整座巫王宮已然亂作一團。
這宮裡已經好多年沒出過這樣離奇的事，消息一傳來, 宮人們紛紛涌向祭殿和蘭臺方向，欲探個究竟。
獨孤信正帶着鐵衛們趕過去, 見巫王和桓衝等幾位衆臣從垂文殿出來，他吃了一驚, 忙過去行禮, 道：“此事蹊蹺，王上切不可以身犯險, 待臣去查探清楚, 再來向王上稟報。”
巫王哼了聲，陰沉着臉道：“孤還能怕這些邪祟不成？”說罷，徑自拂袖往出事的方向走了。獨孤信訕訕閉嘴, 晏嬰及桓衝等人見狀, 連忙疾步跟了過去。
祭殿外的長階上，果然已經人潮涌動, 擠滿了宮人，紛紛探頭向內觀望, 指指點點, 將諾大的宮殿圍得水泄不通。
除了稱病的吳妃和「悲痛過度」的巫後, 雲妃、湘妃、史妃等後宮妃嬪也聞訊趕來了。可惜宮人們堵得太嚴實，她們根本看不到裡面究竟發生了何事，只乾着急。
巫王一到，鐵衛們立刻提刀上前驅趕宮人，闢出一條狹窄的通道。獨孤信親自護送巫王等人拾階而上，待走到祭殿前，亦被眼前的景象嚇了一跳。
無數青碧枝條，穿過祭殿的門窗縫隙，盤枝錯節，蔓延而出。枝上碧葉繁茂，光華灼灼，比這世上任何一種能叫出名字的草木都葳蕤勃發，生機盎然，將整座沉悶的祭殿都繪作一城春意。
“神女枝……！”
巫王眉峰驟縮，如遭雷擊，難以置信的凝視着不可思議的一幕。這滿殿冶冶青木，旁人不識得，他怎能不識得？
枯死多年、本應生長的巫山的神女樹，象徵楚人權威的神女樹，爲何會從巫國祭殿里長出來？
似是感應到了他的心意，兩根木枝竟然以肉眼可見的速度抽枝化葉，沿窗櫺蔓延而下，將枝葉伸展到他龍靴之上。
獨孤信大驚，唰的抽出長劍，斬了下去。木枝應聲而斷，斷口處，竟流出一絲絲血紅色液體。不過一瞬，斷枝又生出許多碧綠色新枝，四散蔓延。
宮人們驚呼一聲，下意識退了兩步，生怕再被那些碧枝纏上腳踝。說來也怪，除了長到巫王腳邊的那兩枝青木，其餘木枝倒未見異動。
桓衝等人在聽到“神女枝”三字的時候，便悚然變色，晏嬰更是不着痕跡的扶着巫王往後挪了兩步。這天下人都知道，神女枝乃巫山鳳神所化，楚人視之如神靈，並憑藉此樹征服四周蠻夷，建立強大的西楚。
自當年身負鳳神血脈的九州公主西陵語沉水而亡，神女樹便跟着枯死。這些年，楚王西陵衍爲了復活神木，可謂煞費苦心。沒想到，楚王努力了這麼多年都沒能成功，這神女樹倒無緣無故長在了巫王宮裡，委實令人大跌眼鏡。
湘妃不知何時走了過來，見狀，伸出一雙柔若無骨的手，毫不避諱的撿起一截斷枝，凝眸笑道：“臣妾聽聞，惟有鳳神血脈能令神木復活重生，莫非，這祭殿之內，竟有鳳神之血？”
其餘妃嬪和宮人們見她如此大膽，竟敢把邪物握在手中，俱嚇得面如土色。
巫王神色異常冷肅的盯着這座祭殿，心中猜疑更重。桓衝卻驟然生出另一個念頭，心中大喜，忙稟道：“王上，湘妃娘娘說得有理。先王在位時，曾天降青緹，昭示吉瑞。今日，適逢王上冊立身負鳳神血脈的子彥公子爲世子，神女枝枯死多年，便突然復活，並長滿巫國宮殿，正是天降吉瑞之意啊！”
說着，便帶着幾位重臣跪落，激動的拜行大禮：“天佑巫國！臣等恭賀王上，懇請王上順應天命，儘快確立新世子！”
這話倒是如醍醐灌頂，提醒了巫王。四周宮人聞言，面露喜色，亦紛紛跪伏在地，恭賀王上和新世子。後宮一衆美人妃子則圍在雲妃跟前，極盡討好之言。畢竟，一旦子彥公子被立爲世子，雲妃便是板上釘釘的王后了。
遠處宮牆陰影中，昔日刁蠻任性的含山公主，神魂落魄的抓着牆壁，滿目悲慼：“人人都在恭維那位新世子，這深宮裡的人，都這般無情。阿祜，你們淮國的王宮，也是這樣嗎？”
一個青衣公子，無聲走到她身旁，握起她冰冷的雙手，安慰道：“趨炎附勢，乃人之常態，何足爲奇？所幸天理昭昭，自會護佑良善之人。”
祭殿外，巫王望着烏壓壓跪伏在兩旁的臣子和宮人們，悵然一嘆，正要宣旨，湘妃忽然道：“王上，這祭殿裡無緣無故怎會有鳳神之血，該不會是子彥公子被困在裡面了罷？
這話極是瘮人，巫王果然臉色一變，沉聲吩咐：“獨孤信，你隨我一同進去看看。”
獨孤信肅然領命，立刻和兩名鐵衛在前面開路。由於殿門上纏滿木枝，獨孤信推了幾次，都沒能推開，請示過巫王之後，索性揮劍劈開兩扇殿門。
沉重的殿門轟然而開的一瞬間，衆人立刻倒吸了一口涼氣。整個祭殿，青木盤結，繞樑而下，塞滿衆橫交錯的枝葉，甚爲壯觀。獨孤信帶着鐵衛們揮劍砍了好一陣，才堪堪斬斷幾根木枝，若要打通道路，前面還有無數根木枝虯結在一起，只怕砍到晚上都未必能尋到這木枝生髮的根部。
巫王神色凝重起來，隱隱意識到此事不同尋常，默了默，掌間青光一閃，卻是祭出了青龍劍。錚錚龍吟聲中，青龍劍身光華暴漲，一道道凌厲霸道的劍氣衝進殿內，滿殿青木被斬得七零八落，蕭蕭落下。
衆人踩着滿地殘枝斷葉，一路往前走去，最終在殿中一塊空地上發現了木枝生髮之處。地面上凝結着大片乾涸的暗紅血跡，還畫着一些奇怪的線條。
晏嬰緊跟着巫王，定睛一看此處情形，驚得合不攏嘴：“這、這是——！”
巫王擰眉：“是什麼？！”
晏嬰面如土色，又俯身看了一番，忙躬身道“回王上，這正是當日太祝令擺血陣的地方。”獨孤信那劍撥開木枝根部，果然在下面發現一隻無柄的血刃，和血跡凝結在一處，正是那把引血匕。
巫王拿起引血匕端詳片刻，暗道定是當日換血時，子彥在陣中留下了血跡，纔會令神木復活。沒想到，鳳神血脈竟有如此力量……這些年，若非他將子彥藏在西苑，嚴密保護，西陵衍只怕早已使盡解數過來搶人。
正這般想着，忽聽晏嬰嘀咕了一聲“奇怪。”擡頭一看，只見他正目光發顫的盯着那血陣，面色慘白如紙，似是想起了極可怕的東西。
巫王略有不悅，哼道：“怎麼回事？”
晏嬰艱難的轉過頭，喉頭有些發乾，聲音也透着緊張：“王上，當時血陣分爲兩半，這半邊躺的是、是世子殿下……”
巫王只覺腦中嗡得一聲，似有什麼東西炸開了。這時，獨孤信已帶人把地面的木枝都清理到了角落裡。巫王擡眼掃去，果然見一個圓形的血陣已露出完好輪廓，兩條血線，把血陣分割成兩半，中間以一條夾道隔開。
除了神木紮根的這半個血陣，夾道對面，還有另外半邊血陣，陣中墨玉地面十分光潔，既無血跡，又無碧枝從地面長出。
湘妃故作驚詫的望着晏嬰：“晏公的意思是說，這陣中的血跡，都是世子殿下留下來的？”
晏嬰憶起此事，依舊忍不住的心痛：“當日換血時，那把引血匕，就是插在殿下的胸口。對了，太祝令暴斃後，雲妃娘娘曾進入殿內，想必亦記得此事。”
所有人的目光，立刻齊刷刷落到雲妃身上。雲妃莫名一顫，強穩着心神道：“不錯。這邊躺着的，的確是世子殿下。”
湘妃眉尖一挑，悠悠道：“這就怪了。世子殿下的血裡，怎麼會長出神女枝呢？難不成，這世子殿下也是鳳神之後？”
“一派胡言！”巫王臉色瞬間沉了下去，厲聲斥道。餘事皆可開玩笑，唯獨此事不可。此陣既然是用來換血，想必，是當日因爲某些原因，這邊血陣中也沾了彥兒的血。
雖是如此，可心裡爲何總是有一股隱隱不安的感覺呢？
桓衝也如被踩到尾巴尖一般，怒道：“鳳神血脈，唯有子彥公子一人，娘娘休得亂言。”
這立新儲的關鍵當口，他可實在不想再節外生枝。
湘妃冷冷譏諷：“本宮只是根據親眼所見，猜測一二，桓相怎麼如此緊張。莫非，桓相知道什麼內情，怕本宮點破，壞了你的大事？”
“你——”桓衝氣得幾欲吐血。
“都住口！”
巫王有些煩躁的按住突突直跳的太陽穴，眼底血絲欲盛。殿外忽然又傳來一陣喧譁，緊接着，奔進來一個獄卒模樣的中年男子，只撲到巫王跟前跪倒，急稟道：“王上，詔獄那邊的木枝還在蔓延，犯人們已經嚇得開始鬧事了，普通刀劍根本斬不斷那些青木，還望王上賜青龍劍斷絕禍患。”
巫王這才記起，蘭臺和詔獄也長出了神女枝。如果祭殿是因爲有鳳神之血，那另外兩個地方又是因爲什麼呢。他心中忽然生出一種異樣的感覺和衝動，想要迫不及待的查清真相，以及，那真相所掩藏的驚天秘密。
“立刻前面引路！”
“是，王上！”
剛到詔獄門口，便聽到裡面傳來的犯人喧鬧聲以及刀劍相擊聲，禁衛們且戰且退，見巫王駕臨，據是欣喜不已。
原本黑漆漆的詔獄，此刻火仗竄動，燈火通明。青色木枝從詔獄最深處蔓延而出，纏滿鐵牢每一根柵欄。犯人們何時見過這等詭異景象，極度驚懼之下，紛紛晃動鐵牢柵欄，欲要破牢而出。
巫王抽出青龍劍，一路催動劍氣，斬斷糾纏在一起的木枝，終於在最裡面的一間鐵牢找到了木枝的紮根生髮處。
巫王一到，立刻有禁衛執了火杖湊過來。因三面皆是石壁，這間鐵牢極爲陰暗潮溼，牢內雜亂的鋪着一些稻草。神女枝就是從稻草縫隙里長出來的。
葳蕤碧葉，與鐵牢內幽暗的氣氛極不相稱。
巫王打量着這間鐵牢，潮腐氣息撲面而來，莫名有些不舒服，便問：“最近，這牢內都住過何人？”
先前去祭殿報信的獄卒忙道：“最裡面這排鐵牢，是專供王族子弟反省思過用的。前段時間——”他覷了覷巫王臉色，纔敢道：“世子殿下就關在這間。”
“你說……世子……”
巫王喃喃一句，這一瞬，有什麼東西從心頭滑過，卻又無跡可尋。
一路跟過來的桓衝等朝臣皆是面面相覷，不敢吱聲。
巫王擰眉默了片刻，忽得一把奪過禁衛手中的火杖，親自俯身去探查那些木枝。
撥開片片碧葉，果然見稻草上凝結的大片乾涸血跡，與祭殿內的情形如出一轍。
這到底意味着什麼？
巫王握火杖的手，禁不住微微顫抖起來，青龍劍似感受到主人的心緒，亦不安分的錚鳴震動。
獨孤信大步從外面奔來，急稟道：“王上，商君在外求見，說是有要事稟告。”
商君，乃是對公子巫商的尊稱，自文時侯兵敗被囚，他已很久沒有出現。
巫王這纔回過神，把火杖丟給一旁的獄卒，便起身朝外面走去。走正半路，忽想起什麼，便吩咐那獄卒：“文時侯關押之處，可有派人看管？”
獄卒會意，忙道：“下面那層並無木枝長出，侯爺無恙。”
巫王淡淡嗯了聲，這才大步走了出去。
詔獄外，已擠滿人影。除了宮人，雲妃、湘妃等各宮妃嬪都在，連隔壁馬場的宋席父子都跟過來看熱鬧了。
巫商一身金袍，立在衆人前面，神色異常凝重。
見巫王一行人出來，他立刻上前行過大禮，便恭敬的道：“屬下帶來一個人，他應該可以爲王上解答心中困惑，以及今日這宮中的奇事。”
巫王聽他語氣，愈發驚疑不定。巫商輕輕擊掌，立刻有兩名影子從暗處現身，丟了一個瘦弱的人影下來，卻是一個十七八歲的少年。
少年眉目倒生的十分清秀，只似有不足之症，羸弱得厲害。乍被丟下來，他目光驚恐的掃視一圈，雙肩幾不可見的顫抖着。
巫王只覺這少年說不出的眼熟，卻又想不起來在哪裡見過。人羣中，卻有一道纖瘦的人影，略帶驚喜的朝這少年撲了過來，竟是雲妃。
巫王眉峰一緊：“你認識此人？”
雲妃正盯着那少年的臉龐細細打量，目中含淚，聽巫王問起，難掩欣喜的稟道：“王上，他就是昔年杏林館館主華諳之子。”
華諳？！
巫王大驚，華諳當年被先王指派到南山寺伺候巫後生產，後來巫後誕下世子，天降雷火，除了景衡，華諳和其餘幾位醫官皆葬身鐘樓。
先王惋惜華氏醫術，曾特意派人尋訪華氏後人，卻一無所獲。聽說華諳亡故後，華氏便舉家搬遷了。沒想到，時隔多年，華諳的後人竟然現世。
晏嬰仔細打量着那少年的眉眼，忽然驚道：“碧城？！”
碧城驚慌擡頭，目光無措的尋找一圈，待尋到晏嬰，哽咽道：“晏總管。”
巫王徹底凌亂，也終於記起眼前的少年。沒錯，他當日的確是把這個碧城指給了世子。難怪，會如此眼熟。
可這碧城既是華氏後人，爲何會入宮做一個低賤的灑掃內侍呢？
他正欲發問，人羣中忽然傳來一聲淒厲的哭喊聲：“王上，此子奸佞至極！您切不可聽他胡言亂語！”
衆人循聲望去，只見巫後披頭散髮，由宮人扶着奔了過來。
她徑自衝到碧城身邊，眼中燃燒着濃烈的恨意，說完，奪過禁衛手裡的長刀，朝碧城砍去。
雲妃大驚，欲握住刀柄阻止，卻被巫後甩倒。眼見着碧城就要一命嗚呼，一道青色劍光，破空而出，硬是把那刀震開。
巫後只覺一股巨力壓下，手腕一麻，長刀已脫手飛走。
“把王后拿下！”巫王怒喝一聲，兩旁禁衛立刻衝過去挾制住巫後，將她拖開。
冷眼立在一旁的巫商，這才睨了眼碧城，道：“有王上爲你做主，有什麼話，你只管大膽的說。”
巫後又發出一陣淒厲的哭喊，流露出不甘及絕望神色。
碧城再不猶豫，擡起蒼白瘦弱的臉，聲音有些顫抖，說出的話，卻足以撼動整個巫國。
“王上，真正的鳳神血脈，不是子彥公子，而是世子殿下！”
所有人，遽然變色。打鬥聲，喧鬧聲，戛然而止，連空氣都似凝滯不動。
“你、你再說一遍——”
巫王踉蹌一步，忽然覺得寒徹骨髓，天與地，在眼前劇烈旋轉，令他眩暈發昏，分不清現實和夢境。
碧城眼中忽然滾出大顆淚珠，悲聲道：“世子殿下，根本不是王后之子！當年，奴才的父親，根本沒有死在雷火中！”
一字字，如巨石一般，猛然撞向胸口，巫王“哇”得噴出一口血，手中青龍劍，直直墜落於地。
同樣顫抖不止的，還有云妃。
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