宮裡的份位升降,對母家的牽連不可謂不重。
從接到聖上旨意的那一刻起,賈母就已經氣得渾身搖搖欲墜,拄着的沉香木柺杖也不住地戳着地磚。“蠢婦啊,蠢婦啊！”接連罵了好幾聲“蠢婦”，卻無一人敢應聲。
鳳姐束手站在一旁,她現在早和管家的事兒不搭邊兒了，邢夫人因被賈璉小兩口兒服侍得舒坦,對這管家的差事也不像多年前那般眼饞耳熱的。迎春更不必提,自打被賈赦接回了大房住着,離得大觀園遠遠兒的,竟是性子越發的溫柔和順,模樣出脫得更加齊整了些。
下首的王夫人一張臉嚇得慘白，老聖人突如其來的這道旨意無異於晴天霹靂。更讓她目眥欲裂的是元春竟然在宮中的份位也給降了！那可是元春好不容易纔熬出的頭,竟就這麼一下子給褫奪了，老聖人也太狠心了些。
賈母瞪着失魂落魄的王夫人，滿眼皆是厭惡之色，“把二太太攙去小佛堂，沒有我的話，不許叫她出來。”說罷，才又看向鳳姐道：“鳳丫頭，你姑媽既獲了罪，家裡管家的大小事宜卻不能沒人搭手。我瞧着，你這幾年的身子倒越發壯實起來，何況荀哥兒如今也大了些，你好歹家事上也上上心。”
鳳姐一聽這話，立刻就想要拒絕。
這可不是鬧着玩兒的。她如今已經看明白了，榮國府上的開銷，那就是一個填不了的大窟窿，不說寅吃卯糧入不敷出了，單是曾經她貼進去的嫁妝體己銀子，都不知道凡幾。可換來的是什麼？換來的，不過是她的好姑媽，二太太擔着賢良慈善的名聲霸佔着榮禧堂，她卻被下面的奴才婆子們背地裡戳心窩子。
所以這當口兒的，鳳姐可不樂意接下這燙手的山芋。正待要婉拒時，斜刺裡便有一人躥了出來。
鳳姐再一細看，可不正是寶玉房裡的寶二奶奶之一——夏金桂麼！
要說這夏金桂倒也是個妙人兒。當初因看中了寶玉的皮囊，自嘆是相中了金龜婿，一派小兒女清腸都恨不能攀附在寶玉的身上。可當她知道寶玉先時和湘雲又有些牽扯不清時，心裡便如當頭潑了一盆冷水般。後來，又因史家和南安郡王府雙雙威逼着，不得已和湘雲做了平妻，夏金桂的心裡便十分不是滋味起來。
成親後，也不管賈母每日裡晨昏定省的規矩，一味只拉扯着寶玉胡混，若有何事，便拿銀子打發了下人去回稟。再不然，便一位地奉承王夫人，惹得賈母心裡很不樂意。
王夫人因得了夏家的大筆銀子，心裡對這媳婦兒倒滿意的很，反而對湘雲橫挑鼻子豎挑眼。
要說，這夏金桂也很有些本事。在寶玉屋裡看着晴雯、紫鵑等人，頭一次便十分不客氣地吵鬧了一氣，只逼着寶玉要把這些個花紅柳綠的丫頭給打發了出去。寶玉哪裡捨得，固然不從。夏金桂倒也乖覺，當下是不鬧騰了，只沒過半個月的功夫，竟讓她陪嫁的丫頭，一個名喚寶蟾的，鎮日欺壓在晴雯等人頭上。
這下可當真如同捅了馬蜂窩一般！
晴雯自來的性子便如爆竹一般，一點就着的。從前有襲人在時，生生地壓了她一頭，她便已經日日與襲人不對付。好容易等到襲人自己作死被打發了出去，這怡紅院便如同她的天下一樣。何況又有寶玉護着，嬌寵着她的任性乖張，她是最得意不過的。
如今好日子還沒過多少時候呢，冷不防地寶玉娶了兩房奶奶進來，又是個商賈出身的小門戶的陪嫁丫頭在她跟前頤指氣使。晴雯那裡還忍得住，三天兩頭的就要打得屋裡瓷碎玉裂的，饒是寶玉再如何從中說合也是無用。
好歹是鳳姐從裡頭斡旋，到底把晴雯從那怡紅院裡摘了出來。可晴雯爆碳似的性子，鳳姐也不敢留在身邊用，只得把人往探丫頭的屋裡一送，秋爽齋和怡紅院隔得倒是遠，夏金桂自然也就不折騰了。
話分兩頭，這怡紅院裡最難收拾的晴雯已經被打發走了，夏金桂從此便更加得意起來。因住在大觀園裡，賈母等人雖白日裡常進園子裡逛逛，到底不常住着。這園子裡的一應用度，王夫人也懶怠打理，只萬事都交託給了夏金桂來辦。
夏金桂從小在家裡耳濡目染，這精打細算的功夫要真說起來，比起寶釵只高不低。何況她自小又是被夏太太當作男兒教養的，行事之間很有些果毅。下面不服從的僕婦倒有大半遭了罪，寶蟾因夏金桂管家的緣故，漸漸地也水漲船高起來。
倒是湘雲一聲不吭，性子和從前做姑娘時相比沉靜了不少。
鳳姐冷眼瞧着夏金桂笑吟吟地站了出來，衝着賈母道：“老太太也不必麻煩璉二嫂子，終究是咱們自家的事情，如何勞煩外人去。”說着，全然不顧賈母和邢夫人的臉色，兀自笑道：“我是沒有才幹的，也不敢託大。只是如今園子裡的諸事，就是老太太瞧着也瞧不出錯處兒來，我便拿大說句話，老太太可別怪罪。這家裡的事情，索性一併交給我來辦，也省得老太太焦心。”
“哼。”賈母冷哼一聲，只別開了臉不理會。
夏金桂倒不生氣，又拉住寶玉的手臂笑道：“我們二爺慣常誇璉二嫂子是個能幹的人，我從前來作客時，瞧着嫂子的行事也最果決的。只是我進門這一年多的功夫，嫂子怎麼也不見出來管事兒呢。”
鳳姐聞言，只冷笑了一聲，也不回答。夏金桂便自以爲得意，拿手把鬢角的珠翠又撫了撫，才笑道：“也不是我要和璉二嫂子見外呢，咱們這一大家子的人口，吃穿用度哪一樣兒不得精打細算着。太太常說，家裡是寅吃卯糧的，依我瞧着，都是管事的人太過慈善的緣故。主子心善原是好的，不想下面的奴才秧子卻越發的腆着臉上來，反而敗壞了根基。璉二嫂子是慣來在大房那裡管着家事的，這一家家兒的，規矩都不同的很，我這也是怕嫂子久不管家，應付不來呢。”
說罷，夏金桂便斜挑了眉頭，靜待賈母說話。
鳳姐聽她這麼說，心裡也不着惱，又見賈母頻頻看過來的眼神，只半垂着頭道：“既寶二奶奶說得這樣細緻，想來老祖宗也不必擔憂的。這園子裡，咱們日日過去，萬事都很妥帖，料想就算把家裡一併交託給寶兄弟的兩個媳婦兒，那也是極好不過的。”
等鳳姐一語話畢，一直沉默不語的湘雲已經站起身來。
“還是鳳姐姐想得周到，這一大家子的吃穿用度，又是府裡的，又是園子裡的，只怕是多個人多雙手也難顧及。”湘雲說着，便盈盈地看向夏金桂，道：“姐姐如今管着園子中的諸事，身形也清減了不少。我與姐姐本就是同氣連枝，又都是服侍二爺的，姐姐既有心要管家，妹妹自當也出一份力纔是。”
這話正中賈母下懷，也不等夏金桂反駁，便已經拉住湘雲的手笑道：“到底是雲丫頭想得周到。這一家子的事情，終究還是要落在你們小輩兒的身上。寶玉有你們這兩個可心又得用的媳婦兒在身邊服侍着，我是再放心不過的了。”
因而一錘定音，這侯府裡的事兒交給夏金桂來管着，大觀園的管理權卻移交給了史湘雲。
等離了榮禧堂，不說夏金桂咬牙切齒，就是邢夫人臉上也有幾分不悅。見夏金桂攜着丫鬟寶蟾走得遠了，邢夫人這才低聲對鳳姐道：“也不知道是什麼東西，仗着有些個財勢，便目中無人起來。咱們好歹也是她的長輩，虧得她這樣沒規矩。嫁進門來，少說也有一年了，每日裡請安問好的，連個人影兒都不見，也就二太太願意，要擱在咱們這兒，萬萬是容不得的。”
說着，邢夫人又長嘆道：“也不知道這娘娘是惹得老聖人着了什麼惱，這旨意下來，日後咱們家可如何是好呢。我雖不喜二房得勢，然而娘娘在宮裡失了寵愛，於我們也是有弊無益的啊。”
一番話，說得鳳姐抿脣笑起來，只對滿目生疑的邢夫人道：“太太也不必煩惱，如今二太太已經失了勢，宮裡頭的娘娘日後如何雖未可知，不過這夏氏和史氏一番惡鬥是在所難免。所幸，恰如夏氏所言，這是她們二房的‘家事’，再禍及不到咱們大房的。”
聽鳳姐這麼一說，邢夫人吊得老高的心才緩緩落下。
“既這麼說來，雲丫頭倒是個能忍的。從前瞧她，一副小孩子心氣兒，任性乖張，平素裡也最沒規矩的一個。然而現在看來，卻是深藏不露的很。”邢夫人一邊說着，自己已經一邊笑了出來。
“我從前還說呢，老太太未必中意雲丫頭。可這雲丫頭既嫁進了咱們家來，那可是和老太太一個姓兒的侄孫女兒，比起夏氏，能不多寵着些？現如今倒好，雲丫頭悶嘴葫蘆似的，不做聲倒罷了，一開口，連我都被她嚇了一跳。”
鳳姐想起前一刻在榮禧堂裡，湘雲那一番爭權奪勢的手段，心裡也不由地暗暗佩服起來。
只是，這管家的差事，終究是吃力不討好。夏金桂和史湘雲是年輕媳婦兒，對管家大權眼饞得很，孰不知這權利的背後辛酸，旁人再難窺見一二啊！
寫着寫着就把鳳姐給摘出來了。
嘖，薛蟠貌似也學好了，我得給他找個老婆。