陛下口諭，言簡意賅。
只‘我家麒麟’四字，便已說明一切。
陛下言中意：你我既是一家。那麼，一家人就不說兩家話。你只需按照朕的意願行事，便可保一家平安。
陛下是什麼意願呢？
王美人飲藥亦未曾墮胎。便是陛下之意。
懂了。
送走黃門令左豐，劉備這才發覺，不知何時自己竟渾身冷汗，內外皆溼。
先帝前後立了三位皇后。當今陛下也換了兩位。何皇后亦是母憑子貴。正因誕下皇長子，才被陛下立爲後。如今王美人亦又身孕。不出意外，必是男丁，也就是後來的獻帝。難不成陛下真的想廢長立幼？
爲何？
或者反過來想。王美人身前身後，具備怎樣的優勢，是何皇后無法媲美的。且這種優勢，尤其對未來的天子有利？
算了。此等皇家隱秘，劉備一個外臣又豈能得知。
沐浴更衣，用完早膳。袁紹、袁術，楊奉、徐晃。這便趕來府中相聚。曹操乃是議郎，要參與早朝。上午多半不在。
比起先前污穢橫流，臭氣熏天的殖貨裡。如今的殖貨裡芳香漫溢，花木成畦（qí好吧，有多少人讀成guī）。路面更是不惜工本，全部用青石鋪就。堪稱東郭門內，第一閭里。
因何芳香滿溢，其實很好理解。正如先前段太尉爲抵禦惡臭，而廣種花木。殖貨裡戶戶皆是如此。院中種下四時不落之花。如今惡臭全無，於是一年四季皆有芳香溢出。久而久之，殖貨裡又被稱爲流芳裡。
袁紹白身。楊奉、徐晃等人皆是草莽豪俠。有的是空閒。劉備這便登車出城，與一行人等趕往城西菟園，習練擊鞠不提。
昨天在胡姬酒肆歡飲，席間互相介紹，楊奉、徐晃竟和關羽是河東同鄉。於是三人頗多親近。徐晃在擊鞠場見識過關羽的擊球技藝。必是高手無疑。所謂英雄相契。關羽對徐晃亦多好感。
問過徐晃，善使手斧。奈何手斧柄短，不利馬戰。關羽又連夜來問劉備。今早便從密室取一錠西域精鐵，送給徐晃。讓他覓良匠，鍛造長柄戰斧。
擊鞠是遊戲，亦是交際。
五官中郎將董重和手下一干人等的缺席，讓袁紹只能另覓幫手。先是菟園遊俠，再有劉關張三兄弟。對菟園的遊俠來說，能與世家公子，漢室宗親攀上關係，自然是天大的福分。
尤其是天下知名的臨鄉侯劉備。更與遊俠對路。
君不見兩位義兄弟，皆出身草莽。跟隨世家公子，不過是門客家丁。若跟隨臨鄉侯，富貴榮華唾手可得。君又不見，馬市認主的賈文和，以侯府庶子兼領將軍府主簿，食俸雙六百石。一年得錢五十萬！
五十萬錢是何概念？
一日三餐去胡姬酒肆，夜夜泡在金水湯館，亦綽綽有餘！
時下，一人飲酒不過三十錢。便是豪飲，不過百錢。一年豪飲，不過三萬六千錢。雖馬價奇高，可五銖錢的購買力，還是頗爲可觀。
楊奉亦看出劉備對徐晃頗多賞識。這幾日來，沒少攛掇。讓徐晃毛遂自薦，投靠臨鄉侯。若能混個侯府家將，或是麾下軍曲候。衆兄弟亦能跟着吃香喝辣，從此飛黃騰達。
奈何無論楊奉幾人如何苦勸，徐晃卻呵呵一笑，並不迴應。也不知心中究竟作何打算。昨晚蒸香而眠，早晨起來神清氣爽，渾身利落。楊奉便又想起此事。良機稍縱即逝，心中更加急迫。這便忍不住多說了幾句。
被兄長逼急。徐晃只說，待擊鞠賽後，自當細細斟酌。
楊奉仰天長嘆。若等那時一切塵埃落定。臨鄉侯豈還能與我等，再有交集！
楊奉所想。乃是如今正爲臨鄉侯所用，趁熱打鐵，時不我待。
徐晃卻思。剛受重禮，如今寸功未立，如何有臉面自投門下？
劉備懷揣帝王家事，也未能顧及。
一行人各懷心事，奔入菟園。
待曹操驅馬入園，已近午時。正趕上營地燒烤。楊奉等人射來幾隻園中野兔，正倒吊在樹上剝皮。
曹操一眼掃過，忽然勒馬：“勿動！”
正樂呵呵剝皮的幾位遊俠，不禁一愣。
見曹操翻身下馬，徑直撲向野兔。幾人表情更是雲山霧罩。
曹議郎這是何意？
“本初、玄德，速來！”曹操忽一聲高喝。
劉備、袁紹聞聲趕來。
袁紹見曹操滿手血腥的翻看着一隻剝皮大半的野兔。這便問道：“何事大驚小怪？”
曹操將翻卷的皮毛重新拉起：“且看此處！”
袁紹抵近一看，不由大驚：“莫非是……”
“樑冀寶兔！”曹操一語道破。
劉備近前一看，果見兔皮毛髮，似染上金粉。
這纔想起菟園諸事。
話說，大將軍樑冀在城西建菟園。調集臨近屬縣能工巧匠，修繕樓觀，數年乃成。又徵調活兔，且把這些兔子的毛剪掉做上記號。誰膽敢捕獵做了記號的兔子，便犯死罪。曾有一西域胡商不知禁忌，誤殺一隻園中兔。因此事互相牽連，獲罪處死者，竟多達十幾人。
劉備一想又不對：“樑冀伏誅，菟園被毀。乃是二十餘年前之舊事。那時之兔，豈能活到現在？”
袁紹卻笑道：“玄德只知其一不知其二。此兔非彼兔。”
說着，伸手往兔毛上一抹。
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再攤手，掌心竟留下一層金粉。
“玄德且看，此兔身上並無記號，只是毛髮染金。傳說……”
“傳說。樑冀修建菟園，名義上爲遊獵取樂，實則暗修密室，用來藏納收受的黃金珍寶。又傳聞，所有黃金皆銷成金粉。堆成金山。有園中兔打洞入內，穿行其間。身染金粉。人們便將通往寶庫的兔子洞，稱之曰‘銷金窟’。”
“故而大將軍樑冀借‘獵兔者死’，以防止寶庫外泄。又傳言。那個西域胡商所獵殺的，正是一隻‘銷金兔’。才惹來樑冀勃然大怒。將知情者盡數剷除。”曹操接着道。
黃金變成金粉。乃是一位名叫狐剛子的漢代煉丹家所發明。其在《五金粉圖訣》中，對如何製作金粉，做了如下闡述：先將黃金變成液體的‘金汞齊’，再加鹽末，液態黃金將吸附於鹽末表面。最後將水銀蒸發，鹽末沖洗乾淨，便會得到極細的金粉。
他所發明的黃金變金粉之術，亦比西方早了一千餘年。
參考諸如弩機、火藥、隔水艙等，皆比西方早一千餘年。說大漢整個文明線領先同時代一千年。並非誇大。
無論技藝還是思想。
有興趣，不妨比較一下王充的無神論，和同時代的西方宗教。看看究竟甩出去幾條灰色山脈。
話說。
莫非兔子洞，便是銷金窟的出處？
誰能想到。銷金窟最初竟是兔子洞！