伯爵府。
寶釵出了梨香院，左拐走了少許，到了東西兩府夾道風雨連廊。
將那東府小門的門鈸敲響兩下，銅鐵磕碰發出鏗鏘之音，便有守門婆子開了小門。
寶釵日常常來走動，她們都認得寶釵，笑着迎了她進來。
寶釵知道這看守過道小門的婆子，是東府的伶俐奴才，也就是家中這些姊妹，其他人可不是隨意放行。
賈琮自承襲榮國府，東西兩府雖都是他的產業，但他依舊居於東府，東府進出規矩依然嚴謹。
像寶玉這樣擅長女兒是水做的公子哥，如同以前一樣跨不進東府內院。
雖西府榮禧堂也是賈琮正經居所，但他只安排心腹管事丫鬟看守打掃，除了年節待客，很少去那裡過夜。
寶釵進了東府後花園，雖眼下還是冬末，園中不少草木還是枯黃，只有常綠灌木青翠不改。
所經過的石徑、遊廊、雨亭、假山、水榭等處，都收拾是整齊潔淨，可見每日都有人定時清掃。
寶釵知道東府奴僕人口遠少於西府，但東府裡外氣象，卻比西府更加清爽體面，讓她每次踏入東府，都生出安然舒暢的感覺。
等到她去了迎春院子，裡面有些異樣的安靜，往日剛入院門，多半就能聽到湘雲明麗爽朗的話音。
寶釵問院子裡灑掃的婆子，卻說今天大小姐本要接三姑娘過來，東路院那邊傳話，三姑娘這兩日身子不爽利。
大小姐便帶林姑娘、史姑娘、邢姑娘去東路院探望，且二房老爺自搬去東路院，都還沒去拜望過，也正好過去走動。
寶釵沒想到過來卻撲空，本該一起去探望探春，只是來晚一步，並沒趕上趟，左右也不缺自己一個，等改日再說。
問道：“琮兄弟也一起過去，還是留在府上讀書？”
那婆子回道：“少爺倒是沒去，還在他院子裡讀書，只是囑咐大小姐，回來時接三姑娘來住兩天。
東府尋醫問藥方便些，少爺認識的名醫，也都知道東府的路徑。”
寶釵心中暗笑，她知道姊妹中間，賈琮和探春從小最投契，尋常時候探春身子不爽利，他還不巴巴的過去看望。
年前承爵那一趟子事，自己姨媽那些做派，寶釵早就聽到傳言，
必定是他對姨媽的舉動生出芥蒂，所以懶得去朝面，他自己不樂意過去，便找藉口把三妹妹挪回來，倒是一點都不肯吃虧。
卻不知今日姨媽來了梨香園，琮兄弟便是去東路院，也不會當面遇上她。
探春妹妹有這麼個護短痛惜她的兄弟，也是個有福氣的。
寶釵想到這些，心裡有些嘆氣，自己倒也有哥哥，雖也算愛護自己，不過都是些不着調的主意。
且這哥哥整日在外招惹胡混，也不知哪日才懂得收斂長進，比起賈家這些姊妹，自己的福份卻差了許多。
自己也不想那些沒影的事，只哪天他像對探春妹妹那樣，對自己多些私心關愛疼惜，兩人能走的近些，自己就心滿意足了。
寶釵心中思緒綿綿，園中風兒細細，一腔溫柔情意，搖搖蕩蕩，一無所依。
出了迎春院子，卻沒有返回西府，腳步已不知不覺往賈琮院子裡去。
……
等寶釵進了賈琮院子，見裡外都靜悄悄的，她是知道其中緣由。
因賈琮正讀書備考下場，他院子裡的姑娘都很貼心，日常說話行動都小心，生怕過於喧譁，擾了他讀書的心境。
她一進院子，正在擦拭遊廊欄杆的四兒、娟兒，看到她便過來行禮，又要進去報信。
寶釵笑着阻止，說道：“我又不是外客，不過閒了過來走動，看看說話就走，太咋呼打擾你家三爺看書，我自己進去就成。”
她剛進入正屋，見芷芍正坐在南窗向陽處，正在縫製一件軟綢裡衣。
芷芍上身穿淺紫菊花刺繡長襖，淡黃交領裡衣，下身系一條粉色棉錦裙。
眉翠鬢青，背修腰細，清雅恬靜，午後陽光照在她身上，熠熠生輝，有種難言的俏麗美好。
寶釵笑着問道：“芷芍妹妹，琮兄弟正在裡面讀書嗎，我本過來找二姐姐說話，可巧她們都去東路院，順道過來走動一下。”
寶釵知芷芍是賈琮身邊最親近的姑娘，從小陪着賈琮吃苦長大，一向最得賈琮看重，其中情分和他人愈發不同。
她既心思都放在賈琮身上，自然能把這些看在眼裡，愛屋及烏之下，對芷芍一貫很是親近，從不會把她當做丫鬟之流
芷芍笑道：“寶姑娘來了，三爺用過午食，如今在書房靠着養神，並沒有看書，寶姑娘儘管進去說話。”
寶釵說道：“既然在養神，我就不進去了，我們說說話，等會我就走了。”
兩人正說着話，書房裡面傳來賈琮的聲音，問道：“芷芍，外面誰來了？”
芷芍對寶釵笑道：“我說三爺只是養神，姑娘一說話他就聽到了，不如進去說話。”
寶釵獨自進了書房，見賈琮正坐在一張靠椅上，臉帶笑容的望着她。
頭上戴無樑束髮雪脂玉冠，穿着月白暗花團錦長袍，腰繫玉版鑲寶革帶，雋美清貴，風采照人。
賈琮笑道：“今天寶姐姐怎麼有空過來走動？”
寶釵笑道：“往日也不敢過來打攪你用功，今日來找二姐姐她們說話，趕巧撲了空，又聽說只有你在家，便過來瞧瞧。”
英蓮起身出去給寶釵上了茶，便出了書房，留下他們兩人說話。
寶釵自從進入賈府，這幾年但凡和賈琮碰面，都是和其他姊妹們一起，極少有這種兩人單獨相會的情形。
她雖心中一腔柔情，但畢竟是明慧大氣之人，倒還不至於獨自面對賈琮，就會窘困到說不出話。
此時窗外陽光微微斂去，天色也變得有些陰沉，但書房內氣氛卻和潤融洽。
寶釵雖不像黛玉那樣文思雋秀，通身舉止都蘊藉書卷才氣。
但她的父親是位出色人物，目光長遠，異於常人，自小教女兒研讀百家之書，養成了寶釵博學並蓄的才識。
使得寶釵在詩詞、醫學、佛學等都有涉獵，這樣的閨閣奇秀，遇上賈琮滿腹的奇思怪想，自然是極好的聊天對象。
窗外天空雲顥翻卷，書房內閒日悠長，兩人隨口而談，不拘話題，嗔笑自如，頗有意趣。
賈琮和黛玉之間是傾心相知，和探春是投契親密，和迎春是包容溫情，和其他姊妹或丫鬟，或相濡以沫，或依賴欣賞，或憐惜愛護。
寶釵和她們都不同，賈琮和她甚至不如其他人親密，但卻有種別樣的默契，雖隔着些距離，卻能更對等的相處。
……
賈琮突然想到一事，問道：“寶姐姐，前段時間不是說薛大哥在相看親事，定的是桂花夏家的小姐，不知事情如何了？”
寶釵聽賈琮突然問起此事，想起夏家姑娘看他的曖昧眼神，心中微微有些膈應。
說道：“原先夏家太太和夏姑娘走後，大半個月都沒傳來音信，此事成與不成還在兩可之間。
但今日姨媽來了梨香園，她受了夏太太所託，特來轉告謝親之事。
據說夏家請了有德高僧，爲夏姑娘和哥哥卜卦，說兩人命數不合，姻緣難諧，這門親事只好作罷。”
賈琮聽了這話，心中微微一震。
似乎他的到來之後，這個原本十分熟悉的世界，很多事情都在潛移默化之中，改變了原來的軌跡。
賈家東府提前敗亡；賈赦提前死於非命；迎春和孫紹祖斷絕孽緣；元春可能不會再走上封妃命途；
如今薛蟠和夏金桂的親事也作罷……。
這些事情，有些是自己有意爲之，有些卻不由自己掌控，不知將來還會再發生哪些變化？
不過薛蟠和夏金桂親事難成，薛家實在算逃過一劫，至少寶釵以後會少許多難處和煩惱，也是一樁極好的事。
賈琮又好奇問道：“兩家謝親之事，夏太太不親自和姨媽相告，怎麼還通過太太轉告，據我所知她們二人並沒瓜葛？”
寶釵說道：“此事我也納悶，姨媽只是那日夏家母女上門，她來陪宴一次，沒聽說她們以前有交往，但如今看來兩人關係融洽得很。
倒像是相識多年一樣，今天姨媽還幫夏太太說了許多好話，以姨媽往日的性情，這樣的言行舉止，還真有些奇怪。”
賈琮聽了寶釵這番話，心中泛起十分古怪的感覺，王夫人竟和夏太太成了密友，怎麼聽着這麼彆扭。
他突然想起當日榮慶堂上，玉虛觀張道士當着賈母的面，給寶玉牽線親事，提到三家姑娘，其中一家便是桂花夏家。
賈琮心中生出極其荒唐的感覺，難道那張道士的嘴被開了光，賈寶玉和夏金桂，這兩人也算金玉良緣？那這世界未免太瘋狂。
但是以王夫人奸狹偏執的性子，被她弄出什麼古怪詭異之事，還真是不好說。
不過左右也不關自己的事，姻緣之事，天要下雨孃要嫁人，各人只顧各人吧……。
……
賈琮和寶釵又隨意聊了許久，時間竟不知不覺過去，窗外突然傳來一聲霹靂震雷，將寶釵嚇得嬌軀微微一顫。
一陣大雨毫無預兆的傾盆而下，頃刻之間將窗外院子澆了溼透，四下都是淅淅瀝瀝的雨聲。
神京之地，二月冬雨雖不多，但也不算少，但凡下過一次，便會清寒側骨。
這雨下了半盞茶功夫都沒停下，原先氣息融合的書房，涌動着濃濃的冰寒，寶釵雙手下意識的撫了撫自己手臂。
說道：“琮兄弟，拉着你說閒話，耽擱了你不少讀書時間，我也該走了。”
賈琮見寶釵起身告辭，也不做強留，只是進了裡屋，取了一條靛藍團花披風，披在寶釵身上。
說道：“冬雨冰寒，我看寶姐姐衣服不是很足，加上一件披風，免得受了風寒，我記得你有樁舊症，春寒之日容易勾起。”
寶釵俏臉微微紅暈，覺得身上披風似乎異常溫暖，她伸手繫上披風的頸帶。
微笑說道：“說起那樁舊症，還要多感謝琮兄弟，你讓張神醫改良了冷香丸的方子，果然大有道理。
原本冬日春初之季，是我舊疾常發之時，可上次發病服了新制的藥丸，一下便壓住了病氣。
後面又照張神醫的囑咐，服用了兩次，今冬便沒再復發，頗爲神奇。
新制藥效比舊方子強了許多，如此依病服用，好好保養一二年，說不得真能去了病根。
且這新藥丸的香味兒，不像老方子那樣香味濃郁，氣味淡雅了許多，聞着倒是更加舒服。”
賈琮以前見寶釵服用冷香丸，身上的確股馥郁芬芳的味道，十分奇特好聞。
如今聽寶釵這麼一說，他心中有些好奇，忍不住吸了吸鼻子，不自禁說道：“的確清雅宜人不少，比以前更好聞了。”
這話才一出口，便覺得大有不妥，哪有自己這樣唐突，聞姑娘家身上的味道，
臉上不禁生出尷尬，有些難爲情的看了寶釵一眼，卻見寶釵一張臉燒得通紅，有些嗔怪的瞪了他一下，好在沒有和他計較。
賈琮對自己口不擇言，心中有些過意不去，說道：“寶姐姐，今日不同尋常，雨中路滑，走動謹慎一些，還是我送你回去。”
寶釵紅着臉點頭，無聲的走在面前，兩人走出書房，見到金釧正在堂屋和芷芍、晴雯說話。
金釧見姑娘和三爺一起出書房，不僅滿臉通紅，還穿着件披風，將身子囊得緊緊的。
那披風的顏色款式，並不是姑娘家之物，再說姑娘來時也沒穿披風，那必定就是三爺的。
這讓金釧心中有些古怪，不知想到了什麼，小臉也莫名其妙一紅……。
旁邊的晴雯性子爽利，不知掩飾神情，一雙水汪汪的大眼睛，已滿是好奇勃勃的神色，眼波婉轉流動，不住在寶釵身上來回打量。
一直到芷芍責怪的拉了拉她衣袖，晴雯才低下頭不再瞎看，只是線條秀美的嘴角，不停地微微牽動。
金釧覺得氣氛有些奇怪，不過自己姑娘和三爺即便有什麼事，那也都是好事，所以她心中並不在乎，甚至有些奇怪的期待。
她給寶釵打起雨傘走在前頭，賈琮獨自打傘跟在後頭。
晴雯也撐起雨傘，非常殷勤的跟在賈琮身後，三爺出門不帶丫鬟，不成體統，必須好好伺候着，省得他做出什麼荒唐事兒。
幾人在雨幕中不緊不慢的走着，好在雨勢比方纔已小了許多，不至於行走之間，打溼身體太多，偶有雨絲掃過臉龐，清涼宜人。
紛紛擾擾的雨聲，響徹在幾人四周，雨幕將遠處近處的景物微微迷濛。
雨水打在草葉上，便洗出動人的新綠；雨水打在水面上，便暈出層層漣漪……。
……
幾人走到東西兩府夾道小門處，守門的婆子開了門，賈琮正要將寶釵送到梨香園。
寶釵回頭看着他，俏臉紅暈難消，盈盈動人，說道：“琮兄弟送到這裡就成了，出了小門幾步路就到梨香院。”
賈琮聽了她的話，也就停下腳步，說道：“寶姐姐有空再過來坐坐。”
寶釵一雙明眸流轉，望了他一眼，點了點頭，便帶着金釧，穿過連接東西兩府的夾道風雨遊廊，走入西府的雨幕之中。
寶釵忍不住回頭望去，見賈琮還站在東府小門處，撐着雨傘並沒離去，玉立挺拔的身影，在雨幕之中有些模糊不清。
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她心頭顫動不止，轉頭不敢再看……。
……
榮國府，梨香院。
薛姨媽看着窗外的雨勢，嘟囔道：“這陣雨來得突然，外頭可是冷了許多，寶丫頭出門穿戴單薄，可別被寒氣勾出舊病來。”
王夫人坐在一旁微微皺眉，本來她和薛姨媽說過夏家謝親之事，也就可以回去了。
但是看到寶釵要去東府走動，離開神情頗爲喜悅，王夫人想到賈琮樣貌出衆，身邊又多蓄美色。
往日本沒有的念頭，今日竟鬼使神差冒了出來。
外甥女寶釵是她早就相中的兒媳婦，生得又是這等標準出衆，東府那小子一貫邪性，萬一生出事情，我的寶玉就糟糕了……。
所以，她便找了藉口，今日姊妹兩個閒話家常，其實便是不放心，等着寶釵從東府回來。
薛姨媽哪裡想得到，自己姐姐的狹邪心思，只當做姊妹之間尋常相處，還囑咐廚房準備酒菜，讓王夫人在院中留飯。
薛姨媽牽掛女兒，對丫鬟同喜說道：“你帶上小姐的披風，送去東府給她，這時辰雨水寒氣過重，可別勾出她的舊疾來。”
同喜聽了薛姨媽吩咐，連忙進屋找來寶釵的披風，匆匆忙忙就要打傘送去東府。
王夫人的臉色變得有些難看，這寶丫頭去東府也是夠久了，怎麼也不知早些回來，往日的分寸乖巧竟都沒了。
她心中正有些煩躁不安，突然聽外頭傳來同喜的聲音：“姑娘你可回來了，太太怕你凍着，還讓我你送衣服過去。
姑娘你沒事吧？咦，這件披風看着眼生，又是哪個的？”