“楊大人，鐵證如山，解釋不得、解釋不得啊……”
“天石！”楊漣忽然向內室喚道。
楊天石應聲而出，趨步上前，向朱由榿行禮：“給大殿下請安。”
“免禮免禮。”朱由榿疑惑地瞅着楊漣。
“天石，大殿下是來查案的。”
朱由榿連連擺手：“不是，不是。”
楊漣不由分說：“刺殺現場你在，追捕現場你在，此案到底如何，你說說看。”
“聽說刺殺現場發現了東宮‘禁’字牌。”
“這個大殿下知道。”
“刺客自盡前，也供出是東宮指使。”
“你看看，你看看，這不是鐵案如山了嗎？唉！”
“卑職也認爲鐵案如山，但此案卻絕非東宮所爲。”楊天石斷然道。
“嗯？”朱由榿一怔，“怎麼說？”
“幕後主兇聰明反被聰明誤。刺殺現場發現東宮‘禁’字牌，恰恰證明此案絕非東宮所爲。倘若幕後主兇真是東宮，皇后卻讓刺客將證據留在現場，請問大殿下，天下哪裡有這麼傻的主兇？”
“刺客並非有意，乃無意丟失罷了。”
“絕無可能！若東宮是主兇，刺客就算一萬個不慎，丟失的也決不會是東宮的‘禁’字牌，相反，有可能是任何宮室的通行令牌。大殿下，皇后娘娘何等身份，哪個宮室的通行令牌弄不到手，偏偏弄個自家的‘禁’字牌交給刺客，這實在解釋不通。”
“大殿下，”楊漣面露笑意，“不是我誇自己的兒子，錦衣衛做了這些年，他還真是長了不少偵伺的本事。”
“一男一女，兩個刺客，都親口供出幕後主兇是東宮，其中的一個，啊，你也聽到了，你又怎麼說？”朱由榿不快地責問道。
“是啊，是啊，怎麼說？”楊漣也很感興趣地瞅着兒子。楊天石又是一笑。
“大殿下聰明過人，對江湖刺客的規矩卻是盲點。舉凡刺客，行刺之前早已做好必死之準備。幕後主兇收買刺客之時，亦必答應刺客，辦理其一切後事，譬如在刺客死後，終生供養其父母妻兒；但刺客若在死前供出幕後主兇，則一切應允立時化爲烏有。因此，刺客臨死所作人證，必爲僞證。”
“嗯，好好，我這兒子不蠢。不過我還是不明，這幕後真兇到底是哪個呢？”
朱由榿一怔，不禁瞅向楊天石。
楊天石踱起步來：“不知其然，卻可猜側其所以然。”
楊漣卻深深地瞅着朱由榿：“你看，你看，我這兒子……”
朱由榿卻被楊漣嘲諷銳利的眼睛瞅毛了。
“天石啊，你不會懷疑是我吧？”
“大殿下說笑了。這等滅絕人倫、殘殺骨肉之事，大殿下何等身份，豈能爲之？大殿下說笑了，說笑了。不過，天石啊，你還是說說看，好讓大殿下放心嘛。”楊漣瞅向兒子。
“近來混跡山林，發現一樁奇事。一對鳥兒夫婦養育了三隻雄鳥，其中一隻不知爲何對另外兩隻懷恨在心，必欲置之死地。它叼起一顆石子，砸死了它一個鳥兄，現場卻僞裝成鳥弟所爲。鳥父大怒，相信現場證據，打死鳥弟。兇鳥陰謀得逞。這就是人們常說的‘一石二鳥’之計。大殿下，爹，不知我說清楚了沒有。”
“清楚，清楚，再清楚不過。”楊漣笑着。
朱由榿卻忽地起身，猶是笑着，卻已是笑裡藏刀：“你楊家三代，世受國恩，想必不會挑唆父皇殺妻滅子。”
楊漣慢慢站起，深深一揖：“大殿下如此孝心，楊漣深受感動。明日朝堂之上，陛下悲痛之時，但有絲毫此意，楊漣必力諫陛下，務使蕭牆之禍，消於無形。”
“但願如此。”朱由榿一聲冷笑，“告辭。”
朱由榿拂袖而去。
朱由檢從內室出來了，悲憤地說：“師傅，就是他！”
“天石能看出此案蹊蹺，以陛下聖聰，亦定然洞若觀火，所以二殿下，皇后之事你不必着急。然宮闈之禍，絕不能再起；奪嫡之恨，亦絕不能再生。只要陛下速修國本，這種禍起蕭牆的宮廷殘殺必可終止。明日朝堂上，楊漣拼了這條命，也要奏請陛下速立太子。殿下，其他事情就不要糾纏了，不然骨肉相殘何時了啊？”
已是深夜，錦衣衛衙署白虎堂內，朱由榿、魏公公、錢仕達三人臉色鐵青，圍坐在桌案前，半晌無語。朱由榿終於按捺不住：“父皇絕不能臨朝。”
“我會勸說陛下保重龍體。”魏公公道。
“楊漣也絕不能上朝。”
“宮闈驚恐，錦衣衛施行宮禁，責無旁貸。”錢仕達迴應着。
“楊天石絕不能面聖。”
“他是緝兇功臣，若是陛下定要召見……只好先殺了他。”錢仕達沉吟片刻決斷道。
“明日此時，我要此案一了百了。”
午門前，數頂官轎迤邐而來。
城門洞開，錦衣衛密密麻麻，層層護衛。楊天石、錢寧等白靴校尉在最內一層，靠近門洞，錦衣衛指揮使錢仕達在門洞正中威嚴而立。
轎子停了，楊漣等下了轎子，見此陣勢，不禁一怔，但仍是率領衆官，凜然而前。錢仕達在門洞中微微揚手，第一層錦衣衛橫起長槍，布成阻攔陣勢。
衆官停步，面面相覷。
“錢指揮使，你這是做什麼？！”楊漣詰問道。
“陛下有旨，今日免朝。”
“胡說！陛下免朝，本官都不知道，你如何得知？”楊漣環視衆官，凜然道，“跟我進宮面聖。”
衆官繼續前行。持槍的錦衣衛一聲吼：“嘿！”腳下一跺，橫槍已成豎槍，槍頭直指衆官。衆官嚇得後退一步。
只有楊漣未退，一根槍頭抵在他的胸前。楊漣怒吼：“錢仕達，你瘋啦！”
“陛下有旨，敢闖門禁者，殺無赦！”
“陛下即便免朝，本官亦可進宮，在宮中候旨。”楊漣據理力爭，“錦衣衛之職責乃侍衛宮廷，扈從陛下，糾察不法，不是要你把朝廷百官都當成刺客！”
“百官之中，有否謀刺主兇，卻也說不定。”錢仕達一聲冷笑。
“那只有陛下來定奪，不是你一個錦衣衛指揮使可以說了算！”
“刺客禁城行兇，宮闈驚恐，錦衣衛施行宮禁，正乃專職所在。楊大人，還是回家去吧！”一個在楊漣身後的官員拉了拉楊漣。
“錢仕達必是矯旨，楊大人，咱們走東華門，不跟他在這裡耽擱。”楊漣點點頭，朗聲道：“錢仕達，本官若是查出你矯枉聖諭，攔截百官，必嚴懲不貸！”說着，一揮手：“咱們走！”百官紛紛上轎，轎子朝原路而去……
錢仕達面色嚴峻。楊天石上前一步：“錢大人……”
“住口！”錢仕達喝道，“你以爲你爹能嚇得住本官嗎？妄想！”
楊天石沒想到錢仕達這麼大火氣，不禁一怔。
忽然，門內廣場有什麼動靜，門洞邊緣的衆人不禁望去。
大殿前寬大的臺階上，魏公公手捧聖旨，趨步而來，口中連聲喊着：“聖旨下！聖旨下……”他及至廣場中央立定，“聖旨下！錦衣衛校尉楊天石、錢寧接旨！”
楊天石、錢寧先是一怔，接着相視一眼，瞅向錢仕達。
魏公公的嗓門明顯高起來：“錦衣衛校尉楊天石、錢寧接旨！”
錢仕達喝道：“還不快去！”
“爹，”錢寧遲疑地，“錦衣衛校尉直接承旨，這不合規矩。”
“這不是什麼規矩，這是陛下恩遇。快去接旨！”
楊天石和錢寧上前，跪在魏公公面前：“錦衣衛校尉楊天石（錢寧）接旨。”
“磨磨蹭蹭的！”魏公公板着臉，展開聖旨宣道，“奉天承運，皇帝詔曰：東宮乃百宮之首，皇后當爲後宮楷模，助朕母儀天下，德行四海。不料，竟大逆於朕，買通刺客，血濺深宮，雖百死不足以平朕之恨。特旨錦衣衛校尉楊天石、錢寧代朕執法，速赴其宅，鴆殺此逆，立即執行！欽此！”
旨意宣到“代朕執法”時，楊天石的腦子轟然一聲，有些不相信自己的耳朵……接着聽到魏公公尖厲的聲音：“楊天石，還不謝恩嗎？”
“什麼？”楊天石猶是滿臉驚愕。
“楊天石！裝什麼糊塗？快快謝恩！”魏公公喝道。
殿前廣場一側躥出了皇嫡子朱由檢，他瘋了一般朝大殿奔去：“父皇！父皇！你不能殺母后啊！不能啊！”
魏公公回頭，揚了揚手。大殿內忽然擁出十幾個太監，攔截着朱由檢，朱由檢在太監之間左奔右突，聲嘶力竭：“母后無罪！母后無罪！我要見父皇！我要見父皇啊……”
錢仕達帶着一隊錦衣衛奔了過去……
“楊天石！你還不謝恩嗎？”魏公公惡狠狠地看着楊天石。
“魏公公，我有話說。”楊天石驚愕地瞅着瘋狂的朱由檢，聽到魏公公的狠話一驚。
魏公公狠狠地瞪了他一眼：“你先等等！”朝朱由檢那邊奔去。太監們已經扭住了朱由檢。朱由檢猶在喊着。
“我要見父皇！我要見父皇啊！”
魏公公到了被扭住的朱由檢面前，面露微笑：“二爺息怒，陛下早有旨意，今日誰都不見。”
“魏公公，”朱由檢幾乎是哀求，“你去通報一聲，讓我見見父皇，我不會忘了你的恩德。”
“哎喲二爺喲，若在平常日子，二爺給奴才這麼大個面子，奴才還不趕緊着貼到臉上呀。可今兒個不成。本來嘛，陛下對二爺是有個口諭，可奴才想啊，二爺若是不來鬧，陛下這口諭奴才就嚥到肚子裡算啦，等陛下的火氣消了，奴才解釋解釋，陛下也不會追究奴才，畢竟是一家子，哪來那麼多仇呀怨呀。可二爺你這麼一鬧，唉，讓奴才沒辦法了。”
“什麼口諭？難不成父皇要把兒臣也殺了？”
“陛下仁慈之君，哪裡會殺親生兒子。陛下的口諭是，‘檢兒若是不來鬧就算了，若是來鬧，就把他關到宗人府去，讓他消消氣。’二爺喲，您說，奴才怎麼辦嘛。”
“你先讓我見見父皇。只要救下母后，別說關我，殺了我都行！”
“二爺仁孝，二爺仁孝啊！可奴才不敢矯旨，不敢啊！”魏公公向太監們喝道，“還不趕緊着，請二爺到宗人府去歇歇！”
“是！”太監們扭住朱由檢便走。朱由檢掙扎着，聲嘶力竭地喊起來。
“魏公公，你讓我見見父皇！讓我見見父皇啊！我要救母后，我要救母后啊……”朱由檢的聲音漸漸地遠了。
魏公公面色陰沉，搖了搖頭。
楊天石、錢寧仍然跪着，卻在與錢仕達對話。
“錢大人，此案是冤案。請錢大人請旨，卑職要面聖！”
“住口！陛下欽定此案，冤案不冤案，豈是你可以插嘴的？”
“爹，天石兄說是冤案，定有道理。再說，鴆殺國母，這麼大個事，兒子不去幹！”
“你說什麼？！”錢仕達俯下身，面對正跪着的兒子。
“兒子不去幹這等事！”
錢仕達一個巴掌扇在錢寧臉上：罵道“混蛋！《太祖大誥》，錦衣衛詔諭第三則如何說的？給我說！”
“兒子不知道！”
錢仕達掄起巴掌又要打，但忽然停在半空，轉對楊天石：“天石，你不會也不知道吧？”
楊天石怔怔無語，他的《太祖大誥》學得太好了，錦衣衛詔諭倒背如流，經錢仕達一問，竟像條件反射，在心中背誦起來……
“錦衣衛詔諭第三則：既身爲錦衣衛，便決不可抗旨。抗旨便是與朕爲敵，便是死罪，殺頭剖心都不足以平朕之恨。切記！”