“嫌事兒小啊？這是爲陛下辦事。你記着，陛下之事無小事。你以爲只有那些爲陛下辦大事的臣子陛下才最喜歡啊？大錯特錯。楊漣怎麼樣？大學士，內閣首輔，一張口就是朝廷大事，所以叫做重臣。可重臣怎麼啦？說罷就罷了。你爹就不同，陛下交給你爹辦的，大都是家事，是小事，可你爹明白呀，只有這些個家事小事纔是陛下最看重的大事。你爹官居三品，跟楊漣比差得遠啦。可你爹在陛下面前是近臣，是可以隨時面聖的近臣。爲何呀？就因爲你爹辦的都是陛下家事。”說着，錢仕達把“奶孃名單”遞給錢寧，“別看就找個奶孃，你此行的名義乃代天巡狩，是欽差。這些個奶孃，你給我去仔細甄別，千萬別又弄個刺客進宮。不然，咱爺倆的腦袋都保不住！”
“爹，陛下是否疑心刺客之事與爹有關……”錢寧瞅着名單，又深深瞅向父親。他喜愛吃喝嫖賭，卻並非沒有心計。
“不會！陛下對你爹略施薄懲，不過例行公事。”錢仕達自信地。
“所有證據都指向皇后和二殿下，但陛下心裡明白，爹和魏公公，恐怕與大殿下另有圖謀。”
“胡說！你爹我品秩不高，可位卑權重，就是給我個朝廷首輔，你爹我還不願幹！我又何必弄一身臊？”
“爲了錢！爹愛財！”
錢仕達一怔，立刻喝道：“廢話！沒錢你就能花天酒地啦！”
錢寧站了起來。
“請爹好生歇着，爹交辦的事情，兒子能辦好。”
金家草廬內，一勺又一勺，湯藥被金充及漸漸都灌入皇后嘴裡。金妻在牀頭讓皇后倚靠着自己，楊天石端着個尿盆子，在牀前等候着皇后嘔吐。
被灌下藥的皇后噴吐起來，楊天石來不及躲閃，已被噴了一身。但他還是端着尿盆接着……
“快去洗洗。蠱毒雖與湯藥中和，終是有毒，傷及皮膚，難以癒合。”金充及推着楊天石。
楊天石點點頭，放下尿盆，走了出去。
皇后被身後的金妻輕輕拍打着背，繼續嘔吐着。
雨後山間，萬里晴空。
草廬外，楊天石將瓦盆舀滿水，光着膀子暢快地洗着，他端起盆從頭頂澆下，暢快地嗷嗷叫着。
“楊兄，快來！”草廬內傳出金充及歡喜的叫聲。
楊天石放下瓦盆，一腳跨進門來，忽又退了出去，他拿起掛在門框邊的布衣披上，重又進來。
皇后醒了，躺在牀上，怔怔地瞅着跪在牀邊的楊天石。
“你是何人？”
楊天石一怔。
“我……我是您兒子呀，娘。”當着金家夫婦，他必須撒謊。
“你不是。”皇后輕輕搖着頭。
楊天石朝金家夫婦笑笑。
“我娘糊塗了。”
“蠱毒入腦，就是華佗扁鵲再生，也是無濟於事。”金充及嘆道。
“本宮沒你這等兒子。”
聽到“本宮”二字，金家夫婦嚇了一跳。
楊天石趕緊解釋。
“我娘做夢都想當一回正宮娘娘，這是她的口頭禪。娘，這兩位，金兄和金嫂，是您老人家的救命恩人。”
“本宮出了何事？”皇后怔怔的目光掃向金家夫婦，“要你等施救？”
“老太太，您老大病一場，是我家相公救了你。”金妻道。
皇后微微搖頭，散漫的目光不知在望什麼。
“本宮看到一道白光，本宮跟着它，走啊走啊……原來卻在這裡。”
“娘，您既是好了，兒子就背您回家吧。”楊天石站起來，急於離開，免得露餡。
“不可。”
金充及將楊天石拉到一旁，低聲道：“蠱毒尚未散盡。楊兄，有幾味草藥沒采到，我開個方子，你到蟠龍鎮藥鋪購之，待伯母將息數日，或可痊癒。”
“還是不再煩勞金兄金嫂爲好……”
“什麼話？楊兄，能爲芳鄰解倒懸之急，乃是有緣；你破門而入乃是有緣；我略通醫術乃是有緣；既有諸般緣分，楊兄便不該復有生分之念。”
“金兄……”楊天石很感動。
忽然，皇后叫起來：“啊，本宮這是怎麼啦？本宮何事都想不起來！”
金充及和楊天石趕緊過去。只見皇后抱頭叫着：“你們快稟告本宮，本宮是何等人，爲何在這裡？！”
“娘，您老人家中了蠱毒。”楊天石解釋道。
“中毒？本宮爲何會中毒？”
“老太太，您老人家口口聲聲‘本宮’，或許是宮裡太監下毒害您也說不定。”金妻笑道。皇后聽了，滿臉的疑惑。
“太監？太監乃何人？爲何加害本宮？”
“也許他不是想害您，是想害皇上。”金妻繼續逗笑，“結果呢，那杯毒酒，皇上沒喝，您老人家倒給喝了，所以……”
皇后聽了，更加迷惑。
“皇上？誰是皇上。本宮跟皇上有何干系？”
“皇上啊？皇上是您老人家的相公啊。”金妻更笑了。
“胡說！本宮爲何要皇上做相公。”皇后又開始迷迷瞪瞪起來，念念叨叨中，竟睡着了。
“相公你看……”
金充及點點頭。
“排毒之後，猶要嗜睡，怕是要睡幾日。”說着，把楊天石拉到一邊。
“吾能去其心毒，不能復其記憶，請楊兄見諒。”
“金兄已經盡力。或許這樣最好，免得她老人家想起從前之事，更加傷心。”
鑼聲轟響，聲震雲天，十分威嚴。
蟠龍鎮縣衙門口，縣令率官員們跪在兩側。
遠遠望去，旗幟五顏六色，最前面的有日旗、月旗、青龍旗、白虎旗、風旗、雲旗、雷旗、雨旗，加上二十八宿旗，共三十六面旗幟迎風招展。數百錦衣衛緹騎拱衛着一頂轎子，轎子兩側各有一面輿牌，上書“代天巡狩”。威嚴的鑼聲從隊伍前列傳來。
馬上的錦衣衛緹騎身佩刀劍，穿着飛魚服，腳踏白靴，英俊威武。
縣城官員們戰戰兢兢地伏在地上。老縣令高聲呼道：“恭迎欽差大人！”
錦衣衛浩浩蕩蕩，拱衛着轎子，進了大門。
轎子停在院中，轎簾一挑，錢寧吊兒郎當出來了。他一手抓着聖旨，旁若無人，四顧着。縣裡一班官員，從門口跟進來，立刻又跪下了。
錢寧奇怪地瞅着他們。
“怎麼跪起來沒完了？”
縣令一怔，擡頭見錢寧迷惑的樣子，戰戰兢兢地指了指錢寧手中的聖旨。
“大人……”
“哦！”錢寧忽然醒悟，“是這個呀。”他隨手把聖旨扔給縣令，“自個兒看吧。”
老縣令一把摟住，長舒了口氣，跪着展開聖旨看着，他慢慢站起來，捧着聖旨走到錢寧身邊。
“不知欽差大人要如何辦理？”
“不會讓我住這兒吧？”錢寧指着縣衙問道。
“本縣最好的客棧，給大人預備下了。”縣令巴結道。
錢寧深深地瞅着這個這輩子都不會再升遷的老頭。
“我說的不僅僅是住……”
“不僅是住？哦，有，有……”
“可有布衣？”錢寧指指自己身上。
“大人的意思是？”
“穿這麼一身虎皮，連你都嚇得半死，誰敢跟我玩呀？”
“大人是要微服體察下情，哦，有，有。”縣令終於鬧明白了。
錢寧這才笑了，隨手掏出奶孃名單，遞給縣令。
“全都給我找來，明日還有個公公要來，就在這兒挨個審覈。”
“是讓她們抱着孩子來，還是單身前來？”
“這不是審案子，是審，不奶着孩子，如何審得清？”
“是是，一切交給下官辦理。請大人更衣。”
不一會兒，錢寧一身布衣，走出了縣衙大門。兩個錦衣衛跟上。
錢寧一轉身：“哎，別跟着我啊！”
“是。”兩個錦衣衛停住腳步。
賭場有個不大的門臉，裡面傳出嘈雜的聲音，“大大”，“小小”，喊聲充耳可聞。走到門口的錢寧笑了，他熟悉這種喊聲，一推門，進去了。
桌案上正在搖骰子猜大小。一羣不三不四的人圍在跟前，居中的是莊家，兩頭坐着賭徒，其中一個竟是李進忠。他已換上了新衣裳，裝出“瞎子”模樣，滿臉燦爛的憨厚。他的對面坐着另一個賭徒，是個外鄉客，看上去也不像善主。周圍的人們吆三喝四，室內烏煙瘴氣。
錢寧擠進去，津津有味地瞅着。
莊家搖起了骰子，李進忠“瞎”着眼睛，一動不動，側耳傾聽。外鄉客瞪大眼睛，盯着搖筒。圍着的人立刻叫起來。
“大大大大大……”
“小小小小小……”
搖筒“嗵”地蹾在桌面上。
立刻鴉雀無聲。
莊家的眼睛瞅着兩邊的賭徒。
外鄉客喊道：“大！”
李進忠“瞎”着眼睛搖了搖頭：“小。”
搖筒拿起，果然是“小”。衆人“啊”了一聲，無限驚奇。莊家將外鄉客的一錠銀子劃拉到李進忠面前。李進忠“瞎”着眼睛將一粒碎銀推到莊家那邊。外鄉客罵了一聲，起身離開。
“還有誰？”莊家環視衆人。
“我。”錢寧立刻應道。
李進忠仍是“瞎”着眼睛，一動不動。
錢寧坐到了空位上，一錠銀子拍在面前，瞅着李進忠，嘴不閒着。
“半夜裡頭捉蝨子，你是瞎摸；水罐裡的王八，你是瞎碰；沒頭的蒼蠅，你是瞎撞，八歲娃娃耍新娘，你是瞎湊熱鬧。哎，我說你是真瞎還是假瞎？”
李進忠根本不理錢寧，面向莊家。
“又來了個找死的？”
“操！”錢寧罵一聲，“狗掀門簾子，你玩嘴呀？腦門上掛燈籠，你以爲只有你高明？告訴你，你他媽是閉着眼睛撕皇曆，瞎扯！看老子如何扁你！”
“好啦！新來的，你先猜。”莊家說着搖起了骰子，李進忠仍是“瞎”着眼睛，一動不動。錢寧不敢掉以輕心，注意聽響。
“大大大大……”
“小小小小……”
周圍的人們又是一通亂叫。
搖筒“嗵”地蹾在桌面上，莊家的眼睛瞅着錢寧。
“小！”
李進忠搖了搖頭：“大。”
搖筒拿起，果然是“大”。衆人歡呼起來，覺得這“瞎子”神了。
莊家將錢寧的銀子劃拉到李進忠面前，李進忠仍是“瞎”着，將一粒碎銀推到莊家那邊。錢寧摸摸後腦勺。
“嘿喲，熊瞎子耍馬槍，還真他媽有一手。”說着，摸出一張銀票，拍在桌面上，“再來！”衆人看去，“哎喲，二百兩耶！”都瞪大了眼睛。
李進忠微微一動。
莊家狐疑地拿起錢寧面前的銀票，仔細地瞅，終於點點頭。
“真的。”又放到錢寧面前。他剛要把手拿開，錢寧一把按住莊家的手。
“他要是輸了，賠得起嗎？”
“我用不着賠。”
“那就是賴賬！小爺我告訴你，你賴不掉，你不敢賴！”
“我不會輸。”李進忠把自己的話說完。
“喲嚯，猴子坐到旗杆上，你以爲就你能呀？”錢寧對莊家，“來！”
莊家又搖起了骰子，周圍的人再次亂叫。
“大大大大……”
“小小小小……”
搖筒“嗵”地蹾在桌面上。
莊家瞅着錢寧。
“大！”
“你又輸了！小。”李進忠“瞎”着笑了。
“不可能！”錢寧喊道，滿臉狐疑。
搖筒拿起，果然是“小”。衆人歡呼起來。莊家的手開始“扒拉”錢寧的銀票。
“等等！他媽的一定有鬼！”說着，錢寧一撩桌布。
賭桌下面，蹲着個孩子，他負責置換骰子。
“果然有鬼！”錢寧一把揪出那孩子。
“給我打！”莊家一聲吼。
看客們蜂擁而上，卻不是打那孩子和“瞎子”，而是暴打錢寧。錢寧雙拳難敵四腳，何況面對的是一羣暴徒似的漢子，不禁抱住了自己的腦袋。
“奶奶的，你們不要命了？老子是錦衣衛！”
“老子還是皇帝呢！”李進忠的眼睛這時睜開了。
忽然，一個地痞模樣的人闖入：“李進忠！李進忠！”
“何事？”
“快！快！你老婆出事了！”
李進忠一驚，起身就走，喊着：“別停手！打死拉倒！”衝出了賭店。
地痞們繼續暴打錢寧，忽然一隊錦衣衛闖了進來，救下了錢寧，並開始砸店。地痞們四下逃竄。錢寧氣急敗壞。
“都給老子抓起來！”
藥方就放在藥鋪的桌面上。藥鋪掌櫃的將已經包紮好的藥遞向穿着布衣的楊天石。
“客官請拿好。”
“多謝了！”楊天石提起藥包。
店外傳來喧譁聲……
“出事了？”楊天石問。
“唉，世道不太平喲。”掌櫃的嘆道。
鎮上的人們奔跑着、喊着、起鬨着：
“出事嘍！”
“快走啊！”
“去看啊！”
藥鋪門口，楊天石一手提着藥包，一手猛然揪住一個奔跑的鎮民。
“出了什麼事？”
“你揪我做什麼？自個兒去看嘛！”
“快說！”
“歹徒劫持了客員外家的閨女。”