卻說冬日將過一半之時，沈愈與林如海談及林澤功課，不由地嘆道：“令郎聰明伶俐，合該好生教導方不有失他的天分。況他性情最是溫和有禮，進退有度也是大有如海兄家風，只可惜，我不日要上京城，恐日後不能再多加教導他了。”
林如海微微一驚，忙問道：“先生怎麼突然要去京城，此前竟沒有聽聞。”
沈愈便笑道：“原是我堂兄今冬舊疾又犯了，書院之中若無院長豈不是要亂。故而請我去暫代一些時候，我也不好推辭。”又嘆道：“只是我那堂兄心中怕已打定了主意，要留我在京城了。往後，還不知道能不能再見令郎。”
“先生說的哪裡話，必能再見的。”林如海說着，心裡卻想到那蔚陽書院的院長不知道來信探過多少次沈愈的口風，都是想讓他回蔚陽書院教書管事，一番兄弟情義就是他一個外人看來也很感動，何況沈愈。想來，若不是沈愈心性散淡，又兼之捨不得林澤這樣的好苗子，恐怕早就回去了，哪裡會留到現在。
這樣一想，林如海不免有些可惜。林澤正是稚齡入學之時，若得沈愈這樣的名師教導，自然大有裨益。雖然他能爲林澤看顧功課，終究不能長此以往。如今沈愈要離開揚州去京都，此去一別，恐難再見了。
“如海兄，我倒有一句話要說。”沈愈輕輕地笑了笑，“不若讓令郎同我一道去京都罷。”見林如海神色一怔就要說話，沈愈連忙擺了擺手，“如海兄也不必擔憂，令郎天資聰穎，正該多見見世面。倘或一味死讀書，反而耽誤了他。如海兄，你想一想罷。”
林如海垂頭一會兒，半刻後低嘆一聲：“也罷，既然先生看重他，我自沒有話說。只是，我在此卻要求先生一件事。”說着，林如海正了神色，看向沈愈的目光竟帶了幾分祈求，“我知道先生和那人有牽扯不盡的關係，只是我這孩子……”說着，神色越發悽然，恍惚道：“他既是我的長子，再不會變的。如今京中局勢表面看着雖穩了，然而那太平盛世下的暗流仍舊叫人心驚。我只求先生，萬萬別叫澤兒遇見了那些人。”
沈愈聽罷，心裡已經明瞭。他沈家，一門翰林清流，又兼之蔚陽書院歷代院長皆出自沈家，其影響自然深遠。與前朝後宮的聯繫，不可謂不緊密。只是，沈家一門清貴，卻從不參與政治風波，故而在當年的奪位之爭中得以保全。眼下見林如海神色悽楚，想到林澤越來越清婉的相貌，心裡不由地低嘆一聲，那孩子，越發地和那人像了。
“如海兄放心罷，我自曉得的。”
二人話畢，舉杯相飲。又說了許多如今鹽政上的種種弊利和鹽商的私下齷齪，沈愈博學多才，又對時政眼光獨到，言談間往往一針見血，其言對林如海大有幫助。
卻說，這二人因定下了林澤要隨去京都的事宜，心中自然萬事放下。卻不知，林如海叫一個小廝往二門去通知了林澤，囑咐他收拾好行裝好隨時動身時，卻因黛玉正在林澤這裡看書，一時這話被黛玉聽見了，小小年紀的黛玉哪裡肯依，只含着淚就要往賈敏屋裡去。
林澤忙攔住了黛玉，又使了個眼色，讓白朮、白芨帶了其他的小丫頭們出去守着，屋內只留白果和白芍服侍。見黛玉眼眶裡淚水瑩然，林澤心中大爲憐惜。
他這一世自打來了林家，心中早已把林如海夫婦當成自己的父母，當年賈敏懷着黛玉時，他也是常常侍奉在賈敏膝下，一心盼着這個妹妹出生。待得黛玉一落胎胞，賈敏身子漸弱，林如海大半心神都要放在結髮妻子身上，唯有林澤一面顧全母親，一面又事必躬親地顧念着黛玉。這卻都是贅言，然正因往昔兄妹二人相依相守有如一母同胞一般，今黛玉聞見林澤竟要去京都，心中難過只難以言說。
林澤拉住黛玉的小手，微笑着道：“玉兒怎地突然哭了，可是哥哥不好，惹你生氣了？”見黛玉淚水盈眶，卻緊抿着一雙嫣紅的脣瓣不說話，林澤便執着她的小手往自己臉上來，正要打時，卻察覺到手心裡那隻小手忽然用上了力道。
耳邊聽見黛玉帶着哭腔道：“我不捨哥哥離去，哥哥你只陪着玉兒好不好？”說着，便使勁抱住林澤的腰間。
林澤年歲雖不大，然而身量卻比黛玉足足高了一個半頭。此刻黛玉嬌嬌軟軟的身子伏在林澤懷裡，哭得淚珠滾滾，不一時，便將林澤胸前的那一片錦緞給溼了透。林澤撫了撫黛玉的鬢髮，見她哭得狠了，喘息漸重，心頭一凜，輕輕地拉開了黛玉。
黛玉被林澤輕輕拉開，臉上卻顧不得哭得一片漲紅，只含着哭音仍道：“哥哥是不是厭了玉兒？玉兒日後再不淘氣了，哥哥……哥哥！”
林澤被黛玉這一哭，心裡大爲心疼，只好蹲下身去看黛玉紅通通的眼睛，伸手揩去黛玉眼角垂垂欲落的一滴淚珠，握在手心裡只覺得燙的很。便放柔了聲音道：“玉兒別哭了，我只去京城極短的時日就要回來的。這兒是我的家，我怎麼會不要呢。”又輕聲安撫道：“玉兒是我的妹妹，我疼愛還來不及，哪有厭棄的。你這小淘氣，淨日裡只拿話來堵我。”說着，便伸出手輕輕地颳了刮黛玉的鼻尖，見黛玉臉頰飛上一抹暈紅，心裡已放了一半的心。
黛玉卻睜着一雙烏溜溜的眼睛，雙手拉着林澤的袖口撒嬌道：“哥哥帶了玉兒一道去罷，玉兒聽話得很，人又一點點大，裝在車裡船上轎子中，都很輕的，哥哥就允了罷。”
若不是時機不對，林澤真的會笑出聲來。見黛玉睜着一雙眼睛看着自己，清澈的瞳仁裡滿是堅持，只好硬下心腸：“玉兒又胡鬧了。”見黛玉咬了下脣一副要哭的模樣，林澤忙抱住她道：“若不是先生要去京都，誰還去呢！我又不是遊山玩水的，去京都必是先生爲我考量，要教導我功課才讓我一道兒去的。你去了，我卻忙着功課學習，哪裡顧得上。”說着，又摸了摸黛玉哭得滾燙的臉頰，笑道：“何況，我們玉兒這樣好看的女孩子，正該養在深閨纔對。怎好和我一同風餐露宿拋頭露面的？”
“哥哥……”
“撒嬌也無用。”見黛玉拖長了聲音，可眼中的淚水終究被勸退了下去，林澤長吁了一口氣，不由地被這撒嬌的小人給逗笑了。“你這樣，被別人瞧見了還以爲是我要一去不回的呢。”說罷，又想了想，如今已是往冬天裡過的了，想必今年不一定能趕得及回來過年。但是，又想到黛玉的生辰還有大幾個月也就到了，便笑道：“我只應承你，縱使我年底不能回來，你生辰，我卻一定回來的。”
“哥哥說話當真？”
“自然當真！我何曾騙過你。”又笑着摸了摸黛玉的髮鬢，見她終於露出了一絲笑容，才轉頭對白果、白芍道：“你們自去收拾我的衣物，我且先帶了姑娘去太太那裡回話。”
白果、白芍忙應下了。待得林澤帶着黛玉往賈敏那處去，才站起身對視一眼，不由地生出了幾分別樣的心思。
白芍笑道：“姐姐是大爺身邊最得用的可人兒，如今大爺要往京城裡去了，自然少不得姐姐服侍。可惜我卻沒有這個福分，大爺卻很不必我來服侍呢。”
這話說得又酸又澀，白果聽了心裡只發笑。她也曾因自小服侍大爺而想過這些個，只是自打那一次被大爺冷喝了一頓，這心思自然也一併收了起來，再沒有想過了。如今聽得白芍陰陽怪氣地說着話，又見白芍眉眼間的神色，想必也存了這麼一段心思，只想着：我和她自幼一起服侍大爺，我是外頭買來的丫頭，她卻是府中的家生子。論得用，卻是她比我得用得多。我雖也想過這樣的心思，只是如今已經淡了，何況大爺年紀尚小，她年紀也不過和我一般大小罷了，如何這麼着急了。又想着：我和她服侍大爺也是一場情分了，不如提醒她一二，免得日後被大爺發現了這些心思又要挨訓。
白果便輕輕地笑了笑，只道：“你也不必說這些，大爺如今出遠門，太太必是要選了放心妥帖的人跟着纔好。”見白芍聽了這話，眼中有些得色，便勸道：“你也別淨日裡想這些，大爺纔多大呢，你就存着這一段風流，若叫大爺或太太知道了，少不得也得挨一頓。”
白芍聽罷，臉色一變。她如今虛長了林澤二三歲，模樣標緻又做事體貼。素日裡在林澤院中當差，就是太太那裡三等的丫鬟還要叫她一聲姑娘，二等的丫鬟裡年紀小些的還要稱她一聲姐姐。她早把自己當成了林澤院裡半個主子，如今聽白果這樣一說，心裡哪裡肯依，只橫眉豎目地就要發作起來。
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