榮國府，榮禧堂，王夫人院。
薛姨媽聽王夫人突然提到寶玉親事，還有看向寶釵的和藹目光，那裡不知道自己姐姐的意思。
可現在還是談這件事的時候嗎？現在還有必要談這件事情嗎？
昨日榮禧堂接旨，薛姨媽雖沒有親眼見到，但是賈琮承爵，榮國府換了主人，整個府邸像是被炸了一般。
那份聖旨的內容，沒過一時三刻，就被榮國的奴僕傳得滿院子都是。
丫鬟鶯兒只是去園子裡逛了一圈，回來就能把聖旨的內容源本說了一遍。
賈琮不僅承榮國爵，且還是一體雙爵的榮耀，讓薛姨媽心中狂跳不止，要說自己女兒的眼光可是真毒，相中這樣光彩奪目的人物。
可事情還不止如此，皇帝的聖旨將賈琮誇得像朵花，卻把寶玉貶得如腳上泥。
上次寶玉言語衝撞太上皇，已被宗人府下文斥責，這次當今皇上親自下場，又將寶玉狠狠踩了一通，也是真的離譜。
這可是天子金口，寶玉這一輩子都很難翻身了，就像自己兒子說過的那句話，寶玉現在的名聲已經臭大街了……。
薛姨媽雖出身金陵四大家，但是嫁入皇商薛家半輩子，已成了實實在在的薛家商戶，最擅長的就是掂量輕重，權衡利弊。
她雖然疼愛一對兒女，其實心中最在意的，還是她的好大兒薛蟠，那纔是她薛家長房的嫡脈血傳，也是婦人一生要緊之處。
薛姨媽心中最穩妥的算計，就是以女兒寶釵卓絕的品貌，尋一得意貴婿，既能讓女兒終身有靠，還能給兒子薛蟠找座大靠山。
……
如今賈家二房已一無所有，寶玉的名聲又如此不堪，難道她還會把自己女兒往火坑裡推嗎？
所以薛姨媽的心思，絕不會像王夫人想的那樣，因兩人是王家的親姐妹，就不會介意寶玉這些事情。
再則說薛姨媽是王家的女兒，更是薛家的媳婦。
如果因姐妹之情，將女兒嫁給寶玉這樣聲名狼藉之人，讓薛家留下話柄污名，她這一輩子都會被薛家族人戳脊梁骨。
當年女兒在金陵第一次見到賈琮，便已經丟了心，從始至終心裡都念着那小子，從來都不太待見寶玉，如今更沒必要去勉強女兒了。
但是這番心裡話，薛姨媽卻不會當着王夫人的面說，如今她一家人遷到神京落腳，還要依仗榮國府的蔭護，那裡會因這事撕破臉皮。
她略微想了一下，溫聲說道：“姐姐，寶玉明年纔到十五呢，他的親事也不急在一時。
再說如今府上出了這麼大事情，總會有很多首尾需要料理，你的身子又不爽利。
依我說還是等這一陣子過去，都事情都理順了，你的身子也硬朗了，再操心寶玉的親事也不遲。”
一旁的寶釵聽了母親的話，也不禁鬆了一口氣，知母莫若女，自己母親的心思她那裡會猜不到。
王夫人聽了薛姨媽的話，也覺得有些道理，如今榮國府剛剛變了天，的確不是馬上議寶玉親事的時候。
而且今日不同往日，以前寶玉是榮國府的鳳凰，眼看着又要成爲承爵世子，王夫人和薛姨媽議兒女親事，佔盡了心理優勢。
可如今榮國府變了天，他們二房已是失去了根底，甚至在薛家面前都已處於弱勢。
所以王夫人在兒女親事上，更沒了底氣催促自己妹妹，而且薛姨媽的話也在理上，她也就順勢下坡。
兩姊妹又各自心不在焉的聊了幾句，薛姨媽便帶着寶釵回了梨香院。
……
榮國府，梨香院。
兩母女剛進了堂屋，就見薛蟠滿臉紅光，在屋子裡來回走動，神情似乎很是振奮。
薛姨媽見了薛蟠就罵道：“你這個不省心的，昨夜怎麼又徹夜不歸，又去那裡浪蕩了，也不叫人帶口信回來，你娘我一夜都睡不安穩。”
薛蟠賠笑道：“媽，我錯了還不成嗎，下回再不敢了，昨天我被馮紫英他們拉去吃酒聚會，拽住了不得回來，白白錯過了大場面。
我今天早上才知道事情，這次急匆匆趕了回來。”
薛蟠看了妹妹寶釵一眼，涎着臉笑道：“要說還是我妹妹最有眼光，這琮哥兒不僅本事大，這福氣也是大得嚇人。
好端端居然被他弄出一體雙爵的體面事，妹妹真是大喜了。”
寶釵一聽這話，俏臉通紅，皺眉說道：“哥哥是不是酒還沒醒，說的什麼瘋話，琮兄弟封爵是他的事，我又有什麼大喜了。”
薛蟠嘿嘿一笑，對被自己妹妹搶白，半點也不放心上。
他問薛姨媽道：“媽，剛纔你和妹妹去了那裡，今日賈府外頭的賀客太多，妹妹是閨閣千金，可不要被人衝撞了。”
薛姨媽見兒子神情興奮，剛纔又和女兒玩笑，那裡不知他心裡那點意思，想到那人一體雙爵的大體面，又生出滿腹的不甘和羨慕。
便隨口回道：“你姨媽身子不爽利，我和你妹妹過去探望了。”
薛蟠急道：“哎呦我的媽，這會子你真該少去姨媽那裡，你也不看如今榮國府什麼風向，帶妹妹多去琮哥兒面前走動，那纔是正經事。
事情到了這個地步，媽你可不要再犯胡塗，我擔心姨媽又拉着你折騰什麼金玉良緣，你可千萬別上當，不然就是害了我妹妹。”
薛姨媽聽了這話，微微一愣，自己這不着調的兒子，居然也聰明瞭一回，隨口胡咧咧幾句，居然還真被他蒙對了。
薛姨媽隨口說道：“你姨媽還真的提到寶玉的婚事，說寶玉明年就帶了婚娶之年。”
薛蟠急哄哄說道：“我就知道會這樣，就知道會這樣，姨媽這算盤打得可真是響亮。
如今外頭都傳遍了，琮兄弟接了榮國府的爵位和家業，寶玉那一房就變成偏脈旁支了，按道理都要搬出榮國府，另外獨自過活。
以後他們也就指望着琮兄弟的臉色過日子，我本就膩味寶玉那個天王樣子，連聖上都在聖旨中罵他無用，他的名聲已經臭大街了。
他憑什麼配得上我的妹妹，他什麼營生都不懂，要是真娶了我妹妹，說不得將來還要我們薛家來貼補，那可是丟死人了。”
……
薛姨媽聽了這話，心中也是一驚，要不是自己兒子瞎嚷嚷，自己還真想不到這一茬。
當年賈赦和賈政兩兄弟，長子賈赦雖然承襲爵位，但因爲爵產被次子賈政承襲。
賈赦即便是榮國承爵人，也不能再堂而皇之住在榮國府，榮國府的主堂榮禧堂，只能讓賈政夫婦入住。
賈赦最後只能從榮國府舊花園的地界，隔出獨門獨戶的東路院居住。
由此可見，大家族的宗法規矩是何等森嚴。
賈琮承襲了榮國的爵位和家業，他身上就有了皇權大義，他這一脈就成了榮國無可爭議的正統嫡脈。
自己姐姐哪一房也就成了偏房支脈，按照宗法禮數，她這一房的確已沒有繼續住在榮國府的道理。
如果姐姐那一房出府別居，那以後只能靠着分到的微薄祖產，還有姐夫的那點俸祿過日子，想要過以前豪奢的高門日子，決計是不能了。
自己女兒要是這樣嫁過去，體面尊榮那是沒有的，說不得還要帶來個大累贅。
寶玉又是個不頂事的，搞不好薛家還要時常賙濟，堂堂金陵薛家長房，找了這麼個浪蕩女婿，還不被人活活笑話死。
雖然薛姨媽和王夫人是同胞姐妹，但是姐妹之情再重，也重不過自己子女的前程和終生。
況且自己的女兒又不待見寶玉……。
……
薛蟠又歪着嘴說道：“媽你可要一定要靈醒一些，姨媽再說什麼金什麼玉的，你可千萬不要搭理。
你聽兒子一句，我妹妹的事，還要着落在賈琮身上，對我們薛家可是有天大好處，以後我在神京腰桿子也能硬起來。”
一旁的寶釵，原先還硬着頭皮聽自己哥哥胡言，到後來見說到自己和賈琮的事，便紅了臉，不好意思再聽下去，掀開門簾躲進了內室。
薛蟠繼續說道：“媽你不是覺得我們家，攀不上琮哥兒的門第，你也不要抱着那些老念想不放手，也不一定要做正室……。”
薛姨媽一聽這話，眉毛一豎，罵道：“你這個不省心的東西，我說過的話，薛家的姑娘沒有給人做小的道理！”
薛蟠不服氣的說道：“媽你怎麼忘了我先前說過的話，皇后纔是皇上的正妻，皇上的貴妃其實也就是妾。”
薛姨媽聽兒子說起瘋話，不禁嚇了一跳，不由自主看了門外一眼，揮手就在薛蟠的大腦袋上抽了一下。
說道：“你這個沒腦子的貨，也不怕惹來口禍，再說琮哥兒再金貴，還能和宮裡的貴人比。”
薛蟠笑道：“我也就是打個比方，琮兄弟這次一體雙爵是多大的體面，還真能和往上比一比，那日朝廷的聖旨內容，媽難道還不清楚？”
薛姨媽鄒眉說道：“我怎麼不知道聖旨的內容，賈府裡都傳遍了，鶯兒在園子裡打聽過，回頭原原本本說了。
就是說皇上很看重琮哥，給了他一體雙爵的臉面，讓他加襲了榮國的爵位和爵產，以後他就是榮國之主，不就是這些嗎。”
薛蟠急道：“媽呀，你怎麼聖旨上最要緊的東西沒記住呢，幸虧你兒子我多了心思，不然我們薛家還真壞了好事，”
薛潘懷中拿出一張折迭整齊的紙張，表情神秘的說道：“昨晚兒子和馮紫英、陳也俊他們幾個吃酒，今天早上才聽說琮兄弟封爵的事。
馮紫英他們想看着稀罕，花了十兩銀子，找了禮部的關係，才抄錄到聖旨的內容。
兒子當時就多了一個心思，讓館子裡識字的姐兒復抄了份給我，仔細看過才知，裡面大有文章嘞。”
薛蟠拿着抄錄的聖旨，獻寶似的在薛姨媽面前展開，說道：“媽你看着聖旨的最後一句，由其後溯支脈傳承。
這說的是琮兄弟身上榮國爵，將來不一定嫡子傳承，連庶子都可以襲爵，將來他寵哪個兒子，榮國爵就是哪個兒子的。
兒子本來也是不懂的，但是馮紫英他們幾個都是勳貴子弟，對這裡面的道道最清楚，聽他們說了兒子才知這層意思。”
……
薛蟠說到這裡，頗有些洋洋得意的樣子，似乎對自己的細心機智頗爲滿意，他爲了推自己妹妹給人做小老婆，也算費勁了心思。
薛姨媽聽了也是一愣，她所知道的聖旨內容，是鶯兒從園子裡的丫鬟婆子那裡打聽到的。
這些賈家的下人，都是見識淺薄，甚至都是不識字的，她們也是衆口相傳，只知聖旨上說賈琮襲了榮國爵位，成了榮國府的家主。
至於聖旨上最後那句不起眼的話，這些下人又怎麼會知道，就算知道了也不懂是什麼意思。
薛姨媽也是個精於算計之人，聽了兒子這話，那裡不懂其中的意思，心中也不禁猛然一跳，兩眼微微放光。
但是又有些不信，問道：“我怎麼第一次聽說，爵位還能嫡子庶子都能傳承？”
薛蟠抓了抓大腦袋，說道：“這事兒子不是太懂，馮紫英他們說，琮兄弟身上的威遠伯爵位，是世襲罔替的上等爵，必定是由嫡長子承襲。
相比之下榮國爵是降等爵位，比起威遠爵就要次一等，皇家又沒賜琮兄弟兼祧之恩，所以榮國爵便是庶子都可以承襲。
媽你現在懂我剛纔說的話了吧，琮兄弟和其他人不一樣，將來他的妾生子，可都是有襲爵的命，比別人家裡的嫡子都金貴。
我們家的家世，夠不上人家的正房嫡妻，那又有什麼關係，即便只是是側室，生下的兒子將來都可能是爵爺。
這世道一向都是母憑子貴，說不定妹妹將來還能落一個誥命封敕。
這兩年我們住在賈家，妹妹人緣好，和賈家的姊妹又很親密，和琮兄弟也常有來往，這不是近水樓臺的事。
妹妹這樣的樣貌人物，賈琮只要是沒毛病，不可能不動心……。”
薛蟠越說越來勁，似乎恨不得明天就賣了妹妹給賈琮做小，也好讓他在神京有個依仗，將來還能過一把爵爺舅舅的癮。
薛姨媽見兒子越說越不堪，不禁嫌惡的皺起眉頭，嗔怒道：“滾滾滾，越說越不像話了！”
薛蟠見薛姨媽心神不定的樣子，便知道自己一番慫恿，終究還是有些作用的，自己老孃必定是要動心的。
薛蟠對薛姨媽賠笑道：“媽你不要生氣，兒子這就滾，不過我說的都是實在話，這事也不急，琮兄弟眼下守制，一時也娶不得妻妾。
只是有一樁事情最要緊，媽可要清醒一些，千萬不要讓姨媽給哄了，要緊，要緊。”
……
榮國府，榮禧堂。
如今賈琮成了榮國府的承爵人，榮禧堂作爲榮國正堂，自然成了他接待來訪貴客之地。
來訪的理國公府柳芳之子柳洪、治國公府馬尚之子馬堏、王子騰、以及其他各家勳貴要客，都被請入榮禧堂奉茶。
這是林之孝來報，說北靜王和王妃到府向伯爺致賀，堂中衆人聽了都是一驚。
北靜王雖繼承王爵數年，但在四王八公的家主之中，卻是輩分年輕，和賈琮寶玉等人是同輩。
所以，按輩分來算，水溶上門向賈琮道賀本也說得過去，但是架不住他身份上的與衆不同。
北靜王是大周聲名顯赫的異姓王爵，四王八公中許多舊勳都是降等襲爵，像寧榮賈家承襲數代，早就沒有了國公勳位。
但北靜王因祖上建有立國大功，因此一直延續到水溶這一代，依然承襲王爵，是四王八公之中身份貴重之人。
堂堂王爵親自上門，給承襲二等將軍的賈琮道賀，且還是和王妃攜同到府，這臉面可是給的夠大的，讓堂中各家勳貴都有些驚訝豔羨。
賈政聽了臉有喜色，畢竟這也是一樁有臉面的事情，急忙和賈琮迎出堂外。
但是賈琮心中卻有些不以爲然，長久以來他對北靜王水溶都懷有戒心。
不管是當初他對秦可卿的奇怪覬覦，還是他和顧延魁競爭九省統制之位，所用的那些浮養人望的算計手段。
都能讓賈琮透過水溶風儀俊朗的外面下，那隱藏的陰森企圖和野心。
更不用說水溶曾數次相邀他到府，參加各種文會聚宴，意圖拉攏的心意很是明顯。
如今卻以堂堂王爵之身，衆目睽睽之下，親自到府給自己一個承襲二等將軍的人道賀，這禮賢於人的姿態擺得很是到位。
他會有這樣的額做派，就是想讓別人都看到，北靜王府和榮國府同氣連枝，交情匪淺。
只是這事要傳到嘉昭帝的耳朵了，多半不會給皇帝帶來愉快的情緒。
這位北靜王內心似乎有做賢王的偏好和執念，只是賈琮所知道的歷代賢王，好像都不是什麼省油的燈。
賈政說道：“琮哥兒，北靜王身份尊貴，能親自到府爲你道賀，也算難得之事，是否開一個安靜些的偏廳待客，以示尊崇。”
賈琮心中莞爾，開一個安靜的偏廳接待北靜王，難道生怕當今聖上不猜忌自己。
口中卻說道：“老爺，這倒是不必的，北靜王一向禮賢於人，溫雅健談，請他去榮禧堂奉茶，得以和各家勳貴攀談，會更合王爺的意思。”
賈政一向對這個侄兒信服，見他這樣說自然無有不可，也不把這事放在心上。
賈琮又讓林之孝去內院傳信，讓王熙鳳和李紈前來迎北靜王妃，一同去榮慶堂拜見賈母。
兩人將北靜王水溶引入榮禧堂，與在座的各家勳貴子弟相互寒暄見禮，水溶有和賈琮又說了一番敬祝之語。
彼此氣氛和煦，堂堂正正，不涉及偏私，即便落於他人口中，也挑不出什麼毛病。
當日寶玉在內院說了幾句貶低太上皇的話語，沒幾日便被傳入宮中，可見榮國府裡頗不太平，賈琮可不想也犯這種低級錯誤……。
……
榮國府，榮慶堂。
賈母本來因賈琮襲爵之事，心情就有些不爽利，又聽了郭霖的分說，將來榮國爵要被賈琮後代庶脈傳承，心中更覺得憋屈。
今日賓客盈門，好在外客都是男賓，來的女眷都是史家和神京八房的晚輩，賈母囫圇見了幾人，便稱病在後堂歪着休息。
聽了林之孝家了進來傳話，說北靜王妃入二門拜訪老太太，賈母不敢怠慢，讓鴛鴦幫自己收拾儀容，入榮慶堂接待貴客。
又讓鴛鴦去請王夫人一起來陪客，雖如今榮國之主成了賈琮，但府上內眷還是以賈母和王夫人爲尊。
王府正妃到訪，只有賈母一人應對，未免有些單薄，至於邢夫人也位份不低，不過一貫被賈母忽視掉。
等賈母和王夫人入堂稍許，便見王熙鳳和李紈，引着清豔雍容的北靜王妃進入榮慶堂。
甄二姑娘嫁給水溶數年，知道丈夫對賈琮十分看中，在她的眼裡甄家、水家、賈家都是世襲老勳，彼此榮辱皆有關聯。
既然王爺有這樣的心思，她作爲王府正妃，幫着親近籠絡賈家，也是她爲妃的職責，更何況甄賈兩家本就是幾輩子的老親。
北靜王妃甄二姑娘和榮國府也算常來常往，每年賈母做壽，她都會以甄家晚輩的身份，到府賀壽，並不爲王妃尊位爲矜，很得賈母讚許。
因之賈母和老親來往，常誇讚甄家二姑娘極好，更不自尊自大，兩家走動親密之類的話語。
北靜王妃見賈母臉上神情疲睏，精神頭萎靡，眉眼之間難消憂色煩悶。
按常理來說，賈琮得宮中聖旨襲爵，這本是件大喜事，賈母沒有喜氣洋洋的神情，反而憂心忡忡的樣子，看起來十分古怪。
北靜王妃因堂妹甄芳青和賈琮的婚事，對賈母內院之事比往日更加關注，清楚賈琮和榮國府的微妙關係，多少也猜到賈母爲何這種形狀。
笑着說道：“老太太大喜，琮哥兒一身本領，天下皆知，如今他一體雙爵，掌了榮國的爵位，必定能保榮國家業長久不衰。
老太太年歲漸高，還要榮養身子，好日子還在後頭呢。”
王夫人聽這王妃也來吹捧賈琮，病氣未去，更添鬱氣，只覺世道不公，二房一門正脈嫡血，竟如此被人視若無物，人人眼裡只有那孽庶。
賈母微笑道：“王妃親自上門垂顧，老身感激得很，最近賈家出了不少事故，也讓老親們見笑了，我年紀大了，還真有些頂不過來。
好在如今琮哥兒承了爵位，祖宗留下的家業總算也落了地，可以消停一些時候了。”
……
北靜王妃自然明白賈母說的事故，不外乎是賈赦身死，賈璉獲罪等事，一時竟也被賈母的話勾起自家事。
說道：“老太太還請放開懷抱，我們這樣的世家大族，關聯風雲，有時總會有些跌宕，不說貴府的事，甄家這一年也不太平。
當初家母因三妹妹是閨閣千金，雖然十分能幹，但因還未出閣，捨不得她日日拋頭露面，所以讓我那兄弟幫着料理家業。
可沒曾想我那兄弟才略並不及三妹妹，結果鬧出不少事端，最後連……。”
北靜王妃說道這裡，一雙美眸已不自禁紅潤了，賈母連忙在一旁寬慰了幾句。
神京和金陵雖遠隔千里，當年金陵各大世家景從太祖起事，後又隨太祖移居神京，但各家皆有房嗣留在金陵，兩地信息傳遞暢通。
像金陵甄家長房世子殞命，甄家店鋪涉嫌火器私造等大事，早就傳到神京，賈母作爲賈家老祖宗，自然很清楚此事。
北靜王妃又說道：“據此一事，我也算看明白，一大家子子弟，不論男女嫡庶，只要是能爲本事妥當，便讓他掌了事。
如此纔是去厄迎吉，諸事周到，纔是家業長久之道。
金陵家中老太太也發了話，甄家生意以後都交我那三妹妹打理，等她出閣再另尋他法，也是應了此理……。”
賈母一聽北靜王妃的話，心中也有些觸動，她雖寵愛寶玉，但也不是完全糊塗。
要論外面事情的本領，東府那小子比她的寶玉和璉兒都要強許多，家業落到他手中，或許才能真正長久保存。
只是賈母偏心了一輩子，心中嫡庶的念頭根深蒂固，雖然道理也知道幾分，心中對賈琮攬盡家業，還是說不出的彆扭。
王夫人聽了北靜王妃的話，心中暗恨這王妃如此多事，話裡話外都在擡着東府那小子。
莫非她對自己妹妹賜婚之事還未死心，想着將來舊事重提，嫁了自己妹妹入賈家，正好讓甄家姑娘順勢掌管賈家產業……。
北靜王妃又和賈母說了些家常，又再次道了喜，外頭傳話說王爺回府，北靜王妃才向賈母告辭，賈母又讓王夫人等親自送出二門口。
……
王夫人送走北靜王妃，心事重重的回了榮慶堂，今天不管是自己妹妹薛姨媽，還是方纔的北靜王妃。
她們說起賈琮承爵都已是天經地義的口氣，讓王夫人心中越發惶恐不平。
她入堂之後左思右想，忍不住對賈母說道：“老太太，如今琮哥兒襲爵掌家，風光無限，寶玉卻因宮中聖旨壞了名頭，以後還如何過活。
老太太是家裡的老祖宗，不僅是琮哥兒的親祖母，你也疼惜了寶玉一輩子，這等大事只有老太太才能定章程。
我也不指望其他什麼，但凡請老太太給寶玉一條活路。”
王夫人說完這話，已經那裡手絹抹眼淚，加上一臉病容，倒是有些可憐，賈母一聽這話，臉色卻已微微一沉。
下首的王熙鳳心中暗叫不好，太太終於熬不住了，琮老三這會要有麻煩了。