朱由校瞅向金枝：“你說！”
“陛下急什麼，不過是個遊戲。”
“說！”
金枝也有點急了：“說就說！這遊戲就叫‘打皇帝’！”
跪着的太監喝道：“大膽！拿下！”
太監一擁而上，扭住了金枝，金枝掙扎着，對朱由校喊：“嗨！不玩就算啦，這算什麼？我又沒真的打死你！”
朱由校喝道：“放肆！”
太監們鬆了手，退到一旁。
金枝揉着自己的胳膊，罵道：“狗奴才！”
朱由校上前：“爲何叫‘打皇帝’？”
金枝瞪眼：“我怎麼知道？小時候就這麼玩，都這麼叫。”
“爲何不叫別的，比如‘打金枝’！”
“打我做什麼？我又沒招誰惹誰！”
“那爲何要打朕？”
“誰叫你是皇帝來着。”
“住口！”衆人望去，是劉公公，旁邊還有魏忠賢和布衣。三人上前跪在朱由校面前。
“陛下。”
“起來吧。”朱由校虛扶了一下。劉公公走到金枝面前。
“金枝姑娘，雖說是陛下恩寵，姑娘也不可過於造次。”
“誰知道宮裡頭這麼多規矩，早知道打死我也不來。”金枝說着，走到布衣面前，拽着布衣的胳膊，“布衣哥，走，咱回家玩去。”
“誰也不許走！”朱由校喝道，拉着金枝，“打皇帝就打皇帝，布衣，你來得正好，走，跟着朕到別處玩去。”
“陛下。”劉公公攔阻着……
“行啦，你煩不煩啊？”朱由校拉起金枝就要走。
“陛下，是魏公公有要事啓奏。”
“那就快說吧。”朱由校停住了。魏忠賢趕緊上前。
“稟陛下，奴才和楊指揮使剛剛得到南邊的消息……”他忽然不說了。朱由校瞅布衣一眼，目光又落在魏忠賢身上：“快說！”
魏忠賢左右看看，只好奏道：“是奉聖夫人的事情。”
除了劉公公，所有人都一怔，尤其是布衣，神情激動。
朱由校鬆開了金枝的手：“接着說。”
“是。錦衣衛和東廠的奴才們在江南無錫一帶發現了奉聖夫人蹤跡，奉聖將軍也到了江南，可奴才們辦事不力，奉聖夫人竟被蕭雲天挾持，不知所終。”
“一羣廢物！”朱由校怒道。
“奴才和楊指揮使已各加派人手，在無錫佈下天羅地網，務必救出夫人。”
朱由校深深地瞅着魏忠賢：“奉聖夫人若是死了，你也不要活了！”言罷，轉身就走。
除了金枝，所有人都跪下了：“恭送陛下。”
只有金枝喊道：“哎，陛下還玩不玩啦？”
朱由校沒有答話，也沒有停步，衆人皆起。
魏忠賢向布衣示意：“帶着金枝姑娘，快出宮去吧。”
布衣瞅瞅魏忠賢，又瞅瞅劉公公，拉着金枝便走。
金枝不願意地說：“哎，哎，我還沒玩夠呢。”已被布衣拉走了。
魏忠賢和劉公公左瞅瞅朱由校的背影，右瞅瞅布衣、金枝的背影。
劉公公道：“當務之急，是把奉聖夫人找回來。”
魏忠賢點頭：“但願找得到。”
無錫山間，一個女子向山上的一座小廟走去，背影像極了客印月。
楊天石神情惑然，他覺得那不可能是客印月，但還是追蹤而去。
女子推開了小廟的門，回身關門時，楊天石認出，是陪伴老和尚的那位美婦，她也看見了楊天石，嫣然一笑。
楊天石走向廟門。
木魚聲起，石案上供着釋迦牟尼像。老和尚坐在佛像前的蒲團上，手敲木魚。那美婦坐在一側，地面上展開了一個木匣，最上面的抄本印着《牡丹亭》三個字。
美婦道：“照着老師的意思，都改過了。”
老和尚點點頭：“還是沒個排演之地嗎？”木魚聲未停。
“信王府怕是進不得……”
老和尚忽然高聲道：“施主既是來了，便請進吧。”
楊天石走了進去，深深一揖：“老人家別來無恙？”
老和尚木魚聲停，他瞅向美婦：“老衲真有這麼老嗎？”
美婦一笑。老和尚指着美婦，介紹給楊天石道：“這是老衲的紅顏知己。”
“見過楊大人。”美婦不卑不亢地向楊天石施禮。
“不敢。”楊天石頷首，算是回禮。
老和尚嘿嘿地笑了，引着楊天石朝廟堂一側的屋子走去。
廟內的書房，四壁都是書，只有書案後的牆壁上，掛着一幅孔子像。楊天石發現書架上有一摞剛剛出版的《焚書》，著者“李卓吾”，不禁疑惑地瞅向老和尚。
美婦把《牡丹亭》放在書案上，對老和尚言道：“東林會講的事，還是沒個着落。”老和尚嘿嘿地笑起來……
“老衲是狂禪麼，東林諸賢豈願與我爲伍？”說着攬住美婦的腰，對楊天石道：“楊大人，老衲這紅顏知己比奉聖夫人如何啊？”
那美婦嗔怪道：“卓吾。”
楊天石甚是震驚：“你，你真是李贄先生？”
老和尚哈哈大笑，衝着美婦：“你呀，說出老夫名號，你要嚇着楊大人嗎？”
“誰要老師胡說？”
“好啦好啦，去弄點吃的，哦，還有酒，楊大人乃忘年之交，今日便在這兒吃啦。”
美婦朝楊天石微笑頷首，出去了。
楊天石立刻上前鄭重施禮：“晚輩見過卓吾先生。”
李贄卻一把拉住楊天石的手，慈祥地端詳着：“頭一回見你，還是在楊府，那時你還小，哦，你爹可好？那些個朝廷屁事，還沒整垮他嗎？”
楊天石笑了：“爹一生耿介，倒是很像卓吾先生。”
李贄擺手：“不一樣，不一樣，我比不得你爹喲。”
“爹未能追隨卓吾先生，常常引以爲憾。”
“你爹喝了東林黨的湯，也好，若是跟着我，那就沒官可當嘍。”
“我爹與先生道不同，卻是無比敬佩先生，先生毅然決然放棄官場，掛冠而去，爹常常感嘆，說‘我做不到，做不到啊’。可爹又說，‘普天之下，能做出如此之舉的，惟卓吾先生一人’。”
李贄拉着楊天石坐在桌案前，深深地瞅着他：“我想知道，你如何看法？”
楊天石搖頭，“晚輩哪裡敢有看法？先生之舉，晚輩做不到，我爹也未能做到。讀書做官，好不容易當上了官，一旦割捨，哪個捨得。”
“你以爲我就捨得嗎？”
“先生畢竟做到了。”
李贄穩重地踱着步，彷彿沉浸在當年的回憶中：“那天，府尹衙門裡一個人也沒有，我把冠冕掛在府尹大堂正中，那冠冕在繩子上晃盪着，好像上吊一般。我明明聽到它在喊，‘你這個傻瓜！你這個傻瓜！’我的確是個傻瓜。頭懸樑，錐刺骨，日日苦讀書，先秀才，後舉人，好不容易進京會試，三榜題名，成了進士。皇恩浩蕩，外放爲官，正是前程似錦啊。”
楊天石仰望着李贄：“京師傳聞，先生掛冠而去，就爲朝廷禁演《牡丹亭》而鳴不平。”
李贄搖頭：“老衲尚在官場之時，排演《牡丹亭》還更方便些。”李贄從書架上拿起一本《焚書》，隨手翻開一頁，遞給楊天石，“唸吧。”
楊天石接過書念道：“童子者，人之初也；童心者，心之初也。夫童心者真心也。失去童心，便失去真心；失去真心，便失去真人。童心既障，發而爲言語，則言語不由衷；見而爲政事，則政事無根柢；著而爲文辭，則文辭不能達。”
楊天石擡頭，疑惑地瞅着李贄：“難道是爲這個？”
“還不夠嗎？”
“先生在官場，怕的是失去童心？”
“還有真心。一進官場，每日交涉，皆是假事、假理、假言、假語，浸漬既久，人爲非人。”
“所以先生怕了？”
“我怕既然爲官，便不復爲人。”
“所以先生逃了？”
“茫茫人海，我又能逃到哪裡？”
“所以先生終非隱逸之士。”
李贄點點頭：“做了和尚，不戒女人不戒葷，你爹也說我是狂禪吧？”
楊天石點頭：“卻也點醒不少人，包括晚輩。”
李贄笑了：“你是說十七年前在京師？”
“先生何以成爲廟宇住持？”
李贄微笑搖首：“哪裡是什麼住持？那天，廟裡的真住持見來了個錦衣衛，嚇怕了，我恰在廟裡，他便一定要我來爲你頌偈，連袈裟都送給我啦。可我哪懂啊，於是一派胡言。”
忽然，一個急促的大嗓門“喊”了進來：“卓吾先生！卓吾先生！”
李贄對楊天石道：“是我一個弟子。”說着站了起來。
那大嗓門已聲進人入，竟是一個地方官：“卓吾先生，出大事了！”
“慢慢說。”
“幸虧我跑得快，不然怕是成了刀下鬼。”
“到底何事？”
“亂民佔領了無錫縣城！”
李贄一驚：“東林先生也在城中嗎？”
“先生正在書院會講，東林諸賢沒一個跑出去。”
李贄對楊天石歉意地說：“楊大人，今日不能留你了。”說着，朝門口走去。
那地方官雙手一攔，急道：“先生要做什麼？”
李贄推開他的手：“老夫要進城。”
無錫縣衙前，五六個官員各個穿着官服被綁在衙門前椅子上，掙扎着，吼着。
“放開我！”
“你們這幫亂民！”
“朝廷大兵一到，看你們還有沒有命！”
被縛官員身後，是衙門裡的衙役、駐地方的錦衣衛及兩三個太監，已被下了傢伙並制服。
奇怪的是，一些平民百姓卻在被綁起的官員們面前磕頭不止：“青天大老爺！救救小民吧！救救小民吧！”
持刀站立的亂民頭頭對百姓們吼着：“起來！起來！這幫狗日的不是菩薩，拜他做什麼！”
但百姓們猶自跪拜不已。
衙門前的街面上，人潮洶涌，那位曾經趕着牛車搭載蕭雲天一家的瞎老漢也在人羣中走着喊着：“天塌啦！沒活路啦！快逃命吧！”
衙門裡人頭攢動，一個年輕人興沖沖奔到亂民頭頭面前：“老大！庫房打開了！”
“都有什麼？”
“多了去啦，有糧食，還有金銀財寶。”
跪着的百姓們聞聽起身朝衙門裡擁去，街面上的百姓也參與進來，一時人潮洶涌，吼聲震天。
“老大”問：“有沒有刀槍？”
“有！”
“死罪！這是死罪啊！”縣官喊着。
“老大”上前給了縣官一個嘴巴：“那也是你狗日的先死！”
先衝進衙門的百姓們有的已經奔了出來，個個興高采烈，手上捧着錢幣，多數肩上扛着糧食，還有的掛了一身花花綠綠的衣裳。
旁邊一個持刀亂民焦急地喊道：“老大，再不搶，就沒咱的啦！”
“老大”喝道：“放屁！咱是天兵天將，來爲窮苦百姓當家做主！”他忽然揪住一個搶了數匹布的百姓，“站住！”拿過一匹紅布。
那百姓躲閃着：“哎，別拿我的呀！裡頭還有！”
那匹紅布被“老大”抖開，他隨手一撕，扯了一條紅布，順勢系在腦門上，其他持刀亂民如法炮製。“老大”登上衙門一側的石獅子，舉着手中刀喊道：“百姓們！咱們反啦！”
搶東西的人跟着喊：“反啦！反啦！”照樣進進出出不誤。
“百姓們！不要光拿這些個東西，還要拿起刀槍，保衛咱們的無錫城！這無錫城如今是咱們的啦！”那“老大”引導着衆人，“跟我走！”說着，躍下石獅，大步向前……
一羣同樣裝扮的後生們跟在他後面喊着：“反啦！反啦！”
“老大”一時有些不知所往，問身邊一老者：“咱們去哪？”
“朝廷不會饒了咱們，我的意思，去東林書院！”
無錫客棧內，蕭妻斜靠在客印月胸前劇烈地咳嗽着，客印月爲她摩挲着後背，兩個孩子拉着母親的手，流着眼淚，“娘，娘”地呼喚着。
蕭雲天手足無措，只是在牀前問着：“你怎樣？你怎樣啦？啊？”
蕭妻咳嗽着擺手：“你，不要急，我，不要緊，不要緊……”但猛然一口血噴出來，噴了蕭雲天滿身滿臉。
蕭雲天一下子跪在妻子面前，孩子哭喊着：“娘！娘啊！”客印月趕緊拿出手帕，擦着蕭妻嘴上的血跡。
蕭雲天抓住妻子的手哽咽道：“是我害了你，都是我害了你呀！”
蕭妻微笑着：“你，你也是爲了這個家，爲了我，爲了孩子。”
門“嗵”地開了，店夥計衝了進來：“我說你們怎麼還不走啊？亂民搶了衙門，就要搶商號店鋪，弄不好連人也搶，快走！快走吧！”
蕭雲天噌地站起，一把揪住夥計的脖領子，紅着眼睛吼道：“老子要的郎中呢？”夥計驚恐萬狀。
“沒……沒……郎中。”
“胡說！”
“是是有個郎中，花錢混了個九品頂戴，這會兒，也給綁在衙門裡啦。”
蕭雲天一把搡開伙計，夥計撒腿逃出門去。蕭雲天奔回妻子跟前，單腿跪下，抓住妻子的手。
“你等着，我去給你把郎中請來。”
縣衙大門前就剩下瞎眼老漢仍在喊着：“天塌啦！沒活路啦！快逃命吧！”