烈日當頭，院牆底下幾叢芭蕉被曬得發蔫。毒辣的日光濾過肥厚的葉片，罩下如水波一般的潺潺光影。
頭頂儒巾，穿一身八成新墨藍錦袍的魏家大少爺拂開低垂至月洞門前的芭蕉葉，領着一名劍眉星目、身姿挺拔的少年往裡走，偶爾駐足，向他介紹院子裡的景緻，含笑閒話道：“今年雨水稀少，實在太熱了，迎風亭修在水邊，那邊涼快。”
少年着一襲鴉青色彩繡麒麟紵絲交領曳撒，腰繫鸞帶，腳踏羅靴，脊背挺得筆直，跟在魏大少爺身後，沉默不語。
魏大少爺拿不準他是高興還是不高興，不由得冷汗涔涔。安國公府和其他功臣貴戚不一樣，皇親國戚再如何耀武揚威，也不過一兩代尊榮，而安國公府卻是從開國之初一直綿延至本朝的勳貴世家，太祖皇帝親賜的丹書鐵券如今還供在安國公府裡。這樣顯赫的出身，不是他們魏家能開罪得起的。雖說母親和安國公老夫人沾親帶故，他們勉強也能稱得上是親戚，但以前從未來往過，這兩年才走動得勤，人家肯認這門親，實在出乎父親魏大人的意料。安國公老夫人近來時常上門，連帶着霍二少爺登門的次數也越來越多，每回都是他出面招待對方，這麼多次了，他從沒見這位傳說中十二歲就上戰場的霍二少爺笑過。
明明他年長霍明錦，但不知怎的，他沒來由就怵這個遠房表弟。
僕人剛澆過水，他心裡想着事，不妨一腳踩進花叢水窪裡，衣袍下襬瞬時濺溼了一大塊。他臉上漲得通紅，尷尬道：“表弟在這裡稍坐，我去去就來。”
霍明錦道：“表兄自便。”
魏大少爺匆匆離去。
霍明錦擡腳踏上水痕未乾的石階，身後忽然傳來窸窸窣窣衣裙劃過枝葉的聲音。他自小習武，耳聰目明，反應敏銳，眼簾半擡。
嘴角不自覺上揚。
桂花樹枝葉繁茂，樹上的人大概覺得自己藏得很好，卻不知一串累絲嵌寶禁步透過細密的葉縫垂了下來，珠串絲絛隨風搖曳，擦動葉片沙沙響。
他回首示意跟在不遠處的僕從們退出去，慢慢走到桂樹底下。
盛裝打扮的小娘子藏在樹枝上，緊緊抱着樹幹，眼睛瞪得溜圓，正緊張地左顧右盼，眼神和他的對上，不由一怔。
他幾乎能聽到她砰砰的心跳聲，眼看着她雙頰紅透，赤紅如火，像院角開得如火如荼的榴花，窘迫得要哭出來了，手足無措地囁嚅一聲：“明錦哥哥，你來啦。”
“下來。”他靠近幾步，張開雙臂。
她咬咬脣，不敢說什麼，高底雲頭繡鞋試探着往下踩在低處的枝幹上，一點一點往下挪。
大概是過於心虛的緣故，她腳底打滑，一個趔趄，差點頭朝下栽下來，樹枝猛烈搖晃。
霍明錦伸長胳膊，手指輕輕按在她冰涼的手腕上，“別怕，我接着你。”
“我不怕。”她說，慢慢穩住身形，藉着他的攙扶跳下桂樹，跺跺腳，後怕地吁了口氣，整理好衣裙和禁步，擡頭朝他笑了笑，帶了點討好的意味，“明錦哥哥，別告訴我娘你看見我爬樹了，好不好？”
霍明錦垂眸看她，她小臉紅撲撲的，熱得出了汗，不知在樹上待了多久，“躲在樹上做什麼？”
她環顧一圈，見周圍沒人，懊喪地嘆口氣，哼一聲說：“我和哥哥吵架了，他們笑話我，我不想和他們說話。”她頓了一下，加重語氣強調，“我真的很生氣。”
“所以你就躲起來？”霍明錦擡手摘下幾片纏在她發間的葉子，想了想，取出綢帕，拭去她額角的汗珠。
“我一個人的時候經常坐在樹上玩，有時候還在樹上午睡呢。”她嘿嘿一笑，挺直小胸脯，方便他幫她擦臉，等他收回手，像模像樣回一個乖巧的萬福禮，笑起來的時候眼睛彎成兩道月牙，甜絲絲的，“多謝明錦哥哥搭救。”
霍明錦很少笑，但對着她不知不覺就嘴角上揚，用一種他自己都察覺不出的溫柔語調道：“外面熱，早點回房去。”
她響亮地“嗯”一聲，點點頭，“明錦哥哥，我回去了。”
他看着她走遠。
魏大少爺很快折返回來，領他逛了園子，吃過茶，天色漸漸昏暗，他去魏夫人阮氏的院子接祖母。聽到槅窗裡阮氏斷斷續續道：“老夫人喜歡英姐……是她的福氣……說來是英姐沒這個緣分，她以前在江陵府老宅養大，她父親給她訂了一門親事，說的是同鄉崔家的小官人……等崔小官人考取功名，差不多就好預備給他們倆辦喜事……”
房子裡靜了一靜，安國公老夫人一直不說話。
阮氏越來越忐忑，到最後聲音都發抖了，“官人說雖然崔家現在落魄了，我們也不能言而無信……”
霍明錦在門外站了一會兒，酷暑天氣，彩漆欄杆上的神仙人物圖案像是要被烤化了，他卻覺得身上一陣陣發冷。
吱嘎幾聲，緊閉的房門應聲而開，阮氏和婆子們簇擁着安國公老夫人走出來。
他沉默着上前扶住祖母。
魏選廉和阮氏誠惶誠恐，小心翼翼送他們出府，等他們離去後，夫妻倆對望一眼，悄悄鬆口氣。
馬車駛離魏府所在的小巷，安國公老夫人拍拍霍明錦的手，慈愛道：“明錦，我們霍家家風端正，不是那等欺男霸女的輕狂人家，英姐既然已經訂了親，這事還是算了。奶奶再給你挑一個好的。”
霍明錦不語。
安國公老夫人被他氣笑了，手指點點他的額頭，嗔道：“和你爹一樣犟！”她嘆口氣，接着道，“我早就打聽過了，那崔家好幾年沒和魏家來往了，英姐她娘這是故意拿崔家當藉口。我起先還看不上魏家的門第，要不是你喜歡英姐，我也不會捨下我這張老臉三天兩頭往魏家跑，沒想到人家倒是真心實意地嫌棄我們，不想和我們結親。魏選廉果然是個清要官，我孫子出身高貴，人品又如此出衆，他竟然不動心。”
她頓了一頓，皺眉道：“以勢壓人、奪人親事這種事傳出去不好聽，你爹手握兵權，多少人盯着他看呢！被那幫整天上跳下竄的言官抓住把柄，鬧得不好說不定連官位都保不住。再說了，你還小，覺得英姐這個小表妹好玩，一時喜歡了想娶回家裡守着，等再大幾歲，說不定你就不喜歡她了。魏家攏共只有英姐這麼一個寶貝閨女，我看他們捨不得把英姐嫁到勳貴家受累，就算沒有崔家這門親，他們也不會點頭的。你別惦記她了，何苦爲了一門不相匹配的婚事不自在。”
“我不會讓她受累的。”霍明錦硬邦邦道。
安國公老夫人怔了怔，笑得前仰後合，“你果真喜歡魏家那個小姑娘？”難道向來只知道舞刀弄槍的孫子真的開竅了？那麼多標緻大方的表姐妹他不喜歡，怎麼偏偏就看中英姐了呢？
霍明錦面無表情，一言不發。
安國公老夫人忍笑道：“也罷，事情也不是沒有迴旋的餘地。奶奶有辦法讓魏家點頭。”
霍明錦不知道祖母想了個什麼辦法，當時不知道，以後……更沒有機會知道。
安國公老夫人年事已高，一場小小的風寒感冒，家裡人以爲不是什麼大事，照例請太醫來爲老夫人寫藥方子，太醫請過脈案後，卻搖頭嘆息。
半個月後老夫人去世。他爲祖母守孝，還沒過頭七，韃靼人犯邊的消息傳來，他披上甲衣跟隨父兄遠赴西北，這一去就是幾年。
那幾年發生了太多事。
起先他們勝多敗少，後來不知不覺被韃靼人引進陷阱裡，父親和堂兄們誤中圈套而死，主將身亡，數萬大軍頃刻間亂成散沙，兵敗如山倒。死的人越來越多，他那時只有十幾歲，臨危受命，獨撐危局，扛起帥旗的那一刻，一瞬間蒼老成熟。顧不上收殮慘死的父兄們，他當機立斷，一人一騎衝到陣前，率領大軍退回城內。
韃靼人兵臨城下，日夜激將辱罵，譏笑他們是縮頭烏龜。將士們羣情激奮，他喝令衆人，不許任何人輕舉妄動。
到後來，韃靼人把他父親和堂兄們的屍首帶到城牆下，當着他的面凌虐。
兵士們嚎啕大哭，喊着父親和堂兄們的名字，要求他帶兵迎戰。幾個副將聲聲血淚，大罵他膽小如鼠，貪生怕死，不配爲霍家男兒。
他不爲所動，站在城牆上俯視韃靼人，眼睜睜看着父親和幾位堂兄的屍首被韃靼人縱馬踏成肉泥。
等援軍趕到，已經是幾個月後了。
等他報了殺父殺兄之仇返回京師的時候，老夫人的丫頭告訴他，魏家小娘子要嫁人了。
那一剎那，恍如隔世。
他終於明白爲什麼魏家會婉拒霍家的求親，鐘鳴鼎食又如何，她是魏選廉的掌上明珠，自小嬌養長大，應該嫁給一個溫文爾雅的相公，過歲月靜好的平淡生活，而不是和霍家的媳婦們一樣，隨時預備着爲夫守寡。
那年端午，他被舊友拉到定國公府吃酒，無意間見到闊別已久的她。她哥哥娶了定國公家的庶孫女，她陪嫂子回孃家省親。
她長大了，眉眼依稀還是以前的模樣，但不像小時候那樣愛笑了。明眸皓齒，頭髮烏黑，舉止溫柔賢淑。
他叫出她的小名，她擡眼看他，又彎又細的雙眉微微擰起，終於認出他來，客氣而生疏，喚他“明錦哥”。
自從安國公老夫人去世，他跟隨父兄出征，霍家和魏家就斷了交情。
幼時她笑着叫他“明錦哥哥”，拉着他的手帶他去看她親手種下的紫茉莉，他走的時候她送他到垂花門前，學着大人的樣子和他告別，“下回來玩啊！”
如今她快及笄了，以前的種種，應該早就忘了。
……
……
“二爺。”船艙外忽然響起隨從的呼喚，“二爺，到了。”
霍明錦睜開眼睛，劍眉軒昂入鬢，連日旅途勞頓，輪廓分明的臉蓄滿胡茬。
他踏上舷梯，登上甲板，渡口人流如織，人聲鼎沸。
※
竹樓裡很熱鬧，歡聲笑語不絕。婦人們錦衣華服，珠翠金銀滿頭，男人們衣着體面，戴儒巾，系絲絛，穿着打扮一看就和平民不同。
丫頭、婆子環伺左右，一眼望去，黑壓壓的到處都是人。
芳歲從沒見過這樣的陣仗，手心潮出汗，小聲問蓮殼，“二少爺說的貴人是誰？”
蓮殼指指被衆人簇擁在最當中爭相奉承巴結的一名男子，“就是他。”
傅雲英順着他手指的方向看去，人太多了，看不清那人的相貌，隱隱約約只能看到袍服一角。
剛好擋在男人身前的侍女離開，露出一抹雪白銀光，原來衆星捧月坐在最當中的是一位年紀六十多歲的老人，穿一件銀紅松江細布道袍，鶴髮童顏，身材矮小，和人說話的時候笑眯眯的。
“那是趙大官人，都管他叫趙師爺。”蓮殼小聲說，“他們家可厲害了，出了好多好多舉人，進士也有幾個，他們家的閨女更了不得，是首輔沈大人的髮妻。”
傅雲英腳步一頓，竟然是閣老夫人趙氏的孃家人。
崔南軒是沈介溪的學生，她常隨他一起去沈府赴宴，這位閣老夫人未出閣時據說是位大才女，不過閨閣文字從未流傳出來，所以大家只當是別人爲了討好沈介溪瞎編的溢美之詞。畢竟趙氏從未表現出她曾讀過書的樣子。
她卻知道趙氏確實才華滿腹，她陪趙氏看戲的時候，聽她隨口指出唱詞不順口的地方，稍加修改，唱詞立刻變得抑揚頓挫，朗朗上口。
趙家是沈家的姻親……
她想掉頭回去。
“怎麼，怕了？”一道帶笑的清朗嗓音在她背後響起，傅雲章緩步登上竹樓，垂眸看她，聲音柔和了點，“別怕，老師人很和氣，待會兒你寫幾個字給他看。”
傅雲英抿抿脣，想了想，點點頭。她能猜到傅雲章的打算，知縣、主簿等人都在討好趙師爺，說明此人的身份絕不只是師爺這麼簡單。如果趙師爺當衆誇獎她，那麼至少在黃州縣，以後沒人會對她指指點點。
不管是榮王的親眷、定國公一家，還是魏家，說到底都是皇權爭鬥的犧牲品，魏家的傾覆和趙家人沒有關係。她用不着如此害怕。
傅雲英定定神，跟着傅雲章一起走進佈置得富麗堂皇的雅間。
傅雲章風采出衆，甫一現身，衆人的目光一下子全都看了過來。
人羣裡傳出各家小娘子刻意壓低的鬨笑聲。羞澀的小姑娘們躲在屏風後面偷看傅雲章，還有幾個膽子大的小娘子藉故站起身，假裝和長輩說話，其實注意力全放在傅雲章身上。
傅雲章對這種萬衆矚目的狀況習以爲常，目不斜視，面容溫和而冷淡，迤迤然走到白髮老者跟前，“老師，這是我族中的一位妹妹。”
傅雲英應聲朝趙師爺揖禮。
趙師爺撩起眼簾細細打量傅雲英幾眼，含笑道，“你既然特意帶她來見我，想必一定有過人之處。”
傅雲章道：“這是自然。”
蓮殼把準備好的筆墨文具送上前，趙師爺指指面前的條案，“寫幾個字我看看。”
屋裡的人面露詫異之色，看傅雲英的眼神立馬變了。
傅雲英暗暗腹誹，趙師爺和傅雲章這出雙簧唱得太假了，趙師爺一看到她，什麼都不問就讓她寫字，這不是擺明了他已經聽說過她了麼？
傅雲章站在她身旁，看她站着不動，以爲她緊張，垂目安慰她：“英姐，沒事，就和平常一樣。”
她莞爾，走到條案前，深吸一口氣，拈筆飽蘸濃墨。
趙師爺原本大咧咧坐着看她寫字，等她寫完最後一個字停筆，他眉毛微挑，眼底閃過一抹喜色，霍然站起身，幾步奔上前，捧着墨跡還未乾的青紙嘖嘖道：“果然是個好苗子，你沒誆我。”
傅雲章嘴角微微上挑，瞥一眼傅雲英，面帶讚許。傅雲英也擡頭看他，一臉“原來二哥你也會騙人”之意。
想來他“少年舉人、傅家二郎”儒雅俊美、博學多才的名聲之所以流傳甚廣，背後一定有傅家人推波助瀾。
兩人相視一笑。
“丫頭！”趙師爺不甘心被冷落，湊到傅雲英身邊，彎腰和她平視，“我收你做學生好不好？”
滿室譁然，有人壓抑不住激動，驚呼出聲。從不同角落同時傳來茶杯打翻在地的聲音。
連傅雲章也怔了片刻。
在衆人或羨慕、或嫉妒、或驚詫的注視中，傅雲英淡淡一笑，婉拒趙師爺，“我已經拜二哥爲師，您是二哥的老師，我若是拜您爲師，豈不是亂了輩分？”
趙師爺吹鬍子瞪眼睛，“你和你二哥是同輩，怎麼會差輩分呢？”
傅雲英從容道：“二哥是我二哥，也是我老師，既拜了師，行過拜師禮，就得按着學生老師的輩分來算。”
趙師爺臉上難掩失望，盯着她看了片刻，搖搖手，“罷了罷了，強扭的瓜不甜。”
這一刻，傅雲英彷彿能聽見雅間內的衆人在心底偷偷咒罵她的聲音——看他們一個個面色古怪，不必猜，一定都在罵她不識時務。
傅雲章沉默一瞬，和趙師爺寒暄幾句，牽起傅雲英的手，帶她離開。
“爲什麼不肯拜師？”走下竹梯的時候，他問她，“你可知道老師是什麼人？”
傅雲英想起來了。這位趙師爺很可能是趙氏的蒙師，她聽其他官太太八卦過，趙氏的字是跟着族裡的一位長輩學的，那位長輩一輩子沒能考中進士，但是才學淵博，很受趙家人尊敬。
難怪陳知縣在趙師爺面前低聲下氣，閣老夫人的蒙師，不管是沈家、趙家的地位，還是趙師爺本人的聲望，都足以讓黃州縣本地的大小官吏鼓足勁兒阿諛。
如果她能成爲趙師爺的學生，以後姻親嫁娶，只要媒人說她和閣老夫人趙氏師出同門，求親的人馬就能踏平傅家的門檻。
傅雲章是爲她好，但是她不想和趙家人扯上關係。
“二哥，你當我的老師就很好。”
她跳下最後一層臺階，一揮手，豪氣干雲，“將來我闖出名聲了，你這個老師也會跟着名揚四海的。”
傅雲章知道她這是在說玩笑話，搖頭失笑，揉揉她的發頂，讓老師幫忙的目的已經達到了，以後傅家的人不會因爲她跟着他習字而對她惡語相向，拜不拜師只是其次，隨她喜歡罷。
“別回去了，我包了間雅間，就在一樓，不僅能看到比賽全程，還可以看陳知縣給獲勝的隊伍發賞錢，你去我那裡看比賽。我娘不在……”他頓了很久，才接着道，“可以把你的哥哥、姐姐們一起叫來，人多熱鬧。”
傅雲泰和傅雲啓早不知道跑到哪裡野去了，而且兄弟倆根本坐不住，傅雲英道，“不麻煩的話，我把月姐和桂姐叫過來？”
傅雲章嗯一聲，吩咐蓮殼，“去請她們。”
他神色落寞，眉宇間隱隱鬱色，不像剛纔那麼輕鬆自在，傅雲英扯扯他的袖子，“二哥，趙師爺那樣的人都很清高，他肯幫忙，是不是你答應了他什麼？”
“嗯？”傅雲章一時沒回過神來。
傅雲英只好重複一遍。
傅雲章笑了笑，“沒什麼，老師只是要我陪他下一場棋。”
趙師爺喜歡下棋，偏偏他的棋下得奇臭無比，性子又蠻橫，常常悔棋，趙家人最怕和他下棋了。
傅雲章的棋下得一般，但他總能讓每一個和他下棋的人找到下棋的樂趣。棋藝高超的，他可以和別人不分勝負，來一場酣暢淋漓的比鬥。棋藝不好的，他也不會把對方殺得片甲不留，總能給對方留幾分餘地，又讓人看不出故意放水的痕跡。
趙師爺太喜歡和傅雲章下棋了，每次和他下棋，趙師爺都有一種自己是絕頂高手的錯覺。
“沒別的了？”傅雲英追問。
傅雲章鼻尖微微皺了一下，這讓他顯得年輕了許多，其實他也只是個不滿二十歲的少年郎而已，“沒別的，我的五妹妹。”
傅雲英放下心，點點頭。
傅雲章低頭看着她，小姑娘雙脣緊抿，表情嚴肅認真。他揚揚眉，心裡覺得有點好笑，都說他少年老成，他怎麼覺得年幼的英姐比他更老成？
※
京師。
皇上喜歡鋪張奢侈，早在三月間就命鐘鼓司排演歌舞，端午當天要舉行盛大的慶典，與民同樂。
禮部上上下下爲此忙了一個多月，搭建起來的戲臺綿亙十里，要動用數萬宮人完成整個祝禱儀式。誰知天公不作美，端午這天，突然晴空霹靂，淅淅瀝瀝落起雨來。
盼望了一個多月的慶典泡湯，皇上在宮裡大發脾氣，禮部官員捱了一頓罵，回到左順門值班房內，唉聲嘆氣。
雨越下越大，雨聲嘩嘩，穿圓領青袍的青年官員推開門，隨從立刻撐起傘爲他遮擋風雨。
有人和青年拱手打招呼：“崔大人，這就回去了？午朝不當班？”
青年淡淡一笑。
回到崔府，管家惴惴迎上前，把一張名帖遞給他，“老爺，這個人硬闖了進來，現在就在您書房裡等着，他凶神惡煞的，武藝又高強，護衛們實在攔不住……”
崔南軒掃一眼名帖，面色如常，清俊的面孔上不見一絲慍怒之色，淡淡道：“無事。”
他打發走下人，解下斗篷，走進書房。
一個高大健碩的男人站在窗前，負手而立，凝望屋檐下垂掛的雨幕。僅僅只是一個背影，氣勢有如千軍萬馬。
“霍將軍。”崔南軒開口道。
男人轉過身，掃他一眼，眼神像刀鋒一樣擦過他的臉，開門見山，“她是死是活？”
崔南軒走到桌前，給自己倒了杯茶，剛從外面回來，袍角溼了半邊，在桌角留下一道水痕，“霍將軍日行千里，不眠不休，往返京師、湖廣，是爲了在下的亡妻？”
霍明錦面無表情，深邃的眉目因爲疲倦現出幾分冷漠，“你覺得呢？”
藍底白花瓷杯口縈繞着乳白熱氣，崔南軒手指輕叩桌面，默然不語。
“嘭”的一聲，霍明錦取出一張腰牌，擲到他面前，“崔侍郎，我是個武人，喜歡直來直往，不必在我面前玩弄心計，我只問你一句話，她是死是活？”
崔南軒不語。
“我不像你們文人那麼有耐心。”霍明錦笑了笑，眼底卻冰冷，“一炷香後，如果你還不開口，只能請崔侍郎往北鎮撫司走一趟。”
北鎮撫司可自行督查辦理案件，而且只向皇上一人效命，權威頗重，朝中官員光是聽到北鎮撫司之名就能嚇得半死。
崔南軒一笑，平靜道：“霍將軍什麼時候管起督查昭獄來了？”
霍明錦也笑了，“這不重要。”他扭頭看着窗外沐浴在雨中的丁香樹，似是在計算時間。
紫氣東來，崔府好幾座院子種的都是丁香樹，只有她住的地方種的是幾十年樹齡的桂花樹。
崔南軒眸光微垂，片刻後，輕聲道，“不知道。”
像是對霍明錦說的，也像是對他自己說的。
轟隆一聲，驚雷閃過，剛好蓋住他說話的聲音。
但霍明錦還是聽到這句話了。他握緊雙拳，嘴脣微微顫抖，似笑非笑，“不知道？”
崔南軒不知道她什麼時候離開京師的，也不知道她去了哪裡，她現在在什麼地方……他通通不知道。
他有種直覺，她已經不在人世了，可他連她怎麼死的，什麼時候死的都無從知曉。
她如此乾脆，連死都要和他撇清干係。
“她走之前，故意放出流言，說先皇后臨終之前，給了定國公什麼東西。老師否認了這個說法，可皇上卻堅信不疑……”崔南軒輕聲說，“暫時沒人知道這個流言是她散播出去的，一旦老師發覺，她必死無疑。我給她建一座衣冠冢，抹除了她最後的行蹤，世人都以爲她死了。”
先皇后未曾留下子嗣，皇上和榮王都不是嫡子。皇上登基以後，以國丈定國公收留榮王家眷爲由抄了定國公滿門。
她離開之後，京師裡忽然傳出一道謠言：先帝臨終前留有一道遺詔，上面寫着由榮王繼承大統，而那道遺詔被先皇后交給國丈定國公保管，首輔沈介溪帶人抓捕定國公的時候，把遺詔拿走了。
這完全是謠言，道遺詔並不存在，錦衣衛抓捕定國公時，沈介溪也根本不在場。
她知道新君登基不久，敏感多疑，故意放出這個流言。皇上果然不問細節，對沈介溪起了疑心，數次找他討要先帝遺詔，沈介溪辯白說自己什麼都沒拿，皇上將信將疑。
崔南軒知道流言是從她那裡傳出來的，幫她掃乾淨尾巴，沈介溪沒有懷疑到她身上。
她只是個深宅婦人，有個嫂子是定國公家的庶孫女，僅僅靠着這層關係，她居然真的成功報復沈介溪和皇上……雖然只是小小的挑撥離間，但往往君臣之間的矛盾，都是從互相猜疑開始的。
他以爲風頭過去，等她氣消了，她可能會回來，派出去的人甚至漂洋過海找到爪哇國，始終找不到她的蹤跡。
人死如燈滅，尚有幾縷青煙環繞盤旋。她卻消失得乾乾淨淨，徹徹底底，不留一絲痕跡。
※
聽完崔南軒的話，霍明錦閉一閉眼睛，緩緩步出書房。
希望太渺茫了，她一個弱女子，家破人亡，孤苦無依，親人都死了，她怎麼可能獨活？
在孤島的時候，他曾慶幸當年沒有仗着家族之勢威逼她，不然她肯定會被他連累。
現在，說什麼都晚了。
什麼聖人之言，什麼君子之禮，全都是狗屁，只有抓在自己手裡的，纔是真實的。
經過崔南軒身邊時，他沉聲道，“你爲她修衣冠冢，其實只是爲了洗清你自己的懷疑，是不是？”
如果沈介溪查到謠言是她捏造的，難保不會因此疏遠崔南軒。只有她死了，他纔是安全的。
崔南軒笑了笑，俊秀的臉似浸潤了幾分溼漉漉的水氣，雙眸黑白分明，坦然承認：“霍將軍大難不死，學會洞察人心了。”
霍明錦微微一笑，神情漠然，“活着的人還要活下去，死了的人不會白死。崔南軒，你遲早要還欠她的債。”
說完，他轉身離開。
她看似柔順乖巧，骨子裡卻執拗，認準了一樣東西，就堅持到底。
那一次她的哥哥貶低她，她發誓如果哥哥不道歉，就不和哥哥說話。別人都當她鬧小孩子脾氣，沒人往心裡去。
後來聽阮氏和祖母拉家常時說，她果真幾個月不理睬哥哥，直到她的哥哥真心實意向她認錯。
她心裡有所堅持，不觸碰那個底線的時候，她溫柔似水，比誰都好說話。
一旦真把她惹急了，她決絕得近乎無情。
螢蟲之火，不可能同日月爭輝。魏選廉的死無可挽回，她只是一個嬌生慣養的內宅婦人，不可能扳倒一人之下萬人之上的首輔沈介溪，更不可能接近皇帝身邊，爲家人報仇。
她應該掩埋仇恨，明哲保身，繼續當她的崔夫人。
可她偏不。她毅然出走，臨走前還故意給沈介溪挖了個坑，讓皇帝疑神疑鬼，一輩子寢食難安，讓這對君臣生出嫌隙，再難恢復以往的信任關係。
接下來的事，讓他來做。
他本該和部下一同死去，僥倖不死，定要讓害他之人血債血償。