第493章 不成功便成仁

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秦大年告訴袁洪,大都督最需要兩種人立功,一種是加入天主教,一種是結交附近衛所的兄弟,如果袁洪能在這兩方面立功,大都督沒準能赦免了他。

天主教是什麼,袁洪不知道,也從未聽說過,不過,讓他結交附近衛所的兄弟,倒是難不倒他,大家都是軍營的兄弟,多少有些香火情分。

他謝過秦大年的指點之恩,然後隨着秦大年出了西安所,面見李自成。

來到李自成的大帳外,秦大年讓袁洪在賬外等待,自己先入了大帳。

秦大年見到李自成,先是行了禮,然後道:“大都督,屬下前來繳令!”

李自成點點頭,道:“如何?”

秦大年指指大帳外,點點頭,低聲道:“成了!”又將與袁洪的對話,簡要彙報一遍,最後道:“大都督,袁洪此人……屬下看他不太可信……”

李自成淡淡一笑,“先讓他進來,我見過再說。”

秦大年便離開大帳,到了賬外的時候,對一直忐忑不安的袁洪道:“本將軍已經將你的事,告訴了大都督,大都督能不能赦免你的貪墨之罪,看你自己的了。”

“小人謝過秦將軍!”袁洪謝過秦大年,戰戰兢兢掀開滾簾,進入大帳,見一人端坐當,估計是李自成,緊走兩步,跪倒在李自成的面前,“小人袁洪,叩見大都督!”

“起身吧,”李自成沉着臉,也不讓座,“袁千總能認清時局,主動歸順,是有功於天命軍的。”

袁洪從聲音能感受到一股寒意,李自成雖然得了西安所,卻並無多少高興的成分,也許是聽了秦大年的彙報……他起身後,雙手一拱,又是一禮,“回大都督,小人不敢居功!”

“天命軍一向賞罰分明,該得的功勞,我們不會虧了你,”李自成依舊沉着臉,“可是,袁千總吃空餉、貪軍餉一事,究竟做何解釋?”

該來的總是會來,但聽了李自成的聲音,袁洪的還是呆了一呆,半響方道:“大都督,朝廷的糧餉極爲不足,我們已經數月沒有領到糧餉了……”

“糧餉不足也不能貪墨,你貪墨了糧餉,下面的兄弟們怎麼辦?本都督最痛恨貪墨,此乃天下最嚴重的罪責,許多事情皆由此而生,”李自成板着臉,冷聲道:“袁千總雖有功於天命軍,此時又發生在歸順之前,若是其它罪責,本都督倒是可以開一面,可是這貪墨之罪……”

“大都督……”袁洪腿一軟,跪坐在地,“小人……小人願意立功贖罪……”

“立功?”李自成輕鎖眉頭,“你還會立什麼功?”

“大都督,小人願意去聯絡東面的衛所……”袁洪暗自慶幸,若不是秦大年提醒……既然大都督的需要人手,而他,又是最好的人選……

“你有把握?”李自成眼瞼一揚,面色終於緩和了些。

袁洪頓時覺得來了機會,忙道:“小人乃是軍戶,自小便是生活在軍營附近,衛所內的許多軍官,原本便是小人兒時的玩伴!”

“可是,你現在歸順了天命軍,再要回去,恐怕是朝廷的欽犯,他們還會搭理你嗎?”李自成自顧端起茶水,輕啜一口,“若是不夠小心謹慎,很可能被別人擒獲,交與朝廷,或是洪承疇……這種危險,你可知曉?”

“這個……小人自有辦法,”袁洪道:“不瞞大人,陝西的衛所,很多和西安所一樣,都是數月未見糧餉了,兄弟們生活艱難,有些士兵連拿手的兵器都賣了,如果小人和他們聯絡,保不準有許多兄弟響應小人。”

李自成方纔給袁洪讓了坐,又讓何小米奉茶水,“既如此,咱們再合計合計,有哪些人可以爭取過來。”

“謝大都督!”能坐在李自成的對面,袁洪心稍定,他本是八面玲瓏的人,得此機會,自然不會錯過,便主動將自己認識的軍官,一一說給李自成聽。

李自成雖是不識這些人,但可以讓王安平去查證,只要選擇其幾人,即可判斷袁洪的話,是不是可信,“好吧,你去挑選十名信得過的兄弟,一起執行任務。”

“是,大都督!”袁洪心暗喜,不管有多少人手,只要離開天命軍的監管……

他這次投靠天命軍,並不是認爲天命軍有什麼前途,而是爲了糧食,朝廷已經數月未發糧餉,算起來也不知欠了多少,連他這個千戶官,身也只剩下最後的數十兩銀子。

但朝廷沒有糧餉下來,他是想貪墨,也沒有機會,誰讓兄弟們他還窮?

投靠天命軍,不僅給兄弟們找一條活路,也是給自己的機會,誰知道天命軍的這個大都督,不但不論功行賞,倒是找他的晦氣,早知如此,是帶着西安所的兄弟們散夥、落草,也現在逍遙些……

“在外執行任務,結交衛所的人,天命軍會給你們足夠的銀子,不過,”李自成臉色一變,道:“如果你們拐了銀子逃跑了……”

“大都督,小人不敢……”袁洪的心思,突然被李自成看破,心不覺驚出一絲冷汗,但他也是見過大風大浪的人,知道自己的身家性命都在天命軍手,不下血本,李自成是不會相信自己的,他咬了咬牙,道:“大都督,屬下等在外執行任務,將家眷留在本地!”

“也好,你們在外執行任務,本都督照顧你們的家眷,也是常情,”李自成裝作什麼也不知道:“也罷,此處乃是戰爭的第一線,你們親自將家眷送往蘭州,本都督會讓你們看到,你們的家眷,自會有人照應。”

李自成一直在觀測袁洪,做這種諜報工作,圖謀有餘,忠貞不足,讓他們親自將家眷護送至蘭州,不僅爲他們解了後顧之憂,也是爲了騰出時間,在這段時間,對他們進行嚴格的操訓。

同時,讓他們去蘭州看看天命軍的屬地,百姓安定、欣欣向榮,他們纔會有歸屬感,真正融入到天命軍。

“屬下多謝大都督!”

“袁千總,歸順天命軍之後,以前職務不存在了,這樣吧,本都督先任命你爲百戶官,十名兄弟都是總旗官、小旗官,”李自成恐袁洪掀起官小,遂笑道:“天命軍的軍官,必須有軍功,本都督的親兵統領,纔是百戶官。”

“小人多謝大都督提攜,小人一切都聽大都督的!”家眷被李自成留在蘭州,袁洪再沒有領了銀子逃跑的心思了,走一步是一步吧。

“去吧,先去挑選士兵,然後嚴格操訓,等我們打敗洪承疇回程的時候,你們可以將家眷護送至蘭州了,”不知不覺之間,李自成已經換了笑臉,“袁百戶記住,天命軍的人,忠貞第一。”

“小人明白,小人一定會按照天命軍的要求從事!”袁洪給李自成叩了頭,方纔出了大帳,自去戰俘挑選士兵。

這是一支打入朝廷內部的小分隊,平日不顯山不露水,關鍵時刻,卻能發揮重要的作用,甚至能掀翻朝廷在固原附近的這些衛所。

袁洪是剛剛從明軍歸降過來的,李自成暫時還不能完全信任,但讓他打入明軍內部,對天命軍也沒什麼損失,即便失敗了,也不過是損失了一些銀兩而已,萬一成功了,利息卻是意想不到的豐厚。

李自成給袁洪派去了臨時的教官,空閒時間,自己還親自對他們進行思想教育,提高他們的思想認識,讓他們儘早成爲一支有理想的天命軍小分隊。

西安所大部分降兵,連同他們的家眷和財物,由天明軍輔兵押送至蘭州,解籍爲民,安置在蘭州城附近。

……………………………………………………………………

洪承疇終於得到戴君恩兵敗被俘、不得已降了天命軍的訊息,雖然震驚,卻還沒有震怒,偷襲天命軍佔據的蘭州城,原本是一種冒險,他並沒有多少成功的把握。

戴君恩兵敗,只是讓他對天命軍的戰鬥力,有了新的認識。

不過,當他聽說李自成陳兵西安所的時候,他再也忍不住了,一旦天命軍拿下西安所,固原以北的這些軍鎮,都將在天命軍的威脅之下。

天命軍如果東進,會切斷固原鎮與寧夏鎮之間的聯繫,甚至可能南下,直取固原。

真要到了那個時候,自己一定瞞不住,別人不說,陝西的監軍會向朝廷通報,加固關與李自成達成的口頭協議,他這個三邊總督,萬死難辭其咎!

洪承疇左思右想,既然已經失信於李自成,他只能賭身家性命了。

他一面集合固原鎮的三萬士兵,立即北增援西安所,一面給沿途的衛所傳訊,令各級軍官立即帶所有的士兵,前去與自己匯合。

這幾乎是洪承疇暫時拿得出手的全部兵力了,爲了朝廷,更爲了自身的前途,他豁出去了,他要一戰而勝李自成,不成功便成仁!

想到西安所在李自成威脅之下,洪承疇無法淡定了,他丟下步兵,自己帶着親衛騎兵連夜北,輕騎一日一夜行了二百二十里,抄近道從鄭旗營、海剌都營直奔西安所。

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