第191章 流民

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兩日之後,高桂英在吳二毛的護送下,終於接近西寧,李自成聽到訊息,立即帶着親兵們,打馬趕到西寧東面的石峽迎接。

石峽因爲地形極爲險峻,成了西寧城的東大門,有兩個小旗的士兵駐紮,小旗官突然見到數十騎兵,心緊張,慌忙閉了關隘,等到發現是李自成,又急急打開關隘,接應李自成入關,“屬下不知大人親臨……”

“你做得不錯,情況不明時先閉了關隘,”李自成拍拍那小旗官的後背,“東面有什麼狀況嗎?”

“東面?”小旗官還以爲有什麼敵情,再次緊張起來,“大人,屬下剛剛打東面過來,沒發現什麼……”

“奧,也許他們還未到,”李自成示意何小米隨那小旗官去東面看看,自己倒是優哉遊哉地在關隘裡轉了一圈,沒發現防守有什麼漏洞,便靠在椅子打起盹來。

接近午時,何小米方纔回報,“大人,東面來了數百人,不知道是不是吳二毛他們,屬下已經着人前去打探。”

“數百人?”李自成一骨碌爬起來,“難道來的是高迎祥的主力?走,去看看!”

何小米尾在李自成的身後,道:“遠遠看起來,不像是軍隊,倒像是逃難的百姓。”

李自成三步並兩步,已經來到石峽的東門,遠遠望去,果然有黑壓壓的一片人影,這時只見兩騎快馬正從人羣如飛奔出,直奔石峽而來。

何小米低聲道:“大人,馬的是我們的兄弟。”

“奧,先看看他們帶回什麼訊息!”李自成的目光一直在人羣是尋找,但此時相距甚遠,根本看不到高桂英的影子。

稍頃,那兩起快馬已經來到石峽口,關的士兵打開關隘,放他們入關,兩名親兵將戰馬留在關外,步行入了關,見到李自成,忙叩頭彙報,“屬下叩見大人!”

李自成並沒有對親兵們說起高桂英的事,所以親兵們還以爲李自成迎接的是吳二毛他們。

“爲何有這麼多的人?他們都是些什麼人?”李自成皺皺眉問道。

“回大人,都是陝西的百姓,因爲無糧可食可食,他們已經淪爲流民,又被官兵、盜賊勒索、欺負,他們已經兩三天沒吃飯了。”

“吳二毛可在人羣?”

“在,吳二毛正陪着一個夫人緩慢行走,看樣子,那婦人倒是沒餓着,精氣神不錯。”

那婦人定然是高桂英了,否則,吳二毛斷不會陪着行走,李自成衝着何小米道:“出關,迎接吳二毛他們。”

“大人,”何小米忙拉着李自成的衣襟,“大人,對方人數衆多,情況又不明,不能單憑吳二毛在場,……”

“小米,你要讓前面的人知道你說出這樣的話,怕有人要揭了你的皮,”李自成哈哈一笑,摸摸何小米的腦袋,“別墨跡了,立即出關迎接!”

何小米呆了一呆,方纔覺得有些不對,大人趕到石峽,迎接三十里,怎麼可能是爲了吳二毛?忙道,“是,屬下這給大人備馬!”

二十餘騎,如飛向對面的人羣奔去,不過眨眼間,便來到人羣面前。

吳二毛領着一衆兄弟,突在人羣的最前面,集體跪倒在地,“叩見大哥!”

“二毛,兄弟們,都起來!”李自成翻身下馬,目光卻是在人羣搜尋起來,人羣忽地從後方擠出兩人,一男一女,雖然經過長途跋涉,兩人都顯得較憔悴,但目光卻是晶亮晶亮,女子原本是向李自成急奔過來,但在距離李自成尚有兩步的地方,忽地停住了。

“桂英!”

“自成!”

李自成張開雙臂,贏了去,高桂英腦子一熱,再也顧不得身邊成百千眼睛了,緊跨一步,最後是一小跳,恰好躍入李自成的懷。

李自成一把接住,將身一旋,原地轉了個圈,方纔穩住身形,“桂英,終於找到你了!”

“我也是,終於找到你了!”高桂英伏在李自成的肩頭,閉雙目,再也不願睜開,時間像是停滯了,如果有得選擇,高桂英倒是希望永遠停留在這一刻。

“咳……咳……”跟在高桂英身邊的年輕男子,非常不合時宜的咳嗽起來。

高桂英頓時一羞,面漲得通紅,觸了電似的急急從李自成的懷脫出來,轉身背對着李自成,卻是給了咳嗽的男子一個白眼,面不由紅透了。

“一功?”李自成跨兩步,過去拍拍他的膀子,道:“一向過得好嗎?”

“我還以爲自成只記得我姐,早把我忘了!”高一功翻了下白眼,傻傻地一笑,“自成,我可是餓壞了,到了你的地盤,能不能先給我弄些吃的?”

“奧,小米,先將乾糧和清水拿出來!”

何小米將隨身攜帶的乾糧,還有水壺,解下遞給高一功,另外一名親兵將自己的乾糧、清水遞給高桂英。

高一功狠狠咬了口,噎得直翻白眼,喝了兩口清水,方纔緩過起來,“自成,還……還有嗎?這些百姓,都有兩天沒吃了……”

在高一功說話的時候,百姓們已經自發圍了來,剛纔失去神氣的雙目,立時發出光來,都是盯着高一功與高桂英的手的烙餅。

李自成皺起眉頭,因爲不知道這麼多的百姓隨行,加不是遠距離行軍,親兵們身的乾糧也是不多,是全部拿出來,也不夠這些百姓分的。

看着百姓涌來,李自成還有一層擔心,是百姓會亂起來,數百沒有任何訓練的百姓,飢餓了兩天,一旦見到烙餅,還不是發了瘋的搶奪起來,尤其是現在的烙餅遠遠不夠分配。

高一功見情勢不對,立即拔刀在手,大聲喝道:“排隊,誰要是亂了,我他媽宰了誰,也省得浪費糧食!”

何小米等親兵也是拔刀相向,百姓方纔止住腳步,但呆滯的目光依然盯在烙餅。

李自成迎兩步,朗聲道:“大家不要急,按順序排好隊,都會有烙餅,如果吃不飽,一會去了前面的石峽,還會有足夠的饅頭和清湯,如果有誰擁擠,不僅影響分發烙餅的速度,軍法亦是不容,你們好不容易逃得性命,千萬不要在最後關頭死在自己人手!”

言罷,也是亮出腰刀,做了個下切的姿勢。

高一功見百姓開始列了兩隊,便走前,將企圖插隊的人踢了兩腳,親兵們纔開始分發烙餅,何小米、雷萬軍各領着十餘名士兵,依次分發,不論老少,每人只有三分之一快烙餅。

還未等親兵們發到一半,前面的百姓已經將烙餅吃完了,目光又是盯了士兵們手的烙餅,高一功擔心這些百姓搶奪他人的烙餅,一旦發生混亂,這些餓得幾乎虛脫的百姓,肯定有不少被踩死,他揮舞着手的鋼刀,厲聲道:“大人說了,到了前面有白麪饅頭,誰要是敢搶他人的烙餅,老子立馬宰了他!”

見一名高個子百姓的眼放射出攫取的剛忙,他舉起鋼刀,向那百姓奔去,作勢要砍,那百姓立即攤到在地,“大人,草民……草民實在是餓呀……”捂着肚子,在地打了兩個滾,又用手死死按住自己的胃部,“大人,行行好吧……”

高一功欲待將自己尚未吃完的小半塊烙餅給他,李自成以目阻止了他,如果有人鬧事,會得到烙餅,那不是鼓勵他們鬧事嗎?再說,其他人要是跟着學,暫時哪有許多烙餅?

高桂英也是面露不忍之色,但李自成自然不許,她也不敢造次,畢竟這些人與李自成沒任何關係。

高一功想了想,卻是朝那躺在地的百姓踢了腳,“想要吃飽飯,還不快起來?大人說了,到了前面,有白麪饅頭。”

李自成默默點頭,這個高一功,腦子還不錯。

那百姓沒法,只得爬起來,繼續朝前走,那些已經吃完烙餅的人,也是隨着他向石峽奔去,李自成喚過一名親兵,讓他騎馬快速向石峽奔去,讓石峽多準備饅頭面湯。

當所有的百姓趕至石峽的時候,白麪饅頭尚未蒸熟,但麪粉湯已經做了幾大鍋,連同鍋碗,全部擡至石峽東面的空地。

在高一功的呵斥下,百姓們再次排起了長隊,看到前面有幾大鍋麪粉湯,他們頓時口生津,雙目放光,無論如何,麪粉湯總白水好些,這次倒是沒有原先那麼焦急,一來有了一些烙餅墊底,肚內的飢餓稍稍減輕些,二來麪粉湯很多,一時半會也吃不完。

百姓們列出五隊,按照順序每人先來一碗麪湯,也不用鹹菜,權當白水喝了,領到麪湯的人,並沒有走遠,而是重新回到隊尾,預備要下一碗。

半個時辰後,石峽內終於送來了白麪饅頭,大量的籮筐裡,饅頭數量怕有千個,看來石峽內可能將存糧全都用了。

只分發饅頭的時候,士兵們原本預備每名百姓兩個,一次分發,但李自成卻是反對:每人先發一個,吃完可以再去後面排隊,領取下一個。

高一功不解,“自成,一次發了豈不省事?”

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