金陵，宮羽街，清音閣。
清音閣在金陵很有些名氣，這裡不是什麼花樓姬館，而是專門豢養女先兒、曲娘子、舞娘子的正經樂館。
因這裡的女藝技藝高超，金陵達官貴戚、文人雅士，但有飲宴、慶典、年節、文會等，都會請清音閣的女藝來獻藝助興。
有無清音閣女藝在場，在金陵幾乎成了飲宴聚會，是否奢糜高雅的標誌。
賈琮坐馬車到了地方，眼前一座形式精巧宏麗的四層閣樓，屹立在宮羽街。
和周圍的館肆店鋪相比，如同鶴立雞羣，卓然不俗。
在兩層閣樓的飛檐之下，懸掛黑底金字巨匾，上寫‘清音閣’，字體秀雅飄逸。
這座四層閣樓規制雖繁複，但沒尋常花樓楚館的豔糜之氣，每層樓中有軒窗開合，裡面傳出觥籌交談之聲，絲竹詠唱之調。
賈琮進了正堂，正中爲天井結構，擡頭仰望，四周爲各層環繞的畫廊秀杆，不少酒客雅士，正扶欄俯視下方。
正堂中央有一圓形高挑舞臺，一個舞娘身着霓裳羽衣，反彈琵琶，翩翩起舞，樂舞相和，姿態優雅，繚繞宜人。
賈琮穿過正堂，在一道大門之前，卻被兩個健婦攔住。
其中一個健婦說道：“這位公子，後面乃是閣中娘子起居演練之所，謝絕男客和外客入內。”
其實賈琮今日在這裡並不只約了一個人，而是兩個人。
其中一個有些不同尋常，不由他多些謹慎。
他一進入正堂，便注意到這道兩位健婦把守的門戶，剛纔他之所以靠近，不過是略作試探。
當初他在柳靜庵家中，意外認識清音閣閣主杜清娘，就對清音閣有了留意，之後聽說過不少清音閣的傳聞。
清音閣不僅是金陵著名的樂館，在整個江南都久負盛名，即便在北地神京都有偌大名氣。
據說清音閣的老闆，是位隱遁低調的江南富豪，也有人說是朝中某位致仕的高官，歷來衆說紛紜，莫衷一是。
但是清音閣與官府保持良好關係，卻是衆所周知的，特別是和大周禮部的關係，更是顯得密切。
禮部甚至還聘請清音閣閣主杜清娘，爲禮部教坊司琵琶色教頭。
太上皇六十五歲大壽，宮中舉辦皇壽樂宴，就曾篩選清音閣技藝高超的女樂，入宮數日樂舞助興。
不知是因爲清音閣有這樣特殊背景，還是閣主杜清娘真的神通廣大。
這樣一個裡外都是女人的樂館，甚至其中還有不少色藝雙絕，易招人覬覦的傾城佳人。
在魚龍混雜，勢力盤根錯節的金陵城中，卻無人敢於算計和鬧事。
……
賈琮離開那道門戶，轉身上了三層的一個雅間，推門進去卻已有一人。
二十多歲年紀，相貌端正，氣度沉穩，正在那裡自斟自飲。
那人見他進來，說道：“玉章，你可是真會選地方，找了這麼個歌舞昇平的所在。”
賈琮袍袖輕拂，意態瀟灑，在那人對面坐下。
笑道：“如今金陵城哪個不知，神京來的楊寺正，每日忙於偵緝要案，楊兄眼下是衆目睽睽的人物。
可我不一樣，奉明旨來金陵辦閒差的，既然是閒差，就要有閒差的樣子，來這清音閣聽曲飲酒才合適。”
雅間裡這人正是大理寺正楊宏斌。
兩年前楊宏斌跟隨寧王李重瑞，下金陵署理水監司大案，曾與賈琮聯手剿滅，隱藏在大慈恩寺工地的東瀛浪人。
事後又配合賈琮圍捕鄒懷義，兩人由此結下交情，在神京時兩人也多有來往，是私交很好的朋友。
賈琮這次下金陵，表面上是奉旨組建金陵火器司分部，不過那只是掩人耳目的幌子。
他接受的真正聖旨，就是與大理寺楊宏斌攜手，偵破金陵周正陽大案。
當時因大理寺刑錄官羅青昌泄密，金陵衛指揮使周正陽提前逃遁，奉旨入金陵的楊宏斌陷入僵局。
即便推事院將泄密牽連人員，進行大範圍清洗，但事涉軍權高官，但誰也不能保證，是否再無遺漏。
爲避免再次信息泄露，奪回失去的先機。
嘉昭帝聽取賈琮建議，不再施行尋常之法。
楊宏斌依舊在金陵竭盡全力偵緝案情，引得滿城關注。
賈琮接旨之後，忙於火器司衙務，姍姍而遲，泄盡衝勢，降低存在感。
他到了金陵，自然不會去陪都大理寺見人。
而是選了這等音聲曉暢之地，約楊宏斌見面。
楊宏斌無奈的自嘲：“當年和玉章入金陵，扶助寧王辦理水監司大案，何等利索快意。
可這次過來，卻像一腳踩入泥潭，進退兩難，未入金陵，就顯敗局，入了金陵，四處屏障，難以下手。”
賈琮安慰道：“楊兄不必氣餒，如不是消息從神京被提前泄密，你也不至陷入眼下困居，
這次聖上派我下金陵，便是協助楊兄偵破此案，你我一明一暗，必定能再奪先機，打開僵局。”
楊宏斌臉色神情和緩下來，說道：“我已知這次泄密之人，竟和我一起審訊周素卿的刑錄官，在自己眼皮子底下被人鑽空子。
輸得一點不冤，如今聖上調派玉章過來，你一向足智多謀，善用奇兵，我這心裡就有了底氣。”
賈琮給楊宏斌斟滿杯中酒，問道：“楊兄可還記得，當年鄒府壽宴之上，金陵都指揮僉事張康年？”
楊宏兵神色一楞，當年在金陵偵緝水監司大案，他就見識過賈琮思維敏銳，常常能一語中的，他突然問到此人，自然不會無的放矢。
“自然是記得的，當時在鄒府壽宴之上，這人曾勸說鄒懷義束手就擒，以免連累家眷。
我當時雖沒在場，但玉章在筆錄案情文牘，對此事表述極爲詳細，不得不讓人留意。”
賈琮神情凝重說道：“你們只是從筆錄文牘上，看到事情經過，卻不像我親身眼見耳聞，印象異常深刻。
這兩年我常常回想當時場景，心中常常有慄然之感。
當時張康年勸說鄒懷義伏法，並許諾儘量保住他的家眷，他話音剛落不久，鄒懷義便驟然自殺，似乎兩人之間，有一種奇怪的默契。”
楊宏斌說道：“玉章在筆錄文牘中詳細描述此事，不少人留意到這個細節。
你我先後返回神京後，神京大理寺和推事院，都派出幹員料理水監司大案收尾之事，他們根據案件文牘，對張康年都做了明查暗訪。
此人的家眷，倒也利用海貿便利，賺了一些資財，但都是合法範疇之內，張康年日常舉止，也找不出任何紕漏之處。
再加上此人頗有些背景，即便是以推事院張君興的酷烈，也不敢對這樣的人行逾矩非常之法。”
賈琮眉頭一皺，問道：“此人到底是何背景，能讓人忌憚？”
楊宏斌說道：“張康年出身江陵張氏，那是大周有名的世家望族。
當今皇長子趙王李重瑁的正妃，便是江陵張氏長房嫡女，還是張康年的堂妹，他們的父親是一母同胞，親緣十分緊密。”
賈琮聽了這話，心中不由得一緊。
他和趙王李重瑁有過幾面之緣，甚至還得趙王賜與一柄寶刀。
即便以賈琮的眼界，也不得不承認，在諸皇子之中，趙王的卓越出挑。
朝野內外都傳言，趙王必定是嘉昭帝之後，承位大寶之人，那他的正妃將來就是母儀天下的皇后。
張康年有這層特殊的背景，難怪以周君興的狠辣跋扈，也不敢輕舉妄動，不然引動皇室糾葛，後果難於預料。
賈琮當年在筆錄案牘時，曾經詳盡描述當日鄒府之事，就是想引起大理寺等三法司的關注，但這件事卻一直石沉大海。
事後他多少有些意外，不過當時他不過是個八品虛職的秀才，本就想置身事外，所以事情過去，也就不放在心上。
如今才真正明白，沒有人對張康年追根究底的真正原因。
或許張康年當初只是出於同僚之義，纔對鄒懷義說了那一番話，鄒懷義隨即自盡，只是一種巧合。
如果張康年真如他的猜測，就是水監司大案幕後之一。
在大理寺和推事院，對其進行雙重翻查，卻依然不露破綻，那此人就極不簡單了。
楊宏斌又說道：“還有一件事情，去年十月，金陵兵部右侍郎暴斃，朝廷調派張康年接任陪都兵部右侍郎。”
賈琮心中疑惑，問道：“據我所知，張康年在金陵都指揮司任職，已有數年時間，爲何會被突然調離？”
楊宏斌回道：“只能查閱吏部案牘纔會得知，不過那上面必定是些冠冕堂皇的理由，應該看不出什麼。
正三品軍職轉爲正三品文職，這在官場上可是好事。”
賈琮對這事一時也想不出頭緒，便暫時放下，又與楊宏斌推演案情的其他細節，這才先後離開了雅間。
……
不過楊宏斌是真離開了清音閣，賈琮卻是繞了圈子，上了三層的另外一間雅間。
他剛到金陵不久，便有人到興隆坊老宅送信，約他在今日申時在清音閣見面。
信件上有一個奇特的圖形秘押。
離京之前，嘉昭帝特許中車司協助賈琮在金陵行事。
並讓郭霖劃撥中車司金陵精幹人員，歸賈琮臨時節制，以便相關要事刺探和情治收集。
郭霖曾派心腹內侍，向賈琮傳遞中車司相關秘鑰，其中信息就包括這個圖形秘押。
所以約見之人，必定是中車司在金陵的關鍵要員。
雅間中空無一人，門窗緊密，悄無聲息。
只有牆角的銅漏，發出沉悶的滴水聲。
桌上一壺新沏的香茗，觸手溫燙，應是有人事先準備好。
時間在無聲中流逝，賈琮的心中泛起波動。
關於中車司的傳聞，這幾年賈琮聽過許多。
作爲皇帝統轄下最神秘的內衙機構，它比推事院更加神秘，也更加讓人忌憚。
推事院行事囂然，作風兇戾，令人聞風喪膽，但畢竟多數事情在明面之上，人人能耳聽目聞。
中車司卻是純粹的密探內衙，行事隱於黑暗之中，雖無推事院立於三法司之外的逮捕偵緝之權。
但中車司密探卻是無孔不入，那些世代傳爵的勳貴，身授朱紫的高官，他們府邸之中，多半都被中車司摻了沙子。
勳貴身邊的小廝，官宦小姐的丫鬟，賬房裡的先生，趕車的馬伕，說不準哪個就是中車司的密探。
僭越之言，背逆之行，枉法之舉，宅門私隱，交往勾連，哪個官員能保證，自己的底子都能純淨無暇，都沒被錄入中車司的密劄。
對官員們來說，最可怕的不是明火執仗官場拼鬥，而是臥榻之側，府邸內院，千瘡百孔，防不勝防。
那些被推事院整治到家破人亡的官員，畢竟還清楚自己該痛恨哪個。
可那些因中車司密探敗落禍事，最終沒了好下場的官員，很多到死都要做糊塗鬼。
這種完全陰損於黑暗中的內衙，在歷朝歷代都是被人詬病，被文武官員深惡痛絕，
但是對於穩固皇權，鍛造威懾，卻能發散立竿見影的作用。
對於賈琮來說，他對中車司這種陰損的密探內衙，實在生不出半點好感，平時都是避之唯恐不及，防範於未然。
這也是爲什麼，當初他在東府立居，府上所用家奴，不僅不接受賈母饋贈，甚至不敢在神京附近購買。
而是捨近求遠，讓曲泓秀和秦可卿在江南幫他篩選購買。
……
他實在沒有想到，有一天他會和中車司發生密切聯繫。
雅間裡銅漏，發出緩慢沉穩的滴水聲，時刻盪漾漣漪的水面，終於接近申時刻度。
雅間的門被推開，一個正當妙齡的女子，步入房間，幽香撩動，倩影窈窕。
賈琮的目光微微亮起，來人高挑婀娜，容顏秀美，一雙明眸亮如點漆，神采湛然，似乎能波動心絃，令人見之難忘。
她穿了碧色寒梅對襟褙子，薄綢交領裡衣，下身是條米白繡梅馬面裙，風姿綽約，光彩奪目，只是清雅中卻透着股令人心悸的冷豔。
烏雲秀髮上插着只陳舊的銅簪，看起來過於樸素黯淡，與通身的裝扮，顯得格格不入。
賈琮的目光在那隻陳舊的銅簪上，略作停留，神情難言驚訝和意外。
雅間彌散着異常的氛圍，有種難言的情緒在碰撞凝結，銅漏中的滴水聲，似乎一下被吞噬了聲響，房間裡落針可聞。
賈琮腦海中翻滾出記憶，被兵馬圍困的府邸，驟然打斷的壽宴，引刀飛濺的鮮血，還有那個痛苦仇恨的目光。
雖然這一切他問心無愧，但那一幕卻深深印在心底，兩年時間過去，略微回想，歷歷猶如眼前。
賈琮從身上拿出一枚烏黑鐵牌，輕輕放在桌上。
鐵牌上雕刻魚龍異紋，交頸糾纏，詭秘精美，正中還鐫刻四個陰文。
那女子目光平靜清冷，說道：“賈大人不需表明身份，我入金陵協查周正陽一事，接中車司手諭，受賈大人節制，協助大人行事。”