吃完飯，顏寧饜足地摸着肚皮，嘴裡卻不饒人：“古人養生說晚上要吃少，你爲什麼每天晚上都給我做這麼豐盛的菜，是不是故意想謀害我啊？”
楊沐哭笑不得：“中午我倒想給你做來着，但是你不回來吃啊。”
顏寧看見三寶站在門外，壓低了聲音笑眯眯地說：“不過也沒關係啊，你做的，是毒藥我都願意吃，更何況是美味呢。”
楊沐屈指刮一下他的鼻子，輕笑說：“我怎麼會給你吃毒藥。”
三寶從外面進來了，屋內燈光暗淡，也沒看清他倆的動作，只覺得氣氛有些曖昧。“你倆在幹嘛呢？”
兩個人趕緊坐端正了。楊沐說：“沒幹嘛，顏寧埋怨我的菜做得太好吃了，他吃撐了。”
三寶笑起來：“活該，誰叫他餓死鬼投胎似的，一上桌就吃個不停。”
顏寧皺了一下鼻子：“不知是誰在跟我搶最後一個醬肘子呢？”
三寶咳一下：“那不最終還是給你搶走了麼？對了，我們什麼時候回去啊？”
楊沐說：“明日我就去南城藥材市場買藥，然後就準備回去了。這次去西南，至少要小半年，所以想早去早回。”
顏寧想到要跟楊沐離別這麼久，神色都黯然了，因爲三寶在場，楊沐也不好和顏寧說什麼。直到第二天早上，在去衙門的路上，兩人才有了獨處的時間。
“我大概八月會回來，最遲九月。”楊沐說。
“那也只是回到家，不是京城。”顏寧嘆了口氣。
“一到家我就馬上來京城。我會常給你寫信的。”
“也不用每到一個地方就寫，你除了要寫信給我，還要寫給伯母呢，差寄費也不便宜。”顏寧說。
“那一個月一封吧。”
“好。你去了那邊，人生地不熟，水土也不一定服，要照顧好自己的身體。尤其是到了雲貴一帶，當地的蠻族規矩很多，千萬別爲了跟人家打成一片而生冷不忌，到時候被人強留下來做女婿，我看你怎麼回來。”說到後來，顏寧自己也笑起來。
楊沐也笑起來：“石大夫也一起去呢，身體方面不會有太大的問題的。你放心吧，我一定會萬分小心的，誰的女婿都不會做。”只給你做女婿，當然後半句沒敢說出來，顏寧聽了鐵定要打他的。
顏寧哼哼：“知道就好。”
“你自己在京中也要好好的，等我從西南迴來之後，我就準備開鋪子。你若是能調回吳州去，我就去你上任的地方開，如果不能，我就來京城開鋪子。”
顏寧知道他終於要做出一點努力了，對着空氣呼出一口白氣：“有機會我儘量往南邊去吧，京城實在是太冷了，冬天到現在都還沒有過去呢。”
“好。你去哪兒我就跟到哪兒。”
顏寧笑起來：“你是我的家眷啊。”
楊沐看着顏寧的眼睛：“對啊，難道不是？”
顏寧偏頭微笑着：“當然是的。”
楊沐看了一下四周沒人，伸出手臂將顏寧圈在懷裡，用力地抱一下，顏寧只覺得胸中的空氣都被擠出來了。
楊沐鬆了手：“說好了，你去哪兒我就去哪兒。”
顏寧沒有做聲，紅了眼圈點了點頭，這兩年他獨自一人在京中，那種寂寞入髓的滋味恐怕只有楊沐能懂。
楊沐離開京城前，同鑫茂和康膳居都約定好了，以後幾個月運送藕粉的事宜都託付給了楊三寶，有任何需要便去找顏寧和楊三寶。然後辭別衆人回到平城，隨同一起回來的還有那個冷麪少言的小哥杜書鈐。
因爲要離家的時間很久，所以楊沐在回程時去拜訪了顏先生。這次去的心態與前幾次完全不同，有一種女婿見岳丈的感覺，但當然他不敢把話挑明瞭。只是顏先生覺得有些奇怪，楊沐的態度比以前更加恭敬積極，彷彿在極力表現自己，不過先生也沒說什麼，學生恭敬，受着也是理所當然的。
三月中旬，楊沐拜別母親，辭別親友，與石歸庭、杜書鈐啓程前往西南。本來楊沐還想效仿陶朱公賣馬，買一批騾子或驢子趕到雲貴去賣，因爲聽說那裡的山地多，道路崎嶇不平，騾子和驢子這種耐力好、能負重的牲口到那邊大有用途。
但是石歸庭說那邊多用善於攀爬的西南馬，騾子與驢子未必適應那邊的環境，並且如果趕着一批牲口，路上行程就會變慢，楊沐只好打消了這個念頭。
西南一帶不通水路，有些地方甚至連像樣的官道都沒有，他們只能坐一段馬車、走一段山路，一路往昆明而去。
西部地廣人稀，越往西去，人跡越是稀少，有時候走一整天都遇不到村鎮，目之所及都是連綿的山、蓊鬱的林木。山多，溪流就多，有時候遇上攔路的河流，走上半天都見不到渡船和橋樑，就得找一處清淺處趟過去，極其費時間。這個時候楊沐暗自慶幸，幸虧沒有趕着牲口一起來，要不然這得走多久啊。
石歸庭雖然去過西南，但他上次的路線是過南嶺到兩廣，然後經廣西去的雲南，又是雲遊性質的，走到哪算哪，所以對這次直往西南的路線沒有確切概念，只知道幾處重鎮。
楊沐廣讀各類風物誌，對湘桂一帶倒是有個模糊的概念，但也只能一路走一路問。一路上他暗暗留心，將經過的、打聽到的地方都記錄下來，學前人自制了一幅線路圖，雖然不是十分準確，但是卻也有不少用處，爲日後開通西南商線做好了準備。