哀莫大於心死，韓奎想不明白，爲什麼自己使出了最拿手的招式，還是一敗塗地。比起比斗的失敗來，心理上的打擊讓韓奎什麼氣力都用不上。自從家庭變故後，多年來忍辱負重，小心翼翼，爲的是韓家再一次復興，爲的是自己不被埋沒。自己費盡心力，與董明巖等權貴子弟交往，收服他們，讓他們尊稱自己爲大哥。現在輸了，一切都要成爲泡影。
韓奎是當年大帥韓忠的孫輩，卻不是他的親孫子。韓忠韓奎的叔爺爺，但對韓奎比親孫子還親。韓忠入獄後，韓府受到牽連，多虧韓忠的女婿、城衛軍統制楊鎮出手，將韓府上下護住。即便如此，韓奎卻一點也不感激楊鎮。在他看來，以楊鎮的威望，完全可以聯合韓忠的軍中部下，救出自己的叔爺爺來。然而，楊鎮，這個叔爺爺唯一的女婿，卻拒絕了。
不但如此，楊鎮還限制韓奎外出，也不想讓他去武院。理由倒說得冠冕堂皇，說什麼形勢複雜，小心爲上。韓奎儘管只有十一二歲，由於家庭的變故而飽受驚嚇，所以他默默地聽着，每日和楊動一起練武，大門不出，二門不入，非常老實。幾年過去了，楊鎮去職了，不再擔任城衛軍統制，卻仍然要求韓奎老老實實地呆在家裡。正是十四五歲的年紀，韓奎哪裡受得了天天悶在家。何況，韓奎也懂事了，知道了許多“內幕”，他不甘心在楊家這麼呆下去。於是，趁着楊鎮退職後返回老家桐城時，韓奎跑了出來。
除了楊家外，韓奎在江寧城找不到什麼親人了。舉目無親，韓奎也不知道去哪裡。沒辦法，他只好憑着小時候的印象，去找韓府的一個故舊。第二天，一個和藹的中年人來了，說要資助他去武館，上武院，考武舉。還說這是宰相府的大公子安排的。中年人告訴他，他的名字叫慕頤。而且他還有一個與韓奎年齡相仿的兒子，名字叫慕伯約。
韓奎與慕伯約相得，儘管他知道慕伯約有事情瞞着他，但他不在意。誰沒有點兒自己的隱私？韓奎能在京畿道武舉中有這麼高的名氣，也與慕伯約在身後出主意有關。也正因爲如此，韓奎和慕伯約得以時常出入相府。
儘管韓奎沒有到處說自己的身份，但在有心人的傳播下，江寧城中許多人都知道，韓奎投奔了相府。
韓奎如願以償，成了這一批京畿道武舉的“帶頭大哥”，連董明巖這樣的人也尊敬他。韓奎一時志得意滿，他要成名，要恢得韓府的榮譽，要給叔爺爺韓忠洗冤。儘管前路渺茫，但韓奎堅信，自己能做到。只要一步一個腳印，自己終有一日能站到巔峰。
宋錚的出現，對韓奎來說只是一個小漣漪，並沒有惹起韓奎多大的關注。即便慕伯約說起宋錚的斑斑劣跡，韓奎也不過是有點好奇。而宋錚戰勝谷正傑，韓奎也不太在意，韓奎也完全有信心把谷正傑拿下，只不過宋錚的方式有些新奇罷了。
至於宋錚戰勝田金間、谷正傑的聯手，韓奎還有點將信將疑。正是在這個時候，他迎來了宋錚的挑戰。韓奎警覺起來，沒有貿然答應。然而，董明巖卻急忙答應了，一點緩衝的餘地也沒有。韓奎在當“大哥”的同時，也意識到，自己好像被董明巖之流的貴公子綁架了一樣。平時就不是不分出一些心思，給他們擦屁股。
在韓奎看來，與宋錚的比鬥，就屬於給董明巖擦屁股的例子。韓奎雖然不怵宋錚，卻也不願意這麼隨隨便便就與人比鬥。然而，是慕伯約的話讓韓奎警覺起來。慕伯約告訴他，宋錚獨挑田金昌、谷正傑二人的情況完全屬實，而且還描繪出了比斗的細節。韓奎立時意識到，這一次恐怕有麻煩，宋錚不太好對付。
慕伯約屬於暗鷹的人，董明巖不知道，韓奎卻能隱隱猜到。儘管關係很好，但慕伯約不說，韓奎自然也不問。就像慕伯約與宋錚的衝突，慕伯約只是低聲解釋了一句，“宋錚牽扯到那邊組織裡的事。”韓奎便點點頭，事情便揭過去了。慕伯約是那個組織的人，知道這麼多消息就不足不奇了。
現在韓奎知道了宋錚獨挑田金昌、谷正傑的細節，韓奎謹慎起來，並做好了充分的準備。既然宋錚的速度快，韓奎也不想與宋錚比什麼速度，他要以堅如磐石的防守，凌厲的反擊讓宋錚俯首稱臣。這也是他一開始沒有主動進攻的原因。大曳直拳雖然攻擊凌厲，但韓奎知道自己沒有完全掌握，所以並不冒進。宋錚活動身子的舉動，雖然讓韓奎有些摸不到頭腦，氣勢弱了幾分，卻沒敢大意。所以，宋錚突然襲擊時，韓奎做出了正確的應對。
接下來，韓奎拼盡了全力。然而，還是被宋錚打得口鼻出血。他不服輸，所以祭出了絕招，要反敗爲勝，然而，他仍然敗了。這樣的失敗，讓韓奎的自信轟然倒塌。對宋錚來說，這是一場比鬥，對韓奎來說，考慮的更多。韓奎輸了，害得董明巖輸了銀子。而這次失敗，還有可能意味着他數年的苦心經營都一敗塗地。韓奎之所以能收服董明巖這些人，最重要的依仗之一，就是過人的武技。
人生最無奈的是什麼？是在自己最擅長的方面被人擊敗，而且敗得這樣徹底。韓奎渾身喪失了力氣，就這麼讓自己跌下去，也不管自己是不是會後腦着地。
董明巖在驚呼，閻振東也從椅子上站了起來，大叫“小心”。韓奎只是閉着眼睛，一點防護自己的措施也不做，在跌落的瞬間，享受着飛翔的快感，他感受自己的心也一齊下墜，墜入深淵。
宋錚則大急。武館的場地儘管是土質的，但經過武生們數年的踩踏，早已經硬如青石。韓奎這麼不管不顧地從高處栽下來，輕則腦震盪，重則有性命危險。不要說韓奎因此死掉，就算韓奎重傷，也不符合宋錚的本意。可是，宋錚正跪着後仰倒地，身體還能感受到雙拳的反震力，根本無法起身，將韓奎抱住，或者矯正他下墜的姿勢。
怎麼辦？宋錚幾乎下意識地側轉身子，貼着地面，向前猛伸右腿。同時雙臂拍地，使身子向前滑行兩尺有餘。他的動作無比迅捷，用盡全身所有的力氣，完成了這一動作。
高高躍起的韓奎跌了下來，頭部先碰到宋錚的小腿側面。接着，整個身子砸到了宋錚的側面，一股巨痛傳來，宋錚倒吸了一口氣，媽的，這韓奎倒真壯啊。巨大的衝擊力，讓宋錚全身緊貼住了地面。
韓奎從宋錚身上滾下來，碰到了地上。他瞬時清醒了，董明巖和閻振東的呼聲也聽見了。他急忙晃了晃腦袋，從地上爬起來，傻愣愣地看着宋錚。
“媽的，你怎麼這麼沉？”宋錚罵了一句，顫巍巍地爬了起來。他活動了活動手腳、脖子，還好，他身體柔韌性驚人，沒有受傷。
宋錚瞅了瞅韓奎一眼，衝着閻振東喊道，“閻館主，是不是到時辰了？”
閻振東看了看那炷香，尚有那麼一點點未燃盡。不過，他還是知機地喊道，“時辰到！比鬥……”
宋錚急忙打斷道，“閻館主，你看看，我把韓兄打得口鼻出血，韓兄卻一屁股把我坐得趴下了。這勝負不是那麼好分啊。”說罷，宋錚還揉着腰，臉上作痛苦狀。
閻振東看看他，又看看韓奎，沒有吭聲。
董明巖急忙道，“不分軒輊，不分軒輊，平手，平手啊！”
閻振東冷哼了一聲，見過要臉的，沒見過這麼不要臉的。董明巖對閻振東還是挺畏懼的。原因無他，閻振東聲名在外，連他的爺爺，兵部右侍郎董蘭成對閻振東也頗爲尊敬。董明巖才進震寧武館時，由於目中無人，被閻振東修理過。他對閻振東還是有些懼怕的。
韓奎也回過味來，張嘴剛要說話，宋錚卻走上前來，拍了拍他的肩膀，大聲道，“韓兄功夫讓在下佩服，再爭鬥下去，恐怕也一時難分勝負，咱們平手作罷，你看如何？”
韓奎下意識地點了點頭，接着又要張嘴想要說什麼。宋錚低聲道，“大比在即，那纔是正事。如果韓兄過意不去，就請我喝頓酒如何？”
韓奎瞅着宋錚的眼睛，卻見宋錚微微點頭，目含真誠。“我欠你一個人情，以後必報之。”韓奎同樣低聲道。
宋錚不以爲意，“走吧，閻館主那邊還等着呢。”
另一邊，閻振東哈哈一笑，“兩位少年英雄，今天的比鬥就以平手論吧。你們的東西各自收回去。”
宋錚與韓奎來到閻振東身邊。宋錚一邊收拾東西，一邊嘆道，“唉，本來想指着這場比鬥，多贏董兄一點銀子。還借了徐明軒五百兩銀子作本兒，卻差點輸出去。”說着，他還瞅了瞅董明巖，嘴角帶着幾分笑意。董明巖臉色複雜，不住地抵着嘴脣。
“你這小子，賭性不小啊？”閻振東對宋錚越看看喜歡，忍不住調笑道。
“不是我賭性大，我實在是窮啊。家父那個人你也知道，除了一點俸祿，沒有別的收入，卻養活這麼一大家子人。日子苦啊！”
“令尊是？”閻振東好奇地問道。
韓奎忙道，“宋公子的父親是西山先生。”
閻振東也吃了一驚，“西山先生當世大儒，我久已聞之。沒想到你是西山先生的公子，可你怎麼說自己是武舉？”
“宋公子是武舉，現在也到了最後一關。同時，宋公子還是山東路文舉的頭名。”韓奎一邊說着，一邊瞅着桌上那張欠條，他實在不好意思將欠條收起來，特別是宋錚還說自己窮，他就更不好意思了。
“想不到小傢伙還是文武雙全啊！”閻振東呵呵一笑，拍了拍宋錚的肩膀頭，頗爲讚賞。
宋錚卻笑道，“全是蒙的，混個文舉資格。”說着，他將韓奎寫的欠條拿起來，“韓兄你寫的字兒不怎麼樣啊！改天到我家來，讓家父教教你。不過，這個水平的字還是不要讓家父看了。”宋錚順勢將紙條撕了個粉碎。