崇祥六年秋，董祖誥入京師，晉建極殿大學士，加少師，其後，崇祥帝又陸續調與其親厚的蒲元皓、韓元敬等人入京，形成政治派系，對以溫子榮爲首的東林黨形成制衡。
同年，董祖誥說動崇祥帝，減輕稅賦，並查抄以前首輔周景崇爲核心、曾在清算魏忠賢過程中中飽私囊、吃得腸肥肚圓等官員家業，獲得銀錢數百萬兩，並有京師肥皂、香露生意份額，大大充實國庫；同時，提拔孫定宗、盧肅之、祖幹祐等有能力將領。
如是兩年過去，大夏軍隊對農民軍取得了節節勝利，這讓以董祖誥爲首的派系更進一步獲得崇祥帝信任，也讓以溫子榮爲首的東林黨大爲忌恨。
——本來，溫子榮鬥倒前首輔周景崇，卻讓董祖誥派系填補了空缺，並查抄了周景崇等人家業，摘了果子，後又有人事衝突，再加上董祖誥做出實績，愈發得崇祥帝信任，大有越過以溫子榮爲首的東林黨之勢，這讓雙方矛盾愈發不可調和。
崇祥九年春，就在剿賊進入尾聲、敵酋僅剩十八騎倉惶遁逃之時，遼東女真破關，逼近京師，崇祥帝慌亂之下，下旨急召正在剿賊的孫定宗、盧肅之入京。
董祖誥以‘京師城高糧足，當對賊匪除惡務盡’爲由，勸說崇祥帝收回成命，崇祥帝剛愎自用，不聽，並由此對董祖誥生出嫌隙，其後，孫定宗、盧肅之入京，卻又在溫子榮等人讒言下，崇祥帝避之不見。
面對逼近的遼東女真，崇祥帝有意秘密和談，爲防止溫子榮等人在和談中賣國，董祖誥派系中蒲元皓搶下和談主導權，這個時候，以溫子榮爲首東林黨暗暗放出和談風聲，朝野羣情激憤，一片反對，崇祥帝爲推脫罪責，匆忙將時任兵部尚書蒲元皓推出背鍋，賜死。
後續，以溫子榮爲首東林黨趁機發難，董祖誥政治派系大敗虧輸，董祖誥自身亦是受到牽連，貶謫魯地。
只能說，東林黨治國能力不如何，黨爭手段卻是一流，或者說董祖誥派系將心力放在國事，沒太多心思於蠅營狗苟，反而招致如此下場。
更本質上講，當前大夏朝堂的政治環境，已然徹底敗壞，沒有真正做實事官員的生存土壤，不將精力放在黨爭就無法保住屁股下位置，如此陷入惡性循環，以致朝堂小人當道，奸佞盈野。
自董祖誥派系敗退，朝中東林黨再次一家獨大，崇祥帝后悔，手中卻再無人可制衡，爲保障自身權利、不被徹底架空，其後短短几年，崇祥帝連番換了十二位首輔、四十餘位大學士。
如此連番換內閣，倒是保障了自身權利，但卻也讓朝堂政策沒有連續性，同時，上任閣臣意識到‘有權不用，過期作廢’，在任上大肆撈錢，拼命挖大夏牆角。
朝政敗壞，軍事上也兵敗如山倒，由於崇祥帝妄加干預、指揮，不分實際情況，命令前線將領出城決戰，如孫定宗、盧肅之、祖幹祐等將領相繼戰死沙場，尤其是崇祥十二年冬，面對遼東女真的一場大潰敗，徹底將大夏精銳喪盡。
崇祥十三年春，闖王兵圍京師，夜，京中守城太監、兵部尚書、將領等爭相獻城，城破。
……
京師。
火光四起，喊殺聲震天，不時有哭嚎尖叫響起，還有‘破城了’的喊聲，大亂如潮水一般蔓延。
“陛下，不好了，曹公公、張尚書獻城，城破了！”小太監帶着哭音過來：“陛下，快走吧！”
“朕待他們親厚，他們焉敢如此？”
崇祥帝聽聞，先是大怒，然後就是手腕一顫，退後兩步，反應過來這是要亡國了。
說實話，直到現在，他還不敢相信，京師曾在遼東女真攻勢下也曾堅守半月不破，沒想到這次破城如此之快。
——崇祥帝不知道，這個時空，或許因爲方臨挖走一些遼東將領，也或許是推廣紅薯，讓在天災中活下來的百姓人更多，農民軍聲勢更大，造成了大夏國祚比異時空的大明短上數年。
“陛下，快快走吧！”
“朕乃天子，豈能倉皇逃遁，成何體統？”
崇祥帝擺擺手，讓小太監自去，自己逆着到處帶着宮中財物出逃的宮女、太監而行，路過一棵歪脖子樹，感覺看對了眼停下，掛上去前回憶起一生：“自登基以來，朕夙興夜寐，廢寢忘食，卻落得個國破家亡的下場，蒼天何其不公也！”
他一生剛愎自用，善於攬功推過，到了此時，還在將過錯歸咎於蒼天，或許是意識到沒有旁人，這番推過沒有半點用處，悽然笑了兩聲，最後，低聲喃喃道：“向使魏忠賢在，朕必不至如此。”
……
崇祥十三年三月十六，京師城破，崇祥帝自縊，身旁留血書‘勿傷吾民’，大夏自此而亡。
闖王進入京師，拷問王公貴族，前些日子不過捐獻崇祥帝二十萬兩的這些人，這次拷餉共得白銀七千萬兩。
——不過，一個‘拷’字盡顯背後殘暴，這些大夏的掘墓者，終於遭到反噬，迎來了末路。
同年五月，大夏福王應天在登基，年號弘復，史稱‘南夏’。
九月，遼東女真入關，與攻佔京師、自號爲順的闖王大戰，順軍大敗。
順軍退走，遼東女真入主京師，立國號清，年號順平，翌年二月，分三路南下。
對大夏軍隊連番勝利，讓清軍完成蛻變，進軍勢如破竹，各路農民軍、南夏軍隊聞風喪膽，有言曰‘清軍不滿萬，滿萬不可敵’，又有言曰‘聞清而逃者，下勇；望清而逃者，中；接清而逃者，上勇也’。
……
魯地，曲阜。
孔家。
“臣衍聖公、孔聖人第六十四世孫孔有仁，拜見聖王！”孔家家主孔有仁攜全族，對滿清攝政王多爾袞跪拜而下，屁股高高翹起，一如數月年面對闖王。
“娘，快看，那爺爺好像一條狗……嗚嗚！”這小孩兒話還沒說完，就被旁邊婦人捂住嘴。
“此乃我大清之犬也！”多爾袞看着孔有仁的大好屁股，忍不住對着踹了一腳，這一腳力氣不小，鞋子都踹掉了，讓孔有仁仰面翻倒如一隻癩蛤蟆。
“奴才能爲大清之犬，實是三生積德，銘感五內。”面對如此侮辱，孔有仁卻是賠着笑臉翻身，向着旁邊跪行兩步，將鞋子撿起來，給多爾袞穿上。
“哈哈，好，你很好！”對孔有仁的識趣，多爾頓頗爲滿意，大笑進去。
……
是夜。
“那……欺人太甚，竟然對兄長如此無禮！”孔有義一怒拍案。
“二弟，也不必這麼說，一日之間，聖王爲我孔家三次加恩，也是禮遇殊厚了。”孔有仁道。
聽聞這話，孔有義怒色收斂，方纔一怒果真只是怒了一下，臉上露出笑意：“是，大清也算是優待我讀書人了。”
“是嘛，不要看對方說了什麼，要看做了什麼，如漢高祖，雖稱臣子爲功犬，多有侮辱，但在封賞上，卻極爲大方，公侯之爵不吝賜之；而楚霸王待臣下恭敬仁愛，言語嘔嘔，但真到分利的時候，印章盤出包漿，卻都捨不得賜下……如此兩種主子，你願意跟隨哪一種？”
“自然是前一種。”
“這不就對了？”孔有仁頓了一下，又是道：“相對漢人，大清滿人數量相對較少，要想治國，還得依重咱們漢人，說不得在新朝比以往在大夏，咱們還要風光得多。”
的確是如此，大清以少統多，勢必要比漢人政權更能賣國，更能出賣底層百姓的利益，來與他們這些封建地主嬗和，也因爲這點，大清不能、也不敢擁抱文明進步，勢必要以一種更封建的方式統治這片土地。
“雖說是這個道理，可恐怕天下人笑我孔家。”孔有義這話，是既想要裡子，還想要面子，更直白些說，當了婊子還想要立個貞潔牌坊。
“由他們笑去，唐宋元夏，我孔家歷經改朝換代，巍立不倒，富貴不絕，就是靠着這識時務的本事，可看他們那些笑咱孔家的人呢？總被風打雨吹去。再說，這笑也只是一時，不過一二十載，我孔家還是孔家，還是那個天下讀書人心中的儒林表率，文宗楷模！”
這話聽去簡直恬不知恥，但道理的確是出這麼個道理，只要孔家還代表着政治正確，當權者還想要以儒家進行封建統治、愚昧百姓，那麼孔家這個儒教的大旗就倒不了！
這兄弟倆談話結束，孔有仁回房。
管家躬着腰身過來：“老爺，今日白天，那個膽敢笑您孩子的婦人給您帶來，送入房中了。”
“你這是做什麼，這豈不壞了我的名聲？”孔有仁板着臉道。
“怎能是壞名聲，外人得知，必然要說老爺寬宏大度，給這家人一場富貴吶，也算是佳話了。”
“嗯，倒也是這麼個道理。”
孔有仁揹着手進去，很快，屋裡傳來低沉暗啞的笑聲、反抗聲、尖叫聲，以及夾雜着的裂帛聲。
燭火躍動，映照着牆上的影子影影綽綽，張牙舞爪。
吱呀！
忽而，風吹動門戶，守在外面的管家回身關門，關門時下意識從門縫朝裡面看了一眼，只見屋內某個東西脫去衣冠，露出肥肥胖胖的身子，在昏暗的光線中，不知是豬還是狗，好像一頭禽獸，讓他激靈靈打了個冷顫。
……
魯地，濟寧府。
董祖誥當初在黨爭中被貶謫出京，來濟寧爲知府，數年過去，當初百業疲敝的濟寧府，如今也是政通人和，在這亂世中堪爲一方世外桃源。
在去年京師被破後，他仍堅守此地，今日聽聞孔家全族剃髮易服，投靠滿清，不由閉目，想起曾經和方臨的談話：“方兄，事實證明，你是對的……儒家、孔家，呵！”
“報，大人……”有小兵過來，言有賊軍敗兵路過。
——所謂賊軍，不過是農民軍，大概是和清軍交戰失敗，從城外路過。
“放過他們，傳令整軍備戰，韃子要來了！”
三日後，清軍先頭部隊到來，三百八旗兵、一千輔兵，以爲濟寧會和其他州城不戰而降，再多就是放兩炮，魯莽冒進，不想中了董祖誥設兵埋伏，千餘人盡滅。
這一路滿清大將多鐸聽聞大怒，決意殺雞儆猴，親帶三萬兵圍濟寧，戰前，依例派遣使者勸降。
“董知府，大夏已亡，天命歸清，你何必負隅頑抗？不如早早棄暗投明……”
“來人，將此獠推下去斬了。”
“兩國交戰，不斬來使……”那使者大叫。
“豚狗一般的蠻夷，焉敢稱國？”
董祖誥揮了揮手，那使者被推出去，很快傳來一聲慘叫。
勸降使者被斬，頭顱懸掛城頭，多鐸怒不可遏，當日就遣兵攻城，董祖誥藉助對方被激怒急躁心理，給清軍造成不小殺傷，面對濟寧這塊硬骨頭，清軍半月不克。
多鐸感嘆：“若使大夏文官武將皆是如此，我大清焉有今日天命？幸好……這濟寧城，先前重炮數量不足，還能憑人命堵上，今日後續重炮到來……傳令下去，破城就在今日。”
城牆上，董祖誥身上多有污垢，正在進行巡查，查漏補缺，不時停下和士卒說話勉勵。
也正是他如此親臨一線，和將士同甘共苦，以及多年治理濟寧的威望，才令濟寧沒像是其他州府一般，還沒打就士卒潰敗逃命。
“大人，韃子攻城了！”
“我看到了！”
董祖誥看着清軍推出的一門門重炮，以及後續密密麻麻的清軍，知道今日大概是守不住了，想到前些時日拒絕方臨派來的人離開，喃喃輕嘆：“方兄啊，答應你保存有用之身的約定食言了，實是這種情況我如何能走？希望阻敵這半月，給你爭取了足夠的時間。”
轟！轟！轟！
炮轟過後，清軍如潮水涌來，守城士卒奮不顧身，卻隨着一段城牆崩塌，終究難挽頹勢。
董祖誥在城頭砍下一個八旗兵，望着西沉落日，這一刻，想起了年少讀過的《滿江紅》，心中滿是無奈、蕭索：“怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。擡望眼，仰天長嘯……”
……
弘復元年五月十二，董祖誥在帶領濟寧府軍民堅守半月後，城破，歿於戰場，多鐸爲行報復，打擊大夏各地抗清決心，下令屠城，三日不封刀。
……