何小米正在向李自成彙報水果樓的狀況,本來一切正常,沒想到李自成突然輕哼一聲, 面色凝重,眼含怒火,還以爲自己出了什麼差錯,正在思量,卻見李自成已經放下手的急件,低聲喝道:“立即傳李百戶來見!”
“是,大人!”何小米這才明白,肯定是急件出了什麼問題,二話不說,轉身出了書房。!
李過正在晚飯,聽到李自成急招,立即放下碗箸,小跑着來到官衙。
李自成正對着急件皺着眉頭,見了李過,也不言語,只是擡手指了指對面的對面的椅子,示意他自行坐。
李過見李自成正在苦苦思索,他不敢打擾,只是在對面落了座,捧起桌的茶水灌了兩口。
約莫一袋煙的功夫,李自成將急件一收,緩聲道:“雙喜,士兵們訓練的怎麼樣了?騎術如何?”
“大人,士兵們都能縱馬奔馳了,是戰場,也沒問題,”李過眉頭動了動,“大人,是不是有作戰任務?打誰,蒙古人嗎?”
“蒙古人都躲到他孃的肚子裡了,哪裡還能找得着蒙古人?”李自成微微一笑,“倒是幾個土人作怪!”
“土人?”李過不明白,土人一向臣服,從來沒聽說過他們發生兵變之事,“大人,難道土人發生騷亂!”
李自成將桌的急件遞過去,“雙喜,自己看看!”
李過接過急件,尚未看完,便一拳捶在方桌,“這些鳥土人,還能反了不成?”
“雙喜,稍安勿躁!”李自成知道李過的毛躁性子,叉手舞腳慣了,警告道:“先看完再說!”
李過重新拾起急件,耐着性子看完,“大人,要對土人動手嗎?我的屬下隨時待命!”
“要不要動手,看情形了,但必須將土人的氣勢壓下去,否則他們以後有得鬧事!”李自成繼續道:“立即回去,準備乾糧和清水,明日卯時三刻早餐,辰時開始渡河。”
李過離開後,李自成又將整件事在腦海過了兩遍,這才沉沉睡去。
卯時三刻,李過營的士兵開始躁動起來,只有百餘士兵,談不混亂,火兵已經將飯食準備完畢,每人一份,排着隊領取。
與此同時,親兵們在後衙吃着早點,李自成獨佔一桌,何小米卻是來報:“大人,船隻已經準備好,一共十二艘小船,每艘小船可裝運四人四馬,來回三趟可以裝運完畢!”
“碼頭選好了嗎?”
“回大人,湟水南岸原本修建了簡易碼頭,北岸雖然沒有碼頭,但船隻可以從北川逆流而,兩裡外有一處灘塗,可以做爲臨時碼頭!”
“嗯,那好,小米,你也吃些早點,午還有很長的路要趕!”
“是,大人!”何小米也不客道,伸手從桌取下一個饅頭,大咬一口,又給自己斟了杯清茶。
辰時正,士兵們都集到西寧城北,那裡是湟水南岸的昭關碼頭,十二艘小船已經在碼頭等待,但碼頭太小,這些船隻不能同時啓用,每次最多隻有四艘船隻可以裝載士兵。
李過的士兵已經在碼頭排成四列長隊,人馬交雜在一起,李自成帶着親兵在隊尾殿後。
第一批次的十二艘小船,可以運送四十八人次,李過搶在前面了最先載人的那四艘小船。
李自成遠遠笑罵道:“這個李過,已經是百戶官了,還是遊俠的性子!”但士兵們登陸之後,需要軍官指揮,也沒有阻止他。
載着李過的四艘小船緩緩離了碼頭,也不停留,直接奔對岸而去,原先停留在碼頭側面的小船便移到碼頭央,方便士兵們船。
李自成一會看看逐漸遠去的小船,一會看看碼頭正有條不紊登船的士兵,心有一種大軍出征的感覺,不過,他此次出動的軍隊,不過百餘人,距離真正的“大軍”,還差得遠。
最先離開碼頭的那四艘船隻,早已遠離了昭關碼頭,漸漸只剩下數個小黑點,再合併爲一個小點,直至消失在滾滾東流的浪濤。
李自成心咯噔一下,雖然明知道對岸並沒有敵人,但士兵突然消失在視線,他還有些不適應,只能盼着那些船隻快點回來。
他百無聊奈,只得將目光投向身後的西寧城,雖然入城有一些日子了,但從來沒有好好看看這座自己擁有的第一座軍城,更別說從外圍去欣賞了。
高大的城牆幾乎阻擋了城內的一切建築,只有北城門那五彩斑斕的城門樓,在朝陽的照射下,發出奪目的光華,像是翩翩起舞、賣弄風情、招攬天下顧客的妙齡女子,與泥黑色城牆的穩重、厚實形成鮮明的對。
也不知過了多久,何小米突然興奮得大叫起來,“大人,回來了,船隻回來了!”
李自成順着何小米的手指,向前一看,果然看到河面有一個小黑點,黑點越來越大,在眨眼的當口,突然分裂成四個,他嚇了一跳:“難道是分導式彈頭?”隨即自己笑了,原來是那最先離開碼頭的四艘小船回來了。
“小米,這一個來回,需要多長時間?”
“大人,屬下估算了一下,已經過了一柱香的時間,不過,船隻現在還沒有靠岸,若是等到靠岸,恐怕還要一袋煙的時間!”
沒有懷錶,無法知道準確的時間,要耽擱一個多時辰,不知道杜有恆急成什麼樣子,不過,急也沒用,小船已經發揮了極限運載功能,總不能讓士兵泅水而過,是泅水,也未必趕得小船的速度。
辰時末,李自成終於登小船,這最後一批,人數已經不足,爲了提高速度,所有的小船都行動起來,只是沒有滿載。
李自成與何小米,還有一名親兵,三人三騎同乘一船。
離開岸邊不過七八丈,遊忽地衝來一股潛流,船身劇烈搖晃,船首也被衝向下風頭,老艄公沒有強行讓船隻打橫,而是順着水勢,讓船首指向下游的右前方,這才穩住船身。
這樣一來,小船的運行軌跡必然要劃一個半圓,憑空增加的許多路程,李自成這才明白,爲何小船一個來回,用瞭如此多的時間。
小船漸漸入了河心,李自成原本想看看湟水煙波浩渺的樣子,可惜今日是個大晴天,陽光早已穿透水面的迷霧,只有從遊衝下的水流,帶起一陣陣薄薄的水霧,若有若無。
行至北川河口,已經是逆水向北行駛,但北川水面較窄,風浪小,水流速度又明顯減慢,老艄公操控起小船,反而輕鬆了許多,小船也更加平穩,幾乎是直線行駛。
北川河口並沒有碼頭,小船行了大約兩裡,前方左岸出現一道寬闊的灘塗,幾乎延伸到河心,在灘塗的河岸,早已聚集了大批騎兵,李過此時正待在灘塗的最邊緣,準備接應李自成登陸。
臨近灘塗的時候,老艄公緊劃幾槳,“大人們坐好,老夫要加速了!”小船速度明顯加快,直衝向灘塗。
船底撞灘塗,船身猛地向一翹,在灘塗滑行了五六尺,方纔停住,這時大半個船身嵌在灘塗,小船紋絲不動。
李自成身子下蹲,想要降低重心,但小船翹的時候,他還是向後一個趔趄,險些摔倒。
何小米大怒,“你個老兒,如何劃的船?要找死呀?”又伸手扶起李自成,緩緩下了船。
老艄公被罵,不敢頂嘴,打躬作揖解釋道:“小老兒不知道大人不慣小舟,實在該死,只是這樣停舟十分穩當,人馬下船也是便利多了。”
李自成推了推小舟,果是穩當,笑道:“小米,老人家做得對,這麼穩當,戰馬下船的時候,便利多了!”
此時李過已經從灘塗迎過來,“大人,渡河還算順利吧?”
“順利,順利,”李自成快步了河堤,見李過的士兵都了戰馬,一個個嚴陣以待,“雙喜,怎麼樣,兄弟們做好奔襲的準備了?”
“大人,兄弟們已經準備好了,隨時可以出發,”李過見李自成的親兵還落在後面,遂道:“大人,要不屬下先行,早一刻到達也是好的,大人稍稍休息片刻,兄弟們剛剛下了船,應該還有些頭暈目眩。”
“不用了,我們一起走,”李自成回身對何小米道:“整軍,立即出發。”
“是,大人!”何小米把手一招,翻身馬,後面的親兵躍馬、提僵,一氣呵成,動作相當齊整,直把李過看得目瞪口呆,剛纔還無精打采的親兵,只有何小米的一個手勢,立即露出真容,看來,自己的屬下,訓練還遠遠不夠。
李自成也是翻身馬,掃了士兵們一眼,只吐出兩個字:“出發!”
“出發!”何小米大聲重複着軍令。
“噠噠噠……”北川西岸頓時現出數道奔流,馬蹄揚起的灰塵直衝半空。
奔馳了一個多時辰,應該接近五十里了,李過從前面傳過話來:前面有一大羣人,估計是杜有恆他們。
李自成催動戰馬,快速超越着身邊的士兵,“小米,走,去前面看看!”
追李過的時候,距離前面的人羣,不過兩三裡了,李自成驚訝地發現,前面不是一羣人,而是兩羣,似乎還發生了衝突,遠遠看到有一人被推倒在地,離得稍微遠點,看不清那到底是誰的人。
“走,近前看看!”
李自成再次催動戰馬,加快速度,何小米、李過緊緊隨在他的身邊。
終於看得真切了,李自成頓時怒氣沖天,剛纔被推倒的那人,赫然便是他派來遷移百姓的杜有恆,此時他正躺在地,脖子還被架了刀。