日子過得飛快，轉眼就過了七七四十九日停靈的日子，沈二老爺請人在家裡一連做了七日的水陸道場，將沈夫人的靈牌放在了沈家祠堂裡。沈紫言不免又哭了幾場，墨書等人好容易才勸住了。
那幾日照舊是請了些親朋好友來吃了幾頓飯，沈大太太來時，身邊還跟着二小姐沈佩春。一年多不見，她比上次見着時，豐腴了不少，湖藍色的合領大襟，並蒂蓮織金妝花緞，看得出來，待嫁之心十分迫切。
沈紫言就想到了自己的長姐沈紫諾，前幾日纔剛剛及笄，因沈夫人過世，及笄雖是整生，也沒怎麼好生過，沈紫言自己繡了四色帛錦，又送了只蓮花形的白玉簪子與她簪發，幾人聚在一起吃了壽麪，就這樣靜靜的過去了。
若沈夫人在世，這及笄必然又是另一番光景了，不說大肆操辦，花團錦簇，至少不會如現在這般冷清。沈紫言想想就覺得心酸不已，私下裡問沈紫諾可有什麼要的，有什麼喜歡吃的，揀了新巧的素菜與她送去。
沈佩春比沈紫諾才小几個月而已，就已經開始挑婆家了，而沈紫諾的婚事，至少要等到孝期過了才能重新提起，那時候沈紫諾也該有十七了，這也是個尷尬的年紀，大戶人家說親，說上三四年也沒什麼稀奇的，配八字，下定，過文書，光是這些雜七雜八的事情，就要耗費好幾個月的光陰。
更何況孝期一滿，也不知到底是怎樣的情形，若是沈二老爺娶了填房，事情只會更復雜。若是那繼母心性好，也還好說些，若是個脾性不好的，沈紫諾的婚事又是沒有眉目的，沈二老爺對內宅的這些事情也是一概不理的，這還不知要怎樣呢。
沈紫諾是沈家的嫡長女，如果是要精挑細選，到時候過了二十，可就是老姑娘了。一般人家的女兒，過了二十，通常會選個人家匆匆的嫁了，這也是耽擱不得了，沈紫言想一想，就覺得心煩意亂的，也不知沈紫諾自己私下有沒有想到過這些問題。屢屢看着她靜謐得如同湖面一般的面龐，話到嘴邊又問不出口了，只覺得會白白給她添了煩惱一般。
也不知是何緣故，沈大太太面色看起來有些不好，再也沒有了往日高昂的勁頭，似乎有些心不在焉。沈紫言見着驚奇，派了隨風去打聽，隨風回來一面笑，一面答道：“聽說大太太是看中了許家的大公子，遣了人去說的。”這事沈紫言絲毫不覺得驚奇，上次聽着大太太似乎就有那意思，以她的行事作風，做出這事絲毫沒有什麼奇怪的。
沈紫言瞧着隨風眼裡極力隱藏的快意，甚至還有些幸災樂禍的光景，哪裡不知道她的小心思，就笑道：“是不是許家拒絕了？”隨風眨了眨眼，笑道：“許家倒也沒有直接拒絕，只是大太太遣人去的時候齊家夫人恰巧在，就說起自家的五公子，也和二小姐年歲相當。”
既然齊夫人敢當着許夫人的面說出這樣的話，想必二人是極好的交情了，說不定真是齊夫人知道許夫人不樂意，這才說了這樣一通便宜話的。隨風臉上笑意更深，“那齊家五公子是婢生子，齊夫人還說了一車的話，只說五公子和二小姐般配，許夫人也在一旁幫腔，把大太太氣得不輕，後來漸漸就有了話傳出來，都說許家瞧不上二小姐。”齊夫人這哪裡是有意結親，分明是赤露o裸的侮辱，沈佩春再如何不濟，也是沈家長房嫡出的二小姐，哪有許給婢生子的道理。
沈紫言不免覺得有些奇怪，論理來說齊夫人和大太太素不相識，也沒有什麼私仇，即便是她和許夫人交好，可能做當家主母的，哪個不是個人精，處事說話都是八面玲瓏，面面俱到的，哪裡會爲了逞一時之快將人往死裡得罪的，就問：“這話也是齊夫人傳出來的？”
隨風點了點頭，“八成就是齊夫人傳出來的了，雖沒有現形，可瞧着齊夫人對大太太那態勢，十有就是這樣了。”沈紫言奇道：“我那日去李閣老家見過齊夫人一面，也不是那糊塗人，無緣無故的，怎麼這次和大太太槓上了？”大太太的品性沈紫言再清楚不過，通常白白得罪了人而不自知，可要說起和齊夫人，當真沒有聽說哪裡曾有過節，就是大太太平素裡得罪了人，人家也自持身份，甚少與她計較的。
隨風就看了眼沈紫言，語氣漸漸低了下去，“聽說那日大太太回去後發了一通的無名火，後來就將鄭燕送給齊尚書做小妾了。聽說齊尚書還給了大太太五百兩銀子，鄭燕的母親一開始本來千般不許萬般不願的，得了二百兩，也就沒別話可說了。”
沈紫言頓時目瞪口呆，那可是她的表侄女兒，居然送去給人家做小妾，難怪許夫人瞧不上她，也難怪齊夫人字字句句都夾槍帶棒的了，和許家這門婚事多半是不成的了。原以爲那日自己拿沈佩春說事以後，沈大太太會將鄭燕送回家去，遠遠的離開金陵城，也就沒多大事情了，想不到居然就送給了齊尚書。說起來這齊尚書還是父親的同僚，他既然納妾，父親想必也派了人去送禮的，只是這事自己居然渾然不知。
“我那日說得一清二楚，鄭燕是她孃家的人，出了這樣的醜事，傳出去會影響名聲，到時候二姐姐也不好說婆家，她怎麼就……”沈紫言嘲弄似的笑了笑，“那日我還當她是想開了，原來不過如此。”隨風也覺得大太太做得有些過了，苦笑道：“說不準就是那五百兩銀子的事。”
沈紫言默然，沈家大房和二房是早就分了家的，俗話說，不患寡患不均，沈老夫人可是一晚水端平了的，兩個兒子所得都是差不多的，只有沈老夫人偏愛這沈二老爺一些，暗中給了沈夫人一萬兩銀子，除此之外，大房沈大老爺因爲是長子，還得了大部分祭田和祖產，這才幾年的光景，沈大太太就爲了五百兩銀子賣侄女兒了？
沈紫言只覺得自己的太陽穴跳了跳，再見着沈大太太時，言語間更是謹慎，斷不肯絲毫提到關於銀錢之事，沈大太太因想着從二房撈些財物給沈佩春做嫁妝的，見了沈二老爺是個不沾經濟之事的，沈紫言又是個不好惹的，想到沈夫人對兩個女兒必定是溺愛的，不知留下了多少好東西，心癢難寧，只得從沈紫諾那裡下手，誰知沈紫諾大門不出二門不邁的，成日裡在閨房裡繡花，又是個錐子也扎不出聲的，只得罷了。
到底還是不甘心，隔三差五的帶着沈佩春來沈府閒逛，一住就是幾日，事事挑三揀四的，到最後攪得人不勝其煩，雖沒讓她討得了好，可也鬧得人人怨聲載道，背地裡不知說了多少抱怨的話。自然是一字不漏的傳到了沈紫言耳中，墨書就道：“這樣下去也不是個辦法，我們總不能關着門不讓大太太進來，來了又必定生事……”
默秋眼中一亮，道：“不如我們用對付鄭燕的法子……”“不可”沈紫言想也沒想便拒絕了，“鄭燕是大伯母的表侄女兒，是大伯母的孃家人，橫豎不與我們沈家相干，二姐姐卻是沈家的女兒，鬧出了醜事，以後我們也都沒法做人了。”默秋氣餒的垂下頭去。
秋水細想了一回，道：“小姐孝心虔誠，日日茹素，夫人這纔去了不久，既然小姐們都要齋戒，那我們做下人的，哪裡好沾葷腥的。”墨書聽着她話裡有話，笑着推搪了一把，“那不如去廚房吩咐，日後廚房裡也不許殺生。”秋水笑道：“正是這個理，這樣才顯得心虔。”
沈大太太和沈佩春都是吃不得苦的，哪裡肯陪着吃素
沈紫言看着搖了搖頭，“你們兩個鬼頭，滿肚子壞水。”話雖是責備，語氣卻很溫和，也沒有明言反對。秋水等人哪裡不知道她的爲難，到底是大伯母，沈府的長輩，就是心裡有千般怨言，總也不能撕破了臉面，也就笑道：“這都是我們做下人的小意思，倒叫小姐笑話了。”將話頭攬在了自己身上。
沈紫言不動聲色的抿了口茶，“我是不管的，由着你們折騰好了。”秋水和墨書就交換了一個眼色，去了廚房。果然，過了不到一日，就見沈大太太氣急敗壞的找來，秋水卻推說沈紫言爲沈夫人誦經，要閉關四十九日，不見外客。沈二老爺又出去應酬同僚了，沈大太太發了一通火，找不到正主子，帶着怒氣回去了。
日後沈大太太再來，便也是如此這般，廚房裡送來的都是些家常小菜，連油水也無，大太太哪裡咽得下去，也就甚少登門。
沈府總算清淨了一陣，沈紫言望着窗外纏綿不斷的秋雨，不知在想些什麼，卻聽小丫頭來報：“小姐，大少爺回來了，說是讓請個大夫。”
剛回來就請大夫，難道是沈青林病了？
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