牛金星接過訊息一看，沉思片刻，忽地道：“大都督，屬下明白了！”
李自成淡笑道：“先生明白什麼了？”
“大都督給孫傳庭下了戰書，約定二十日決戰，”牛金星輕撫着頜下的長鬚，倒也有些許仙風道骨的範兒，“原來大都督算準了日子，明軍糧草被劫，軍心不穩，這個時刻，士兵豈有戰心？”
“所以我說，這一次沒有欺瞞孫傳庭，只要他願意，明日依然可以決戰！”李自成笑道：“依先生看，孫傳庭是否與我們決戰？”
“便是要決戰，也得有糧草才行，”牛金星若有所思，道：“據屬下所知，郟縣城的明軍，糧草不會超過三日，此時孫傳庭恐怕正在爲糧草鬧心！”
“孫傳庭會退兵嗎？”李自成右手輕撫着下巴，踱了兩步，道：“此時想要退兵，恐怕也來不及了，接下了天命軍的戰書，還能一走了之？”
“大都督是說，我們要沿途追擊？”牛金星大喜，道：“大都督，今夜要不要出城？”
“追是要追的，第一營、第二營兩萬騎兵，豈能任由孫傳庭逃回潼關？”李自成道：“着李信今夜出城，獨立營爲先鋒，其餘各軍，明日天明後出城！”
牛金星點點頭，思索片刻，道：“大都督，屬下有些擔心，騎兵無法帶着截獲的糧食，便分給附近的百姓，萬一被明軍得知，向百姓追索這批糧食……”
“牛先生不用擔心，糧食分給千家萬戶，孫傳庭想要索回這批像是，需要多長時間？”李自成心暗暗讚歎，劉雲水、李過二人，還知道廢物利用，將糧食分給百姓，河南糧食一直緊張，如果燒燬了實在可惜，“孫傳庭是想要索回糧食，我們也不會給他時間！”
此時的孫傳庭，已經急得像是熱鍋的螞蟻，郟縣城的存糧，最多維持三日，三日之後，大軍便要斷炊。
即便有糧食繞過洛陽運過來，三日時間，不可能抵達郟縣。
如果沒有糧食，士兵自己亂了，還怎的打仗？
他已經顧不與李自成的約戰了，當前最緊迫的事，便是找到糧食。
與主要的將領商量之後，孫傳庭決定親率主力回師，打通糧道：高傑、牛成虎率兩萬大軍先行，白廣恩的三萬火車營隨後，陳永福留在郟縣，高傑撥兵一萬，加原有的一萬，陳永福的兩萬大軍斷後，阻止天命軍追擊。
爲了節約糧食，當日晚間，孫傳庭帶着高傑、牛成虎離開了郟縣，第二日天明，白廣恩開了北門，也是離開了郟縣。
陳永福的兩萬大軍，屬於他從懷慶府帶來的嫡系，只有五千，剩餘的一萬五千，都是孫傳庭先後撥給他的，士兵尚未歸心。
聽到孫傳庭親率主力回師，軍流言四起，士兵們午時分亂了套：
“郟縣已經糧盡，兩三日間便要斷炊！”
“督師大人已經回潼關去了……”
“大軍都撤了，爲什麼留下我們當替死鬼？”
……
陳永福不知道是漢清局的人在煽動，無法控制局面，被膽大的士兵打開了城門，紛紛向北逃亡。
郟縣城內的局勢不穩，加的確沒有糧食，陳永福被迫棄守郟縣，領着剩餘的士兵，也是沿着官道北返，期望與大軍匯合。
李信的獨立營已經增加至八個團，匆匆趕到郟縣的時候，聽得明軍已經放棄了郟縣，他連城都沒進，一面着人知會後面的李自成，一面急急追隨着明軍的步伐去了。
獨立營趕陳永福部，大殺一陣，明軍潰敗，傷亡無數，投降、逃亡的士兵更多，陳永福只帶着不到三千士兵，逃往汝州。
孫傳庭見天命軍追得急，後面陳永福又抵擋不住，被迫在汝州停下來。
李自成親率第四營、第七營、獨立營、奉天營趕到汝州，大破明軍運輸兵的第一營、第二營騎兵，也是趕到汝州。
二十三個步兵團、四個騎兵團，十四萬大軍，接近明軍的三倍！
天命軍包圍了汝州城，也不急着攻打。
孫傳庭想要堅守汝州，但軍無糧，五六萬大軍，殺了騾馬充飢，可惜，騾馬太少了，只維持了半日。
找知府傅汝爲要糧，傅汝爲哭喪着臉，大罵洛陽城的宋獻策，找了無數條理由，歸結爲一句話：沒糧！
孫傳庭着人打開州庫，庫內的確無糧。
高傑、牛成虎向孫傳庭建議，搜查城的大戶和百姓，孫傳庭不許：官兵不是流寇，便是缺少糧食，也不得擾民！
糧食問題不解決，汝州是待不下去，孫傳庭被迫從北城門突圍。
高傑的兩萬大軍在前，隨後便是白廣恩的三萬火車營，五六萬明軍，擺出一副決戰的樣子。
李自成分出第七營第三團馬式樂部入城，清繳城內殘餘的明軍，把守各座城門，斷了明軍的後路，剩餘的二十二個步兵團、四個騎兵團，全部在城北列陣。
二十日的決戰，延遲了兩日，換在汝州城下了！
明軍在西，揹着汝水結陣，天命軍在東，阻止潰敗的明軍逃入箕山！
孫傳庭祭出火車營，無數的火炮，正對着天命軍，而天命軍只有第四營、第七營各有四十門山地炮。
汝州城外，二十萬大軍，分做東西兩大陣營，雙方都是炮兵在前，指望着用炮火澆滅對方的士氣。
天命軍陣地的最前方，八十門山地炮矗立在最前方，炮兵度量着距離，又向前移動了二百步。
明軍的火車營還在向前移動，天命軍的山地炮已經開始射擊，開花彈在低空划着優美的弧線，飛向明軍的火車營。
第一波炮擊，落在火車營的開花彈，大約只有一半，但巨大的轟鳴聲，已經將孫傳庭驚得目瞪口呆。
有較，才能看出差距。
天命軍火炮的射程，至少是官兵的兩倍，或許還不止兩倍！
更讓孫傳庭驚心的是，天命軍使用的都是開花彈，落地之後，又是一輪爆炸，官兵的火炮、火車損毀嚴重，炮兵也是傷亡慘重，根本無法開炮還擊。
百門火炮，尚未射擊之前，已經損毀了近半……
孫傳庭心滴血，這些是他的寶貝，幾乎是他兩年來所有的心血，而天命軍後方的李自成，正冷靜地用望遠鏡觀看明軍的火車營，喃喃地道：“明軍的炮兵傷亡近半了吧？”
牛金星捋着長鬚笑道：“大都督，這些可是炮兵，如果留下來，稍稍操訓，能成爲我們合格的炮兵……”
李自成放下望遠鏡，冷聲道：“停止炮擊，讓騎兵出列，先衝散明軍的步兵，再讓第四營、第七營的槍手，收拾明軍的炮兵……”
劉雲水、李過早急不可耐了，與山地炮相，騎兵的近身肉搏，既驚險又刺激，殺敵的速度也是快得多。
兩翼騎兵出擊，軍的第四營、第七營也是隨着出擊，其餘各軍，暫時按兵不動。
孫傳庭見天命軍出動騎兵，官兵騎兵少，不敢接戰，忙讓士兵撤退至火車之後，指望用火車阻擋天命軍的騎兵。
劉雲水、李過只得向兩側繞行，卻將路留給第四營和第七營，第四營和第七營的槍手們，利用步槍的射程優勢，掃射着大車後的明軍，直到明軍全部龜縮在大車之後。
獨立營、奉天營乘機殺出，大破火車營，高傑獨木難支，被迫向北方撤退。
高傑的士兵一動，火車營失去依靠，一時立腳不住，士兵們丟下火車，開始向北潰逃，孫傳庭喝不住士兵，只得隨着潰敗一起逃跑。
李自成大手一揮，天命軍全力追擊。
第四營和第七營追擊了一兩裡，便留下打掃戰場，收攏降兵，獨立營、奉天營銜尾追擊，第一營的騎兵，卻是衝入敵陣，不斷衝散明軍，留給後面的步兵，而李過部的第二營，專門追逐明軍的騎兵，得了無數的戰馬……
天命軍長驅直入，追擊至洛陽城下，駐守龍門關和大谷關的王定、官撫出關接應，孫傳庭剛剛立穩腳跟，又被城內的順天營王紹禹部斬殺一陣。
孫傳庭此時尚有四五士兵，人數遠遠超出王紹禹的順天營，但他明白，天命軍的大軍在趕往洛陽的路，還有數萬的騎兵……
明軍無心戀戰，孫傳庭落荒而逃，帶着不足三萬潰兵，急急繞過洛陽，逃回潼關。
在孫傳庭的潰兵逃離半日後，第一營、第二營的騎兵趕到洛陽，隨後李自成親率大軍，也是來到洛陽。
李自成並沒有追趕明軍，而是將大軍駐紮在洛陽城外。
節制河南諸軍的民事使宋獻策、順天營主將王紹禹、洛陽知府馮一俊等一班武迎出洛陽城，在南城門跪迎，“大都督！”
“快快起身！”李自成將宋獻策、王紹禹、馮一俊等人爲首的人員扶起來，笑道：“在孫傳庭的十萬大軍面前，洛陽城堅如磐石，你們功不可沒，還有，在孫傳庭大軍西逃的時候，你們當機立斷，出城截擊，實在是功不可沒！”
宋獻策的臉滿是得意之色，口卻道：“都是大都督運籌帷幄，如果不是大都督引誘孫傳庭南下，如果孫傳庭強攻洛陽，屬下怕是保不住洛陽城……”
“都過去了，”李自成拍拍宋獻策單薄的膀子，笑道：“孫傳庭逃回陝西，下次等着天命軍攻打潼關了！”