楊天石一個擰身，飛旋而起，待他落下時，見不遠處，兩個人正攙扶着慌慌張張逃離而去。“站住！”楊天石喝道。兩個人愣怔一下，乖乖地站住了，卻是一對青年男女，女的大着肚子，緊緊依偎着男人。“我說不來看，不來看，相公偏要來。”女的埋怨道。“賢妻既疑神疑鬼，大丈夫自要探查明白。”男的卻是相貌語言都文雅。
楊天石一個縱身，已經躥到了二人面前。
“如今可明白了？”“明白了。”女的慌忙點頭。“還是讓人猜不透。”男的搖着頭。
楊天石先瞅向女人：“你明白了什麼？”
“你……你是個養鴿子的。”女的仍有些慌亂。
“鴿子乃家禽也，汝來此山間，搭廬爲屋，是養鴿子也，非養鴿子也，不由人頓生疑竇。”男的自顧自搖着頭。
“你懷疑什麼？”楊天石懷着幾分警惕忍俊不禁地瞅着那男的。
“據敝人之猜想，爾乃非法販鴿之人也。”
“行啦，你就別滿口的酸文啦。”女的嗔道。
“請教尊姓大名。”楊天石已經釋然，微微一笑，問那男人。
“敝姓金，雙名充及。”男人指着依傍自己的女人，“此乃吾髮妻是也。”
楊天石聽着這滿口的之乎者也，終於忍俊不禁：“金先生有功名？”
“還功名呢，”金妻學着丈夫的口吻，“一個窮秀才是也。”
金充及痛苦地搖頭晃腦：“唉，雖時運不濟，亦難怨天尤人，總是文經武緯，難以拔類超羣，然丹鳳朝陽，風雲際會，虎嘯風生，既有不世之才，終必天馬行空……”
楊天石聽得不耐煩，不禁抱拳：“金先生見諒，我還有事。”說着，縱身而去。
“這人武功真好。”金妻望着楊天石的背影。
“飛檐走壁，不過匹夫之能。”金充及搖着頭，“飛書走檄，方是經國之才，所謂一支筆橫掃千軍……”
“行啦，你能你能，你是文采風流，讓我到這深山老林裡跟你受罪！”金妻假意嗔道。
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“福禍有日，不過一時之選，終有一天敝人金榜題名……”
金妻忽然捂着肚子“哎呀”起來。金秀才立刻慌了：“哎喲，賢妻，你可要緊……”
人羣熙熙攘攘，攤販一個挨一個，賣着各種討人喜歡的玩意兒，如孩子們喜歡的風箏、泥人，婦女用的髮簪、頭繩，也有賣吃的，現做現賣；耍把式的、耍猴的、口噴火焰耍魔術的，四周圍着人羣，嘻嘻地笑着瞅着。原來是京師廟會——城鄉間平民百姓的日常節日。
擠過人羣，便裝的楊天石走進了廟宇。佛像高聳，香菸繚繞，木魚聲聲，隱隱在側。
老和尚枯瘦，端坐在香堂一側，桌案上有文房四寶和一筒竹籤。一個女人坐在老和尚面前，纖纖玉手順着桌面，把一條偈頌推向老和尚。他拿起偈頌條子瞅了一眼，望向那女人：“女施主一生，很不太平。”
“我問的是我男人。”那女人說道。老和尚於是再瞅一眼偈頌條子：“他出來了。”
“多謝大師。”那女人站起身。
“所遇非人，所遇非人啊。”老和尚搖着頭，雙掌合十，“阿彌陀佛。”
這時，楊天石正走在廟宇的碑林中，似在輕鬆瀏覽，其實眼色警覺，不時一瞥。只見一頭帶瓜皮小帽的線人閃了出來，輕聲道：“楊大人要見小的？”
“刺客是何人？”楊天石四下瞅着，問道。
“不知名姓。但能混入宮中，總是江湖高手。”
“要刺殺何人？”
“入宮行刺，總不會就殺個太監。”
“可有蛛絲馬跡？”
“見面時離得遠，那人蒙着臉，只聽他說到一個字，娘！”
“娘？誰的娘？”
忽然，透過碑林縫隙，楊天石怔住了。正是方纔問偈的女子，通過大院，盈盈朝外走去……
那線人也湊過來，透過碑林瞅着，點頭道：“果然是她……”
“她是誰？”楊天石仍是瞅着那盈盈行走的女人。
“掉到癩蛤蟆嘴裡的一塊天鵝肉。”線人嚥了口唾沫。
楊天石疑惑地瞅着他：“你爲何說‘果然是她’？”
“若不是她，”線人笑了，“如何勾住了大人的法眼？”
楊天石不再理他，走向廟宇大門口。
剛纔還十分熱鬧的廟門前廣場，這時立刻終止了喧囂。小販們不再賣東西，耍把式的不再動換，口噴火焰的魔術師差點真把一口火吞到肚子裡，趕廟會的人羣也都愣怔在當地。衆人都瞅向廟門。
只見問偈那女子出了廟門，一身無袖的比甲裝，如後世的旗袍，套穿在明代水田衣上，襯托出婀娜多姿的身材。她的容貌像極了皇宮裡的鄭貴妃，只是透着淡淡的哀傷，卻又似乎不是哀傷，而是一種迫人的冷豔，略帶淒涼，楚楚動人，好像受盡榮寵卻仍在爲愛憂傷。其容貌所以奪人心魄，乃因其身段透出的風韻，臉上顯出的聰慧，以及一種她自己不能察覺的天生的誘惑。
女人就這樣盈盈地行走着，眼前的人羣下意識地讓出了道路，眼神卻一刻也沒移開。
楊天石和那線人也出現在廟門口的臺階上，瞅着那女人的背影。
線人側臉瞅向怔怔的楊天石，輕聲道：“大人……”
楊天石一驚，立刻道：“好，就這樣。”他拾級而下。
忽然，有一男人衝女子喊道：“嫂子！進忠出獄了！”
周圍的一些野漢子放肆地大笑起來。女子站住了，但頭部一動沒動，然後接着走起來。從人羣背後，楊天石跟蹤而去……
走了一段時辰，穿過林間小道，那女人走向前面的一幢很大卻很簡陋的房子，房子坐落在樹林間的一塊空地上，桑樞柴牖，白屋寒門，屋頂上矗立着一座大大的土壘的煙囪，門口放置着一口水缸，整個看上去，乃窮困之家。那女子推門而入。
楊天石從林後閃了出來。
屋內忽然傳出醉漢的吼聲：“老子……老子回來半日，你他媽鬼影也不見……說，哪裡……哪裡勾人去了？”
“寺中問偈，不知你已經回來。”是那女人的聲音。
“胡說！定是去勾……勾搭小白臉！”那醉漢吼聲如雷。
“不信就算了！”
一個清脆的嘴巴聲傳出來，然後是嬰兒的哭聲。
“老子蹲了半月監牢，可老子，還……還沒死！”又是那醉漢的吼聲。隨後便是拳打腳踢的聲音，但沒有那女人的一點聲音。
楊天石噌地躥到門口，愣怔了一下，忽然擡頭看到屋頂上的土壘煙囪，身邊水缸蓋上有條繩索。他順手抓過來繩索，隨即朝上一抖，繩索已“套”住土壘煙囪，他猛然一拉，轟隆一聲，煙囪落地，煙塵一片……
門“嗵”地開了，那名叫李進忠的醉漢踉蹌着奔出來，雙手撲打着煙塵吼：“誰！他奶奶的，是哪個狗日的！”
楊天石一拳打過去，李進忠撲通倒地，又立刻爬起來，仍是紅着眼睛吼：“誰？誰敢打老子！”
楊天石又是一拳，這一次力道有了方向，將李進忠打得踉蹌着一屁股正好坐到水缸前，楊天石手中的繩索一抖，李進忠已被死死地勒在水缸上。楊天石上前開始打繩結，李進忠仍是紅着眼睛吼：“誰？誰敢綁老子！印月！客印月！你快出來瞅瞅啊！”
那女人原來叫客印月。她抱着孩子走出門，眼角處顯出被打的青淤。
楊天石一把揪起李進忠的頭，讓他看着自己：“知道我最恨什麼嗎？我最恨打女人的男人！哪個狗日的男人打女人，老子就打他！”
說着，楊天石微微用力，李進忠的腦袋叩響了水缸。
李進忠哎喲一聲，猶是大罵：“你……你等着，老子的弟兄哪個都不吃素，滅了你個狗日的！”忽然瞅見客印月，“老子，老子明白了……你勾搭的……就是這狗日的……”
楊天石隨手拿了水瓢，舀水往李進忠的腦袋上澆着。
“喝醉酒打女人，男人的臉都讓你這等人丟盡了！”他一瓢一瓢地澆下去。
李進忠身體手臂動彈不得，只好搖着腦袋上的水：“你……你他媽的……”他漸漸地清醒。客印月抱着孩子走過來道謝：“多謝這位俠士。”
楊天石將水瓢一反手，扣在李進忠腦袋上。
“你可還有別的地方可去？”他問客印月。
客印月愣怔一下，但點點頭：“孃家，或許……”她言語躊躇。
“我送你去。”楊天石說着轉身先行。客印月慢慢跟着走去。
“印月啊！”李進忠喊起來，語有悲聲。已經走出一段的楊天石和客印月俱停步轉身，楊天石瞅着客印月，客印月瞅着李進忠。
李進忠雖不能動彈，尚能雙腿使勁挪動着，他聲淚俱下，語無倫次：“印月，我錯了！我錯了！我灌了貓尿！我就不是人了！我不該打你！你打我吧！不不不，你不要打，你會手疼，你讓那位大俠打我，打死我好啦！我不會吭聲！你讓他打，讓他打！我只求你別走！別離開我！不要離開我呀！”說着“哇哇”哭起來。
一滴眼淚滾出客印月的眼眶。楊天石明白客印月心軟了，說道：“狗改不了吃屎。”
李進忠忙道：“我改我改！我定然改！印月，今日起，我跟你好生過日子，我疼你，我去掙錢，我再不要你受人指戳。我娶你，我八擡大轎娶你過門，咱名正言順，再不做這露水夫妻……”
客印月臉色木然，她瞅向楊天石：“這位俠士，多謝了。”說着，轉身走向李進忠。
“他，可還會打你？”
客印月搖搖頭，解開了捆綁李進忠的繩索。
李進忠“啪啪”地打着自己的臉，邊打邊罵：“我不是人，我不是人……”
客印月蹲下身子，一手攙扶起李進忠：“進忠，咱屋去吧，走……”
楊天石怔怔地瞅着，心中百感交集。
客印月攙扶着李進忠進了屋，直到關上門，再沒看楊天石一眼。
楊天石嘆了口氣，不知是嘆這女子的命運，還是嘆自己的不遇。
戰鼓“咚咚”地從錦衣衛衙署大門內傳出。
大門極爲寬闊，是可以出入軍隊的大門，正上方是一隻碩大的好像正振翅俯衝的黑鷹木雕，大門兩側的兩頭石獅仰首望着那隻黑鷹，彷彿在朝拜。右側石獅旁，插着一面旗幟，上書“錦衣衛”三個大字。這就是大明帝國位於皇城西南、今廣場西側大石雍坊的錦衣衛衙署。
不遠處，八匹白馬、八匹黑馬，馬上是身穿飛魚服、腳踏白靴、英俊瀟灑的錦衣衛白靴校尉，扈從着一頂大轎，迤邐而來。在轎旁步行的是二十歲左右的白靴校尉錢寧，較之楊天石，他是個更加漂亮的人物，但眉宇間卻掩不住輕佻之色。
大轎在大門前停住，十六名錦衣衛白靴校尉俱下馬，佩刀分列大門兩側。錢寧撩開轎簾，錦衣衛指揮使錢仕達出轎，也是一身戎裝，赫然而立。
大門洞開，錢仕達大步而入，跟入的只有他的兒子錢寧。父子倆進入錦衣衛衙署的第一進院落。戰鼓更加雄壯有力。
本院的一側，乃錦衣衛儀衛十司的辦公官邸，門左皆有標識，分別是：鑾輿司、擎蓋司、扇手司、旌節司、幡幢司、班劍司、斧鉞司、戈戟司、弓矢司、馴馬司。
儀衛十司官邸對面，各司武官肅然而立，身後是本司儀衛將校和旗校，錦衣華服，英俊瀟灑，擺列出長長的陣勢。陣列間旌旗招展，五顏六色，有日旗、月旗、青龍旗、白虎旗、風旗、雲旗、雷旗、雨旗、天馬旗，加上二十八宿旗，共三十六面旗幟。
錢寧侍從，錢仕達在官邸和陣勢間的甬道上朝前走去。走到陣勢中段，錢仕達轉身面對他的下僚武官們。錢寧微微舉手。儀衛十司官員、將校們立刻高呼：“效忠陛下！謹遵號令！”
錢仕達微微點頭，轉身再行。
第一進院落的盡頭又是一道大門，兩側分別掛着牌子：
錦衣衛北鎮撫司
錦衣衛南鎮撫司
在大門前，錢仕達轉身：“今日本官壽辰，弟兄們隨意。”說着，轉身入內。
第二進院落的兩側分別是南北鎮撫司官邸，此時此刻，官邸前擺放着長長的桌案，桌上美酒佳餚，桌後一側分別坐着兩司文官，這時全都站了起來。