過年添了個徐貴生，這是意料之外的事。不過也好，桂琴一家三口都在，元兒也不必擔心自己會被那個自稱爹爹的男人帶走，過年只是更熱鬧一點罷了。
楊母看着兒子辦事越來越有分寸，心裡倍感欣慰，只是對兒子的婚事越發操心。她不敢去碰兒子和顏寧的關係，生怕一揭開那層朦朧的紗巾，兒子就要跟自己攤開來說，那時候就真是再沒有迴環的餘地了。
過完年，還沒出元宵節，楊沐就叫上三寶和吳嚴一起出發了。楊沐帶上了徐貴生，吳嚴帶着家眷——也就是四喜，楊沐坐還是三寶家的貨船，吳嚴的則是自家的客船。
到曲縣時先去顏寧家拜年，接他一同返京。在顏家住了一晚上，然後就一起登船出發了。
路上抓得很緊，但因是逆水逆風，所以船是二月中旬纔到京城，顏寧的長假正好還有幾天就結束了。楊沐也不拖沓，將事情趕緊操辦起來，選一個黃道吉日開了張。藥鋪名字是顏寧取的——百草回春，通俗易懂，又寓意吉利。
因爲有康膳居和鑫茂商鋪的鼎力支持，鋪子開張得很順利，生意還算可以，要等生意真的做起來，恐怕還得等雲南的藥材來了之後才行。
楊沐沒作多少停留，將鋪子託付給杜書鈐和錢掌櫃，買了一批藥材，馬不停蹄地往回趕。因爲楊沐的請求，原本打算前往北方遊歷的小杜答應留下來，幫忙照看鋪子一段時間。錢掌櫃是顧川柏幫忙介紹的，能力和人品都無可挑剔，都是信得過的。
顏寧已經重新上衙了，而吳嚴也正在等待調令。顏寧看着忙得團團轉的楊沐，心疼地說：“你真是個勞碌的命，什麼時候才能停下來不奔波呢？”
楊沐苦笑一下：“快了吧，等我這次從湘州回來，將菁州的鋪子開起來，差不多就可以不用到處跑了。”
顏寧搖了搖頭，真是人做任何事都不容易，做得不好，人太窩囊，做得太好，人又太勞累，不知那個剛剛好的度在哪裡。遂嘆了口氣：“真希望你早點安定下來，不用這麼辛苦。別太拼命，沒有人要求你做到什麼程度的，差不多就行了。”
楊沐笑一笑：“我想現在多掙一點，等哪天你歸隱了，我就陪着你去遊三山五嶽、五湖四海，走遍天涯海角。”
顏寧抿起嘴角，笑得十分開心：“那就更要保重身體了，要不然難道我揹着你去登山越嶺？”
楊沐笑起來：“放心吧，我一定好好照顧自己，努力保重好身體。你也一樣，好好照顧自己啊。”
“那還用說，我們誰也不許拖後腿。”
因爲回程是順風，所以不到一個月船便到了平城。卸下船上的藥材，楊沐也看到了符鳴捎來的信，信上說明了他們到湘州的大概時間、以及藥材的大概數量。楊沐湊足銀兩，叫上三寶的船，去湘州接貨物。
澄江如練，船逆流而上，過江州，到湘州，進入浩浩蕩蕩的雲夢湖，又溯湘江而上，到了湘州府城。緊趕慢趕，終於在約定好的那幾天到了。
船一靠岸，就看到符鳴帶着勞成迎上來了，原來他們的馬隊已經到了三天了，天天都到碼頭來等人，馬隊還是落腳在城外的那間客棧。
楊沐覺得十分愧疚，馬隊也是趕時間的，一年的收成跟運送的速度是息息相關的。所以楊沐也不過分耽擱，立刻同符鳴詳談細節。藥材收購的價格之前就有個大致的約定，否則符鳴也不敢送過來，只要再詳細確定一下便妥。
讓符鳴樂意跟楊沐做生意的原因是，楊沐雖然是個商人，但是從不在小利上斤斤計較，也不會爲了逐利而舍義，他自己賺多少，會跟你明說，給你一個合理的分成，總之是不會吃糊塗虧就是了。這一次除了接收藥材，也將下次的貨物交接的大致時間約定了，以後就直接由三寶領着楊林來接貨便可。
末了楊沐問：“這次石大夫沒有跟隨符大哥一起來？”
符鳴說：“年前他遇到一個病人，那病人症狀很奇特，你知道他一向喜歡挑戰各種疑難雜症，那位病人所需要的藥材很稀有，所以他去哀牢山尋草藥去了。”
“哦，那就麻煩符大哥代我向石大夫問好了。符大哥，你這次準備帶什麼貨物回去？”
馬隊是滿載而來，自然不可能空手而歸，否則這一趟哪有什麼賺頭。上次他們就買了不少吳州的特產回去。
符鳴說：“這湘州似乎也沒有什麼稀奇的特產，我還要看看去。”
楊沐說：“不若這樣，以後我們每次從平城過來，都給你帶兩船北方的藥材吧，一來我的船不跑空，二來你們也省去尋找貨物的麻煩。”
符鳴激動得一手拍在大腿上：“這個好啊，這樣我們雙方都不白跑，都有利可圖。”
楊沐笑起來：“呵呵，是啊。從雲南到北方，那真是千山萬水，我利用這個機會爲你中轉，期間能夠節約大量的時間。”
符鳴連連拍楊沐的背，不住誇獎：“還是小兄弟你厲害，到底讀了書，考慮問題就是周全。今天晚上我們好好喝上幾杯，不醉不歸！”
楊沐知道符鳴性情灑脫爽直，這是看得起自己，所以也很爽快地答應下來。其實這次他從京城回來的時候就想到這點了，但是因爲沒有同符鳴商量過，所以終究還是作罷。
第二日楊沐就踏上了歸途，這次是順水，船走得飛快，不過十來天就到了平城。楊林此時已經從仁善堂告退，專心打理楊沐的藥材。
楊沐爲了做生意方便，租了一所比較寬敞的大院子，楊林一家四口都搬到大院子裡來。店鋪雖然還沒開起來，但也早去縣衙備了案，一應手續齊全，開門做起了生意。因爲不是零售，做的又是幾個老主顧的生意，所以有沒有店面問題都不大。又因爲楊林以後要常往湘州去收貨，所以又請了一個懂行的夥計。
楊沐抽空回去了一趟，然後又趕着去了京城，京城的鋪子纔開張不久，亟需貨源，也需要他自己去坐鎮。
五月中旬，楊沐乘着南風，帶着三條滿載的貨船，再次回到京城。藥鋪的生意已經做開了，楊沐帶回的藥材一上架，生意立刻紅火起來。
這時候吳嚴已經得了調令，升了泉州市舶司副提舉，從六品，四月份就出發去赴任了。
楊沐說：“吳嚴也不懂什麼船運，怎會調他去市舶司？”
顏寧說：“大概看他出身於水鄉，多少對船隻還是有了解的。做官麼，還不是學着做，誰也不是天生就會做官的。”
楊沐點點頭：“泉州離平城也不近，不過好歹比益州近多了，而且有水路直通，總的說起來還是不錯。”
顏寧說：“總之比我好多了，天高皇帝遠，誰也管不着。”
楊沐摸摸他的腦袋，誰都想做京官，只他家這位與衆不同，性喜自由，愛去天高皇帝遠的犄角旮旯。
杜書鈐一看楊沐回來了，連忙將手裡的攤子扔給楊沐，自己捲起包袱，火急火燎地打馬出了城，連個小廝也不帶，獨自一人撒着歡兒往西北去了。
他一直都想去大漠和崑崙轉一轉，說那巍峨雄山、大漠孤煙、長河落日、孤城老將、羌管蘆笛纔是和一個少年俠士最匹配的東西。
楊沐搖搖頭，笑看着他的馬蹄揚起灰塵，連送別的話都沒說全呢，那傢伙就跑得只剩一溜煙了。他只好直了嗓子喊：“出門在外，凡事小心——”
一行送行的朋友都笑起來：“這個小杜，猴急猴急的，好像有一把火在燎他屁股似的。”
顏寧看着那一片煙塵，久久不能收回目光：“這才真是快意人生啊。”
楊沐拍拍他的肩，以示安慰，什麼話也沒說。
顧川柏在一旁看着他倆：“其實不光是顏寧這麼想，我們幾個都想啊，無奈人世太多不得已啊。”
呂掌櫃說：“其實說什麼不得已，全都是藉口罷了。要是你真心想去，那不就是一甩手的功夫？之所以會留下來，大概是有更多值得留戀的東西吧。不過也有自擾的庸人，揹負着太多的責任啊、道義啊，自己將自己困在圍城裡罷了。”
楊沐和顏寧默默聽着，心裡想：我們是因爲值得而留下，還是因爲自擾而被困呢？
顧川柏撫掌大笑：“子乾說得有理，我等是庸人自擾。”
楊沐在京城一邊開鋪子，一邊收購藥材，並安排藥材送回平城。送回的藥材一部分留在平城，一部分送到湘州，和符鳴的藥材兌換。
菁州的鋪子是八月份纔開起來的。此時京城的生意已經穩定起來了，菁州對楊沐來說是個生地方，但由於是州城，所以容納性很強。他的鋪子不僅批發藥材，也開店問診，楊林和他的師兄秦欽都去了菁州。
鋪子開在菁州，生意就做得更廣了。楊沐的想法是，不僅菁州的生意要做，平城老顧客的生意也要做，就連周邊各縣鄉的生意也要做起來。當然，這是需要時間的，如果店鋪聲譽好，做開來只是遲早的事。