曲阿，合肥侯行宮。
“臣，袁術，叩見陛下。”
“車騎免禮。”合肥侯自穩坐江東，得交、揚八郡。麾下雄兵，已破十萬。江東吏民，望風來投。重拾帝王氣象。於合肥侯而言，傳國玉璽，亦非不可或缺。只需利大於弊。
“賜座。”
“謝陛下。”袁術稱謝落座。
“車騎所爲何來？”牛渚營事關江東安危，非要事不離。
“回稟陛下。臣欲攜衆渡江，北伐徐、揚。”袁術言簡意賅。
“車騎忠心可嘉。”合肥侯頗多讚許，又話鋒一轉：“然，可有必勝之機。”
“臣，竊以爲。此乃天賜良機也。”袁術答曰：“王允狐虎之威，易相奪國。曹孟德《置屯田令》下，名門破家。方有兗州大亂。今曹呂相爭，難分勝負。揚州江北殘郡，並徐州一郡四國，斷難自顧。臣，欲先取壽春，再奪三郡。縱橫江淮之間，足可保江東無虞。”
“車騎孤軍北上，若劉繇、陶謙，堅壁清野，如何久持？”合肥侯亦知兵。
“臣已遣使，暗通淮泗諸王。”袁術這便道破隱秘：“謂‘輔車相依，脣亡齒寒’。兗州無論歸曹呂何人所有，二人斷難爲臣。今，一國之政，悉歸國相。淮泗諸王，先前行事，多有僭越。若再被人構陷，輕則削縣，重則除國。唯與我同盟，方可解滅國之危。”
合肥侯眼中一閃精光：“淮泗諸王，先前便心向朕，多矣。”
“陛下明見。”袁術再拜。
“然畢竟南下江東。一江之隔，尚有揚州江北二郡，並徐州廣陵郡，阻斷交通。”袁術所謀，合肥侯豁然貫通：“車騎得此三郡，上可通淮泗，下可連江東。”
“願爲朝之藩屏。”袁術慷慨激昂，擲地有聲。又話鋒一轉：“畢竟事關國祚。故淮泗諸王，以陳王寵爲首。需質押一物，方可與我結盟。”
“傳國玉璽乎？”合肥侯一語中的。
‘陛下，聖明。’袁術動容發聲，五體投地。
“可。”合肥侯已有決斷。
“臣，定不負聖望。”袁術手捧傳國寶璽，慷慨拜退。
目送袁術出殿。合肥侯忽問：“尚書，以爲如何？”
陪坐側席，不置一語之尚書劉巴，起身答曰：“恐一去不歸也。”
“朕，亦如此想。”合肥侯笑道：“袁術奸雄，豈甘居人下。”
“陛下明見。”劉巴順其意：“然誠如袁車騎所言，得此三郡，可爲藩屏。”
“如此，朕方能將長江沿線，守軍調離。東擊劉表，南擊劉焉。盡得交、揚，江東之地。”合肥侯言道：“‘蝮蛇螫手，壯士解腕’。與袁術相較，曹操、呂布之流，其毒更烈。”
此乃帝王心聲，劉巴不語。
不禁心生慨嘆。若非薊王天降，合肥侯可爲明君乎？
“不可。”袁術正欲開匣，卻被主簿閻象所阻：“傳國神器，私窺不詳。”
二人同車，並無外人在場。袁術略有恣意，亦是性情所致。
“主簿，言之有理。”袁術遂消此念。細觀手中玉匣，袁術忽心生慨嘆：“不日將歸陳王寵矣。”
“明公毋憂。”閻象答曰：“吾觀陳王寵，並無天子之德，絕非天下共主。傳國玉璽不過寄藏耳。”
“主簿以爲，何人可爲天下共主。”袁術試問。
“唯薊王當之。”閻象直言不諱。
袁術撫掌而笑。又恐腿上神器墜落，急忙去扶。對坐閻象，亦隔案虛扶。
笑罷。袁術衝閻象私語道：“某此去，便爲玄德‘披荊棘，定關中’。主簿知否？”
“嘶——”初聞大逆之言，閻象不由倒吸一口涼氣。
袁術眼中忽燃起一團無名火。
車駕歸營，遂命心腹死士，護送閻象並傳國玉璽，北上陳國。得傳國玉璽，陳王寵攜淮泗諸國，與袁術歃血爲盟。暗助其渡江北上。攻略壽春。
江東羣雄所忌。唯曹孟德蓋海，並劉岱翥鳳二艦隊。如今兗州鏖戰，曹孟德自顧不暇。劉岱扼大河之尾，青州與兗州相交，恐“城門失火，殃及池魚”。亦不敢擅離。徐州牧陶謙，毗鄰泰山郡，接山連海，更如臨大敵。
恰逢薊王南下雲夢大澤，赴巫山雲雨會。
山中無老虎，猴子可稱大王矣。
萬事俱備，袁術將牛渚營中糧草輜重，搬運一空。攜建昌侯張闓，並心腹死士，假扮江東糧商，逆入淮水。浩浩蕩蕩，駛往壽春，泊入港津。
“江東糧商，販往何處？”城中州治，劉繇問道。
“聞欲往兗州。”便有港令，小心作答。
“既往兗州，何不走大河水路。”劉繇必有此問。
“恐劉青州麾下，蓋海攔阻。故入淮泗，逆鴻溝而上，泊入敖倉港。”港令答曰。
畢竟關東今爲合肥侯所佔。恐青州牧劉岱藉故奪糧，故走淮泗水路。
劉繇笑道：“皆知我，素有清名。與民秋毫無犯。故皆借道淮南，往來四瀆八流，獲利頗豐。曹呂相爭，兗州谷盡。此時販糧北上，必得巨利。”
港令會其意，這便求問：“開徵關稅，可乎？”
“可也。”劉繇言道：“市賦、關賦，皆與時同，切毋多取。”
“喏。”港令抖擻精神，領命自去。
《九章算術·均輸章》第二十七題：“今有人持米出三關，外關三而取一，中關五而取一，內關七而取一，餘米五斗。問本持米幾何？”
答曰：“十鬥九升八分之三。”
劉繇所言，“市賦、關賦，皆與時同”。絕非薊國“市賦百取二，關賦百取一”。
漢獻帝建安二十五年，曹丕《除禁輕稅》：“關津所以通商旅，池苑所以御災荒，設禁重稅，非所以便民；其除池篽之禁，輕關津之稅，皆復什一。”
據此可知。漢末關稅，常爲十取一（10%）。
如前所說。關稅徵收，方式有二：按量徵收、按價徵收。如布匹、糧食、金屬等，多會收取部分實物，充作關稅。如牛、馬等無法分割之物，則需估其市值，以錢幣徵稅。
百船糧谷，過路壽春，需付十船關稅。
又因船有大小之分，載重之別。故需先行換算。而後足量吊裝上岸。
船艙內，袁術攜張闓，並一衆死士。捉刀在手，躍躍欲試。