廚房裡傳來四喜的聲音：“你們好了沒有？可以吃飯了。”
吳嚴沒想到屋裡還有個年輕的姑娘，驚訝道：“楊沐，你家莫不是有個田螺姑娘？”
三寶和楊沐相視一眼，都哈哈大笑起來，三寶一邊笑一邊斷斷續續地說：“小丸、小丸子，你什麼時候變成田螺姑娘了？”
四喜從屋子裡出來，撅了嘴，嬌嗔：“哥，你還叫！”作勢要打，看見屋外有個陌生人，連忙羞紅了臉進屋去了。
吳嚴沒見過四喜，不認識，他看一個嬌俏的身影跑出來，又進了屋，留下驚鴻一瞥，非常好奇：“那位是？”
楊沐止了笑：“哦，那是三寶的妹妹，四喜，她今天過來幫我們燒飯。”
吳嚴“哦”了一聲，隨他們進了屋。
楊沐將母親的椅子搬到桌邊，準備吃飯：“吳嚴你吃過了沒？一起吃點？”
吳嚴說：“我吃了，你們吃吧。”
三寶嘀咕：“一會兒喊餓的話，別說我們虐待你啊。”
楊母聽說吳嚴要去下地幹活，連忙阻止：“二少爺，下地又髒又累，哪是你們少爺家乾的活啊，還是別去了吧。”
吳嚴滿不在乎說：“沒事，嬸子，我就是去體驗一下生活。”
楊母看勸不住，就同楊沐說：“鐵蛋，你一會兒找兩件舊衣服給二少爺換上，別弄髒了他的好衣裳。”
“知道了，娘。”楊沐答應着，又回頭去叫四喜，很自然地說，“小丸子，一起來吃飯啊。”
四喜本來在廚房躊躇着要不要上桌子吃飯，要是沒有吳嚴在，她也沒那麼多講究，直接上桌了，但是有吳嚴這個陌生人坐在一旁，女兒家上桌子就有待考慮了。這下聽見楊沐又叫她小丸子，頓時又羞又惱，頓着腳說：“鐵蛋哥，你還叫，你還叫！”
這時聽見吳嚴問：“小丸子是誰啊？”
一桌子的人都笑了，尤其三寶笑得前仰後合：“哈哈，哈哈，哈哈哈，小丸子，小丸子不就是四喜？”
四喜漲紅了臉，在廚房氣得直跺腳，真想去打她哥兩下。
“原來是四喜姑娘啊。”吳嚴恍然大悟，旋即明白過來，四喜，小丸子，四喜丸子，原來是這麼回事，不禁也悶笑起來。
楊沐給他使眼色，示意他別笑了，這邊又跟四喜賠禮：“對不住啊，四喜，來吃飯吧，我往後再也不那麼叫你了。”
楊母也笑着叫她：“四喜，過來大娘身邊坐，別理哥哥們。”
四喜順了臺階下來，扭扭捏捏到桌子邊坐下了，一頓飯吃得和樂融融。
吳嚴換了一身耐髒的衣裳，跟着下了地，說是去幫忙，其實搗亂倒是居多。沒割上幾把，就發現手上被稻子鋸齒一樣的葉片劃傷了，滲出血來，手心裡也起水泡了，他哭喪着臉，直叫喚疼。三寶搖搖頭，埋首割稻，遠遠地將他扔後頭了。
楊沐倒是再三叮囑，給他示範：“你別用蠻力，使巧勁兒，像這樣，慢點割，千萬別割傷了手啊，累了或者手疼就去一邊休息。”
過了一會兒，吳嚴又覺得腰痠，直起身來看見前頭的兩個人，鐮刀揮舞得嚯嚯作響，稻子成片地倒下去，堆碼在他們身後，那架勢還真像那麼一回事。看見自己割下的一小片稻子，不好再抱怨，默默地慢慢地幹自己的活。令楊沐和三寶都驚奇的是，吳嚴居然堅持幫楊沐家割完了兩畝地的水稻。
終於忙完了，幾個人伸一下累酸了的腰，倒在稻草堆裡休息。吳嚴學他們的樣，拔了根草放在嘴裡嚼着，睜眼看着高遠的藍天，白雲朵朵，有南飛的大雁從天空飛過，頭雁飛在中間，形成一個“人”字。金風陣陣，空氣中瀰漫着各種青草鮮花的清香，紫色的雛菊開遍了田埂，像一個個小太陽，被人踩下去，又顫巍巍地站起來，繼續燦爛，生命力頑強得令人敬佩。
微風吹拂，薰得人昏昏欲睡，吳嚴覺得自己似乎從來沒有像今天這樣好好看過天色和身邊的景物，感嘆一句：“難怪劉夢得說‘自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄’，這樣的秋景，可不勝過春朝？”
三寶奇道：“嘖嘖，難得吳二公子此刻有頓悟啊。不過這鶴是沒有的，大雁倒有一羣，應該是‘何處秋風至？蕭蕭送雁羣’更貼切。”
楊沐接話：“此句頗有些淒涼了，不符合現在的心境，我看白樂天的‘風翻白浪花千片，雁點青天字一行’意境倒是極佳。”
吳嚴也附和：“極是極是。”
衆人沒了話。楊沐在心裡想，若是顏寧在此處，定然會說：“我看李太白的‘雁引愁心去，山銜好月來’才貼切呢，真真的大氣灑脫。”想起顏寧來，不禁柔腸百轉，輕輕嘆息了一聲。
過了好一會兒，吳嚴伸手拍了一下楊沐：“你以後有什麼打算？”
楊沐被他拍回了神：“我也在考慮呢，這鄉試一時半會兒是參加不了了，我得找個好營生，掙錢替我娘瞧病，但是目前沒有找到好去處。”
吳嚴說：“不去考多可惜，這舉人於你是十拿九穩的事。”
“這世上沒有什麼東西是十拿九穩的，別忘了青山之外還有青山，高樓之上還有高樓。”楊沐倒是一直清醒，並沒有被衆人的稱讚衝昏了頭腦。
三寶沒有做聲，他知道借錢幫楊沐只能度一時之急，不能解長久之困，幫他找個營生纔是正經，可是要怎樣才能幫到他呢。
吳嚴又說：“你在家侍弄這兩畝地，頂多能有個溫飽，給你娘看病就難了。”
楊沐嘆了口氣：“是啊。我要做什麼能掙錢又能照顧到我娘呢？”
吳嚴頭腦中似有什麼閃過，他說：“要是有個事，能賺到錢，又能讓你照顧到你娘，只是有失了你讀書人的身份，你做也不做？”
楊沐苦笑一聲：“那有什麼不能做的，裡子都保不住了，還在乎這點面子身份麼？只要是不違法亂紀的事，我都願意去做。”