輩。所以曹操對於沮授的到來，那也是充滿了期待的，而且不跟帳篷裡跟他空口商議、紙上談兵，直接就把他帶第一線來了。
曹操問“敵可破乎”，沮授先是擡着頭四處觀察，完了又垂首沉吟，好半晌，才突然開口回答：“可破。”曹操大喜，急忙問計，沮授卻說：“若魏公將兵俱交於授，授必爲公破之。”
曹操心說啥，你想把兵權全都拿過去？那怎麼成啊！終究沮授不是他起家的班底，本乃降將，在這條時間線上，別說沮授了，就連賈詡，曹操也不可能信任不疑啊。萬一沮授還想着爲袁家報仇，或者心存漢室，一拿到兵權就跟劉備裡應外合，曹操不徹底完蛋了嘛！
所以曹操只好一沉臉：“子輔請勿說笑。”沮授不禁撇嘴一笑，揚鞭一指：“若將兵於授，十日乃可破敵；若不肯與，敵勢漸蹙，亦不過數月必退矣。然慮呂布來援……”曹操說我也正擔心這點，你有什麼好辦法嗎——順便就把兵權的話題給轉移走了。沮授答道：“呂布若來，勢乃混沌，持之半年，或可卻之，然稍有疏失，關中不可保也……”
瞟一眼曹操的表情，他繼續說道：“呂布驍勇無前，若即前來，必已撲滅韓遂矣，則挾得勝之勢，恐不可當。此輩不可力敵，而可說走者也。”
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曹操說哦，你能夠把呂布給勸退嘍？那真是再好不過。沮授微微一笑：“吾安有此能？能說呂布者，非是宏輔而誰耶？”
倘若是勳就在旁邊，聽了這話，恐怕當場就會奮起一槊，將沮授刺於馬下——害人不是你這麼害法的！虧我當初辛辛苦苦、費盡脣舌，活了你的性命，結果你今天把我往火坑裡推？平素我最怕的就是呂布啊，因爲那傢伙性情粗暴、思路詭異，你既不可能用遊說士大夫的手段去遊說他，也不可能用遊說大老粗的思路去遊說他。他既到處挑事兒惹亂子，卻又忠誠於漢室，既不甘屈居於人下，卻又一心想當班定遠，這人的脈搏我就摸不準啊。
是，我是曾經遊說過呂布，把他誆關西去了，可是你知道其間有多麼戰戰兢兢、如履薄冰嗎？又得加上多少偶然因素，纔沒讓呂布一光起火來，當場把我給劈了？讓我在雙方正式對立的前提下去見呂布？你還是就跟這兒殺了我得了，我還能留個全屍……
其實沮授還真沒想害是勳，他純粹就事論事。在他看起來，倘若呂布真的氣勢洶洶而來，能夠將其說退的，除了舌辯天下無雙的是勳以外，恐怕挑不出第二個人選出來啦。
曹操聞言，不禁沉吟良久，隨即一聲不吭地就回營了。當晚他就寫下一封書信，遣人送回安邑，信中備悉描述了一番前線的局勢，然後說我這兒人手不足，請宏輔你趕緊前來相助吧——一個字都沒提遊說呂布之事。
是勳私人的情報系統挺完善，可是再怎麼完善，也不可能偷聽到曹操跟沮授的陣前對談，更不可能猜中曹操的心思，所以是勳接到信以後，除了慨嘆自己又要出差以外，也沒作別的聯想。
他光琢磨着，我與其跟後方心急，不如去前線瞧一瞧，看有什麼可以幫上忙的。別的不說，劉備麾下主要將領的性格、能力，我就比你們都熟啊。(未完待續)