中秋節這天，雖然不是旬日，私塾也還是放了假。楊沐一大早就爬起來了，拿了刀子去後院削竹片，準備做燈籠。當地的民俗是中秋拜月之後，家家戶戶的孩童都要出去遊燈，所以中秋扎燈籠是普遍的習俗。
往年楊沐都是和林子哥一起做燈籠的，但是今年林子不在家，楊沐只能自己做了。不過昨天顏寧說今天要過來跟他一起做燈籠，所以他得先把準備工作做好。竹子是早就砍好了，放着陰乾了水分，這樣竹片纔有韌勁，可折可彎，方能拿來做燈籠。
初升的朝陽灑照在草葉間的晨露上，晨風捎來一陣陣瓜果的香甜，空氣香甜得醉人，豐收的季節馬上就要到了。顏寧一路飛奔往楊家村跑，褲腿觸碰到路邊的草葉，尚未消退的晨露打溼了褲腳和布鞋，他也渾不在意。他不是頭一次來楊沐家，所以也算是熟門熟路。
進門的時候碰到了正在做月餅的楊母，顏寧脆生生地打了聲招呼：“楊伯母。”
楊母一看是顏寧，便高興地笑起來：“是顏寧啊，鐵蛋在後院呢。來吃花生。”說完抓了一大把做月餅的花生仁和去了心的蓮子塞給他。她對這個白白淨淨、彬彬有禮的孩子非常喜歡。
顏寧有些不好意思地接了一把，說了聲謝謝，然後飛快地跑到後院找楊沐去了。
顏寧剛從後門一出來，楊沐就看見了，他興奮地喊：“顏寧你來了啊？”
“嗯，”顏寧跑過來，看見地上的竹片和竹條，非常新奇：“這些都是用來扎燈籠的？”
“是啊，我們的燈籠一般都是用竹子做的，如果有鐵絲那就更好了，不過鐵絲很難得。你看我都準備好了，等大新和三寶來了，我們就開始做。”楊沐用刀子削着手上的竹條，“你想要做什麼形狀的？”
顏寧看他：“我從沒做過。你會做很多種嗎？”
楊沐有點臉紅：“其實我也不會幾種，只會做南瓜燈和兔子燈。以前隔壁的林子哥會做好多種，荷花燈、金魚燈、公雞燈，還會用西瓜皮做西瓜燈，但是今年他不在家了。你想要南瓜燈還是兔子燈？”
顏寧偏着頭想了想：“兔子燈吧。你教我，我們一起做。”
“好！”
不多久三寶和大新也過來了，大家開始動手做起來。對孩子來說，扎燈籠是件非常有挑戰性又充滿樂趣的事。大家雖然免不了被竹籤扎破手指頭，但是也絲毫不減興致，玩得不亦樂乎。忙了大半天，終於將燈籠的雛形做了出來，雖然不是很像，但也大致能看得出是什麼形狀。
框架做好之後，大家在框架上糊上白色的清明紙。顏寧心思玲瓏，他學過一點畫畫，問楊母要了一些點月餅的紅色食用色素，用毛筆蘸了在清明紙上描上了眼睛、嘴巴和花紋，還在上面用小楷寫了幾句關於中秋月亮的詩句。
經他這麼一搗鼓，看起來還真像那麼回事。顏寧的燈籠是一隻紅眼睛的白兔子，楊沐的是個圓形的大南瓜，三寶弄了個笨拙的金魚，楊新也弄了個南瓜燈。比起動物形象的燈籠，南瓜燈更容易做，所以做得也更好一些。現在只等晚上明月升起，點上蠟燭，提着燈籠四處遊玩了。
楊沐送顏寧回去的時候，還送了一包自家做的月餅給先生，他家束脩給得少，但是這些禮節從來沒少過。
顏寧提着自己做的燈籠回到家中，高興得有點忘了形，一個勁地給父親說自己做燈籠的過程。顏先生看見兒子這麼歡喜，心下也欣慰，對楊沐也是和顏悅色的。楊沐跟顏寧約好，晚上吃了飯來找他，便回去了。
晚上吳員外擺家宴，極力邀請顏先生父子一起去過節，先生推託不過，只好答應了。
在吳家大院裡，吳家三兄弟向顏寧展示了他們的漂亮花燈，那是從縣城最好的花燈店買回來的，花燈做工精緻，用鐵絲紮成各色的花燈形狀，外面糊上彩紙，並用彩筆繪得活靈活現。
吳慈發出邀請：“顏寧，晚上跟我們一起遊燈吧，你看我們的燈多好看，一定能壓倒所有人的風頭，我可以將我的燈給你提着。”
顏寧笑了笑：“謝謝你。但是白天楊沐幫我做了花燈，早就說好了晚上和他們一起遊燈了。”
吳寬一聽就火大：“又是楊沐，那個不要臉的！他做的花燈有我們的好看嗎？”
顏寧皺了下眉頭：“楊沐沒有不要臉，他人很好。我們做的花燈是沒有你們的漂亮，但是我們親手做的，我很喜歡。”說完便走開了。吳慈作勢要拉顏寧的衣裳，被吳嚴拉了一把，讓他走了。
“二哥，爲什麼不讓我攔他？”吳慈看着顏寧的背影消失在走廊的轉角處。
吳嚴不動聲色：“讓他去。晚點我斗燈的時候有他們好看，讓他們下不了臺。”比起其他兩個兄弟，最不受家人關注的吳嚴性子安靜，心眼也更多一些。
夜色終於籠上來，微微流動的空氣沁涼如水，間或飄來時濃時淡的桂子香。周遭靜下去，人們吃過團圓飯，都坐在院中，仰首翹盼着東山。
只見一輪金黃的大圓盤從天際冉冉升起，與人們往常所見的銀月略有區別，中秋之月不僅圓且大，初升之月的顏色似蛋黃一般金黃。人羣中爆發出孩子的歡呼聲，賞月活動正式開始了。
在當地，無論是富戶還是貧家，家家戶戶都要參加賞月活動。各家未成年的少年男女，都要在家中庭院擺上月餅、瓜果等祭品，對月祭拜，以祈福運。
顏寧在吳家吃罷晚飯，回到自家的院子，楊沐幾個已經到了，他們各自提着自己的燈籠，不過還沒有點亮。顏寧叫他們一起將桌子擡到院中，擺上月餅、瓜果、蓮蓬，然後輪流拜月。拜完月，這才點亮燈籠，一起向門外走去。
各家各戶的孩子拜完月，都陸陸續續地打着燈籠出了門，加入到遊燈隊伍中來。遊燈活動通常是繞着村子走一圈，然後聚集到村裡的公共活動場所去斗燈。
所謂斗燈，就是一羣比試者呈出自己的花燈參加比賽，或比試誰的花燈最漂亮，或比試誰的花燈最牢固，或看誰的花燈能夠燃得更久，勝出者不僅可以大出風頭，還可以贏得對方的花燈。故此當地人在花燈製作上花費偌大的心思，就是爲了取巧取勝。
顏寧以前還從來沒有參加過遊燈活動，所以興趣很濃厚。但是他聽說過斗燈規則之後，便決定不去參加，只是看看就好。一是因爲自己的花燈確實沒有取勝的可能，二是因爲花燈是自己做的，實在不捨得讓別人贏了去。
往年楊沐只在楊村遊燈斗燈，林子的二哥是個花燈能手，所以林子跟他二哥學做的燈既好看又牢固，能夠側成直角蠟燭都不會倒，也不會燒掉燈籠紙，常常在比賽中取勝。他雖然是跟林子學做的花燈，但是因爲做得少，還遠達不到林子的水平。所以他也決定只是去看看吳村的花燈，他也聽顏寧說了，吳家三兄弟有幾盞從縣城帶回來的特別漂亮的花燈。
吳村比楊家村大了許多，也富裕許多，很多人的花燈並不是自己做的，而是從花燈店買回來的。楊沐幾個跟在遊燈的隊伍中，看到不少新奇漂亮的花燈，也算是開了眼界。
遊了一圈，最後大家都彙集到了村中的戲臺邊上。戲臺是新年時唱社戲用的，這時就做了展示臺，斗燈的人上臺去展示自己的花燈。
此時月已升得很高了，月華如流水般瀉下來，清輝熠熠，將戲臺的輪廓照得清清楚楚，再加上臺下坪中大家手中各式花燈的光亮，整個場景可謂一清二楚了。
最開始有兩個四五歲的孩子提着燈籠上了臺，因爲是自家做的燈，形狀都簡單樸拙。臺下的孩子覺得誰的好，就大聲叫那孩子的名字，若是實力相當，就會推一個比較有威信的人上去計票數。
一個提着鯉魚燈籠的孩子獲了勝，因爲他的花燈用紅色的顏料描了魚鱗紋，看起來比較突出。
接着又有五六個孩子上臺去比試牢固度，其中有個提着兔子花燈的孩子的蠟燭沒有安裝嚴實，燈籠稍微側了下，蠟燭就滾了下去，將兔子的屁股燒穿了，蠟燭掉了出來，引起了一陣鬨笑。那孩子窘得滿臉通紅地下了臺。
楊沐幾個早就看到吳家兄弟的花燈了，吳寬提着一個精美的紅色宮燈，吳嚴手裡拿着的是一盞漂亮的荷花燈，吳慈手裡提着一盞金黃的鯉魚燈籠。毫無無疑，他們的花燈是今晚最漂亮的，三兄弟神氣地站在人羣的最前面，將手中的花燈舉得高高的，所以很難不顯眼。
臺上繼續在比試，楊沐看了一會，擡頭望天，月已近中天了，燈籠裡的蠟燭也只剩下短短的一截，要回家去了，不然娘在家等急了。便同顏寧幾個商量着回去了。