盧溝橋驟然響起的槍炮聲打亂了重慶川康整軍會議的進程，一時間整軍會議成了各軍將領抗戰的請纓大會和慷慨激昂的誓師大會，人心思變，槍口向外，轉朝禦侮抗戰的大潮流。顧祝同順應潮流，原來正要耍出來的招數也只有收刀撿卦，手中的殺手鐗也便按下了。將要演繹出來的一場鬩牆內的腥風血雨在日本人的進攻面前停歇了下來，劉湘就勢全身而退。
劉湘雖然對範紹增那一招到底是搞的什麼名堂還不明究裡，但見微而知著，窺一斑而見全豹，從會上的形勢也大體能猜度出其中暗藏的殺機。回到成都後，立即對範紹增下手，以整軍爲藉口，將他的第四師撤消後全部打散，分散編制到其它各部。同時，更不讓當了副軍長的範紹增去軍部就職，範紹增失去兵權，心中對劉湘恨得咬牙切齒，爲以後對劉湘的報復種下禍根，藉口遊歷，後來到了任第三戰區司令長官的顧祝同那裡，考察中日戰場去了。
七月十日劉湘向軍事委員會發出請纓抗戰的請求後，又於七月十四日向委員長及全國各軍政首腦發出通電，表明自己對局勢的看法：
“此次日人對我挑釁，處心積慮，己非一日，和平果己絕，除全民抗戰外，別無自存之道。
“當此，機一發惟有全國總動員拼與一決，尚可死中救活。蓋今日之戰決非一省一部之問題。
“戰則猶有生機，不戰則亡之立待。
“自來置鬩牆而御外侮，是我民族數千年遺留之美德，況今強寇壓境，其危險性之嚴重，又遠超有史以來之外患，惟須全國上下同德一心。在中央軍事委員會的統一領導下，共赴國難，萬勿偏安一隅。”
與此同時，日本政府大舉向華北增兵，盧溝橋的戰火愈演愈烈，七月三十一日，我平津陷落了。
七月底，劉湘得到南京通知，出席八月初在南京舉行的國民政府國防聯席會議，商計在當前嚴峻形勢下的國防大計。同時得通知的還有各省的軍政長官等。劉湘得到通知後，猶豫了。川康整軍會議上劍拔駑張的陰影還在徘徊，不知什麼時候還會捲土重來，現隻身前往京師，安全嗎？如果老蔣藉機反目，難保不至身陷囹圄。此時，他想起了委員長第一次來四川見面時的情形。
那是一九三三年劉湘同川北徐向前的紅軍作戰後的時候，蔣劉關係尚在密月期。蔣介石爲勉勵劉湘全力同紅軍的戰事，特來川督戰。劉湘爲了向委員長示好，除了在正式場合作應酬外，還在自己家中宴請委員長。事前，爲了打消蔣的疑慮，特地讓鄭漢祥找到賀國光徵求意見，說是否以委員長帶來的廚師下廚掌勺，以讓委員長放心就宴。賀國光說，這倒不必了，只是席上的陪客不要多了，劉湘方面僅以鄭漢祥一人即可；蔣方就賀一人而己。
席間主客杯觴交映，氣分可謂熱烈而又融洽。只是每上一道菜，委員長手裡舉着筷子，臉上笑容可掬，在主人的招呼下，嘴裡不斷地說着“請，請”，就是不下箸。必然等旁人己經過口了，方纔下手。這連劉湘都注意到了，鄭漢祥自然看在眼裡。
幾年前劉湘真心實意維護委員長，雙方共同對付共產黨的時候尚且如此防範自己，現在又經過了張楊事變、兩廣事變、整軍會議以及其它明裡暗裡的衝突以後，委員長對自己的態度更是可想而知了。如果反過來考慮，即所謂換位思考一下，一個處心積慮防範別人的人，他又會對別人作出些什麼來呢。劉湘不可不防。
恰好廣西李宗仁也接到了八月初在南京出席國防聯席會議的通知。劉湘由於“川、桂、紅協定”等一系列交往，早己把李宗仁視爲至交，於是發電報給李宗仁，說傳聞中央己預備對日作戰，但是否出於誠意，尚難料定，望李宗仁萬不可輕易入京。萬一抗日不成，反而失去自由，則國家因此愈發多事了。務盼兄等深思熟慮云云。
李宗仁得到劉湘的電報後，洋洋答覆稱今日局勢己至如此地步，相信中央和委員長己無退讓的餘地了，縱使委員長有意拖延，日本侵略者也未必能容許。不是抗戰圖存，便是投降亡國。蔣先生己實無它路可走。我等大可不必心存疑慮，切勿遲疑不決，致貽蔣先生以吾人不願共赴國難而造成口實。
和李宗仁交換意見後的結果卻十分戲劇性，有意思的在於，廣西派了二號人物白崇喜到南京出席此次大會，頭號人物李宗仁卻在廣西留守作動員；雲南的龍雲也是派出了代表出席大會；而四川則是劉湘親赴大會，恰是勸人謹慎防範的“四川王”倒是單刀上路了。
猶豫之後的劉湘同鄭漢祥一道於八月七日乘飛機離川赴京。行前，成都各界在機場組織了聲勢浩大的歡送大會，參加人數達六千人。各界抗敵後援會代表向劉湘遞呈了“抗敵請願書”，公開的輿論是說我全川人民熱切希望劉主席把數千萬人民抗戰決心帶到中央。暗地裡自然還有一層意思：劉主席深受全川人民擁戴，委員長不要乘劉主席逗留南京時作出有違四川人民意願的事情來，當然，聲勢浩大請願隊伍後面都有劉湘集團的人在幕後主持。劉湘當即表示竭誠接受，同時也還有些話要說，於是發表了一個書面講話,歸納要點爲：
一， 中華民族今日己到最後關頭，舍抗戰外別它途。入京首當將此意見力陳中央。
二， 我省爲國家的後防，地位十分重要，今後既需長期抗戰，我省既應負起支撐長期抗戰的巨大責任。除軍隊可以全部動員開赴前線外，所有人力、物力、都可以貢獻於國家。入京以後即將此意向中央表明，以解除中央後顧之憂，而慰國人之所望。
三， 我省責任如此艱鉅，而且無法迴避。但我們的各項準備工作都還沒有基礎。就長期抗戰而言，資源的開發是必不可少的，這方面的人材和技術更是短缺。因此，此次進京還將呼請中央大力協助外，並希望全國一致認識到這一點，大家共同努力，奠定這項基礎工作。
劉湘這番講話可謂深明大義，體現了將以四川作爲戰略大後方的基本指導思想，也讓全川人民切切實實感覺了身上的重擔。
同日，成都市舉行了約十萬人的盛大集會，請求中央立即發動全民抗戰。當時的成都市的人口不過四十萬，此次集會規模之大，萬人空巷，不難想見。在成都市萬民振臂高呼、一浪高過一浪的口號聲中，劉湘的專機騰空而起飛上蘭天，穿雲破霧，呼嘯着向南京飛去。
當天下午二點，劉湘等飛抵南京。一下飛機，一大羣記者圍了上來，劉湘又在機場發表講話，通過媒體向全國人民表示：“決以川康人力、財力貢獻國家。”
從機場出來，剛到銀鐗巷四川辦事處坐下，還沒有來得及休息，委員長就來了電話，要立即約見劉湘。跟着劉湘就到了委員長官邸，委員長滿臉堆着笑，就像老朋友一樣對劉湘說：“我曉得你今天來，故決定今晚開國防會議，請甫澄兄務必參加，其它一切事情，我們另外約時間再談。”
委員長的熱情和期許，讓劉湘消除了疑慮，感覺到身上的擔子重了許多。
會議於當日下午八時於勵志社舉行，參加會議共四十一人，除了國家一級的黨政軍頭面人物外，還有一些地方軍政長官，劉湘便是其中之一。這些參加會議的人員中，除了主戰派外，如馮玉祥等；還有一些主和派，如汪精衛等；另外還有一些拿不定主意的中間派。這是一次全國性決定國防大計的決策性會議，雖然這次會議召開的時日己經晚了幾年，但它對中日戰爭的走向仍然至關重要。
會議開始由何應欽等人報告當前國際國內的國防形勢，後由蔣介石作爲會議議長闡明決心與戰爭的意義。議長說：
“現在這回中日戰爭，實再是我們國家生死存亡的關頭，
如果這回戰爭能勝利，國家民族就可以復興起來，可以轉危爲安，否則必陷國家於萬劫不復之中。
“假如中國失敗，恐怕就不是幾十年，甚至於幾百年可以
復興的。今晚能與各地長官、各位同志聚集在一齊，來討論大計的決定，這對我們國家的存亡有絕大的關係。
“各位同志，如果看到我們國家不打仗要滅亡的，當然就非打不可。是不是不打仗將來失地可以不久恢復的？請各位爲民族爲國家的存亡上作個忠的打算，
“儘量的發表意見，以決定我們今後的方針。”
議長髮言之後，山西省主席閻錫山講話。緊接在閻錫山之後，劉湘發言。當時劉湘身體因爲久病而十分虛弱，身着馬掛布衫，由人摻扶着在多數均爲戎裝佩劍的與會者面前慷慨激昂，侃侃而談，發言時間長達一個多小時，佔了當日會議時間的三分之一以上，主戰派爲之喝采，中間派受到鼓舞。當然也不乏持反對意見的。劉湘發言間，孫科寫了一張紙條遞給議長。議長打開一看，上面寫着：“四川人會講話”，這張字條的意思很明白，是說劉湘在空談。