叫上褚雁翎同行當然是出於褚雁德的私心。既然父皇器重褚雁翎，不放心自己，那讓褚雁翎和自己一起去辦事，如果辦砸了，責任是兩個人共同承擔，如果辦好了，功勞也少不了他那一份。
走進驛站時，褚雁翎忽然說道：“一會兒見到越晨曦，麻煩大哥謹記一點：不要跟着他的話說，這個人心機很深，最會帶人進他的圈子，我們只說一件公事，其餘的一概不要多談。”
褚雁德冷笑道：“我活了三十年，原來要靠弟弟教導我說話之道，還真是要多謝呢。”
褚雁翎忍住氣：“皇兄當然比我精明世故，所以我這話你若不喜歡，儘管可以不聽。”
兩兄弟聊得不歡而散，一前一後走進驛站中。就見院子裡滿地都是行李。褚雁德訝異地說：“竟這麼着急……”
胡清陽在房間門口正對手下打包行李的人說：“也沒什麼貴重的東西，不必輕拿輕放的。早點打包完咱們早點動身，馬車要重新裝一下，這個纔是要緊的。越大人不能坐着，只能趴臥，那車廂太小了，怎麼能躺得舒服？”
褚雁德笑着招呼道：“馬車的事情越大人不必操心了，我們鴻蒙會出一輛最舒適的馬車讓越大人坐，四馬車駕，平躺三四個人都沒問題的。”
胡清陽笑道：“那真要謝謝殿下和貴國國主了。二位裡面坐吧。”
褚雁翎和褚雁德走入屋內，驚見越晨曦竟坐在牀邊，提筆在一張紙上寫着什麼。
褚雁德驚問道：“越大人怎麼坐起身了？背上的傷勢還那麼嚴重呢。要寫什麼讓別人代筆不就好了？”
越晨曦放下筆，微笑道：“給我們殿下的機要信件，不能假手於別人，好在我只是寫幾個字而已。”
他欲起身行禮，褚雁德快步走到他身邊一邊扶住他，一邊偷眼看了一眼他紙上的字，文字很短，可巧映入眼簾的卻是那“手諭”兩個字。他心頭一動，扶好越晨曦坐着，感慨道：“越大人爲了我們兩國的婚事，千里迢迢到這裡來，沒想到喜事還未談完，迎來的消息卻這麼不盡如人意。越大人此去養傷，着實叫我放心不下啊。不如越大人和貴國太子說一聲，現在真的不便遠行，不如在鴻蒙再多住幾日。”
越晨曦笑道：“太子殿下的盛情美意我是十分感激的，但是既然我國南隱太子有令，我便必須返回。而且陛下那邊病情不穩，更讓人牽掛。晨曦這點小傷又算得了什麼？”
褚雁德憂心忡忡道：“可惜，還未將那刺客的事情查實清楚，總要給越大人一個交代才行啊。”
越晨曦說道：“世事豈能盡如人意？我相信憑貴國國主和太子殿下之能，必然可以查出真相，只是……要我一直等到那時就不行了。”
褚雁德感慨道：“當初越大人來到鴻蒙時，我是很爲大人的風采所心折，越大人這般寬宏堅忍，也真是金碧的福氣，不能不讓我羨慕啊……”
“太子謬讚了，晨曦愧不敢當。”越晨曦擡眼看着一直跟在褚雁德身後一語不發的褚雁翎，笑道：“三殿下倒像是頗有心事的樣子？”
褚雁翎回答道：“只是正在爲越大人設想回國之路，要走哪條更穩妥些。”
“既然刺客都已經伏法，路上應該不會有什麼大礙，我隨行有幾十名扈從，應可以保障我的安全無虞。”
褚雁翎道：“雖然如此，到底沒有抓住那幕後真兇，還是不能掉以輕心。這一路我會派重兵隨扈，再不敢讓越大人在鴻蒙境內出一點事了。”
越晨曦笑道：“那幕後兇手是見不得光的，已經敗了一次，怎麼可能再故技重施？只怕三殿下和太子都是多慮了。”
這時候屋外有人說道：“越大人，又有人來相送了……”
話音未落，只聽裘千夜在院中朗聲笑道：“這是要搬家，還是要逃跑啊？怎麼院子裡這麼多亂七八糟的行李？”
褚雁德見越晨曦眉頭皺起，便對褚雁翎說道：“你和那位飛雁國主相熟，不如你們先聊聊好了。”
褚雁翎知道他想支開自己，本不想走，但是裘千夜若進來了，幾個人對上，又怕嘴上難免會有口角，鬧得不好看。便起身迎着門外的裘千夜走了出去。
他剛剛離開，褚雁德就低聲問道：“越大人可還記得那道手諭？”
越晨曦望着他：“殿下此時提起……是有什麼話要我轉告給南隱太子嗎？”
“如果大人回國後，貴國陛下不能再主持朝政……或者，傳位於南隱太子，這紙手諭，是否還有效？”
越晨曦無聲地一笑：“手諭還在殿下手中的話，當然有效。”
“這手諭……我已經交給父皇。”
面對褚雁德那張陰沉的臉，越晨曦愣了愣，笑道：“那也好啊，貴國陛下自會自行斟酌此手諭的輕重，與殿下就無利害關係了。”
“可是，南隱太子真的會遵守這口頭契約和空頭手諭嗎？”褚雁德冷冷地說道：“倘若南隱太子登基之後反悔了，不是白白讓我們鴻蒙空歡喜一場？”
越晨曦好笑地看着他：“那貴國也沒有任何的利益損失啊。從一開始你們便知道公主嫁與不嫁不是爲鴻蒙爭取最大利益的方法，與金碧交好，還是和飛雁聯盟，纔是鴻蒙現在左右搖擺不定的最大隱患。南隱太子爲人孤傲，說一不二，他不願娶鴻蒙公主，便是因爲他向來不願被人擺佈，讓刀架在自己的脖子上。如果日後鴻蒙還是虛以委蛇地想在兩國間左右逢源，那縱然是南隱太子有心扶植鴻蒙，也不得不將鴻蒙看作芒之在背了。所以，還請太子將這裡的厲害和貴國國主說清楚纔好。”
褚雁德道：“越大人所說的我當然都贊成，但一來我現在不當當鴻蒙的家，所以現在也不能做父皇的主；二來，金碧一向咄咄逼人，下邊小國侍奉得戰戰兢兢，難免另有些打算。但終歸是臣服於金碧的……”
越晨曦話鋒一轉打斷他：“真要臣服，爲何要讓那裘千夜一直在鴻蒙的都城裡自由自在地晃悠？”
褚雁德神情僵住：“那……越大人難不成要我們鴻蒙把裘千夜怎麼樣嗎？”
越晨曦哼道：“他微服來鴻蒙，擺明便是心懷叵測了，貴國要把他待如上賓也罷了，難道那刺客之事會與他無關？我不知道他是用什麼花言巧語矇騙了貴國國主和三殿下，讓他成功脫罪的，我只能肯定一點：鴻蒙與他爲鄰，奉他爲友，必有大難在後面！”
褚雁德的臉色很是難看，越晨曦的話，他信一部分，又疑一部分。忽然想起褚雁翎提醒他的話：千萬不能被越晨曦帶着話題跑，頓時悚然一驚，柔和了臉部線條，笑道：“好，越大人說的話，我自然會記在心裡，回頭轉告給我父皇。等到越大人離開時，我也會親自送行的。”
越晨曦看他似有結束話題之意，便說道：“我看太子殿下不如在我屋中和我喝上兩盞茶再走。三殿下和裘千夜在院中聊得正好，只怕現在不宜打擾。”
褚雁德冷冷地看着門外院子中那相談甚歡的兩個人，心裡想着：若說那兩人從沒盤算過任何與江山社稷有關，且不可告人的事情……鬼才信呢！
……
“他當真要走？”裘千夜的消息得來的不比褚雁翎晚，但是他不便一早就來，只是趁着褚雁德和褚雁翎來驛站送別的機會溜過來看看情況。
“既然南隱已經下令，那他也沒理由繼續留在鴻蒙。我看他收拾行裝還很急迫的樣子，不知道是不是金碧出了事？”褚雁翎看着院中來來往往人，又注視着裘千夜：“你鬼主意最多，消息最靈通，你若是知道了什麼，可別瞞着。”
裘千夜笑道：“你夸人都不說好聽的。什麼鬼主意最多？明明是‘足智多謀’。我是聽說金碧皇帝病得很重，而且有一段日子了，連朝也不上了，若是現在病情加劇，南隱召越晨曦回去似乎也說得通，畢竟以越晨曦在金碧朝中的地位和影響，不是丞相，儼然丞相……”
褚雁翎打斷他：“可你我心裡都清楚，越晨曦這次來鴻蒙，本來就有一死的可能。說明南隱對越晨曦，並沒有我們這些外人原本認爲的那麼重要。所以，如今南隱怎麼會爲了他父皇病重的事情召越晨曦回去？”
裘千夜笑嘻嘻道：“你想的當然有道理，所以，還要你多派人盯着點他的一舉一動纔好。”
褚雁翎皺着眉道：“上次你說也許能指望胡紫衣力挽狂瀾，這些天過去了，胡紫衣那邊有什麼動靜？”
裘千夜聳聳肩，“女人心，海底針，我問濯心，濯心只是搖頭，說他們兩人現在連話都不怎麼說，估計是在鬧脾氣。旁人也使不上勁兒啊。”
褚雁翎仰首向天：“倘若他就這麼平平靜靜走了，我也可以鬆口氣……寧可無功，但願無過。”
“你做事倒是謹慎。”裘千夜拍着他肩膀，“和我在飛雁認識你的時候大不一樣了。”
褚雁翎苦笑道：“大概今時今日與當初也‘大’有區別。畢竟娶妻生子，總要爲他們考慮一下。”他戲謔着裘千夜：“你幾時生個女兒出來，與我兒子相配？”
“哈哈，你想得倒長遠……”裘千夜故意和他說笑着，眼角的餘光又在偷偷打量着四周……其實這些行李原本都該在護衛們所住的驛站外院纔對，越晨曦隨身不過也就幾件衣服罷了，怎麼可能會有這麼多東西。之所以在這兒人來人往，熱熱鬧鬧地收拾打包，無非是爲了給外人看罷了。
既然是故意擺給外人看的，就說明其中必然有詐！
……
因爲越晨曦行動不便，所以鴻蒙國主並沒有按慣例爲他在皇宮中安排送行宴。所有的車隊人馬都是從驛站中直接啓程離開。
走的那一天，裘千夜和童濯心站在客棧的二樓上，居高臨下地注視着隊伍的遠行。
童濯心釋然地說：“沒想到這麼簡單地就度過了這個危機。我以爲南隱會發信來質問鴻蒙保護使臣不周的事情……”
裘千夜看着在馬車旁邊騎馬相送的褚雁翎的背影，淡淡道：“事情不可能就這樣輕易過去的。南隱肯定還有後招。”
“但無論如何，鴻蒙這一回派了幾百人隨扈左右，總不會再出事了吧？只要越晨曦踏入金碧的土地，鴻蒙人就沒有責任了。”
童濯心的話讓裘千夜對她一笑：“鴻蒙人也是這麼想的，所以，只怕他們還是會大意。”
……
此時的齊漢州。兵營的校練場外正熱火朝天地例行操練。
胡錦旗一手彎弓，一手持劍，瞄準百步開外的一個箭靶，連眼都不閉，擡手便是一箭。
那箭似流星，嗖的一聲飛出，正中靶上紅心。校場上立刻響起一片歡呼之聲。這其中喊聲最大的就是錦靈公主，她拍着手跳着腳簡直要從閱兵臺上蹦下來了。
胡錦旗回頭看她一眼，“每次看你都是一景兒了，你就不能安生點？”
錦靈笑道：“我怎麼不安生了？我的男人這麼有本事，我爲他驕傲豈不是應該的？”
沒想到她竟當衆赤裸裸地示愛，胡錦旗的臉皮也不是那麼厚的，立刻被她說紅了。周圍的副將和士兵這些日子以來和他們都廝混熟了，立刻響起一片歡樂的起鬨聲。
錦靈跳下高臺，跑到胡錦旗面前說道：“我也要射箭！”
胡錦旗道：“上次你射箭，差點射到旁邊的士兵身上，我可不敢再讓你試了。”
錦靈撅着嘴道：“怎麼就不敢了？你手下的士兵也不是一進來就人人都可以百步穿楊的吧？難道一開始射得不好，你就不讓對方練習了？”
“他們是士兵，要上陣打仗，自然要武藝精湛，你不過是女人，留在後方洗衣煮飯帶孩子就行了，不用學這個本事。”胡錦旗將弓箭背在身後，不讓她抓。
錦靈氣道：“洗衣煮飯帶孩子，你還真是不客氣！胡錦旗，我算是看出來了，你和一般的男人也沒什麼區別。看我們女人就跟看個工具似的，除了晚上……”
胡錦旗一把捂住嘴，好氣又好笑地低聲說：“又口無遮攔了！周圍這麼多人呢，要吵架咱們回去吵。你看你堂堂公主都說了些什麼啊。”
錦靈惱羞成怒道：“我纔不管別人呢，晚上你舒服夠了躺倒就呼呼大睡，白天讓你教我射箭你都不肯，看我以後還讓不讓你爬上我的牀！”
胡錦旗恨不得立刻在地上挖個地縫把她塞進去。知道她這些日子無聊寂寞，和府裡那些花匠的老婆經常閒聊打發時間，可沒讓她連說話的口氣都學個十足十吧？
“將軍，公主要學射箭就教教她吧，日後夫妻攜手上陣，不也是人間一段佳話嗎？”副將們已經開始起鬨了。
胡錦旗無奈地看着正在生氣的錦靈，她一張俏臉幾乎擠成了包子，紅脣也都快撅到天上去了，讓人看來並不討厭，反而倍覺有趣。他不禁啞然失笑，招手道：“好吧，你過來。”
錦靈興奮地尖叫一聲，撲進他懷裡。
胡錦旗將她攬在懷中，示範着如何持弓，如何握箭，如何才能在撒手的一剎那讓箭飛得又穩又準，命中靶心。
“箭飛出去的時候不是走的直線，而是一個半圓的弧線，所以計算好這個彎曲的弧線落點才能知道你的箭能不能命中靶心。比如這樣……”胡錦旗話音剛落，手指一鬆，就在錦靈手邊放了一箭，那箭不偏不倚地再次命中靶心。滿場又是一片歡呼聲。
錦靈興奮道：“看起來也不難學嘛，我試試。”她搶着要過弓箭來自己學着他的樣子也射了一箭，但箭飛一半就跌落下去，連靶子都沒捱到。
胡錦旗取笑道：“你的臂力太弱，弓都沒拉滿還要射箭？你以爲這事簡單，那習武之人爲何要練武練得那麼辛苦？”
他一番揶揄，卻沒有聽到錦靈的回嘴，正覺得奇怪，只見錦靈背過身去，一手似是在另一隻胳膊上做着什麼。
他轉過一看，只見錦靈的左胳膊內側紅了一塊。他笑道：“忘了給你戴護臂了，你剛學射箭容易受傷……”他拉過錦靈的手臂說，“我給你揉揉，你就先歇會兒。”
錦靈奪過手來，衝他做個鬼臉：“哼，纔不讓你小瞧我呢。又沒破皮，有什麼大不了的。”她推開胡錦旗又去拉弓。
此時校場外忽然浩浩蕩蕩地走進來一羣人，當先的一個笑着說：“賢伉儷真是好悠閒啊，這窮山惡水之間真是別有一番風情。”
胡錦旗回過頭，看到那人時先是心裡一驚，隨即皺起了眉頭，那人竟然是新任的兵部侍郎施成傑。可是他一直遠在京城之中，是南隱新提拔的心腹，怎麼會跑到這裡來？
錦靈也看清那人，臉立刻垮了下來。她向來不喜歡施成傑，就是在南隱面前也曾經公然對施成傑嗆過聲。此時竟然在這裡看到他，煩得連看都不願意多看一眼，只擡頭問胡錦旗：“他來幹什麼？”
胡錦旗也不知道答案。但畢竟是同朝爲官，對方又算是自己的上司，便放下弓箭走過去，拱手問候道：“施大人怎麼會跑到這窮兇僻壤之地？是來巡視，還是來督查？”
施成傑笑道：“胡兄千萬別這麼說，我是奉太子之命爲公事而來。胡兄年輕有爲，朝野上下誰不知道？我不過是新任小官，可不敢掠胡兄之鋒芒。”
“兵部侍郎可不算什麼小官了。”錦靈翻着白眼冷笑一聲。
胡錦旗問道：“太子有何事吩咐，叫人送信不就行了？何勞施大人親自跑這一趟？”他看着施成傑身後的人……足有幾十人的樣子。是出門就要這麼大的排場，還是他匆匆趕來，未曾安置扈從？亦或者……
施成傑低聲道：“實不相瞞，太子此令極爲機密，在下要單獨將太子的手諭交給胡將軍，可否單獨找個地方說話？”
胡錦旗沉吟道：“旁邊有空房，施大人請跟我來吧。”
錦靈見他們二人往校場一角走去，便疾步跟了過去。胡錦旗回頭說道：“錦靈，你還是在外面等着。”
錦靈皺眉啓脣，剛要說話，胡錦旗給她使了個眼色，她的嘴巴又閉上了，不情願地留步原地。
可是，太子哥哥又會有什麼手諭要給胡錦旗？這麼遠的路，要施成傑親自來送消息……有這個必要嗎？那施成傑的出現顯然就不代表有什麼好事。誰不知道太子提拔他是爲了壓制胡家的。所以……她實在是忍不住想再跟過去聽個究竟……
胡錦旗和施成傑進屋之後，彼此也沒有過多的客套，施成傑便拿出了一個小小的竹筒。
胡錦旗的胸口一窒：竟然是竹筒密件。這在金碧，象徵着十萬火急的軍情。
接過竹筒，抽出裡面所放的一卷紙箋，展開來，胡錦旗面對着上面的那幾行字，之前的擔心疑惑，此刻都變成了驚心動魄。
他倏然看向施成傑：“殿下這樣做，是不是太過於……”
“小題大做？”施成傑笑眯眯道：“你我都是臣子，當知君命爲天命。太子這樣安排必然有他的考慮，你我只需奉命行事就好。”
胡錦旗則說：“事關兩國，總不可冒然行事吧？”
施成傑淡淡道：“胡將軍憂國憂民是好的，不過你想想若是你得令不遵，會是什麼結果？”
胡錦旗看着他：“什麼意思？”
施成傑微笑道：“此處沒有旁人，我對胡家又向來敬仰，便說幾句心裡話。陛下現在重病臥榻，顯然已經不能處理朝務，一切都由太子掌管，所以太子雖未登基，已是人君。這點，胡將軍應該是贊同的吧？胡將軍可知道，自古以來，但凡朝代更迭都是翻天覆地的變化，即使是子承父業也難免如此。胡家作爲幾朝元老，本應受到太子的器重，但是如今太子對胡家的態度卻……很是曖昧。連胡將軍這樣的駙馬爺，年少有爲的一員悍將，居然都被派到這偏遠之地受苦，胡將軍，不得不細思一下太子的背後深意吧？”
胡錦旗只淡淡地看着他：“你是想暗示我，胡家要靠着這次之事重新獲得太子的眷寵嗎？”
施成傑點點頭：“胡將軍，這件事太子本可以找別人去做，但是他思來想去，滿朝之中，論武功軍法，年輕一輩自然胡將軍是翹楚，論身份威望，您以駙馬之身領兵，自然可以振奮士氣。況且，這些日子以來，太子大概也是心有後悔，對胡家有點過於嚴苛了，可是要和胡家重修舊好，又有點放不下太子的面子和架子，所以……”
胡錦旗晃了晃手中那封信，說道：“要我領兵，可這裡無兵可領……”
“兵，我已經帶來了。”施成傑笑道：“足足兩萬人馬，應該夠用了。”
胡錦旗蹙眉道：“疲兵遠行，哪有什麼戰鬥力？”
施成傑再笑道：“將軍錯了，我帶來的兵不是從京城帶來的，而是和距離此地不遠的棉城借來的。”
“棉城？”胡錦旗的眉毛揚起，“難道是和禹王……”
“正是。”施成傑頻頻點頭，笑道：“太子殿下也說從京城帶兵過來路途太過遙遠，禹王距離此地不過三百里的路程，他是太子的叔父，和太子的感情向來很好。據說太子當年離京之時，曾經幾度到禹王這裡來做客。所以太子一紙信函送上，禹王很痛快地就答應借兵兩萬。”
胡錦旗看着他：“既然事情都已經委託施大人做了，還做得這麼周到，那此次帶兵，施大人也得同行吧？”
“那是自然。”施成傑笑得甚至有幾分諂媚，“太子殿下說我年輕，做事有些輕浮，不如將軍您穩重，所以要我此番隨行，好多跟胡將軍學習學習。所以，還請胡將軍多多指教了。”
胡錦旗沉默良久，施成傑又說道：“將軍若是不接太子之令，後果……不知道將軍能否承擔？”
胡錦旗看着他眼中的幽光四射，忽而推開門，冷冷地看着正趴在窗邊，努力側耳傾聽屋裡動靜的錦靈公主，“你沒有那聽壁腳的本事，就不要做這樣的蠢事。今天聽壁腳的若換作是別人，我會軍法處置！”
錦靈哼道：“我不過是擔心你，其實也沒聽到什麼。”
胡錦旗拉起她便往外走，走到校場門口時對一員副將道：“安置好那個侍郎大人，還有……”他一眼掃向外面……只見外面密密麻麻地站滿了隊伍，一眼望不到頭。原來禹王所借的兩萬兵馬不知何時已經悄然來到了校場外面。只是那禹王治軍之嚴格令胡錦旗都不得不佩服。這麼多人的行動，竟然全無聲息。若是上陣殺敵，必然也是一支可怕的部隊吧？但是現在他卻一點都高興不起來，因爲手中的那紙密令已經向重如千鈞的巨石一樣，緊緊壓在他的胸口。
錦靈擔心地看着他，低聲問道：“怎麼回事？我隱約聽到那施成傑說什麼太子給你借了兩萬兵馬，就是這些人了？可是太子要讓你幹什麼去？”
胡錦旗幽幽低語：“去做一件瘋子纔要做的事。”
錦靈一愣，竟不能懂。但看他神情嚴峻，濃眉幾乎擰成一個繩結似的，心也不禁跟着他的神情懸了起來……