亂石草叢間，楊天石漫無目的奔跑着……
錦衣衛們擡着皇后的屍體，也在不遠處奔跑着……
天空中，幾隻烏鴉掠過，呱呱地叫着。
烏雲翻滾，沉悶的雷聲滾滾而來。
“公公，就這兒吧。”奔跑在執事太監轎側的一個錦衣衛請示着。
“再遠點。”執事太監撩開轎簾，四下張望，忽然一隻老鷹掠過他的頭頂，太監“哎喲”一聲，縮進轎中。
“好啦！就這兒！”
轎子停了。錦衣衛們把裹着草蓆的皇后屍體丟棄在亂石中間。
“等等，我再瞅瞅。”執事太監下轎，走到裹屍席前。一個錦衣衛揭開草蓆上方，皇后的臉露出來，面呈綠色。執事太監再次把手放在皇后的口鼻前，點點頭說：“死透了……用不了多會兒，那些個老鷹就有食兒嘍。”說着，轉身就走。
“公公，楊校尉怎麼辦？”一錦衣衛指向遠處的楊天石。
山坡上，楊天石仰天而呼：“天哪！天哪！”
“病了一個，這又瘋了一個，奶奶的，這趟差事！”執事太監努努嘴，“不管他，咱們走！”
楊天石在大雨中奔跑着，如癲如狂。他像是在逃跑，但逃不掉耳邊的轟響，那還是太祖朱元璋的聲音：“錦衣衛最高興的日子是哪一天啊？就是你們爲朕辦事兒的那一天。錦衣衛最高興的事情是什麼呀？就是你們給朕辦的那件事兒。朕高興的事兒，你們要高興；朕生氣的事兒，你們要生氣。朕的喜怒哀樂，就是你們的喜怒哀樂。聽着……”
楊天石抱住了腦袋，吼起來：“我不聽！我不聽！我再也不要聽！”他的臉在大雨中扭曲着，如同鬼魅。忽然，廟宇的鐘聲響了，持續不停，彷彿在召喚。楊天石朝着鐘聲奔去……
廟宇中佛像高聳，香菸繚繞；木魚聲聲，隱隱在側。
仍是那個枯瘦的老和尚，端坐在香堂一側，楊天石從桌上扯出三個偈頌條子，推向他。老和尚微微一笑：“好好好。”
“我罪孽深重，一點也不好。”楊天石抹一把臉上的雨水。
“好即不好，不好即好。施主既知不好，那就是好啦。”
“我剛剛殺了人，如何是好？”
老和尚瞅着第一張偈頌，念道——
鏡花水月夢中塵，無著方知塵亦真。
畫出牡丹終是幻，若無根土復何春？
開解道——
“鏡中之花，無有亦有；水中之月，說有亦無；夢中之景，亦幻亦真；明知是幻，卻放不開；牡丹雖貴，無根無花。施主既偈出此境，值得一個好。”
言罷，他又瞅向第二條偈頌，念道——
同爲物化到娑婆，憂樂無端且放歌。
鐘鼓歇時魔舞散，悠然一曲定風波。
老和尚嘆道：“唉，人人皆歌，不知所歌；歌時人人自欺，世間根本無歌；一切不着相，一切不可得；無苦無樂，於意云何？施主偈成無歌之歌，又是一個好。”
接着，老和尚拿起第三張偈頌，遞向楊天石：“施主心已定否？”
楊天石拿過偈頌，自己念起來——
粉墨登場笙管濃，誰知檻外雪花重，
推窗窺見清涼界，明月蘆花不定蹤。
“此番卻是戲文了。”老和尚三番開解：“人生如戲，戲外有戲；清風明月，依舊是戲；無住無相，方是菩提。唉，人活着就上了戲臺，想不唱戲也難。然悟出此理，也算一個好。”
“我來請偈的，乃未來之命相，不是來聽你說好的。”
“你的命即是好，好即是你的命。”
老和尚指點着迷津，再次頌道：
安排擺佈只爲她，身外無心井底蛙；
若想畫眉深淺看，陽光雨露布衣家。
楊天石沉吟着：“請再多指教些……”
老和尚卻忽然站了起來，在室內如螺旋般轉悠起來，嚷嚷着：“你是什麼人？是什麼人？你爲何還不露出真面目？”
“怪力亂神，不信也罷。”楊天石失望地站了起來。老和尚卻忽然站住了，深深地瞅着楊天石。
“那你爲何要來？”
“不過偶然聽到寺廟鐘聲。”
“世間萬物，沒有偶然。既生一念，也是因緣。”
“殺人也是因緣嗎？”楊天石痛苦地問道。
“施主再見到她時，她已經活了。”老和尚拈鬚而笑。
“你是說她沒死？”楊天石驚愕萬分。
“死即是生，生即是死。人人皆謂死不如生，老衲卻道生不如死。唉，她就是不死，卻又有何生趣？”說着，老和尚盤腿坐到了佛像前的蒲團上，雙掌合十：“阿彌陀佛。”
楊天石湊到老和尚面前，神色疑惑。
“她真的沒死？”
荒野之夜，電閃雷鳴，大雨如注。楊天石在皇后被拋屍的荒野中尋覓着，他已經尋找多時，渾身上下，泥濘不堪。
一道閃電，劃破黑暗，照亮了亂石間的草蓆。
楊天石縱身上前。又是一道閃電，皇后的臉從草蓆中露了出來，雨水如注，落在皇后臉上，她的嘴角冒出綠色的汁液。
楊天石顫抖着手，抹去皇后嘴角流出的東西，他搖晃着皇后：“你沒死！真的沒死！”忽然覺得大不敬，他跪下了，“罪臣楊天石給皇后娘娘請安。”
皇后雙眼緊閉，沒有反應。楊天石困惑地瞅着，手慢慢朝皇后的嘴邊伸過去：“事非得已，請皇后娘娘恕罪。”手上感覺到了一絲氣息。呼啦一下，他撩開整個草蓆。
“得罪了！”
楊天石抱起皇后，狂奔而去……
油燈照亮了楊天石滿是泥濘、氣喘吁吁的臉。山間草廬的鴿舍裡，鴿子們“咕咕”叫着擠在一起，朝他側眼張望。皇后躺在草廬內簡陋的草榻上，閉目不醒。楊天石跪到皇后榻前，大口喘着氣。
他看到了草榻上的《太祖大誥》。
“不要心存僥倖，以爲你違拗朕意而朕不曉得。你們要切記，朕無所不知，任何誑瞞朕意之舉，朕必能察覺。”
楊天石忽地站起，他摘掉身上兵器，脫掉錦衣衛侍服，再次背起皇后，衝出草廬。大雨中，他揹着皇后，一口氣跑上山頂，那裡有一座孤零零的草廬。
急促的叩門聲後，草廬內傳出金妻驚恐的聲音：“相公，有人來了！”
“或者竟是你爹！”金充及也很驚恐。
“我爹，他……他會來抓咱們嗎？”
“不是你爹，是我！快開門！”楊天石在門外吼着。
房內一下沒了聲音。
“快點！”
“貴客深夜來訪，不知何故？”是金充及試探的聲音，聽得出，他已經來到門前。
“我有急事！”
“請問尊姓大名。”
楊天石一時語塞，忽一轉念：“販鴿子的！”
“哦，原來是芳鄰。只是我夫婦多有不便，還請見諒。”
“你到底開不開門？”
“請問，可否明日再來……”
楊天石一腳踢開了屋門，金妻驚恐地叫了一聲，門板摔在地上。
大着肚子的金妻在牀上驚恐地捂住了臉。金充及神色懼怕，壯膽訓斥道：“你，你，何其強盜行徑乃爾！”楊天石全不理睬，揹着皇后大步來到牀前。
“請讓一讓。”
金妻驚恐地瞅着他，下意識地往牀裡挪了挪。楊天石將皇后放到牀上。
金充及詫異地問道：“此乃何人？”
“有沒有解毒之物？”楊天石反問道。
“不知何毒？”
“鴆酒之毒。”
“那便無解。”
“她還活着。”
金充及上前，摸着皇后的腕脈，沉吟道：“毒蠱攻心……然不知何故，量似不足，不過……毒已入腦，即使解了心毒，這腦子怕也無用了。”
“你真懂醫術？”楊天石滿懷希冀。
“我家相公什麼都懂。”金妻不再害怕，金充及卻瞪了妻子一眼。
“此地離蟠龍鎮不遠，尊兄還是到鎮上請個執業郎中爲好。”
“來不及了。”
門邊的竈上有藥鍋，熬着湯藥。楊天石大步上前端起。
“請金兄一定救她一命。”
“那是吾妻保胎之藥。”金充及制止着。楊天石一怔，把藥鍋放回原處，從身上掏出一些碎銀，塞到金充及手中。
“眼下只有這麼多，請金兄……”
金充及感覺受到了侮辱，反手將銀子還給楊天石。
“這是爲何？救人一命，勝造七級浮屠，我夫婦豈是貪財之人？只是擔心醫術有限，力難迴天。”
楊天石不知如何是好了，他慢慢走到門口，扶起被他踢翻在地的柴門，堵到了門框上，然後下決心道：“我信你。救不活，我也不怪你。”
“我家相公其實最是好心……”金妻下了牀，挺着肚子走過來。
金充及於是又抓起皇后的手腕，把起脈來。
“只有四成把握。”說着，金充及放下皇后手腕，走向門口：“我出去一趟。”
金妻挺着肚子，拿一件蓑衣給丈夫披上，語氣中透着恩愛。
“小心。”
楊天石走到門口，正要“拿”開門……
金充及忽然問道：“敢問尊兄，這位大嬸是你何人？”
“……是我娘。”
山間夜晚，風雨如磐。
金充及在忽明忽暗的馬燈光亮下，冒雨採着草藥，嘴裡唸叨着：“既有一技之長，總須與人方便。唉，命苦啊。”
金家火竈前，金妻坐在小板凳上，吃力地往竈裡慢慢添着乾草，煨着藥鍋。楊天石斜倚着柴門一側的牆壁，怔怔地瞅着。
“金嫂，你和金兄都是好人。”
“好人沒好命。”
“適才聽嫂子說，你爹要來抓你們？”
“相公是窮秀才，我爹看不上他。我偏要跟他，就逃了出來。”
“原有美食甘寢，偏要自在逍遙。金嫂膽識過人啊。”
“有什麼辦法，明知相公不會有大出息，偏要求個天荒地老。”火光映照着金妻的臉，那是一張滿足幸福的臉，“在爹和外人看來，我不懂事。”
“我不如金兄金嫂啊……”楊天石似有所悟。
“你不是販鴿子的。”金妻瞅他一眼，“我數過，你的鴿子飛來飛去，一隻不少，飛走的，總會回來。”
“不回來，又能去哪兒？”楊天石閉上眼睛，不知是說鴿子，還是說他自己。
“你究竟是做什麼的？”金妻好奇地問，卻聽到楊天石鼾聲大起。金妻搖了搖頭，“唉，也是個苦命人。”
奉聖宮內，小皇子朱由校在宮女懷裡哇哇地哭着，周圍的太監個個手足無措，有的端着碗盞，有的拿着勺子，舀上一勺汁液往朱由校的嘴裡送着，哄着。
“哎喲，咱的小爺喲，餓了不是，瞧瞧瞧瞧，這是什麼……”
“哎，哎，咱的小爺真乖，喝一口，就一小口，哎，對嘍……”
剛喂進去的東西，朱由校全噴了出來。太監甲抹一把臉上的腌臢物。
“哎喲哎喲，小爺好脾氣，吃也吃得氣壯山河的。”
“好啦！都給朕出去！”一旁焦慮地踱着步的皇帝朱常洛煩躁地呵斥道。
“遵旨。”太監們大赦一般出去了。
殿門外，更多的太監在執事太監的帶領下，手持梃棍，守衛着宮門。宮禁森嚴。
“你們，進裡頭去！”朱常洛對抱着孩子的宮女說道。
“是。”宮女抱着孩子進入內室，但孩子的哭聲仍然可聞。這時，皇長子朱由榿的聲音傳了進來。
“父皇！父皇！”
朱常洛朝宮門外望去。朱由榿身後跟着個奶孃，趨步而來，被持梃太監擋在門外。朱由榿整衣而跪。
“父皇，兒臣爲御弟又找了個奶孃，請父皇……”
“滾！”
“父皇，宮闈之變，兒臣亦痛心疾首，然父皇和御弟身體要緊，請父皇……”
“朕不用你找的奶孃！”
“父皇，兒臣找的奶孃，經過千甄萬別……”
“住口！朕不信你！你滾吧。”
“父皇連兒臣也不相信，還能信哪個？如今二弟關在宗人府，父皇身邊至親之人，也只有兒臣，兒臣一片孝心……”竟是語有悲聲。
朱常洛大步上前，手哆嗦着，指着隔着執梃太監而跪的朱由榿。