楊沐跟顏寧走得越來越近，吳家的三個少爺看不下去了。吳家三兄弟分別叫做吳寬、吳嚴、吳慈，他們雖也算村野長大的，但到底家境殷實，不像楊沐他們一樣皮實，還是嬌慣些。
他們兄弟仨雖然平時課間也與大家一起打鬧，但是散了學便回了吳家大院，吃穿玩樂都有僕人伺候着，不像其他人那樣四處野去了。
小孩子總有十分強烈的所屬觀念，他們認爲先生是自家請的，這先生的兒子就理當跟自己是一國的，而不該是跟着鄰村的幾個窮小子一起玩。而且他們隱約知道楊沐能上學還是自己父親恩准的，照這樣來看，楊沐應該惟自己兄弟馬首是瞻纔對，可他不僅不來巴結他們，居然還拐帶了先生的兒子，這簡直是罪大惡極了。
而楊沐卻沒意識到這點，母親跟他說了，他能上學是受了吳員外的恩惠，一定要友善對待吳家三個少爺。至於什麼是友善對待，他小小的心裡是沒有概念的，他是窮人家的孩子，又自小失怙，沒少受過別的孩子欺負，因此對吳家三個少爺有着小小的敬畏，不去得罪他們，這就是他所知道的友善了。
有時候在課堂上受到先生的表揚，他都有些爲難，覺得是搶了三個少爺的風頭，因此每次輪到他們兄弟三個打掃書齋的時候，楊沐總會主動去幫忙，以彌補自己的歉疚。
關於這點，顏寧和三寶幾個都有點無法理解，而楊沐只是笑笑，這是他能爲吳家三兄弟做到的僅有的事。除此之外，他不知道怎麼做才能回報人家的恩情。
這天中午放學，楊沐回家吃了午飯回私塾，由於各家吃飯的時間不一致，他跟三寶、大新並沒有一起走。
剛到吳村村口，就看到吳家三兄弟在村口的梧桐樹下站着，跟他們一起的還有私塾裡的三四個本家孩子，平時都跟在他們屁股後頭一起玩的。
楊沐看見都是認識的同窗，便走過去打招呼：“你們來這邊玩啊？”
吳寬手裡拿着一根細長的竹枝，有一下沒一下地在地上挑着樹葉雜草，揚着頭說：“楊鐵蛋，我們專門來等你的。你記住了，從今天起不許你和顏寧一起玩！”
楊沐大吃了一驚：“爲什麼不能和顏寧一起玩？”
“他爹是我們家請來的，又住在我們家房子裡，當然應該跟我們一起玩。你算什麼東西，不許跟他玩！”吳慈年齡最小，嘴巴卻是最快的。
楊沐爲這個理由有點摸不着頭腦，顏寧跟自己走得近，這令他很自豪，可是顏寧跟誰玩不是自己決定的，是顏寧自己決定的啊。他撓了下腦袋，說：“你們要是想和顏寧玩，我們可以一起玩啊。”
吳寬呸了一口：“誰要和你一起玩，我們是讓你不許跟顏寧玩。你要是再跟他一起玩，我們就要你好看！”說完將手中的竹枝在空中用力揮舞了一下。
旁邊那幾個孩子也七嘴八舌，幫着吳寬說話，在氣勢上顯著性地壓倒了楊沐。楊沐紅了臉，眼圈也有些紅，他本來受了吳家的恩惠，自覺有些理短，是該讓着吳家兄弟的，但是顏寧對他那麼信任，他們卻不許他跟顏寧一起玩，這實在是有些不講理。顏寧跟誰玩他們也要管！
楊沐平時待人挺好的，也極好相處，其實脾氣也犟得很，不撞南牆不回頭，吃軟不吃硬。他看了一眼面前吳寬，也不作聲，徑自穿過人羣走了。吳寬幾個以爲他答應了，便也沒說什麼，一羣人前呼後擁也回了私塾。
下午散了學，顏寧像往常一樣在門口等楊沐，通常他們會去東廂房裡描一會紅。因爲紙墨珍貴，平時課堂練習寫字時，大家多是先用竹枝在沙盤上練習多遍，然後才用毛筆在描紅本上描紅。當然，吳家三兄弟除外，他們不缺紙張和筆墨。
楊沐是萬分珍惜寫字機會的，因爲母親賺錢不易，紙墨尤爲珍貴。楊沐每次寫字之前都會在沙盤上先練習，再用毛筆蘸水在桌上練習，確認自己會寫了，纔開始在紙上寫字，所以雖然寫得不多，但字還是寫得非常不錯。
顏寧初時覺得奇怪，因爲他從來都是在紙上直接練習的，但他是個心細的，也沒有問破，看過兩次就知道楊沐這麼做是爲了省紙墨呢，又見他字寫得雖不多，卻筆筆都有模有樣，不由得暗暗佩服他。
吳家三兄弟今天沒有像平時一樣收拾完東西回家，他們看着顏寧站在門口，便死死地盯着楊沐看，而楊沐並沒有理會他們的目光，跟三寶大新走到門口，和顏寧一起往東廂房走去。
“楊沐！”開口的是吳慈，有警告的意味。
楊沐停下來，回頭看了他們一眼，繼續往前走。顏寧狐疑地看了吳慈一眼，又回頭看楊沐一眼，小聲地問：“他找你有事？”
楊沐說：“沒事，走吧。”
三寶也奇怪：“那他爲什麼叫你？”
“我也不知道。”
吳慈看他走了，騰地一下站起來，想要衝上去，一隻手拉住了他：“三弟！”是一向話不多的吳嚴。
“二哥，你幹嘛，我要去給他點厲害瞧瞧。”吳慈很不理解二哥的做法。
“急什麼，我有更好的方法。”吳嚴知道這事當着顏寧的面鬧起來不好。
顏寧、楊沐、三寶和大新四個人一人佔了八仙桌的一邊，各自埋頭寫字，四人共用桌子中央的硯臺蘸墨。
這一天學了不少生字，先生髮了描紅本，楊沐在沙盤上練習過很多遍了，又在桌上蘸水寫了好幾遍，覺得很熟練了才沾了墨將描紅一個個填滿。三寶和大新也在描紅。
只有顏寧直接鋪開草紙，在上面寫字，他啓蒙得早，已經開始學寫歐體了，今天他寫的是《詩經·關雎》。
楊沐描完紅，放下筆，在還未乾的墨跡上吹了一口氣，等墨跡幹掉，擡頭看看右手邊正在寫字的顏寧。上面的字比自己描紅的字筆畫複雜多了，只有幾個勉強還認得，便問：“顏寧你寫的什麼？”
顏寧還有最後幾個字沒有寫完，他一邊寫一邊說：“哦，是《詩經》裡的《關雎》。”
楊沐說：“你念給我們聽聽唄。”
顏寧寫完最後一個字，放下手中的毛筆，給他讀起來：
“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。”
楊沐只覺得書聲琅琅，節奏悅耳，餘味無窮。三寶和大新也放下手中的筆，側耳聆聽起來。
三寶聽完：“真好聽，說的是什麼意思呢？”
顏寧說：“這是歌頌后妃之德的詩文。”
這是顏先生給顏寧講解的意思，雖然顏先生心中對此詩的理解不盡如此，但作爲一個父親，他肯定不會跟年幼的兒子說這是關於男子愛慕女子的情詩。楊沐幾個更是不懂，他此時連后妃是什麼都有點弄不清呢。當下只是央着顏寧教了幾遍，把這詩背了下來。
寫完字，太陽已經垂到西天了。八月初的天氣依舊是炎熱的，正是秋老虎肆虐的時候，他們幾個依舊去金鯉塘洗澡游水，再晚兩天，就不適合下塘洗澡了。
楊沐飛奔回家，放下書包，然後拿了換洗衣裳過來，幾個人迫不及待地跳進了水裡。顏寧在水裡撲騰了半月有餘，已經學會了最基本的狗刨式，能來回游上一段距離，所以不能不說這段時間的學習是頗有成效的。楊沐幾個自不必說，他們能在半里寬的水面上遊個來回。
幾個人在水裡玩夠了上岸，此時太陽已經落山了，天還沒黑，橘紅色的餘輝將西邊的天空映得通亮，而東邊的天空已有了暮色。
“咦！我的衣服呢？”幾個人正在擦身子穿衣服，突然聽見楊沐叫了起來。
“怎麼了？”大家都停下來問。
“我衣服不見了，明明和換下的放在一起的。”楊沐翻撿了一下草地上的衣服，從家裡帶來換洗的乾淨上衣不見了，那是他最好的一件衣服了。
“會不會沒帶來？”大新問。
“不會，我剛還特意從竹竿上取下來的，我記得是帶來了的。”
“我也記得你的衣服放在我的旁邊。”顏寧把自己的衣服收在木盆裡，幫楊沐翻撿起來。
“是不是掉在來時的路上了？”三寶說。
楊沐心裡隱隱有點不安，他將換下來的髒衣服穿上。“我去找找看，也有可能是別人拿錯了。”
“我們幫你找。”
大家趁着天未黑，沿着回家的路找了一遍，沒有。楊沐還特意在家找了一遍，也沒有，又去問了幾個一同洗澡的同村夥伴，他們也說沒有看見。楊沐不敢跟母親說，跑回水塘邊上又找了一遍，還是沒找着。
“看樣子是丟了。”他難過地說。他所有的衣服都是母親自己紡紗織布親手縫製的，因爲家裡地少，棉花很難得，所以爲了讓衣服能多穿幾年，母親將每一件新衣都做得偏大。他也穿得小心翼翼的，生怕被樹枝、荊棘什麼的掛壞了，這回莫名其妙丟了件衣服，母親定然很傷心，這讓他心裡很不安。