寧榮街，伯爵府，迎春院。
堂屋中迎春居中坐着，穿着鵝黃緞面折枝刺繡圓領袍，白色交領襖子，下身穿玉蘭刺繡白色長裙。
玉顏嬌容，清雅端秀，盈盈動人，烏鴉鴉的髮髻上，插着那支攢珠累絲金鳳，在清晨微光下寶光閃爍，更增幾分雍容俏麗。
當年賈琮知道迎春那支攢珠累絲金鳳，常被奶孃偷去典當作爲賭資。
便給迎春重新買了只上等攢珠累絲金鳳。
迎春得了兄弟送的金釵，從此愛逾珍寶，親自妥善收藏，再也不許奶孃來碰。
每年遇到喜事和逢年過節，纔會拿出來佩戴。
至於偷拿迎春首飾典當的王奶孃，還有她兒子王柱兒和媳婦，因人貪婪刁鑽，一向被賈琮厭惡不喜。
之後迎春搬到東府當家，只帶走了貼身丫鬟繡橘，其他人都被丟在了西府。
王熙鳳看出賈琮喜好，趁着朝廷實行新政，榮國府夏賦大幅增加，需裁減府上家奴人手。
將迎春乳母和兒媳王柱兒媳婦，還有刁鑽霸道的丫鬟蓮花兒，各自找了由頭，攆出府到城外田莊幹活，也算是惡有惡報。
昨日賈琮趕到西府接旨，芷芍和英蓮跟着去聽消息，得知賈琮竟意外承襲榮國爵位，便急忙回東府報喜。
東府賈家姊妹聽了雖都驚訝，但都知一體雙爵乃是罕見的榮耀，各自爲賈琮高興。
姊妹之中最高興的，大概是身爲賈琮長姐的迎春。
自己兄弟一身榮耀，便是迎春心中的最大的驕傲，她早早便換了新衣，又戴了這支絢爛華貴的攢珠累絲金鳳，以示慶賀之喜。
……
迎春知道賈琮加襲榮國爵的消息傳開，必定會有故舊同僚上門道喜。
第二天大早，便叫東府二門外二個執事婆子，二門內二個執事大丫鬟，各自到院子裡分派事務。
賈家一貫的規矩，府內的丫鬟婆子分爲執事和非執事。
執事大丫鬟只管各處事務分派協調，手中有第一定權柄，月例也比非執事丫鬟要高些。
非執事丫鬟只操辦具體事務，如服侍主子、灑掃庭院、修建花木、漿洗衣物、行走廚役、看守門戶等等。
榮國府之中，鴛鴦日常服侍賈母，就是一個非執事丫鬟。
平兒跟隨王熙鳳管家，就是執事大丫鬟的位份。
但兩人地位高低，卻頗有奧妙，不能簡單以執事和非執事而論。
迎春手下的兩個執事婆子和兩個執事大丫鬟，是迎春和探春從江南購買的五十多個家奴之中，精挑細選出來。
兩個執事婆子在外院聽從管家分派，兩個執事大丫鬟是迎春管理內院的左右手。
“外院門戶、道路、遊廊都要分派人手清掃整潔，外院宣德堂，還有幾處偏廳，也還安排人手清掃，器皿帷幔都要換新。”
“各處讓管家安排妥當人手，更換新衣，修整儀容，伯爺襲爵之喜，會有不少道賀的親友和同僚到府，一定要禮數周到，不許怠慢。”
“二門外雜室、馬廄、車舍等處，安排人手清掃整理，妥善安置訪客車馬和隨從……。”
“廚房那裡，讓管家給柳嫂子事先安排足夠人手，賀客到府免不了需要吃請酒宴……。”
迎春有條不紊的把各項事務分派下去，顯得不緊不慢，條理清晰。
她本來從小喪母，生父嫡母漠視，跟着賈母長大，養成了內向木訥的性子。
但自從賈琮十歲那年搬到西府，對她這個同父長姐頗爲親近，迎春心中有了這個兄弟，事事爲他費心照顧，潛移默化之下，漸漸打開藩籬。
自從被賈琮接到東府當家，本來也是趕鴨子上架，不過一個棋力精湛的女子，哪裡會是愚笨的。
而且這座東府是自己兄弟拼殺回來的家業，也是自己的家園和歸宿，所以她對府上諸事都是不厭其煩。
這一年以來，她有探春幫着一起料理東府家務，對於闔府諸般事務早已練的輕車熟路，日常處置也變的遊刃有餘。
賈琮更是樂的做甩手掌櫃，事事都靠迎春這個長姐歸置。
……
等到迎春囑咐完事務，正要遣散幾個執事各行其是。
其中一個婆子卻問道：“大姑娘，昨日宮中傳旨之時，我聽說西府都是張燈結綵，以示慶賀。
襲爵的是我們伯爺，西府都已這樣歸置，我們東府是不是也要喜慶些，囑咐佈置紅彩之喜。”
迎春說道：“只要各處清掃雅緻，人手器皿新鮮周到，禮數到位即可，不需紅彩之物，伯爺生性不喜太過張揚，都下去辦事吧。”
等到幾個執事丫鬟婆子出去辦事，迎春看到堂屋口幾個俏麗人影晃動，黛玉、湘雲、邢岫煙等人進來。
黛玉笑道：“二姐姐如今真像開衙辦事的堂官，三哥哥承爵可是忙壞你了，這會子放了官印，下了堂，我們特地過來瞧瞧。”
湘雲嘻嘻哈哈笑道：“我說不像什麼堂官，如今二姐姐這般能管家，倒是像極了管家娘子。”
迎春俏臉一紅，笑罵道：“多大年紀的毛丫頭，說話還是沒個遮攔，琮弟還沒娶妻，那裡來的管家娘子。”
史湘雲一吐舌頭，連忙賠笑道：“我說禿嚕嘴了還不成，不是管家娘子，應該是管家姑姑纔是。”
……
迎春問道：“你們不是去西府看老太太和太太了嗎，這纔沒多久，怎麼就都回了。
史湘雲說道：“太太突然就病了，見了面也說不了幾句話，老太太精神也不好，整個人懶懶的，鴛鴦正伺候着，我們就都回來了。”
史湘雲畢竟在賈家呆的時間有限，再加上心性開朗稚嫩，自然不清楚賈家東西兩府暗裡糾葛。
可迎春和黛玉卻是不同，迎春所有心思都放在賈琮身上，黛玉日常都在賈母膝下聽話看事。
她們自然心中清楚，爲何遇上賈琮承爵這等喜事，老太太和太太爲何都成了病歪歪的模樣。
黛玉剛纔去看過賈母和王夫人，心裡更是明鏡一樣。
外祖母和二舅母對三哥哥承爵，心中都很不自在，外祖母只是有些偏心，大體也還罷了，過些日子就沒事了。
二舅母就有些不同了，二房失去了爵位爵產，只怕如今她恨死東府的人了。
只是她也不想想，這爵位又不是三哥哥搶來的，是皇上聖旨封賞的，再說三哥哥這樣的能爲，他得了爵位只會讓榮國家業更加穩當。
迎春秀眉微皺，說道：“眼下琮弟得了聖旨隆恩，加襲榮國爵，這幾日去西府慶賀的故舊老親，只怕比東府還要多些。
這會子老太太和太太身子都不爽利，西府豈不是要亂套，三妹妹和大嫂子雖然能幹，不過一個是閨閣，一個孀居，做起事可不方便。”
黛玉笑道：“二姐姐這倒不用擔心，剛纔我們回來，各家老親到府慶賀，人可已經來了不少。
內院向老太太道賀的親戚女眷，自有三妹妹和大嫂子照顧。
還有二嫂和平兒也在忙碌，她們兩個本就是管慣家務的，那就更加沒有問題了，外院的男客是二舅舅和三哥哥在接待。
等會兒東府來了三哥哥的同僚同窗，二嫂會叫西廊下五嫂子的兒子芸哥兒，來西府頂三哥哥的缺，事情妥當的很。”
……
榮國府。
昨日宮中傳旨之後，只是過去半日時間，關於賈琮一體承雙爵的消息，如同長了翅膀一樣，很快便在神京官宦勳貴圈中傳開。
今日天剛大亮，便已有外客上門道賀，最先到的是王史薛三家在京老親，當年金陵四大家一貫同氣連枝，以至於在江南出了護官符之說。
賈家出了一體雙爵的希罕事，連帶着當年金陵四大家的聲勢，也要因此上漲一波，自然要早早到府慶賀湊人氣。
還有賈家神京各房的親友女眷，也紛紛上門和賈母道賀。
之後便是四王八公門等世交勳貴，這些世勳之家的道賀，比尋常人家要更講究一些。
因此次主角是賈琮，他繼承榮國爵之後，便成了四王八公之中輩分和年紀最小的家主。
所以，今天這些老勳之家到訪之人，估計是和賈琮同輩的世子嫡子之類。
這些人大多和賈琮並無太多交集，多半也不太相熟，他們和賈家的交情，都是上幾輩子沉澱，或者溯源到賈代善和賈母。
所以，賈琮雖然在東府立居，但這些來客之中，很少有人去東府道賀，而是大部分來了西府。
原因不僅是賈家老祖宗在西府，且賈琮這次加襲的是榮國爵，成了名正言順的西府家主，來西府道賀也算是正理。
……
王家在京的主事人，王夫人的親兄，如今還官居京營節度使的王子騰，竟然也出現在人羣之中，讓賈琮微微有些意外。
他見了面色淡然的賈琮，還有一旁神情有些尷尬的賈政，臉色居然毫無異狀。
他穩步走上前來，笑着對賈琮說道：“威遠伯少年了得，如此年紀便得一體雙爵之榮耀，放眼大週年輕一輩，不做第二人選，可喜可賀。”
他又對有些不自在的賈政說道：“內兄當年也是目光如炬，早早看出威遠伯卓絕之才，傾心扶助引導，纔有今日氣象，令人欽佩。”
當年因王子騰之妻李氏陰私暗害賈琮，嘉昭帝讓郭霖背後使計，讓榮國府和王子騰的關係徹底破裂。
這幾年兩家除了每年節慶禮節往來，維持基本體面，內裡也沒有什麼糾葛聯繫。
王子騰失去了榮國賈家的依仗，在官場上變成了無根浮萍，成爲嘉昭帝手中任憑搓扁揉圓的傀儡。
……
京營節度使本有節制京畿各部軍力，按照職權甚至對五軍營都有管轄之權。
這也是當年賈代化身居京營節度使，加上統領九邊數鎮邊軍的賈代善，爲何會給寧榮賈家帶來雄厚根底威勢的原因。
但是當年的吳王之亂，徹底顛覆了神京城內老牌舊勳的權力架構。
賈代善和賈代化在嘉昭帝登基前後，相繼去世，其中原因衆說紛紜。
下一輩的賈赦、賈政、賈珍都是頹廢庸碌之輩，寧榮賈家也從此走上日薄西山之路。
之後王子騰靠着賈家在軍中的勢力根底，接過賈家京營節度使的官位和權柄，一舉成爲金陵四大家後起之人。
可是人算不如天算，誰也沒想到賈家沉寂十幾年之後，異軍突起出了個賈琮。
王子騰更沒想到自己婆娘一通神操作，暗害賈琮不成，反而徹底斬斷他和榮國賈家的情分聯繫。
失去了賈家的人脈和根底，他王子騰就變成了四不像，加上嘉昭帝背後授意和打壓，如今他除了京營節度使的虛名，其他什麼都不是。
按照京營節度使的軍職，王子騰甚至在忠靖侯史鼎之上，但是他在史鼎眼中根本就不是個東西。
五軍營中左右前後五名主將，沒有一個把王子騰放在眼裡，他根本節制不了任何一名主將。
連他自己都奇怪，失去了賈家的人脈和依仗，爲何嘉昭帝還把他放在這個位置上。
……
其實歸根到底，嘉昭帝就需要他這樣的廢物傀儡，佔據經營節度使的位置，以免被其他老勳舊貴有可乘之機。
嘉昭帝甚至在沒有必要的時候，根本不需要一個有真實才乾的將領，坐在京營節度使的位置上。
有了王子騰這樣的傀儡佔據這個位置，其實真正的京營節度使，就是皇帝本人。
而王子騰當年等靠着妹妹嫁入賈家二房，博得京營節度使的位置，足以說明此人頗有野心謀略，他自然不甘心眼下的局面。
這兩年賈琮強勢崛起，不僅在文事上名動江南，科舉兩度登科，更是靠着在遼東立下平定女真的赫赫戰功，封爵立府。
四王八公中許多明智之士，都已經隱約從賈琮身上，看到當年賈代善和賈代化的影子，以王子騰的心思，自然也無法忽視這一點。
而這次賈琮離奇承襲榮國爵，一體雙爵的榮耀，再次讓他的名聲攀上高峰，更重要的一樁，誰都看出賈琮簡在帝心。
這一切更讓王子騰覺得賈琮奇貨可居，於是放下往日糾葛，靠着四大家老親的由頭，厚着臉皮上門道賀。
至於自己妹妹因賈琮的緣故，失去了賈家二房的爵位和財富，在王子騰心中根本不當一回事。
他炙熱仕途，野心蓬勃，如何會把這些無關之事放在心上。
……
本來賈琮襲爵，按照日常輩分禮數，王子騰應該派兒子上門道賀。
他這次親自過來，已有些紆尊降貴的意思，再加上兩家當年的糾葛，所以賈琮看到他纔有些意外。
如今他再見到賈琮，他可不敢像前幾年那樣琮哥兒的叫，而是一口一個威遠伯的稱呼。
賈琮見他向自己道賀，臉上帶着恰當的笑容，言辭如沐春風，既不缺長輩風範，又顯真誠煦暖。
如果沒有單當日之事，賈琮還真會當他是個溫厚熱情的長者，可惜他畢竟不是。
因爲當年兩家的衝突，王子騰越是這樣以曲爲直，並且毫無窘迫之狀，愈發讓賈琮對他提高了警惕。
……
賈政性情迂直，喜怒分明，想到王子騰之妻，當年設計暗害賈琮，差點讓賈家的麒麟子身敗名裂，永難翻身，心中芥蒂難消。
他對王子騰的寒暄，也只是勉強應付着，誰都能看出他臉上的不自在。
不過王子騰對賈政反應並不在意，他這次上門道賀，目的是因爲賈琮，賈政的態度無關緊要。
賈琮雖然年輕，但面對外王子騰，並沒有賈政這般牽強，臉色神情鬆弛，還帶着禮貌的微笑，配上他俊美異常的容顏，讓人覺得親近溫和。
他神情隨和的和王子騰寒暄，兩人似乎都忘了當年那場不愉快。
賈琮只是在心中暗謗，當年王義被他嚇得尿褲子，不知有沒有留下病根。
這時有理國公府柳芳之子柳洪，治國公府馬尚之子馬堏聯袂到府拜賀，這兩家和寧榮賈家都是八公之一，幾家之間都是幾輩子交情。
柳洪、馬堏都和賈琮同輩，也是這兩家的承爵世子，這次是代表父輩上門道賀。
這是比王家更有根底的勳貴世交，賈琮自然要去親自去相見，便藉故把王子騰丟給賈政應付，藉機脫身。
王子騰看着賈琮離開的身影，又想到方纔他比賈政都老道自如的應對，越發對賈琮有些忌憚重視。
他想和賈琮重修關係，將來好借他之勢，爲自己尋破局機會，這也是他爲官一貫思路。
他也十分清楚，這是一步難棋，一步險棋，不用說會不會讓嘉昭帝生疑，賈琮會不會接招更加是個問題。
因此，他也從沒想過，靠着這一次上門道賀，就取得什麼實質性進展，只能靠來日方長的籌謀。
……
榮禧堂，王夫人院。
臥房中王夫人半靠在牀上，臉色蠟黃，氣息羸弱，雙目都是血絲，目光中有一種執拗的尖銳。
外頭喧鬧的迎客聲，如利針一樣扎進王夫人心中，讓她心如刀割，輾轉反側，坐立不安。
薛姨媽昨晚聽說賈琮承襲榮國爵的事，也是嚇了一大跳，還心神不定的半宿沒睡安穩。
今早才聽說自己姐姐病倒，於是帶着女兒寶釵過來探望。
她自然清楚自己姐姐生病的原因，姐妹連心，她自然最明白王夫人的心思。
巴望了一輩子的爵位和榮耀，說沒了就沒了，而且還沒的如此難堪，聽說聖旨上把寶玉罵得十分難聽，只怕以後出門都不好見人。
遇上這樣尖刻羞辱之事，自己姐姐沒被活活憋屈死，已經算命硬了，不過這又有什麼法子，皇帝下的聖旨，那個還能說半個不字。
其實說心裡話，薛姨媽此刻心裡波動，並不比王夫人少，原先以爲榮國二房要承爵，她心中早把寶玉看做襲爵襲產的金龜婿。
可是沒想到賈家的事，居然能邪性成這個樣子，沒爵位的死都巴望不上，已經有爵位的偏偏天上還不停掉餡餅。
薛姨媽勸道：“姐姐，既然事情已發生了，你還是要想開些，雖然是琮哥兒襲了爵位，但一筆寫不出兩個賈，總歸是自家人。
再說他一貫對姐夫十分敬重，也一定會善待二房的。”
薛姨媽一向心思世故機變，最擅長說好話套話，連賈母這樣後宅老道之人，都能被薛姨媽哄得經常找不到北。
她剛纔勸解王夫人的話，也是四平八穩，聽着很有些道理，挑不出半點毛病。
但是王夫人如今的心情，那裡是幾句話就能撫平，特別是薛姨媽最後那句，說賈琮看在賈政的份上，一定會善待二房。
這話聽到王夫人耳中，讓她覺得異常刺耳。
讓她心中泛起無邊怨恨，自己丈夫和兒子，可是榮國府的嫡傳血脈。
東府那個小子算什麼東西，不過是娼妓生的庶子孽種，難道我們二房還要看他的臉色，才能苟活下去！
但是這話如今她只能在心中謾罵，即便當着自己妹妹，也不敢說出口。
不管她心中如何不服，但是賈琮因聖諭而承襲榮國爵位和爵產，已是不可辯駁的事實。
而且這小子表面上溫和，內裡卻是個狠角色，王夫人可沒忘記，當年賈琮不過十歲，就憑着幾句話語，就生生弄死了王善保家的。
之後自己的陪房周瑞家的，就因阻攔他帶外頭的女人入府，也被他逮住機會弄得充軍爲奴，如今都不知死在哪裡了。
還有他身上的爵位和家業，也是在遼東亡命拼殺搏來的，別看他對老爺禮數周到，要是被他抓住痛腳，又發起瘋來，自己如何受得了。
如今也只能靠着老太太，先熬過這段再說了……。
……
這時王夫人看到站在薛姨媽身邊的寶釵，嬌豔嫺雅，光彩照人，心中微微一動。
她想到昨日的聖旨之中，將她的寶玉貶低得如此難堪，這消息如今只怕已傳遍神京，她的寶玉一輩子的名聲只怕都要毀了。
不知以後還能不能讀書進學，但是想要像以前那樣，以榮國之威聘娶名門之女，只怕是萬萬不能了。
有了那份聖旨的事情，哪家名門閨秀還敢來媒聘。
王夫人想到這裡，又看了一眼人物出衆的寶釵，心中不禁鬆了一口氣。
好在自己早就相中了這外甥女，往日弄出那金玉良緣的說法，總算沒有白費心機，如今倒是可以用上。
別人會因宮中那份缺德的聖旨，嫌疑自己的寶玉不堪，但是自己妹妹卻是知根知底的，應該不會介意這些個。
王夫人想到寶玉如今的處境，心中難免生出擔憂和警惕，只能先把失爵的苦痛放下。
說道：“妹妹說的有道理，雖然老爺這次失爵，但是琮哥兒也是榮國血脈，且他十歲到了西府之後，可是養在老爺膝下。
老爺對他的愛護器重，這家裡上上下下那個不清楚，老爺對他真是比寶玉還要愛惜，和親兒子也沒什麼區別了。
如今他接了榮國府的家業，對二房自然要待之淳厚，不然道理上如何說的過去，榮國雖換了家主，但和以前也並沒有什麼兩樣的。”
一旁的寶釵聽了這話，眉頭微微一皺眉，她心思聰明透徹，那裡聽不出自己姨媽話中的陰森，心中不僅爲賈琮暗暗擔心。
薛姨媽聽了王夫人的話，也是微微一愣，自己這姐姐可是氣糊塗了，說出這種糊塗話哄自己。
琮哥兒繼承了榮國府的爵位和家產，這個家怎麼可能還和以前一樣。
他能靠衝鋒陷陣自己拼出爵位，還能讓皇帝如此看重，生生又給他加了榮國爵，這樣的人怎麼可能是個善茬。
這琮哥兒但凡稍微厲害些，如今做了榮國之主，就能名正言順入住榮禧堂，他就是讓姐姐姐夫出府別居，旁人也挑不出什麼毛病。
他雖然尊重姐夫，但畢竟不是姐夫的親兒子，姐姐要是在這上頭出手段，他怎麼可能無動於衷……。
歸根到底，自己姐姐還是放不下榮國的爵位和爵產，可是如今皇帝金口，鐵筆聖旨，街知巷聞，姐姐一個婦道人家，還能怎麼辦。
如果不早些看破，做出些糊塗事，到時候可怎麼收場……。
……
薛姨媽雖然想說破了勸解，卻深知自己姐姐自長子去世，雖換了副佛心佛言的模樣，可是骨子裡的執拗和強勢，卻是分毫未變。
況且又將世家的爵祿榮耀看得這般重，只怕多勸也是沒用的。
王夫人說道：“如今其他事情，也不用我操心了，我最放心不下就是寶玉，明年他就是舞象之年，也到了婚娶的年紀。
我正想和妹妹商量這事，早些給寶玉了了這件大事。”
王夫人說着，病態蠟黃的臉上露出笑容，目光異常慈和的看了寶釵一眼。
薛姨媽臉色微微一變，寶釵的臉色卻瞬間變得蒼白……。