此番先說三王子。三王子爲雲永等人救回, 送至奇肱國大營治傷,服藥包紮後,不過一日, 便已從昏迷之中醒轉。甫一睜眼, 三王子便詢問蚩尤巨人並朌坎動向。
一旁的姬嘉月聞言答曰:“據打探得知, 至我等從澧水東岸歸來爲止, 令兄已率大軍撤離澧水東岸, 返回豫城。而朌坎大人則率蚩尤巨人沿路追隨而去,想必不日便將到達豫城……”
三王子聞言蹙眉沉吟道:“爲何蚩尤會追隨而去?若說坎兒與王兄有那過節尚且在理,然如今坎兒意識已全然爲蚩尤佔據, 他已是萬事不辨,如何還能自主?……”
此番是雲永對曰:“追殺國主之人正是蚩尤, 並非是朌坎大人。殿下可是忘卻了?上古之時蚩尤乃炎帝部下, 與我黃帝一派之間, 素有舊怨。想必那蚩尤是偶然得知我等正是軒轅帝之後人,遂憶起心中舊怨, 方纔欲將國主等人趕盡殺絕……”
聽到此處,三王子大驚,忙不迭打斷雲永之言說道:“如此說來,我中土國衆生豈不危矣?!彼時我於東岸大營之中只見那幹巨人殺伐事盛,不拘是何對象, 但凡活着之人, 便也難逃屠戮。便是這幹凶神尚未達到豫城, 這沿途百姓, 只怕亦是凶多吉少……”
此番不待說完, 三王子便已掀開棉被,從榻上坐起身來。隨着他的動作, 身上傷口亦被牽動,只見潔白的紗布復又血跡斑斑。
周遭衆人見狀忙不迭上前勸阻,三王子蹙眉捂住染血之處調息一回,又道:“各位好意雲寅心領,然此番國難當頭、生靈塗炭,在下身爲一國王族,自當庇佑萬民,豈能坐視不理?何況那裡亦有在下在意之人事,在下如何能置身事外?”
言畢,三王子即穿衣起身,面見姬孟陬,請求借用渡船並坐騎,欲就此兼程趕往豫城。雲永見狀自是不肯落後,請求隨同前往。便是之前隨雲永從奇肱國趕來此處的煋先生,因此乃朌坎之事,亦欲一道前往。遂此番二人一狌上路不提。
待乘舟渡過澧水,先行前往中土國東岸大營,只見此處屍橫遍野、滿目瘡痍,處處丟盔棄甲、纛旗散落,覓食之餓狼野狗不計其數。三王子四下掃視一回,心下大慟,不忍直視,隨即與雲永上馬往東北向豫城而去。
沿途只見房舍坍塌、血流漂杵,百姓哀哭痛泣之聲不絕於耳。三王子見罷此景,念及這干與自己身着相同衣飾、身懷相同血脈之人曾於不久之前慘遭屠戮,而倖存之人則惟剩妻離子散之局,只覺心痛難捱,宛如剜心刺骨,登時氣血上涌,一口血便從口中嘔出。隨後只聽三王子喃喃開口道句:“蚩尤巨人,我定令其不得好死!”
身後雲永見狀,忙不迭打馬上前,扶起三王子,勸慰一番。正值此時,三王子只覺衣襟之處有活物蠕動之感,隨後只見一小蛇探出頭來,正是阿蚺,說道:“我已有所感應,主人並阿巴已離此不遠,正位於豫城附近。”
三王子聞言,隨即振作精神,取出絲帕將血跡抹了,道句“事出緊急,已無暇耽誤”,隨後將手中馬鞭一揚,二騎一前一後,絕塵而去。
另一邊,卻說梅月乘自家召喚獸枳首蛇飛回豫城。隨後徑自來到二王子跟前,將手中錦盒遞與二王子說道:“公雅,你之目的現已達到……”
二王子接過錦盒,瞅了梅月一眼,見她面上仍就罩着骨牙面具掩面,瞧不出容貌。之後方纔掀開盒蓋來看,登時擡頭驚道:“梅月,王兄乃我國第一武士,你是如何做到的?!”說着二王子直視跟前之人,微眯雙眼,眸中透着探究的神情,又接着道句,“莫非你與王兄之間……”
那梅月聞言則打斷二王子之言對曰:“你無需知曉。此事結果正順你意,又何必在意經過?此番你只需遣人出城,將國主屍身運回城中厚葬,將他身殞之事推與那追殺而來的蚩尤等人便可,既可掩飾你見死不救、落井下石之事,又能揚你重禮重情、德才兼備之名,豈不快哉?”說到這裡頓了頓,復又補充一句,“只這頭顱需留於我安葬。”
二王子聽罷,脫口而出道句“你!……”隨後又勉力止住這話,轉而說道:“早已聞說梅月你素有‘女中智多星’之名,今日見罷,方知名不虛傳……”
不料梅月聞言卻不爲所動,惟淡淡道句:“二殿下謬讚,此乃虛名,何及殿下‘算無遺策’之智?此番棘手之事不少,城外邪魔正盛,需設法應對,否則我國必遭生靈塗炭之災……”言畢,梅月徑自行禮,攜了錦盒退下。
之後梅月獨自攜了錦盒進宮,前往王宮東北角的兆祥殿,此處乃歷代巫咸國通靈女巫爲中土國國主納爲后妃後所居之處。如今,此殿正由朌歸妹所居。兆祥殿之後,種植着一片梅林,梅月自小長於此殿,對了此間路熟,遂此番抄了小路,避開正殿人多之處,亦未曾進入殿中拜見朌歸妹,便徑自入了梅林。
此時並非梅開時節,梅樹有葉無花。立於梅樹之下,憶起昔時所見諸梅盛開之景,白梅清如浣雪,紅梅燦似丹霞,黃梅妍若斜暉,粉梅秀若虹暈。梅開之際,五彩繽紛,真真美不勝收。只遺憾自己降生之時,衆梅已謝,難睹芳姿。而正是那年那個臘月,滿樹梅花綻放之際,自己亦是於梅林之中,邂逅了較自己年長几歲的少年,身着一襲錦衣黃袍,於身後盛放的各色梅花的映襯之下,亦是格外耀眼。學着大人之狀手持摺扇,佯裝老成模樣。待見罷自己之後,因自己常年居於宮外之故,分外面生,遂將自己誤認爲兆祥殿之宮人,強勢地命自己帶領他離開梅林,卻亦因此暴露自己於梅林之中迷路之事。待她直白地將此話問出口之時,那少年雖因她戳破事實而惱羞成怒,卻依舊難以掩飾羞紅的俊臉。
從回憶中回過神來,梅月嘆息一回,召出法杖,拈訣召喚出數名梟陽人,令其於自己選中之處剷土挖坑,不多時候,便已挖掘完畢。梅月揮手打散靈力,那幹梟陽人復又消失不見。梅月方蹲下身來,將手中錦盒埋入坑中,隨後又召出一株完整的白梅樹,植入那坑中,與錦盒一道掩埋。
待埋葬完畢,梅月方立起身來,拍了回手中泥土,對着跟前一人來高的梅樹,喃喃說道:“曦曜,莫怪我令你身首異處,未曾歸入祖墳。你此生負我不少,我亦從不後悔爲你付出所有……你既身殞,便依我一回,我將你之頭顱,葬於你我二人初見之地,與梅樹一道……待終有一日我亦命喪,亦將與你同歸一處,你不會孤獨……”
另一邊,二王子自是依之前梅月之計,開了城門,遣人馬出城,將大王子屍身運回城中。只不料未過多久,出城之人便三三兩兩地逃回城來。二王子忙問出了何事,那幹人答:“稟二殿下,那蚩尤大軍正往豫城而來,屬下留下大半人馬與之周旋,方得掩護屬下等將國主之體運回城中……”說着頓了頓,從身上取出一個包裹,裡面包着的正是那九柄九龍飛刀。
二王子從那人手中接過包裹,從中拾起一柄飛刀,眸光不定,暗忖道:“梅月這廝,到底有何手段,竟能將王兄並九龍暗衛一併剪除……”念及於此,又憶起屬下所報蚩尤襲來之事,只覺眉心直跳,勉力斂下心神,令道:“請大公主前來商議。”那屬下領命自去。
不多時候,大公主尚未到來,另一人卻已率先風風火火地趲至此處,對二王子說道:“據聞城外蚩尤大軍入侵我國,正向我國都豫城而來,二王兄,何不派人迎敵?”正是四王子云申。
二王子對曰:“此番正待商議對敵之策……”
四王子聞言,隨即打斷二王子之話說道:“若王兄尚未決定差遣何人出征,弟願自請前往對敵,保我城池,還我太平!”
話音剛落,便聞一人聲傳來,在道:“流霆且勿意氣用事,此番我從他人口中得知那蚩尤巨人之厲害,個個俱是銅頭鐵臂,刀槍不入,便是四弟這般武力過人,只怕亦難動那巨人分毫……”正是一身鳳衫霞裳、頭戴箬笠的大公主雲巳。
不料卻聞四王子笑曰:“即便如此,我等身爲一國王族,又豈能不顧國之安危、民之死生?人死不過頭點地,若能爲國效力,死何懼哉?”
一旁大公主亦道:“四弟主意既定,可先行前往,待我籌備妥當,隨後便出城相助。”
四王子聽罷謝過。
聽罷二人之言,二王子暗自思忖一回,將腹中誦熟之兵法韜略暗自回想一陣,隨後取出一塊虎符遞與四王子道:“此番豫城守軍歸我調遣,我調兵三千與你,我有一計,可助你對抗蚩尤……”