元春被褫奪封號貶爲貴人不過一夕之間的事兒,後宮衆人靜觀其變卻是不敢再去招惹寶釵。賈元春被褫奪封號倒是她一人作孽的事兒,只是聽聞得連累了母家,那確實實實在在叫人駭怕了。
妃嬪身處後宮,唯一能倚仗的，不過是皇上的寵愛。帝王一怒,伏屍千里不是沒有的事兒。何況，這太上皇讓位雖有好幾年了,但是有不少妃嬪都能看得出,這太上皇的心氣兒還沒平呢。賈元春的事兒不過是一時觸了太上皇的黴頭,往後的日子裡,只怕這賈元春是再難有翻身之日了。
就在後宮衆人唏噓不已的當口兒,慎太妃這裡的宮苑卻是燈火通明。
“這都這麼晚了，太上皇今日也在承乾宮歇下了,娘娘也早些安置罷。”說話的宮女穿着一身水綠色長裙，模樣齊整，口齒敏捷，穿戴打扮皆在其他宮女之上。
此刻她一面給慎太妃揉按着肩膀，一面說着話，也不見慎太妃有半點惱怒之色，便可知她在這宮裡的地位只高不低了。
慎太妃聽她這樣說，便揉了揉眉心道：“如今這宮裡衆人恐怕都已心懷畏懼，薛氏好利落的手段，只可惜了賈氏。”說到這裡，不免想到賈元春在太上皇面前失儀受罰，神色間便帶上了幾分蔑意。“本以爲她是個聰明的，誰想竟如此蠢笨。薛氏三言兩語就激得她忘記了東南西北，不想想，深宮內苑的，哪裡容得她如此放肆！”
“娘娘說的是。”
正說着時，就有一個小宮女進來低低地喚了一聲“彩棠姑姑”，慎太妃便睜了眼睛拍了拍她的手。彩棠趕忙從那小宮女手裡端過菊花茶，打發了那小宮女下去，才近前服侍着慎太妃飲下，才道：“承乾宮的那位再如何得寵，也越不過娘娘去，娘娘在太上皇心裡那是獨一份兒的，誰也比不得。”
這話說得正合慎太妃心意，便也抿脣笑了，點着彩棠的額頭笑道：“倒是你乖覺，素日裡難爲你在本宮身邊想着。只是，這薛氏受寵，本宮心裡總有些不踏實。”
“娘娘不必憂心，左不過如今娘娘的份位已經是闔宮最高的了，等閒妃嬪也不敢在娘娘面前放肆。饒是承乾宮的那位如今懷着龍嗣，可見着娘娘，那還不是一樣得行禮麼。要奴婢說呀，這宮裡雖沒有太后，可娘娘卻跟太后是一樣兒的。”
慎太妃聞言心中大悅，才又道：“本宮倒是差點兒忘了，這薛氏倒有好幾日沒來請安了。哼，下流狐媚子東西，仗着壞了龍嗣就得意了起來，日後這孩子生不生的出來，還兩說呢。”說着，自己心裡反而先疑惑了起來。“要說，這宮裡頭倒是有十年未有妃嬪有孕了，太上皇年事已高，這薛氏……”
彩棠也想了想，才低聲湊在慎太妃耳邊道：“奴婢聽聞，這賈氏的祖母乃是當年服侍過太上皇的宮女，當年先老太后不也是一直無孕，後來好容易尋了方子……”說着，忽見慎太妃沉了臉色，彩棠便立時噤聲跪在地上道：“奴婢該死，妄議先老太后，實在該死。”
慎太妃臉色一整，冷哼一聲讓彩棠先起身，才冷笑道：“什麼妄議不妄議的，已經死了多少年的人，難道如今連提起都要這麼害怕嗎？本宮如今早不是當年仰她鼻息的小小嬪妾了，如今既在自己宮裡，如何還要看她的臉色不成？”
一番話說得很是冷厲，話語間不無當年屈居人下，仰人鼻息的怨恨。
彩棠心知自己勾起了慎太妃舊年的不堪回憶，只低了頭不敢再說。慎太妃復又平靜了好一會兒，纔對彩棠道：“這事兒倒也奇得很，若說那賈氏有孃家相助藉着偏方兒想要懷上龍嗣，怎麼偏偏這好兒卻落在了薛氏的身上？”
“奴婢想來，這其中的緣故，只有賈氏身邊得力的大宮女才知道呢。”
一言點到即止，慎太妃會意地點了點頭笑道：“本宮瞧着今晚的夜色很好，明兒個必是好天，不如去看看昔日姐妹也好打發光陰。”
及至次日，慎太妃便帶了彩棠往元春這裡來。
因太上皇念及舊情，倒也沒有讓元春搬出長春宮的意思。只是如今元春因被褫奪封號，早不能居在主殿之中，便讓宮人拾掇了偏殿出來，暫且偏居一隅罷了。
此番慎太妃到來，倒讓元春倍感意外，心中驚喜交加，竟不知道說什麼是好了。反而抱琴十分乖巧，見慎太妃來了，一派應對，很是得宜。慎太妃私下打量了抱琴幾眼，心裡也點了點頭。再看元春時，眼神便有幾分不善。
“蠢笨的東西，讓你去服侍太上皇，竟服侍得連番生事起來。白白地耗費了本宮爲你籌謀的心思，也便宜了承乾宮的賤.人！”
賈元春聽見慎太妃這麼說，自然不敢分辨，只把頭死命低着不作言語。
慎太妃恨恨地罵了一句，還待要開口時，抱琴已經先一步跪在地上求道：“慎太妃明鑑，我們娘娘是一時鬼迷了心竅，再不是存心要壞娘娘事兒的。如今太上皇怪罪下來，娘娘已經受了責罰，只求慎太妃娘娘救了我們娘娘罷！”
慎太妃淡淡地瞥了她一眼，才冷哼道：“別一口一個娘娘的，你家主子如今已經降了份位，小小的一個貴人也敢稱娘娘，只當這後宮諸人死的不成？”一句話，聲色俱厲，嚇得元春蜷縮了半邊的身子，兀自發抖不敢申辯。
抱琴雖也嚇白了臉色，卻仍硬撐着道：“奴婢一時口誤，慎太妃寬宏大量，必不會和奴婢計較。否則豈不是自失身份，白讓那起子小人看了笑話。”
慎太妃見她眉宇間仍有駭色，可一派鎮靜倒裝得很好，心裡也十分滿意，衝着彩棠使了個眼色，彩棠便上前扶住了抱琴。
“你身邊的這宮女倒是很忠心，起來罷，看你嚇得樣子，沒得要本宮替你丟人！”說罷，慎太妃也不去管元春臉色，倒是轉過來來對抱琴笑道：“你年紀瞧着也不大，竟不怕本宮罰你嗎？”
抱琴福了福身，道：“奴婢心裡怕得很，只是慎太妃向來管理後宮事事勤謹，奴婢平日見慎太妃行事已是如斯神態，心裡雖怕，可奴婢不過是小錯，慎太妃一貫體恤宮人，奴婢斗膽揣測，是不會被罰的。”
慎太妃聽她這麼說，心裡更是驚訝起來。比起賈元春這幾年在宮裡錦衣玉食地消磨了脾性，反倒是這個平時不顯山不露水的丫頭此刻說出來的話更讓人訝異些。
瞥了一眼侷促不安的賈元春，慎太妃神色便也懶怠起來，只對賈元春道：“這後宮裡，得寵失寵都是有的，你也別太記掛在心上。從前你也是從貴人的位子上一步步晉到妃位的，如今不過從頭來過，有什麼值當的。”
“這後宮裡的水，深的很。今兒個瞧着得寵的，保不齊明日太上皇就厭棄了。今日雖已被太上皇厭棄的，說不得過幾日太上皇念起了舊情，便又能飛上枝頭了。這一夕復寵的事兒，多得去了，若人人都和你一般，那這後宮裡頭的女人只怕都要死絕了。”
賈元春聽到這一番話，心裡大感安慰，立時磕頭拜伏道：“多謝娘娘指教，嬪妾曉得了。”
慎太妃神色淡淡的點了個頭，才又笑道：“你這宮裡雖是不如從前了，到底也不能缺了服侍的人。這丫頭雖伶俐，可只有一個未免小氣得很。本宮賞你個丫頭也就是了，日後好生管着自己的這張嘴，若再說出什麼惹人厭煩的話來，本宮也懶得管你。”
說罷，便扶着彩棠的手出了長春宮。
留下賈元春怔怔地看着被慎太妃賞賜的宮女翠兒半晌，才反應過來讓抱琴去安排。
卻說慎太妃從長春宮出來，沿着春芳園一路走來，見繁花盛放，不由得笑道：“本宮從前倒是小瞧了她，原是丁點兒不露的人，卻不想這樣的機靈。”說着，便向彩棠笑道：“如今倒找到個比你還伶俐的了。”
彩棠笑着福了一福，只道：“娘娘雖看重她伶俐，只是奴婢以爲，在宮裡當差，最重要的並非伶俐，而是‘忠心’二字。奴婢今日觀娘娘試探她之語，心裡已經有了計較。那抱琴，瞧着是忠於賈氏的，只怕暗地裡早和薛氏糾纏在一起了。賈氏如今失勢，其中怕也有抱琴的‘功勞’呢。”
她聲音說得又輕又小，慎太妃側頭聽了，也不說話，只是脣邊的笑容越發的深了。
“兩虎相鬥，必有一傷。本宮並不喜歡龍爭虎鬥的戲碼，須得明白，這畜生都是任情任性的，你縱對她們再好，日後保不齊就會反咬你一口。”慎太妃一邊說着，一邊順手掐斷了一朵極豔麗的芍藥，“芍藥再美，終究比不上牡丹。這樣狐媚的花兒，也不配栽在牡丹身側，還是早日清理的好。”
“時候也不早了，想來薛氏懷着身孕，賈氏又遭貶斥，太上皇跟前若沒人服侍着，倒是寂寞得很。”
等到了寧壽宮，果然見太上皇正要上龍攆，一見慎太妃迎面走來，太上皇多日陰鬱的臉上也不由地帶了幾分笑意。又見慎太妃正要屈膝行禮，太上皇忙上前一步攜住了她的手，笑道：“都多少年的情份兒了，你還在朕跟前行這大禮。”
“上皇疼愛臣妾，故許臣妾不行大禮。可臣妾卻不敢恃寵而驕，免得哪一日惹上皇厭棄，臣妾當真是要以淚洗面的。”慎太妃一面說着，一面還是福了福身，等行禮罷，才挽着太上皇的胳膊笑道：“這龍攆都備下了，上皇是要去哪裡呀？莫非是去哪位妹妹哪裡？都是臣妾擾了上皇興致，臣妾有罪。”
慎太妃雖然嘴上稱罪，可眉眼帶笑，依稀有幾分嬌嗔的神采。太上皇又最寵愛她的，即使是寶釵進宮之後，也未能分其顏色，不過是等到寶釵如今懷了龍嗣，在太上皇心中的份量才加重了不少。饒是如此，慎太妃在後宮裡的地位，也已經形如太后，不可撼動了。
果然，太上皇素知慎太妃心性兒，倒也不惱，只點了點她的額頭笑道：“你呀你，多大的年紀了，竟還呷醋。朕能去哪裡，不過是想着先去承乾宮瞧瞧釵兒，她如今懷着身孕，朕也是心裡掛念得很。等瞧完了她，自當去你那裡的，着什麼急。”
慎太妃聞言，笑容愈發嫣然可親，挽着太上皇的胳膊笑道：“臣妾昨兒個纔去了妹妹那裡，瞧着妹妹的氣色很是好呢。今日倒還沒得空兒，巧的是現在遇着了上皇，便趁着上皇便宜，不如帶着臣妾一塊兒去瞧瞧妹妹罷。”
太上皇見她說得懇切，又一心掛念寶釵腹中龍嗣，自然百般應允。
不一時，龍攆便到了承乾宮門口。太上皇方攜了慎太妃進去，就見寶釵斜簽着身子坐着，桌上放了一隻晶瑩剔透的白玉碗，裡頭盛着琥珀色的湯水。太上皇先一步攔住了要行禮的寶釵，就湊了身子去看那碗裡的湯汁，疑惑道：“這是什麼湯水，從前未見你喝過。”
“哪裡是什麼好東西呢。不過是臣妾一時嘴裡犯惡心，心想着要喝一碗涼涼的酸梅汁纔好呢，故而讓鶯兒去親自做了來。誰想等這酸梅汁做好了，臣妾反又不想喝了。這便放着了。”
寶釵說得輕言細語，太上皇聽罷，才朗聲笑道：“都是你會折磨人，難爲你這宮裡服侍的人，竟也是肯差遣的。”說着，又伸手去輕輕地撫了撫寶釵才顯懷的肚子，只笑道：“朕看，不是孩子嘴饞，分明是你這個做母妃的嘴饞，是不是？”
寶釵聞言，忙拿帕子捂住了臉，一時羞得不肯言語。
慎太妃冷眼瞧着太上皇和寶釵互動，過了一會兒才笑着插.進一句話來，“妹妹這胎懷得倒算是乖巧了，要說來，臣妾當年懷着忠順的時候，那才叫一個折騰人呢。”
太上皇聞言一愣，似是想到當年，神色間有一瞬間的怔愣，過了一刻才復又笑道：“可不是。當年你懷着孩子，就連朕和皇后都不得安生，更別提你宮裡服侍的人了。難爲皇后當年夜夜不眠，只爲你煮阿膠紅棗桂圓羹。”
慎太妃抿嘴一笑，“上皇只顧數落臣妾，也不想想，當年那阿膠紅棗桂圓羹，怕有半數都是進了上皇您的肚子呢。”
這話說得太上皇也笑出聲來，見寶釵笑容恬淡，纔想起因和慎太妃回憶往事，不免對寶釵有所疏忽。便指着桌上的酸梅汁笑道：“既你現在不想喝了，不如朕替你吃了，纔不枉費他們辛苦做出來的苦心啊。”說罷，果然舉起碗來，一飲而盡。
慎太妃坐在一旁，見太上皇飲罷酸梅汁，才又笑道：“上皇是最念舊情的人，縱是二十多年前的往事，也能記得這樣深刻。”說着，便也撫了撫寶釵的小腹，道：“妹妹是個有福氣的，能爲上皇綿延子嗣，正是妹妹的大福氣呢。”
“從前朕便說她是個有福氣的，如今看來，果真不假。”
寶釵見太上皇和慎太妃都這樣說，臉頰上便浮現兩抹暈紅。當慎太妃的手從她小腹劃過時，卻仍感到了由背脊升上的一股寒氣。可見慎太妃的雙眼之中，卻盡是笑意，寶釵神色茫茫，也不知道今日慎太妃爲何對她這樣親近了起來。
不等寶釵想得太久，慎太妃便已經轉了話鋒，對太上皇道：“臣妾想到，當初妹妹還沒進宮時，上皇那時也曾誇讚女官賈氏是個有福氣的呢。”
太上皇微微一愣，慎太妃又繼續笑道：“難爲她一個女官，熬油似的在宮裡熬着，好容易因着上皇的青眼做了貴人，兢兢業業勤勤懇懇地服侍了上皇這麼幾年，上皇許她一個妃位，也是使得的。”
許是因慎太妃的話想到了從前元春的種種好處，太上皇的眸中也閃露出了幾分憐愛之色。
寶釵忙打斷道：“賈姐姐是服侍上皇有功，只可惜賈姐姐言辭多有失當之處……”
不等她說完，慎太妃已經起身執住了她的手，向太上皇笑道：“上皇可知麼，妹妹和賈氏可是嫡親的姨姊妹呢。臣妾想着，妹妹腹中孩兒，若在尋常人家，那是該叫賈氏一聲‘姨媽’的，上皇憐愛妹妹，也愛重妹妹腹中龍嗣。臣妾斗膽，也請上皇念在妹妹和龍嗣的顏面上，姑且饒過賈氏一回罷。”
“可——”眼見着太上皇眼中神色愈發柔和，寶釵心中憤恨可想而知，然而此刻不管是慎太妃還是太上皇，怕都有心想要讓元春復位。好不容易纔扳倒了元春，寶釵心中縱然不願，卻也莫可奈何。只好退而求其次，向太上皇道：“姐姐所言甚是，臣妾也深覺大表姐平素爲人並非如此不謹慎。”
“大表姐平素爲人，謹小慎微，又最和睦姐妹。從前和臣妾之間也並無口角之爭，這次貿貿然地鬧將了這麼一齣兒，只怕是有原因的。”
“臣妾思來想去，只怕這事兒還是因大表姐母親王氏每月進宮請安探望之時，許是因她的緣故，讓大表姐對臣妾有所誤會，這纔有了今次之爭執罷。”
太上皇聽完寶釵這番話，凝神細細思索了片刻，才沉聲對身旁侍立良久的李公公道：“傳朕旨意：賢德妃衝撞端妃，本應嚴懲，然朕念及昔日恩情，又因初犯，不忍加以責罰。着，褫奪‘賢德’封號，仍居妃位，日後以‘賈妃’稱之。另有賈妃之母王氏，驕陽不善，素有不慈之名，今上以仁孝治天下，朕聞聽此事，甚爲痛心，着令廢去誥命之身，日後也不得加以誥封。以白身居榮國公府上，不得管家理事，欽此。”
“奴才遵旨，這便去傳旨。”
聽罷旨意，慎太妃扶着寶釵的手微微一緊。寶釵擡頭看她時，慎太妃已經笑顏嫣然道：“想來賈氏復位，必定要感念妹妹你的恩德了。”
寶釵嘴角微僵，見慎太妃這樣說，只好強自摁下心頭的憤怒，淡笑道：“姐姐說笑了。大表姐能有今日，多是倚仗了娘娘的提攜。娘娘如今將這等功勞歸結在臣妾頭上，怕是要讓人見笑了。”
至此，元春重又復位。雖封號被褫奪，然位分一如從前，後宮衆人並不敢小覷。再有寶釵身懷六甲，不能侍寢。後宮中雖不乏年輕女子，到底青澀，不如元春善解風情。太上皇一個月裡，倒有大半時間都宿在元春宮中，不足兩個月，便傳出了元春也夢熊有兆的消息。
太上皇的後宮裡最大的BOSS果然是慎太妃無疑啊！
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感謝親愛的【貓薄荷】，雖然以前咱們沒深入交談過，但是你在作者君作死的二月裡和三月初還如此不離不棄，這份愛果然感天動地，作者君覺得非日更無以爲報！