素梅就着昏暗的燈光，低着頭在紙上慌慌張張寫着什麼。
她緊張極了，不時會停下來往外面看一看，沒有什麼動靜才繼續寫。終於，寫了滿滿當當的一頁紙後，她小心翼翼的放進袖袋裡，然後悄悄出了園子。
一路疾奔，她的方向是炎夏所在的聽楓園。
她想好了，她不能再繼續錯下去了。
此時的她好像獲得了新生一樣，腳步輕快極了，像是長了翅膀。
那張紙上，滿滿的都是賢妃這幾年所犯的罪狀。只要把這個交給炎姑娘，讓她把狀紙交給王爺，自己再當面指證賢妃，說不定還能將功補過呢。
走到了一條岔路上，一邊燈火通明，另一邊則是通往花園，黑黢黢的。
素梅猶豫了一下，但還是毅然跑進了花園。只要穿過花園，就離聽楓園不遠了。
她迫不及待想要跑到炎夏身邊，不知道爲什麼，她覺得現在只有炎夏，才能保護她。
她太高興了，以至於沒有發現在她的身後，一個鬼鬼祟祟的黑影隨影隨行，悄悄對她伸出了勾命的利爪。
經過觀景池時，一陣冷風吹來，素梅不禁打了一個寒顫。望着腳下黑乎乎的一池水時，夢境中的那些把她往下拖的手再次浮現在她的腦海中。
似乎是感覺到了某種危險，她深呼吸鎮定了一下，摸了摸袖袋中的那張狀紙，加快了步伐。
突然，身後傳來一陣急促的腳步聲，像是鼓點一樣落在她的心上。她的膽一顫，來不及回頭看清是誰，嘴巴已經被死死地捂住了。
她的尖叫無聲地湮滅在男人嚴實的掌心裡，窒息感襲來，她的大腦一片空白，眼睛驚恐地張開，拼命地掙扎，手不斷地掐入對方的手臂，企圖撥開，但對方不僅沒有鬆手，反而低聲咒罵了一聲，更加用力的捂住了她的嘴口。
終於，素梅的掙扎漸漸弱了下去，最終不動了，手無力的垂在一邊，軟綿綿的，像是水中柔弱的荇草。
她的眼睛瞪得溜圓，瞳孔已經渙散了，充滿了血絲，似有不甘，似有怨恨。嘴巴張得大大的，能夠看出死前的掙扎，臉色一片駭人的青紫。
那個小廝也累出了一身的汗，坐在一邊直喘氣：“媽的，這女人勁還挺大的。”
休息完了之後，他把掛在腰上的一摞麻繩解了上來，就近找了棵樹丟了上去，打了個死結，然後費力的把死去的素梅拖了過去，抱起來就掛了上去，僞造成了一個素梅上吊自殺的假象。
等忙完這一切，他像是大功告成的拍了拍手。
池面上的風吹了過來，素梅的屍體像是鐘擺一樣搖搖晃晃動了起來，身體一轉，怒目圓睜的臉直對着小廝！
這一幕讓小廝倒吸了一口涼氣，哪還敢久留，慌慌忙忙就溜出了花園。
一切又歸於了平靜，一片樹葉被風吹落，飄飄悠悠落在了池面上，泛起一圈一圈的漣漪。似乎這件事情，在王府中，驚擾到的，也只有這一池水而已。
……
炎夏是被紅暮驚恐的聲音吵醒的，睜眼一看，紅暮滿臉都是驚色，聲音帶着哭腔：“姐姐，大事不好了，素梅姐姐她……她死了！”
“什麼？！”炎夏睡意全無，一下子就坐了起來，大聲問道：“她怎麼死的，在哪裡？”
紅暮哭哭啼啼的，抹着眼淚道：“就在花園裡，是自縊而死的。”
自縊？
炎夏一下子就皺緊了眉頭，回憶起昨天傍晚最後見到素梅時的樣子，雖然精神有些不穩定，但是絕對不是一個求死之人該有的狀態。
思及至此，她掀開被子就下了牀：“帶我過去看看！”
等到達花園的時候，已經有很多人都圍在了那裡，包括越鵬濤、瑾妃、青竹和牡丹。
炎夏還沒走近，就聽到了撕心裂肺的哭聲，撥開人羣一看，只見賢妃跌坐在地上，抱着素梅的屍首哭得上氣不接下氣，一張蒼白的臉都快透明瞭，只差沒哭厥過去。
見到她來了，越鵬濤朝她微微點了點頭，往旁邊讓了讓，給她騰出一個地方。
瑾妃面色複雜的看了她一眼，嘴巴動了動，把想跟她打招呼的話嚥了下去。
炎夏走了過去，看了看死不瞑目的素梅，又把目光放移到了一旁的大樹上。
只見那顆老樹的枝椏上，一根打了結的麻繩晃晃悠悠的，看來那就是素梅吊死的地方。目光再往下移了一點，她的眉頭皺得更深了。
越鵬濤見狀，低聲問道：“你是不是發現了什麼？”
炎夏擡起頭，讚賞的看着他，覺得這人是不是她肚子裡的蛔蟲，總是能猜中她的心思。
只是，還沒等她開口說話，賢妃迅速瞟了她一眼，哭得更大聲了：“素梅啊，你怎麼這麼傻，有什麼事情想不開，一定要選擇這樣的方式？你走了，今後我的身邊，連個說話的人都沒有了……”
她哭聲悽切，在場之人無比動容，都悄悄抹起了眼淚。突然，她捂着胸口突然止住了哭聲，白眼一翻就厥了過去。
“娘娘！”周圍的丫頭慌亂的扶着她，大驚失色。瑾妃也驚呼了一聲，連忙上去查看。
炎夏嘴角撇了撇，往牡丹那裡看了過去。只見牡丹只看了一眼，就兩眼一翻轉過了頭，專心欣賞起風景來。
見到怎麼搖都搖不醒的賢妃，炎夏用胳膊肘捅了捅身邊的越鵬濤：“王爺，您的王妃都這樣了，您還不上去看看？”
她說話的語氣古里古怪的，越鵬濤似有不滿，但還是走了過去把賢妃抱在懷裡，想了一會了，伸手掐上她的人中。
眼皮顫了顫，賢妃這才幽幽轉醒，見到越鵬濤，眼睛一紅，一串眼淚就落了下來。她癡癡地看着越鵬濤英俊的臉，艾艾的喊道：“王爺……”
只說了這一句話，便未語凝噎。
越鵬濤身體有些僵硬，微微轉過了頭，不自然地安慰道：“你別哭了，節哀。”
聽到這話，炎夏差點笑了出來。節哀，節什麼哀？
看了看周圍的人，她用所有人都能聽到的聲音問道：“請問，是誰第一個發現了素梅姑娘的屍首？”
她這話一出，雖有人都面面相覷。過了一會兒，一個瘦小的小廝走了出來，戰戰兢兢地說道：“回姑娘，是小的。”
炎夏走到他面前，笑了笑：“你別緊張，告訴我，你最先看到的時候，現場是什麼樣的？”
她這問題問得十分突兀，沒人明白她問這個問題的目的，都好奇的看着她，連越鵬濤都擡起了頭。只有賢妃，藏在袖子下的手緊緊握了一下。
那小廝從來經歷過被圍觀的場面，說得結結巴巴的，但還是讓周圍的人都聽清了。
原來，他是個掃地工，每天都要最先起來掃地。今天早上，他照例來到花園掃地，遠遠的就看見了一個東西被高高的掛在了樹上。他以爲是哪個人晾在樹上的衣物之類的，便沒有在意，走進了才發現，這居然是一個人！
他嚇得魂飛魄散，連滾帶爬的跑到外面大聲叫人，素梅這事就這樣傳開了。
炎夏仔細聽着，看着他的眼睛問道：“你確定，你過來的時候，沒有看到別的可疑的人？”
她這話是什麼意思？
衆人俱是一愣，紛紛議論了起來，越鵬濤再也忍不住，一把放開了賢妃，走到她面前低頭說道：“你是說，素梅是被別人殺的？”
議論聲更大了，連王爺都這麼覺得，看來這件事真的別有隱情。這樣一來，大家看着那個小廝的眼神有些懷疑。
那小廝都快哭了，跪在地上大聲說道：“求王爺明察啊，不是小的啊……”
炎夏微微一笑：“我知道，當然不會是你。”
瑾妃走了出來，輕聲問道：“你是怎麼知道，素梅是被人殺死的？”
賢妃咬了咬牙，抽泣着說道：“素梅的爲人我最清楚，她平時與人爲善，連只螞蟻都捨不得踩死，又怎會惹到仇家呢？炎姑娘，素梅都已經死了，還希望你能放過她，讓她安心上路……”
“賢妃娘娘，你若真的爲素梅着想，此刻的反應難道不是該追問我爲何會斷定素梅是被殺害的嗎？您現在卻說讓我不要追查，以免素梅無法安心上路。別的不說了，就當做是素梅自殺的吧，您就一點也不好奇，素梅是爲何自殺嗎？”炎夏打斷了她的話，似笑非笑。
她這一番話堵得賢妃啞口無言，只得垂下頭：“我也只是想讓素梅走得安心而已。”
炎夏也不再理她，而是指着那根麻繩，環顧了一圈四周：“你們就沒想過，憑着這根繩子的高度，素梅僅憑一人之力，能夠爬得上去嗎？”
她這一指，所有的目光都看了過去。只看了一眼，青竹就發出了一聲恍然大悟的嘆聲：“這樣的高度，只怕是個男子，都有些吃力吧。”
聽他這麼一說，剩下的人如同醐醍灌頂，紛紛點了點頭。
沒錯，這繩子吊得高高的，越鵬濤算是府中最高的一個了，但是繩結的高度，比他都還高一個頭。
而素梅的身高，頂多到越鵬濤的胸口處。不說把自己的頭伸進去了，就說打這個繩結，只怕是踮着腳擡起手都夠不到。