淮安。
“董兄啊！”
方臨手中記載着情報的紙張滑落，退後兩步，在椅子上坐下。
早前數天前，前去接應董祖誥的人回來，說對方不願離開，他心中隱隱就有一股就有不好的預感，卻仍懷着一絲僥倖。
——本來，方臨交代接應的人，若是董祖誥不願，就打暈帶走，可董祖誥似乎有所防備，要知道，現今濟寧府董祖誥可是軍政一把抓，在對方有提防的情況下，還真難以做到。
這幾日，方臨都打算抽調一隻千人團北上，卻在此時收到噩耗。
呼！
他深吸口氣，眼前恍惚浮現出一幕幕畫面：初識在甕堂，董祖誥衣服被偷走，光潔溜溜，只穿紗帽、靴子、絲帶三樣叱責澡堂主人，那時還很是青澀稚嫩；驢味館中，兩人一見如故，董祖誥說起自己讀書，揹負家人期望，屢試不中，鬱郁難平；經營糞便生意，兩人共鬥卓三爺，去尋蒲知府侃侃而談；三國話本暢銷，清雲館中結義……
往事歷歷目目重現心田，讓方臨不由閉目，微揚起臉，片刻後起身，來到窗前，吱呀一聲推開窗戶。
風尖嘯着撲了進來，吹動屋中書頁嘩啦啦作響，園中樹木更在狂風中搖擺，天空烏雲低垂，好似穹頂覆蓋下來。
方臨注視着這一切，只感覺一口氣淤積在心中，吐不出來，又咽不下去。
“我本以爲，自己已足夠淡漠，尊重他人命運，卻不想……還是做不到！”
四年前，蒲元皓被崇祥帝推出背鍋賜死，他怒而拍案；去歲京師被闖王軍攻破，本來是早有預料，可收到消息那一夜仍是轉輾反側；今日，董祖誥殉國消息傳來，更是讓他心中大痛。
“國破山河在，城春草木深；感時花濺淚，恨別鳥驚心。”
此刻，方臨有些理解了杜甫當時的情感，山河破碎，摯友遭難，那種無力感壓得人喘不過氣。
汩汩！
他回身倒了一杯酒，在窗前對着北方灑下：“董兄，七年前，你堅持趕赴京師，最先倒是取得了些成果，後來，在黨爭中貶謫地方，欲挽天傾從那時就已失敗，這幾年間我多次去請你去海外，你都不願離開，恐怕也早已想到了今日……如今，果然求仁得仁。”
“相比起你，我卻是逃避了，我不如你！”
這時，鄧管家忽然進來通稟：“老爺，樑知府來了。”
……
“樑大人請坐。”方臨微微點頭，便算是打過招呼，今日心情不好，也懶得與對方虛與委蛇。
樑知府察覺到這點，看着桌上酒壺、酒盞，請罪作了個揖：“方大人，方纔可是有客人？倒是本官來得冒昧了。”
“不過獨酌而已，樑大人這麼晚造訪，可是有事？”方臨淡淡道。
見方臨態度冷淡，樑知府以爲是爲時局憂心，也不賣關子，開門見山道：“方大人以爲當今天下如何？”
“樑大人想說什麼？”方臨眯了眯眼。
“前些時日，滿清南下，勢如破竹，天下僅剩南夏、滿清，而據本官所知，如今到了生死存亡之際，南夏內部仍是爭權奪利，內鬥不止，恐怕將來要重演南宋故事，這天命或在……”
這位樑知府是聰明人，在淮安這幾年，都是老老實實拿着自己那一分錢，該吃吃、該喝喝、該玩玩，也正因爲是聰明人，到了如今這個地步，想要跳船了。
“樑大人不妨說下去。”
“方大人也是聰明人，既然要本官說，那本官就不妨說得更明白些，我看這得天下者必滿清也，我等不如早早降了，還能得個富貴。我聽聞方大人三國話本深受大清攝政王喜歡，引以爲兵書，手不釋卷，若是方大人投誠，說不得……”
樑知府越說越亢奮，彷彿已經想象到美好未來。
他此來拉着方臨一起，也是考慮到多方面，一來知道方臨是聰明人，大概會像他一樣識時務，此來表明自己態度，免得鬧了誤會，不知情下拿他人頭交投名狀；二來，在淮安他並無實權，投靠還要方臨做主；三來，方臨的三國話本深受滿清高層喜愛，若是投誠，說不得將來能重演曾經洪泰帝故事，在大清煊赫一時，這是提早結個香火情。
“我去你娘！”方臨聽着臉色愈發陰沉，直接將手邊酒杯砸了過去：“若是你想去南夏朝廷謀個富貴，倒也罷了，可你竟想拉着我一起做漢奸？”
樑知府被砸愣了，一下子都沒反應過來，臉上酒水淋淋流下，頓了數個呼吸，才難以置信道：“方臨，你、你敢對我動手？你好大的膽子，莫不是想要造反不成？”
“造反？你說的是造大夏的反？還是造滿清的反？若是大夏，恐怕你纔是漢奸；若是滿清，呵，你的主子還沒來吶！”
“你你你，冥頑不靈……”樑知府意識到自己口誤，拂袖就要離開。
他見方臨昏了頭，竟然如此不識時務，暗暗下定決心自行聯絡，等將來滿清打進淮安，說不得還能借助滿清在方臨身上狠狠咬下一口。
方臨面無表情，看着樑知府轉身的背影，從懷中掏出手銃，對着此人就是一槍。
——手銃由海外兵工廠製作，如今技術已然可以達到，只是不能大規模量產，但少數製作一些防身還是可以的。
砰！
樑知府腦袋開花，身體直挺挺倒下。
“老爺！”鄧管家過來。
“堂哥！”方傳輝來的速度更快，帶着兩人手持武器，破窗進來。
“老爺，這這……樑知府……”鄧管家變色，一時語無倫次，反倒方傳輝三人只是稍稍驚了一下，就恢復平靜。
“無妨，拖下去處理了吧！”
方臨輕描淡寫擺手，要是早幾十年前，殺了一個知府絕對是大麻煩，但如今，一個知府殺就殺了，能怎樣？
他也沒有明明已經撕破臉，還要留着隱患，任由對方蹦躂的愛好。
方臨讓人將樑知府屍體拖走處理，又安撫了循聲趕過來的方父、方母、田萱等人，隨後讓方傳輝過來和他說起幾事。
“派一什人去魯地曲阜，將孔家的祖墳炸了，再借助商隊情報網絡宣傳一二，孔家失德，天厭之……這份名單上這些人，一一接應……還有部隊聚集了吧？給我調動五個千人團！”
方臨取出一份地圖，在上面指點兩處：“這裡，還有這裡，乃是滿清南下必由之路，在這裡和他們做過一場，你們在海外磨礪多時，這次就看看面對硬茬子效果如何……這既是給剩下的數十萬百姓徹底爭取時間，也是……給董兄討回些賬來！”
……