四月，顏寧的調令下來了，是吳州屬下佑州的知州，從五品，算起來還是升職了。顏寧對太子的良苦用心只能搖頭感嘆，用這種方式來挽留自己，自己何德何能呢？
調令一下來，顏寧和楊沐就準備返鄉。臨行前，楊沐去跟顧川柏告別。對於這個大哥，楊沐是心存十二分感激的，他能夠有今天，顏寧能夠安然無事，無一不是得益於顧川柏的提攜和幫助。
這個世界上，有時候人脈真的比能力和努力重要得多，你苦苦追尋門路不得，人家只需要一句話就能辦到了。所以，得遇貴人，是一種福氣，要好好珍惜。
顏寧也跟着楊沐去道謝辭別，在此之前，顏寧一直對顧川柏心懷芥蒂。但自己在獄中的時候，卻是他上上下下不遺餘力地幫自己打點、打聽消息，這不能不讓他感激。也許，顧川柏對楊沐的感情比兄弟情深，但卻是最無私最寬容的，這樣一個朋友，是值得自己用心去結交的。
顧川柏邀了楊沐和顏寧去了京郊自家的別院。
四月是京城最美麗的季節。夏天將入未入，天氣不算炎熱，滿眼都是綠意，鵝黃、嫩綠、翠綠、深綠幾種綠色層層疊疊，多而不膩，飽滿得人的心都是柔軟的，彷彿輕輕一碰，就能滴得出水來。
在這些綠中，點綴着紅的、黃的、白的、紫的、藍的鮮花，或大肆鋪陳，或花團錦簇，或星星點點，或一枝獨秀，令人眼花繚亂，心情分外愉悅。
顧川柏在涼亭內煮茶，對楊顏二人說：“算起來我們相識的年頭也不短了，但竟還從未有過這樣一起喝茶聊天看風景的時候。”
楊沐有些歉然，雖然他算不上風雅之人，但每年總還是會和顏寧出去踏青遊玩幾次的，卻從未想過叫上顧川柏一起。
顏寧笑着說：“這有了第一次，以後就會有第二次了。”
顧川柏嘆息着說：“流光易逝春易老，平日我從未覺得這樣的共處時光需要刻意去安排營造，因爲你們總在這裡，總有機會聚到一起的。但是你們馬上就要離開了，以後這樣相聚的時間恐怕就沒有了。”言語中有些淡淡的傷感。
楊沐也有些動容：“大哥，雖然我們要離開了，但也不是不能再見，我的鋪子還在這裡開着呢，以後我每年都會來幾次京城的。只是顏寧有公務在身，恐怕無暇北上了。但是大哥可以來我們吳州啊，到時候陪大哥泛舟芙蓉浦，煮酒江湖上。”
顧川柏笑着掩飾了下傷感的情緒：“好。”
顏寧端起茶杯：“顧大哥，我和楊沐能夠認識你，是我們這輩子最大的福氣。這些日子真是辛苦你了，謝謝你對我們的關愛。我以茶代酒，敬顧大哥一杯。”
顧川柏也舉起茶杯：“顏寧不需要這麼客氣，你和澤益都是我的好友，我把你們當弟弟一樣看待。你們有了困難，我豈能袖手旁觀？我想要是我有了什麼難處，你和澤益肯定也不會置身事外的。”說完一飲而盡。
楊沐給顧川柏斟滿茶杯，說：“我也敬大哥一杯。日後我不在京城，鋪子還得仰仗大哥照看了。”
顧川柏說：“其實我也幫不上什麼忙，錢掌櫃能照看得很好。”
“我知道，但是我不在這邊，萬一有什麼錢掌櫃拿不定主意的事，那就請大哥幫忙裁定了。”
顧川柏點點頭：“這個自然沒問題。”
臨分別前，楊沐給了顧川柏一個信封：“大哥，這是我給你寫的一封信，你等我們走了再看吧。”
顧川柏狐疑地接過來。
楊沐揚起馬鞭，吆喝了一聲，馬兒揚蹄小跑起來，夕陽將馬車拉出長長的影子。
顧川柏打開信封一看，居然是一份讓利書，還有一封信。楊沐在信上說，自己以後對鋪子的生意顧及不到，有勞顧川柏代爲管理。感謝他對自己和顏寧的照顧，雖然他們之間談錢太傷感情，但這份利錢不是爲了報答他的恩情，而是當初他藉助自己那筆錢生利後的份子，所以懇請顧川柏不要拒絕。
顧川柏看完信，笑着搖了搖頭，那就接受吧，雖然自己不差這點錢，但是卻能讓楊沐心安啊。
五月，楊沐滿載而歸。這次回來的不僅是人，還有他的心也跟着回來了。他看着身邊的顏寧，心裡的滿足無以復加，終於等到這一天，顏寧也能回到這片他生長熟悉的土地了，無需再一個人苦守在那片苦寒之地。
顏寧儘管做夢都想離開京城，回到故鄉。但是當他真要離開京城的時候，又發現原來有那麼多舍不下的東西。與自己朝夕相處多年的老爹和樑媽，翰林院的那些同僚，古板的老上司，自己住的小院，院子裡的那兩缸荷花，就連自己日日往返翰林院的街巷，都讓自己不捨。那些人，那些事，因爲離別都變得格外可親可愛起來。
尤其是樑媽，她將顏寧當自己的兒子一樣照顧，以爲一直能夠在顏寧家做下去，沒想到他這麼快就要回吳州了，人前人後不知道抹了多少回眼淚。顏寧也想過要帶樑媽和老爹去吳州的，可是老人家比他更戀故土，所以就只能分別了。
顏寧將樑媽和老爹介紹給另一個同僚，臨走時說：“老爹，樑媽，以後等我有機會回京城了，一定會來看你們。”
樑媽抹着眼淚：“少爺，您走好。一定要常回來看樑媽啊。”
顏寧是個重感情的，眼淚也差點就流出來了，連忙扭轉頭不敢看樑媽：“我會的，樑媽，你們多保重。”
楊沐知道顏寧情緒低落，但還是找些高興的事逗他開心。
顏寧說：“我先回家一趟，然後再去佑州。楊沐，你陪我回去吧。”
楊沐也沒多想：“好。”
顏寧看着楊沐，想了想又說：“楊沐，我有事跟你說。”
楊沐轉過頭看他的眼：“什麼事？怎麼了？”
顏寧咬了下嘴脣，然後說：“我把我倆的事跟我爹說了。”
楊沐一下子沒反應過來：“？”
半晌，他看着不說話的顏寧，小心翼翼地問：“你說你將咱們的事告訴先生了？”
顏寧點了點頭，眼睛亮晶晶地望着他：“嗯。”
楊沐覺得自己呼吸有點艱難：“那先生、先生怎麼說？”
顏寧扭頭望天，不看他：“我爹沒有回信，我讓他別回了，也別太生氣，說我很快就會送回去讓他抽了。”
楊沐：“……”
顏寧說：“你很奇怪我爹爲何從不操心我的親事吧？”
楊沐點點頭，關於這一點，他不是不好奇的，但是好像他又不願意去觸碰這個問題，好像不問，這個問題就不存在一樣。雖然他知道這種心態很像縮頭的烏龜。
顏寧笑起來，露出整齊的白牙：“其實我考秀才那一年，我爹是張羅過我的親事的。我跟他說，如果沒有一個像他跟我娘一樣感情那麼深厚的女子，我是不願意娶的。”
楊沐驚詫地看着他：“那先生就不管了？”
顏寧說：“嗯。我娘是我爹的師妹，也就是他先生的女兒。我娘小的時候也隨着我爹他們一起在私塾上課，他們一起長大，算是青梅竹馬。我娘是個相當有才華的女子，我爹說她有詠絮之才。只不過我娘身體不好，是一種先天不足之症，生了我之後幾乎就臥病在牀了。”
顏寧微仰着頭，望向遠方，彷彿陷入了回憶之中：“我印象中，我娘總是倚靠在榻上，招手讓我過去，給我各種吃的、玩的、穿的。我爹爲了照顧我娘，把一切功名都放下了。後來我娘病逝，爹爹爲了不睹物思人，才答應去吳村坐館。”
楊沐心下這才恍悟，就說先生那麼有才華，爲何只考了個秀才就算了，原來還有這層原因在其中。遂感嘆說：“原來先生同師母的感情這般深厚，真是令人羨慕。”又想到自己同顏寧的關係，不由得惴惴不安：“顏寧，你說先生會怎麼樣我們？”
顏寧翻個白眼：“那我咋知道？回去不就知道了？”
“可是，可是……”楊沐可是了老半天，也沒出個所以然來。
“你不願意陪我回去？”顏寧斜睨他。
楊沐搖頭：“不是，我就是不知道怎麼面對先生。他教我讀書識字、做人，如今我卻跟你在一起……”
顏寧不等他說完：“你後悔了？”
“不，不，”楊沐急忙搖頭，額上都冒出汗來了，“我就是怕先生失望。你知道，我從小沒爹，先生在我心中，就是父親一般的存在。”
顏寧語氣和緩了一些：“其實我爹也許早就知道些什麼了，只不過我不說破，他就裝作不知道罷了。你常來往於京中，又常出入我家，說是好朋友也說得過去，只是你同我一直都不成親，這就不大說得過去了，要是稍有心一點，大概都會想到什麼了。”
楊沐心裡一驚，背上出了一層白毛汗：那我娘是不是也知道了？
楊沐硬着頭皮：“那好吧，我老老實實上門負荊請罪去。任先生是打是罵，我都受着。”
顏寧笑起來：“這就對了，都已經到這一步了，你就別想着往後退了。”
楊沐撓撓頭：“這個我倒沒想過，只是想用更溫和的方式讓長輩們知道並接受。”
顏寧白他：“這種事，用任何方式都算不上溫和。橫豎是躲不過的。”
楊沐一想，也對，難道真跟母親說自己不想成親，母親能放任自己一輩子？如果顏寧家裡這邊順利，自己也要跟母親說開了，總不能讓顏寧一輩子不見光吧。