葉姓客人的話把馬周問得啞口無言。
智者千慮，必有一失。馬周算來算去，把還有李世績這個人給忘得一乾二淨。現在被人說得無話可說，這是穿越以來第一次。
葉姓客人雖不承認是李世民，放眼當今天下，須臾間找準馬周話裡的漏洞，有這份睿智和機警的人並不多。從相反的角度也證明了，葉姓客人肯定是微服出訪的李世民無疑。
客棧掌櫃還沒發覺這個秘密，一個勁向葉姓客人敬酒，不時拍拍他的肩膀，以示親暱。
馬周屈起手指，在桌子上輕輕叩了三重六輕共九下。從表面看，只不過是輕輕點了幾下桌面，可明白人卻知道，這個動作代表着三跪九叩大禮。
此時，還是武德九年，李世民還沒發動玄武門之變，也沒逼宮登位，身份仍然是秦王。按朝廷規定禮儀，只有皇帝才能接受三跪九叩大禮。
果然，葉姓客人再也不淡定了，不可思議地望着馬周，驟然變了臉色。有心點明馬周剛剛的舉止屬於大逆不道，又會暴露真實身份。他只好起身說道：“葉某還有些重要事去辦，兩位稍坐，改日再來與兩位對酌。”
其實，這就是採取逃避態度，不和馬周繼續接觸。因爲馬周發現了他自以爲隱藏很好的身份。也就是說，葉姓客人就是李世民本人。
李世民來這裡幹嗎呢？史料記載，武德末年，李世民和太子李建成勢同水火，有你沒我，有我沒你，二人之間的爭鬥如箭在弦，不得不發。
李世民打下來大半個大唐天下，功高震主。皇帝李淵已經無法再行封賞，只好設置一個亙古未有的職位：天策將軍，封賞給他。私下還承諾，準備把太子之位轉給李世民。李世民堅決不同意，李建成李元吉又派宮女太監在李淵跟前給李世民穿小鞋，李淵生他的氣，又把這個命令收回去。
李建成感到太子之位不保，與李元吉商量對策，把李世身邊左三路右三路將軍秦瓊、李世績、程咬金、候君集、尉遲敬德等人調離得遠遠的，去鎮守邊關。
衆人都看出形勢對李世民不利，貼心將領全被調離，身邊無可用之人，將來發生意外，只能束手就擒。因此，房玄齡建議李世民趕快採取行動。李世民不忍對一母同胞的親兄弟下狠手，拒絕了房玄齡的好意。以致於房玄齡賭氣稱說，再不採取行動，跟他一起打天下的人恐怕無一有活下來的可能。與其將來被殺，還不如現在與李世民劃清界限。
這件事深深刺激了李世民，房謀杜斷是李世民的最終利器，他就向杜如晦問計。李如晦也和房玄齡一樣的心思。到了這種地步，李世民仍然下不了狠心。
後來，房玄齡和杜如晦二人，把將來的形勢對長孫無忌講明，請他出面說服秦王。長孫無忌是長孫皇后的弟弟，李世民的小舅子，身份親近，關係非同一般。其他人不敢說的話，他敢說，其他人不便做的事，他敢做。又因爲雄才大略，也非常有才華，一番口舌之後，打動了李世民，二人決定採取行動，搶在太子之前行動。
長孫無忌派人把尉遲敬德、秦瓊、李世績等人從外地秘密請回長安。爲了掩人耳目，不被人發覺，長孫無忌使那些人假扮成普通百姓、普通府兵，隨在大隊人馬裡帶回長安。
李世民這次來到新豐鎮，就是爲了迎接秘密潛回長安的其他將軍們。當然不能被人發覺他就是暗中行着造反政變的李世民。
偏偏馬周不識趣，還揭發了李世民的真實身份。
所以，李世民果斷起身離開是非之地，但他明確知道，眼前這個年輕人，有着非凡的觀察力和判斷力，是個不可多得的人才。無奈政變在即，命懸一絲，來不及與馬周深入交談，二人錯過了提前認識的機會。李世民也不可避免地背上了殺兄戳弟逼父的歷史黑鍋。
李世民走掉以後，馬周七上八下的心神不安寧。辭別客棧掌櫃，到外面散心。經過一個城門口時，遇到一個老道。
這老道身着深藍色的道袍，面容清瘦，下巴上一溜鬍鬚，飄飄然不在紅塵之內，頗有仙風道骨的味道。老道看了馬周後，深深嘆息一聲，像是自言自語，也像是警告馬周：“死在臨頭，還不覺悟嗎？！”
馬周大吃一驚！
難道剛剛離開的李世民會派人向自已下狠手嘛？還是有其他原因？
這時，老道飄飄然已經走遠了，馬周在後面只好緊追不捨，不敢輕易向他問話。後來，走到無人的地方，馬周緊追幾步，趕上老道，深深施禮向他請教，請老道明示，剛纔的話是什麼意思。
老道睥睨馬週一眼，不置可否，又嘆息一聲，繼續向前走。
馬周再三請教，老道被纏的沒辦法了，只好停下腳步，冷冷說道：“看你雖然年輕，也頗知禮節，就指點你一二。但萬萬不可以向其他人等說是我告訴你的。”
馬周汗顏，諾諾點頭。
老道說：“明日一早，到長安東門口，遇到一個騎牛的老者，一定苦苦請求，直到他答應爲止。不然你性命難保！”
馬周瀑布汗！趕忙請教道長法號。
老道轉身不理會，只是冷冷說道：“以後，我們還有再見面的時候。那時候，你自然知道貧道是何許人也！現在還不方便告訴你！”
馬週一直讀儒家學說，自信是一個知書達理的儒士。而修道之人淵自老子李耳創立的道教，與儒家派別不一。老道不講真實身份，馬周也不方便再問，只好悶悶不樂的回到客棧。
第二天，早早起來。城門一開，馬周就守在門口，大瞪兩眼，盯着過往的人，恐怕一不留神放過能救他性命的老者。
隋唐時期國力不發達，牛車馬車混合使用。從城門出入的人，乘牛車的大有人在。從雞叫三遍一直守到太陽偏西，太陽馬上墜入地平線了，還是沒遇到騎牛的老者。
正準備回客棧，突然發現一個騎青牛的老者，從城內悠悠然地踱出城外。
馬周大喜，趕忙追過去，站在塵埃裡向老者施禮請教。那老者似乎沒有聽到一般，一直不理會馬周。
馬周只得跟在身後，不離不棄追逐下去。老者快，馬周也快，老者慢，馬周也慢。一走就是十幾裡，來到長安城外的鳳凰山深處，這時老者仍然沒有停下來的意思。
馬週一咬牙，跟着老者便登到山頂。
這時，老者才轉身對馬周說了一句話。
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