蓋俊率大軍北上，並未刻意隱瞞，數萬人的行動，北地百姓的熱情，瞞是瞞不住的，盤踞北地各處的羌酋們聽聞消息，神情驚恐，競相趕往先零羌新王的大營，數日間，五六萬騎集結完畢。
北地，先零羌大營。
“落雕長史回來了！他終於還是回來了，我就知道會有這麼一天的！怎麼辦？”一個虛胖羌人邊走邊對同伴道，言語間憂心匆匆。這個人正是當年受嘉良之邀助陣，被蓋俊連番大敗，追得上天無路、入地無門，最後生擒賊首芒封換得活命的小酋豪。
“落雕長史用兵如神，今次將重兵五萬氣勢洶洶而來，我們打不過的。咱倆人微言輕，王未必聽得進去。”重須羌酋零當重重一嘆。當時蓋俊爲了獎賞兩人‘迷途知返’，離開前將俘虜的數千羌人送給二人，兩人因禍得福，不僅保全了自家基業，甚至比以前更威風。蓋俊部那先零羌八個百人隊，有六百人是他們的人，說實話他們沒有興趣反叛，可是面對整個先零羌的大勢所趨，他們無力抵抗，惟有聽之任之。
“唉……”
兩人鑽入中軍大帳，一瞬間便有數十道目光直刺過來。
坐在主位的羌族大漢道：“比超兄弟、零當兄弟，就差你們兩人了。”
“王……”
面對先零新的王，兩人不敢怠慢，跪地叩拜。
“好兄弟，快起來……”先零王名叫野利，其部族強大，有控線之士五千，他是芒封王路上最大的競爭對手，後來芒封身死，蓋俊離開，去年整合先零，成爲新的王者。涼州叛亂是他挑的頭，不過他卻不與邊章、韓遂、北宮伯玉等人勾通，自立一方。
兩人落座後，大帳內一片沉靜，三十餘位羌酋，有近一半的人感受過蓋俊的淫威，那時蓋俊身邊只有一兩千騎兵，而今漢軍北伐，號稱五萬，打個折扣也有三萬人，這仗，打不打？打的話，該怎麼打？
野利把玩酒杯許久，將杯中熱酒仰頭飲盡，滾滾熱氣霎時間傳遍胸腔，擡眼問道：“比超兄弟、零當兄弟，你們能否讓族人反戈一擊？”
兩人相視一眼，重須羌酋零當搖搖頭道：“在座的有人見過落雕長史，沒見過也該聽說過他的名聲，其人最是強狠兇蠻，在他眼中，我們先零人是異族，即便死了也不會心疼，我倆那些族人去中原打仗必然屢屢充任前鋒，連番大戰能活下來幾人？退一步說，策反成功，寥寥幾百人又能對五萬漢軍造成多大影響？”
有個深懼蓋俊的小羌酋出言道：“落雕長史不可敵啊！要我說咱們還是趕緊回去吧，反正北地值錢的東西我們都摟得差不多了，土地對我們毫無用處……”
“你他孃的還是不是偉大的滇零子孫？膽子比老鼠還小！怕的話趕緊滾回老家，丟人現眼的東西！”另一個坐在他不遠的羌酋利渠罵道。當初蓋俊過泥水北上千餘里，只相當於整個先零羌四成領土，有不少人從未見過蓋俊，這個破口大罵的人就是其一，自然理解不了對方內心的恐懼。
小羌酋害怕蓋俊，卻不代表懼怕他，猛將杯子摔落地上，握住刀柄咆哮道：“你這隻愚蠢的矮驢！來！來！你親自試試我的膽子是不是真的比老鼠還小！”
“正有此意！”
兩位羌酋一動，背後諸侍衛紛紛拔刀出鞘，氣氛立時劍拔弩張，一觸即發。
先零王野利冷眼旁觀，不做任何表示，坐在他下首的羌酋拍案而起道：“你們兩個幹什麼？想幹什麼？你們眼裡還有沒有王？都給我安安靜靜的坐下！”
兩人眼似銅鈴，口噴氣浪，胸口劇烈起伏，彷彿兩隻雄壯的公牛，聽了此人的話，同時重重一哼，還刀坐回位子。
“鬧夠了？鬧夠了我們接着談……”野利面無表情的喝下一杯酒，平靜地說道。先零羌已經六十多年沒有王，羌酋們都是一方之主，野慣了，對去年才產生的新王自然沒有多少尊敬。野利認爲沒關係，他今年才四十餘歲，正值盛年，早晚有一天會建立起王的威嚴來，就如曾經的先零王滇零。
有人提議道：“不若……我們躲進城裡死守？如今天寒地凍，漢軍不能久戰……”
“你出的是什麼餿主意，白癡……”另一人不屑的駁道：“守城是我們的專長嗎？躲進城裡就是甕中之鱉，一旦城破，將任漢狗宰割。”
“討論歸討論，你罵什麼人呀，其實文房渠帥說的也有道理，漢軍糧草皆是從左馮翊運來，我們躲在城中與漢軍僵持，另派輕騎斷其糧道，漢軍必會不戰而潰……”
“此計行不通。據探騎回報漢軍此來所帶大型戰具極多，你們可能沒見識過漢軍大型戰具的厲害，我見過。我敢斷定漢軍還未斷糧，城已經先破了。”
“要不我們撤退，一口氣撤到射姑山，誘漢軍來攻，然後再斷其糧道。”
“漢軍此次多半是爲收復北地郡而來，我們跑了，人家已經完成任務，憑什麼追來？”
“這也不行，那也不行，那該怎麼辦？”
看着羌酋們一個個絞盡腦汁的猥瑣樣子，羌酋利渠不滿了，斥道：“我說你們怎麼竟想着避戰、逃跑，先零人的臉都讓你們丟光了。”
諸羌酋勃然大怒，同聲嚷嚷道：“有本事你去打啊。”“我是不願和落雕長史交戰。”
虛胖羌酋比超道：“芒封當年如何？驕橫不可一世，還不是被落雕長史殺得落花流水，全軍覆沒，最終被五馬分屍。”
利渠冷冷一笑道：“芒封之所以身死，那也是被自己人出賣，與蓋俊何干？”
虛胖羌酋比超怒喝道：“你他孃的是在說我了？”
重須羌酋零當皺眉道：“利渠，你這是何意？”
利渠訝然道：“我在說某些個貪生怕死的無恥之徒，你們急什麼？像踩了尾巴的野貓……”
“我砍了你……”虛胖羌酋比超拔劍砍向利渠。
“鐺！”
銅柄大劍撒手飛出，虛胖羌酋比超踉蹌着倒退，一屁股坐到地上。利渠“呸”了一聲，叫囂道：“今天王在這裡，不然定要取你狗命！”利渠身高不滿七尺，卻是橫向着長，甚有力氣，比超高高大大，看着很強壯，實則全是肥肉，哪裡是他的對手。
本欲助戰的重須羌酋零當攝於利渠豪勇，不敢上前，默默的扶起比超。
利渠雖然口無遮攔，但不是傻子，說出那番不經大腦的話便後悔了，否則依他的性子他會毫不猶豫的殺了比超，而不是乾站着叫囂。芒封和先零王野利素來有怨，自己提起芒封，不就是和野利過不去嗎。躬身道：“王！我只是替您教訓一下出賣過先零利益的雜種，並非對您不敬。請您相信，我是您手中最精準的箭、最尖銳的矛、最鋒利的刀……”
先零王野利笑道：“你會永遠爲我衝在最前面，是嗎？”
“是的。”利渠硬着頭皮道。
“好。去做準備吧，我們將和漢軍決戰！”