兩人笑笑鬧鬧到了雲麓山，因爲不是初一十五，上山的人很少。兩人走了十幾里路，天氣漸熱了，微微出了點汗，這會兒被山林的陰涼一遮，通體舒泰。兩人坐在一塊大石上休息，享受這難得的靜謐，山道曲折回環，消失在濃密的樹林後面，鳥兒在林間鳴婉轉，啾啾唧唧，好不悅耳。
楊沐拿出水囊給顏寧喝水，順手用衣袖印了一下顏寧額頭的細汗：“看你走得一頭大汗。”
顏寧喝了口水，停下來看着楊沐：“楊沐，你這麼溫柔，將來嫁給你的女子該多麼幸福！”
楊沐愣住了，沒想到自己這麼自然就把想做的事做出來了，他有些兒失態：“我，我不會娶親的。”
顏寧笑了，轉開眼睛：“說什麼傻話呢？伯母目前身體不好，影響了你的終身大事，等她病好了，她必定會給你安排親事的。”
楊沐苦笑了一下：“也許吧，等我娘好了再說吧。”顏寧沒有再做聲。
雲麓山並不高，兩人爬了一個時辰，就到了山頂，山頭沒有別人，只有他們兩個。從山頂往下看，平城如一個四方的棋盤，河道縱橫交織，房舍如棋子，密密點綴其上，莊家如一塊碧綠的毯子，村舍儼然，點染地毯之上，逸趣橫生。極目眺望，有一種一覽衆生的胸臆，顏寧爬上一塊大石，大風將他的衣袍鼓得像風帆，他臨風揮舞着手臂，頗有一種指點江山的大氣感，偶爾回首調皮一笑，楊沐在下看着他，不禁有些癡了。
“難怪古人那麼愛登高望遠，這種景象真是太壯觀了，暢快啊！”顏寧回頭對楊沐大聲說，“你也上來。”那塊石頭不算小，站兩個人正好，顏寧拉了楊沐上去，指給他看山下的那些景象。
“平城看起來真小，那些房子就是個豆腐匣子那麼大，是吧？”顏寧說。
“是的，真不大。”
“那住在平城的那些人們，不論是當官的也好、行乞的也罷，是不是也就跟螻蟻一般大小了？”顏寧拉着楊沐坐下來，兩人肩並肩靠着。
楊沐聽着顏寧的聲音從那具身體裡傳過來，有小小的震動，彷彿在自己心裡產生了共振：“是啊，站在高處看，人可不就如同螻蟻一般渺小了。”
顏寧又說：“所以我們平時的那些痛苦與困難都是極其渺小的，既然那麼渺小，我們就不要太爲難自己了。”
楊沐知道他是在安慰自己：“我知道了。”兩人並肩坐着，一起靜靜享受山風的吹拂。
近午時分，兩人下了山頂，進了山腰的禪院。不是初一十五，上山燒香的人很少，禪院顯得靜悄悄的。楊沐和顏寧都非信徒，但兩人說沒有路過菩薩不拜的道理，於是就進禪院燒香許願。他倆進了大雄寶殿，一個小和尚便過來替他們點香。燒完香，楊沐和顏寧又朝功德箱內投了一點香火錢。小和尚退出去，他倆在寺院內閒逛。
雲麓禪院是前朝後期建寺的，當初這裡是一座道觀，某朝大興道教的時候興建起來的，後來道教沒落，這個道觀就頹敗了。前朝末年，有一名叫慧安的和尚雲遊至此，見雲麓山鍾毓靈秀，便四處化緣，花了八年時間，終於才完成了道觀的重修工作，改作禪院，取名雲麓禪院，至今已有百多年的歷史。兩人看得嘖嘖稱讚，看完了碑刻廟志，又去看院牆上的壁畫，雖然筆力粗獷，但是卻樸拙可愛。
看完一圈，兩人在松樹下一個石桌上坐下來吃乾糧。又見剛剛接引的那個小和尚匆匆走了過來：“兩位施主，我家師父有請二位去用個齋飯。”
楊沐和顏寧對視一眼，顏寧笑着說：“那便有勞小師父帶路。”
這禪院也不大，前後三進建築，前面是大雄寶殿，中間是禪院，後面是休息場所。楊沐和顏寧跟着小和尚圓因進了最後一進院子，那裡已經有三個和尚在座了，一個鬍鬚花白的老和尚朝他們點點頭：“適才看到二位小施主在吃乾糧，我等也正要用齋飯，所以請了二位一起來。”
楊沐合了掌：“多謝大師款待，不知大師怎麼稱呼。”
老和尚微微一笑：“貧僧法號本真，這三位是我的徒弟圓明、圓智、圓因，粗茶淡飯，還請不要嫌棄。”
楊沐笑笑：“大師太客氣了。我叫楊沐，這是我的同窗好友顏寧。”
桌上擺着三菜一湯，有豆腐、筍乾、青菜，以及一盆榨菜湯，飯是糙米飯。二人落了座，本真大師帶頭動箸，楊沐和顏寧二人吃到了平生第一頓素齋，看似清淡，味道卻很鮮，別有一番風味。大和尚們吃飯也很注重養生，飯桌上極少交談，楊顏二人入鄉隨俗，靜默地吃完了飯。
飯後本真大師邀二人去禪房喝茶。茶是禪院自採自制的，用山間的泉水泡製，茶葉在白色的瓷杯中反覆浮沉，然後慢慢舒張開來，泛出淺淺的綠意。
“兩位施主平時飲茶麼？”本真大師示意一下，然後自己端起茶杯，淺淺地抿了一口。
“我們老家那邊常用蓮心泡茶，”楊沐也端起茶杯喝了一小口，“不及大師的茶香，且苦。”
本真讚歎：“蓮心有極好的藥用效果，能清心火，消暑除煩，生津止渴，倒是暑日飲用的佳品。楊施主家鄉何處？”
“在下蓉鄉人士。”
“哦，難怪楊施主一身清氣，原是一方水土養一方人。蓉鄉的白蓮遠近聞名。”又問顏寧，“顏施主亦是蓉鄉人士？”
“在下是曲縣五柳鎮人。”
“難怪貧僧看顏施主倒是一派磊落風流，頗有晉人風骨，原是五柳鎮人。”
顏寧嘴角有點抽，心道：這老和尚真會說話，我們沒有許諾過什麼香油錢吧。嘴上連忙推說過獎過獎。
本真大師笑一笑：“二位施主心中一定覺得奇怪，貧僧怎會邀二位用飯喝茶。”
楊沐和顏寧對視一眼：“正有此疑惑。”
“這就是佛家所說的緣。貧僧一見二位，就覺得有善緣，故欲結交二位小友。”
楊沐連忙起身合十作揖：“多謝大師擡愛。”
本真摸了一下鬍鬚：“貧僧略懂些相面之術，給二位小友看看如何？”
顏寧好奇心旺盛，忙說：“那便有勞大師指點了。”
本真先端詳了一下楊沐：“楊施主父母緣淺，但是鼻豐聳直，故端正純和、善良多福、豐隆有勢、高貴任俠。你的遷移宮豐隆，將來定有一番事業，且財源富足。楊施主宅心仁厚，這是好事，但是許多時候未免過於優柔，故要常常提醒自己，當機立斷，如此方能把握種種機緣。”
顏寧促狹地在一旁向楊沐擠眉弄眼，楊沐恭敬地說：“多謝大師教誨。”
本真又轉頭看向顏寧：“顏施主鼻樑端方整齊，命宮寬大，故聰敏活潑，在學業上能有所成。只是不要太執着於得失，要得失隨緣，去留隨緣，心能隨緣，故得自在。”
顏寧抓抓腦袋，呵呵笑一聲：“多謝大師指點，弟子謹記在心。”
從雲麓山回來之後，顏寧就回家去了，走的時候還惦記着楊沐做的麪人，挑了那個拿算盤毛筆的小人兒帶回去了，將自己的那個小人像留給了楊沐。楊沐開始將小麪人放在賬房桌上，但常常有人拿起來看，還要問是誰，連母親也注意到了。楊沐不勝其煩，只好收起來，放在牀頭，想顏寧的時候便拿出來看看。
楊沐繼續適應着新的生活，每天熟悉商鋪裡的各種貨物，處理各種賬務，爲母親煎藥治療。吳員外對楊沐很大方，不僅提供吃住，每月的工錢也不少，並許諾年底還有分紅。
楊母的病情雖然穩定，也略見好轉，但是離站立行走還差得很遠，楊林私下告訴他，想要治好，一定要藉助鍼灸治療。所以楊沐又去請濟安堂的大夫來替母親瞧病。濟安堂是平城最大的藥鋪，據說祖上曾是前朝的御醫，前朝顛覆的時候避禍還鄉，就一直經營着這家藥鋪。
濟安堂的東家姓石，石家人丁單薄，上任東家已經過世，現在的當家大夫石沉水年紀才三十出頭，幸虧醫術了得，加之家底豐厚，不然這平城第一藥鋪的名號早就要讓位於別家了。石大夫替楊母把脈問診之後，也並未能提出更多有建設性的治療方法，他也未曾親自爲癱瘓病人施過針，楊沐大爲失望。但是石大夫又接着說：“我小叔石歸庭曾經治療過類似的病症。”
楊沐喜出望外，又聽見他說：“只是這些年他在外遊歷，已有三年不曾着家，只偶有家書回來，三月前接到家書時，說人在滇西。”
楊沐的心又沉下去：“令叔可曾說過何時還鄉？”
石大夫搖搖頭：“小叔性情灑脫，凡事都喜隨性，我們不知他何時歸來。”
楊沐恭敬地一揖到底：“在下有個不情之請，若是有機會，可否捎信提一下家母的病症，萬請令叔回來替家母治病，我們母子會銘記終身。”
石大夫連忙托住楊沐：“不必多禮，醫者父母心，但凡有機會，我必會向吾叔轉告此事。”
楊沐心中又喜又憂，喜的是母親的病終於有人能看了，憂的是不知何時才能看上。有了希望，楊沐就有了奮鬥目標，每日的生活變得更加忙碌充實。
桂花落的時候，楊沐收了很多桂花，在隔壁劉嬸的指導下，做了不少桂花糖，又千方百計託人給顏寧捎去一包。只因有次同顏寧在桂花樹下乘涼的時候，顏寧看着滿樹繁密的枝葉，感慨說：“桂花開的時候，那就是滿庭芬芳了，真想念小時候祖母做的桂花糖和桂花糕啊。”那陶醉的樣子，似乎連口水都要淌下來了。楊沐便決定學做桂花糖。糖一熬好，第一個想法便是給顏寧捎去。
作者有話要說：自己發現漏了一個字，趕緊補上去。