敗了
何茂望着城外數百亂哄哄的潰兵，一臉掩飾不住的震驚。算上今天，冀州牧韓馥才離開鄴城五日，也就是說除去趕路時間，韓馥率領的四萬餘大軍至多一日就敗了……
素聞驃騎將軍蓋俊用兵高絕，甚得士卒心，無敵於西北，漢胡皆畏，被譽爲國朝第一名將，可他這次的對手是整整四萬大戟、弓弩及兩千餘鐵騎組成的大軍啊
自光武以後，冀州承平日久，近年黃巾、黑山，張純、張舉、烏丸人相繼崛起，雖然冀州屢遭兵禍，卻也鍛煉出近十萬的戰兵，實乃百餘年來首次。冀州牧韓馥直接掌控的人數足有八萬，麴義叛變帶走一萬，另擊破朱靈追軍，斬俘數千，張頜領導兩萬北上抵禦公孫瓚，鄴城實際上只有不到五萬。
韓馥一下子帶走四萬三千人，按何茂所想，即使無法取勝，至少也能維持一個不勝不敗的局面吧？何況冀州名將如朱靈、高覽、顏良、文丑雲集……
梁楷、王包、孟越等冀州將領在蓋軍的“挾持”下來到護城河前。梁楷不僅是顏良的麾下司馬，兩人還是同鄉發小，親密無間，感情深厚，心知自己的表現關係着顏良的生死，一跺腳，嚎啕大哭道：“何校尉，敗了、敗了……蓋軍數萬鐵騎一瀉而下，所過之處，無有全屍，慘吶……”爲了表現出效果，數百蓋軍硬着頭皮哭泣，實在哭不出來的就低頭抖肩，嚎幾嗓子應應景。
“他說什麼？數萬鐵騎？”城牆上自何茂以下，聞者無不綠臉。
何茂勉強壓下驚恐的心，瞥向孟越，問道：“孟司馬，敢問將軍……”
孟越是冀州牧韓馥的親信，然而匕首頂在背後，他不得不哭喊道：“爲掩護將軍突圍，耿（武）長史、閔（純）別駕、顏（顏）校尉、高（覽）校尉、文（醜）校尉盡皆戰死，可是蓋軍人數太多了，將軍終爲蓋軍生擒，我等拼死殺出重圍趕回報信。”
梁楷哭的更兇了，臉上被沖刷出溝溝道道，連鬍鬚都沾滿淚水，哽咽道：“何校尉，快快放下吊橋讓我等進去吧，大夥擔心被蓋軍輕騎追上，狂奔了一天一夜，到現在還沒吃過東西。”
何茂點點頭，剛欲開口，猛地一怔，不對，己方有兩千餘騎，就算遭到蓋軍圍殲，總能逃出一些，且一些將領亦有馬匹，沒道理兩條腿走路的最先回來報信……
見何茂露出遲疑之色，城牆下數百人心一下提到了嗓子眼兒，馬超幾次欲動，皆被龐德死死按住。
何茂認真打量着城下數百潰卒，不細看不知道，一細看嚇一跳，這些人一個個身材高大，體型壯碩，甚至有不少人僅目測，便能推斷出其在八尺以上，且人人腰佩環首刀，身負弓矢，腳蹬馬靴……這他孃的哪裡像潰兵，明明是精銳騎兵的打扮。
“蓋軍，偷城？……”何茂腦子猛然蹦出一個念頭。隨後目光轉向梁楷、王包、孟越，這三人官至司馬，毫無疑問屬於冀州軍高級將領，他們出現在這裡，十有是冀州一方敗了，而且是大敗，被圍困甚至圍殲，驃騎將軍蓋俊招降三人用以詐城。他不是沒想過韓馥其實沒敗，只是三人投敵，不過幾率極低，先不說三人一家老小皆在鄴城，韓馥生性謹慎，不可能不通知他們警惕叛變之人。
天下皆知蓋俊與袁紹的關係，前年冬季董卓亂政，天下盼望袁紹站出，韓馥則不想討董，令人去渤海監視袁紹，使他不得起兵。蓋俊毫不忌諱對方冀州之主的身份，寫信一通臭罵，韓馥不敢還嘴，至今傳爲坊間笑談。去年正月關東酸棗聯盟成立，韓馥同意討董，又陰奉陽違，對袁紹不予支持，蓋俊勃然大怒，對外聲稱二月不至河內便兵進冀州，駭得韓馥不敢再行拖延。
蓋俊此次入冀州，若說和袁紹無關，恐怕連三歲小孩子都騙不了。
這可能是最後一次機會了，賭不賭？
何茂面色陰晴不定，半晌，他長舒一口氣，轉身匆匆離去。
就當城外蓋軍進退失據之際，對面突然響起“嘎吱嘎吱”聲，數寸厚的吊橋慢悠悠落下，鋪在護城河上，不久大鐵門亦緩緩升起，露出鄴城的一角。
龐德心臟砰砰直跳，何茂剛纔明顯是看出了什麼，對方會不會將計就計，故意引他們入甕？
不等蓋軍這邊行動，何茂倒是帶着五六名親信行出，來到梁楷、王包、孟越面前，目光一轉，只見三人旁邊一人身長八尺，挺鼻闊嘴，雙目有神，相貌堂堂，雖容貌年輕得過分，衣着打扮亦與諸人相同，卻威儀甚重，加之衆人自然而然將他護在中心，必是這些人頭領無疑，抱拳肅容道：“敢問可是驃騎將軍麾下？”
蓋軍聞言不覺色變，梁楷、王包、孟越更是肝膽俱裂……
“……”龐德微微眯起眼睛，暗地裡打一個手勢，示意大家勿動。
何茂謙卑地垂下頭，輕聲道：“鄙人心慕蓋驃騎、袁車騎久矣。”
“原來是袁紹的人……”龐德恍然大悟，說道：“足下棄暗投明，實乃良舉，在下漢陽龐令明。”
“白馬龐令明……”何茂自不會認爲龐德帶着幾百人就敢來偷襲鄴城，乃問道：“龐中郎此行來帶多少人？”
“五千騎。”
何茂心中緊繃着的弦稍稍松下，龐令明官居振威中郎將，是驃騎將軍蓋軍麾下有數大將，今率五千騎而來，看來一切如自己所想，韓馥敗了，敗得很慘。
“此地不宜多談，免人生疑。”何茂說罷邀龐德入城，邊行邊小聲道：“西門有卒一千五百人，其中五百人是鄙人部曲，已經控制了吊橋和城門開關。”
鄴城極遠處蓋軍斥候一見己方順利入城，頓時吹響哨笛，其身後一里外另一個斥候聞而吹之，連轉三四次，順利傳入鮑出、胡車兒耳中，二人大喜，當即將四千餘騎火速趕往鄴城。
雖然何茂不像撒謊，但龐德不敢掉以輕心，時刻跟在他的後面，一旦稍有異動，便要將之誅殺當場。所幸事情非常順利，五百人相繼入城，隨後在何茂的帶領下登上西城牆。
龐德一聲令下，蓋軍猛士羣起而動，拔刀砍向城門士卒，冀州兵頓時被“自己人”打懵了，死傷慘重。龐德顧不得殺人，第一時間破壞絞動吊橋的工具，使吊橋再無法收攏，同時派人護住鐵門開關。
……
韓籍清晨悠悠轉醒，輕輕抽出按在小妾胸口上的手，費力坐起身，腦子沉得要命，又痛又麻，這是昨夜飲酒和房事過甚的緣故。他很想倒下去繼續睡，一覺到日曬三竿纔好。遺憾地是他沒有資格這樣做，誰讓他是冀州牧韓馥的長子呢……
麴義叛變，連勢袁紹，公孫南來，蓋俊西至，冀州形勢惡劣到極點，士民人心惶惶，萬衆矚目之下，暫代冀州牧之責的他敢有稍許懈怠，後果不堪設想。
被兩名俏美小婢服侍着淨面、穿衣、傅粉，韓籍有心無力，無暇，心裡默默想道：“已經是第五天了，父親那邊怎麼樣了？”
韓籍出門時，臉色已不見蒼白，反而頗爲紅潤，一身精緻袍服，腳蹬青絲履，頭戴進賢冠，很有幾分俊朗文雅之氣。駕輕就熟的來到冀州刺史部，從門吏開始，一路上或喚公子，或喊中郎，韓籍含笑頷首，面面俱到，盡顯親和。中郎是他官職寧國中郎將的簡稱，公子則是代表着冀州牧韓馥長子，兩個稱呼韓籍更喜歡哪一個？他覺得稱呼中郎挺不錯，當然，前提是不能忘記他冀州牧長子的身份。
走到深處，迎面撞見荀諶、郭圖二人，看着他倆一副“皮笑肉不笑”的模樣，韓籍神色一僵，雙目噴火。說來他僅比兩人小數歲，有所往來，萬萬沒想到這兩人全然不顧昔日交情，以及父親提攜之恩，胳膊肘往外拐。韓籍從來就不是一個度量大的人，不說把他們抓起來，至少也要將他們趕走，無奈父親欲顯示胸襟氣量，不肯同意。
韓籍懶得理會二人，冷哼一聲，與他們擦肩而過。
郭圖回頭掃了韓籍背影一眼，不屑道：“竟然傅粉一定是酒色過度，用以掩蓋。”
荀諶輕聲嘆道；“韓（籍）伯宗少時亦顯名，不意長大後變得這般不堪。”
郭圖道：“如爲治世，以韓伯宗出身未必不能做到兩千石，可惜他碰到了……”
“……”兩人相視無語。亂世呵……
兩人並肩向外走，郭圖輕輕“咦”了一聲，問道：“友若，你聽到喊聲了嗎？”
“公則素來耳健，我不及也。”荀諶側耳傾聽……
“敗了、敗了……州府大軍敗了，全軍覆沒，使君被擒”
刺史部先是一靜，隨即轟然，亂成一團。
韓籍剛剛坐下來，拿起案牘認真審閱，忽聞外面一片嘈雜，不由一怔。門及時被撞開，門下吏一臉慌張的給出答案：“中郎，大軍敗了，宰牧遭擒。”
一室皆驚，從事以下，至書佐、門下掾、佐吏，數十人無不目瞪口呆。
“啪嗒……”案牘掉到書案上，韓籍愣着眨眨眼，猛地跳將起來，疾步衝到那人面前，揪住他的衣襟吼道：“你說什麼？”
門下吏哭喪着臉道：“敗了……”
“廢物……”韓籍甩開他，飛快走出門，趕來報信的西城守卒哪見過韓籍這等大人物，口齒不清的將方纔城頭上見到潰兵的一幕悉數告之。
韓籍臉上傅着粉，看不出異樣，但眸中流露的絕望之色任何人都能察覺到。荀諶、郭圖悄悄縮回人羣，這廝現在就像一條喪家之犬，莫要被他逮住機會咬上一口。
韓籍深深吸了一口氣，大步流星邁出刺史部，取來一匹馬，帶着十餘名親信趕往西城門，路上突然聽到西城門那方響起“咣咣”的鑼聲，並隱隱有喊殺聲傳來。
“蓋軍這麼快就殺來了？”韓籍大驚失色，隨即眉頭一蹙，不對，糟糕城外所謂潰卒是蓋軍裝扮……我就說冀州四萬精銳，怎麼可能一下子就敗了。當即派幾名親信去查探情況，他則掉頭返回。
一至州府門前，韓籍一邊叫人擂鼓聚兵，一邊飛快入內，州府官吏齊刷刷看過來，他們顯然也聽到了鑼聲，韓籍揚聲道：“潰卒乃蓋軍假扮，所謂敗訊及宰牧遭擒皆是謊言，諸位無須憂慮……”
州府官吏或恍然，或疑慮，或不信，但至少都安靜下來。
“咚、咚，咚咚咚……”鼓聲驟然爆響，瞬間傳遍鄴城各個角落。
冀州州府附近駐有三千大戟、弩士，北、南二門亦有兵卒火速趕來，韓籍整軍的空隙，親信回來稟報西門已落入對方之手。
“當真？”韓籍驚疑不定，西門守將何茂手裡有一千五百守兵，特別是他那五百部曲，極爲精銳，即使毫無防備，遭到蓋軍近距離偷襲，也不該這麼快就丟了城門啊
“中郎……”親信急得直跺腳，道：“蓋軍數百步卒豈敢窺視鄴城，彼等當有後援無疑，中郎速速進兵卻敵，遲則晚矣。”
韓籍一咬牙，不再等其他軍士，帶着三千大戟、弩士徑直向西。南門近千守卒在大軍剛剛出發的一刻趕到，使得韓籍更多了一份安心，同時心裡咒罵北門守將。東門守將遣兵不及時韓籍能夠理解，因爲東門是鄴城惟一開放的通口，守將需要時間收橋關門，北門守將有何理由遲到？
等到擊退蓋軍，必免其職。韓籍騎在馬上，形色陰鷙，一甩馬鞭朗聲叫道：“快、快……跑起來，都給我跑起來。斬蓋軍一顆首級，賞錢三千……”
三千錢可不是一筆小數目，冀州士卒歡喜不已，可是很快，跑在前方的士卒紛紛駐足，後面同伴剎車不及，一頭撞了上去，整支大軍頓時停歇下來。
韓籍同樣勒馬，一臉駭然。