“東海侯，咱們還直有緣份哪。“
王珅笑吟吟地上前一步，虛扶了一下李嘯，一臉奸笑道：“當日宣府鎮一別，本以爲是天涯兩處，卻想不到，咱家現在來你猛虎軍任監軍，這運數窮奇，安可道哉。“
李嘯站起身來，臉上已立刻堆起了熱情的微笑：“王公公，有道是，有緣千里來相會，王公公能來我猛虎軍任監軍，李某自是無比歡迎，還望今後王公公多加提攜美言，李某在此謝過了。“
王珅見李嘯這般上道，頓是一臉笑得稀爛，他急急道；“東海侯客氣了，咱家與李大人，現在同在一處，彼此提攜，實爲理所應當。“
李嘯笑着作爲了迎請的手勢：“公公遠來辛苦，李某已備下薄宴，請公公與諸位，隨李某入席，請。“
見李嘯這般熱情邀請，王珅與隨從王信二人，得意地相視一笑，便笑着隨李嘯進入官廳而去。
在一桌極爲豐盛的酒席上，李嘯與一衆將領，言語恭敬地頻頻向王珅敬酒，讓王珅心下，更覺快意無比。
宴畢，李嘯與王珅二人，入客廳繼續閒聊。
進得客廳，李嘯與王珅二人分賓主而坐，寒暄了幾句後，王珅便忍不住對李嘯開口道：“李大人，咱家從京城來山東前，可是在朝中風聞諸多對東海侯彈劾抵毀之話語，卻不知，東海侯對此作何感想？“
李嘯哦了一聲，笑道：“李某一心爲國，其情可鑑。這般無恥小人要背後嚼舌頭，本侯便只當他們放個悶屁罷了。“
王珅搖搖頭：“東海侯，宦途險惡，波譎雲詭，不可掉以輕心哪。有道是三人成虎，衆口銾金，東海侯還是要小心行事，多結善緣，消彌禍患，堵住這一衆朝臣悠悠之口，方爲穩妥之計哪。“
王珅說完，望向李嘯的一雙三角眼中，閃爍着莫名的光澤。
李嘯何其聰明之人，聽了王珅這麼一說，便自是知道他想對自已說什麼了，於是李嘯微笑道：“李某在朝中素無根基，想堵朝臣之口，談何容易。故李某思來想去，一切還得多仗公公多爲李某美言哪。當然，公公能爲李某多說好話，李某卻也不會虧待了公公。“
“好，好，東海侯果是爽快人。“王珅臉上的笑容愈見燦爛，隨即他微皺着眉頭，故意用一種隨意的語氣，對李嘯說道：“東海侯，咱家也不怕跟你說，咱家近來上下打點，花費實在太多，手頭緊乏得很，不知道東海侯能否先折借些銀兩給咱家？”
李嘯心下暗笑，這個王坤，才與自已剛剛見面，便開口要錢，臉皮倒是夠厚的。說什麼拆借，名字說得好聽，只怕是，這錢一入了狗肚子，便是再不可能要回了。
難怪在歷史上，這個小人王坤，連永曆皇帝的印璽都想偷去賣錢，現在看來，倒是其貪鄙之本性使然。
“卻不知公公，打算向本侯折借多少？”李嘯微笑反問。
王珅一聽，立刻來了精神，急急向李嘯伸出兩根指頭。
不過，他略一思慮，又趕緊加上一根，總共伸出三根手指。
“公公之意，是先借三萬兩銀子麼？”
王珅頭搖得有如波浪鼓，他尖銳的聲音大聲響起：“3萬兩銀子，濟得甚用。東海侯能把這登州建造得這般繁華，何等財大氣粗。您就是拔根寒毛，都比咱家的腰還粗呢，就先借王某30萬兩銀子可好？“
見得王珅雙眼之中，滿是貪婪之光，李嘯雖然依舊臉上掛着微笑，但心下對他的看法，卻是愈發鄙惡。
30萬兩銀子，虧這廝開得了口！
這等貪婪奸狡的小人，初來乍到，便能從自已這裡敲詐了30萬兩銀子的話，那接下來的日子，這廝嘗得甜頭，又覺得自已有把柄在他手中，只怕更會隨口要價，時時獅子大開口，這樣一來，可有李嘯受的了。
想到這裡，李嘯便臉現猶難之色，他向王珅嘆了口氣道：“王公公，實不相瞞，本侯手頭亦是緊張啊。這登州之城，看似繁華，卻是剛剛草建，銀錢用度極多。其中種種苦處，何足爲外人道哉。以李某看來，公公所需之銀兩甚巨，且過段時間，待本侯手頭寬裕了，再借給公公如何？”
王珅頓是拉下臉來，他恨恨地盯了李嘯一眼，便極不耐煩地問道：“那東海侯現在，可有多少銀子能借與咱家？”
本以爲自已這話，在訴苦之餘，還能給這王珅一個臺階下，卻沒想到，王珅竟這般厚顏無恥窮相追逼，李嘯心下，對其人鄙薄已極。
於是，李嘯輕笑兩聲，便淡淡道：“這樣吧，且待本侯盤點一番我猛虎軍銀庫，再給公公報個數額，可好？”
王珅聽懂了李嘯話語中暗藏的奚落之詞，臉上頓是青一陣白一陣，他恨恨地站起身來，冷冷回道：“罷了，既然東海侯這般困窘，本公公又如何可強人所難，這折借銀子之事，就算了吧。至於這盤點銀庫麼，本是本監職權所在，就不勞李大人費心了。”
王珅這句話，讓李嘯的臉色，驟然陰沉了起來。
什麼意思，你還想掌管猛虎軍的錢財糧餉不成，真真天包了你的狗膽！
王珅說完這話，卻沒看他，作勢便往外走，快到房門之際，他才冷笑一聲，轉過頭來，對正一臉陰沉，卻還在努力控制自已情緒的的李嘯，冷笑着拋下一句話：“李大人，有道是捨不得孩子，套不着狼。這世上，可沒有誰白做好事，卻不求回報的道理！”
“送客。”
聽了王珅的話語，李嘯並未擡頭，而端着茶杯輕呷了一口，便冷冷地吐出這兩個字。
王珅咬牙冷笑，摔門而去。
望着王珅離去的背影，李嘯的目光，一時森寒無比。
“去，把姜贊畫與陳贊畫二人叫來，本侯有要事與他們相商。”李嘯對侍衛低聲下令。
侍衛應諾而去，很快，姜曰廣與陳子龍二人，快步來到客廳之中。
二人看茶入坐後，李嘯便把剛纔與王珅的談話內容，對二人復說了一遍。
李嘯最後撫腿嘆道：“可嘆啊，這個王珅，若是他向本官勒索個幾萬兩銀子，本官看在朝廷諭令的面子上，也就捏着鼻子認了。只是本侯萬沒想到，此人竟是如此貪婪卑鄙，纔剛到軍中，便向本侯獅子大張口要30萬兩銀子，倒是好大的胃口！“
“那東海侯可答應他了麼？“陳子龍急問一句。
李嘯搖了搖頭，冷哼一聲道：“此人這般貪婪，本侯如何可答應他！便藉口要盤點銀庫，想將他支吾了過去。沒想到這王珅，卻是立刻惱恨，翻臉離去，估計現在此人，怕是正在館驛中，絞盡腦汁想着怎麼把本侯參上一本吧。“
李嘯說完，一旁的姜曰廣，便接過話來說道：“這個王珅，實在是這些太監監軍中的典型貨色。以在下看來，皇上讓這些太監當監軍，監視諸鎮兵馬，看似能加強對各地軍兵的管控監督，實則是讓部下離心離德，加劇君臣對立的大錯之舉。“
未等李嘯回答，姜曰廣便自顧自地繼續說道：“皇上這般派駐監軍，雖是爲了便於朝廷管控諸鎮軍兵，但下面各軍鎮卻皆是暗中抵制，以至矛盾頻頻，內耗極大。皇上一廂情願地以爲，派出太監到軍中充當耳目，便可以防止文武官員的欺矇與謀逆，卻沒想過，這些人到了地方上，這點正面作用，遠不能抵消其帶來的禍害。”
“姜贊畫說得有道理，學生亦是這般認爲。皇上之所以派出太監爲監軍，還不是因其爲這些人，是自己親信之故。皇上長於深宮，朝夕與宦官們相處，故一廂情願地認爲太監們沒有私心，在派往各軍鎮後，能夠實心辦事。只嘆皇上初心是好，實則大謬！”陳子龍也在一旁嘆息說道。
陳子龍輕咳兩聲，繼續說道：“要知道，宦官們皆是刑餘之人，雖有小部分忠心爲國者，但大部分皆是隻會擅長巧言令色騙取皇帝的信任，藉以招權納賄，暗謀私利。這樣的人，所謂“監紀功過”，不過是給他們提供一個在外發財的機會罷了。這些派出的太監，到了地方上，往往只會一味的盤剝貪腐，禍害甚大，以至軍怨民怒，讓皇上與朝廷的威望，得到了更大的損害。“
聽了陳子龍的話，李嘯心下，亦是感嘆不已。
在歷史上，崇禎自身，就因爲外派太監的必要性與禍害性，是如此地交織難分，讓他自已也時常糾結於到底派還是不派的痛苦之中。以至於外派太監之事，定了又撤，撤了又定，反覆多次，弄得自已亦是心神俱疲，不堪其累。
《明通鑑》中記載，崇禎於曾於告天下臣民書中，曾向朝廷各臣解釋自已外派太監監軍的苦衷，他在其中說道：“朕御極之初，撤還內鎮，舉天下事悉委之以大小臣工，然比者多營私，罔恤民艱，廉慎者又迂疏無通，此士大夫之負國家也。朕不得已，方用成祖監視之例，分遣各鎮監視，乃一時權宜，欲諸臣自知省也，以信朕之初心矣。”
可嘆的是，崇禎這番自訴苦衷，既無法打動滿朝文武，也不能解決實際問題，最後還讓自已被歷史學家們，貼上了一個重用內監的惡名。
一個即位之初大力打擊閹黨的皇帝，與一個隨後又重用太監爲親信的皇帝，竟然會是同一人，這歷史的弔詭之處，足讓後人嘆息無語。
說到這裡，姜曰廣憂心忡忡地嘆了一句：“沒想到，這王珅剛來，就到了要與大人翻臉的地步，只怕此人將來，給朝廷的密信中，皆是對大人不利的言辭啊。“
聽了姜曰廣的話語，李嘯卻忽然大笑起來。
他的笑聲高亢響亮，卻又隱隱夾雜着莫名的苦楚與酸澀，許久方停。
“這廝既然給臉不要臉，那也就別怪李某手狠了。“李嘯眼中，又是一道寒光閃過：“本侯打算，把這廝流放到臺灣去，讓他徹底來個人間蒸發！”
“啊！那王珅怎麼說也是朝廷所派的監軍，大人若要這般做，只怕要與朝廷徹底撕破臉面了！”陳子龍在一旁，聲音發顫地說了句。
“哼，難道還要本侯，不停地投錢，去養這條喂不熟的狼的嗎？！”
李嘯站起身來，緩步走到窗口，語氣之中，滿是苦澀之味：“本侯轉戰海外，爲國家立下大功，不費朝廷半粒糧粟，可朝廷卻在恩賞之餘，先是派駐監軍，後便是要收對臺灣的治權，只怕將來，要把這猛虎軍分拆削弱，也是必然之勢了。”
“李大人，有道是，當斷不斷必受其亂。“見李嘯把話說到這個地步了，姜曰廣臉上也浮起冷色，他低聲道：“那李大人可在心下，做好了要與朝廷對抗的準備麼？”
聽了姜曰廣的話，李嘯雄壯的身體微微一抖，他的眼中，竟不覺泛起潮光。
“本侯曾讀史記，淮陰侯列傳中說，勇略震主者身危，功蓋天下者不賞。可嘆本侯流賊未滅，韃虜未驅，卻已這般受朝廷猜忌，真真復何言之！”
房間中，一片讓人窒息的沉默。
李嘯在房中來回踱了幾步，臉色重現堅定毅然之色：“朝廷若要這般算計本侯，本侯卻也不會束手待斃！那王珅在諭令中說，朝廷明年就要開始，全面派人接收臺灣的治理權。哼，這臺灣之地，本是化外之地，乃是吾等血戰所得，是我猛虎軍安身立命之本，豈能讓朝廷一句話便收了回去！”
“那李大人打算怎麼做？”陳子龍的聲音很低。“二位，本侯的計劃是，這一年內，雖然流放了這王珅，還是要努力想辦法，與朝廷保持良好關係。同時，加緊從內地儘可能多地，運送流民前往臺灣，讓臺灣之地儘快開發繁榮，成爲我軍可以倚恃的堅實基地。等到明年，朝廷真要收回臺灣之時，本官卻也會給朝廷來個將在外，君命有所不受了。”
“李大人的規劃，在下亦心然之。現在天下方亂，唯有抓緊時間壯大實力，方是最爲根本之事啊。”姜曰廣點頭附了一句。
“我本有心向明月，奈何明月照溝渠。可嘆本官一片赤誠之心，卻不料也要走上這挾兵自重之路，其中滋味，真是何以言說！”李嘯佇步窗前，神情十分落寞。
當天下午，王珅正皺着眉頭，在住處的書房內，寫下了一大篇痛斥李嘯不法行徑的奏章，還未來得及蓋章裝信，卻聽到砰的一聲，館驛的房門被兇猛地撞開。
一隊鎧甲鮮明卻滿臉肅殺的軍兵，洶涌闖入。
“你們是什麼人！如此膽大無理，竟敢硬闖監軍大人住處！”王珅的護衛大聲怒喝。
只不過，這名護衛剛說完，一柄鋒利的鋼刀，便抵住了他的脖子，嚇得他臉色慘白，再不敢多說半個字。
“大膽！你們是哪部軍兵，擅闖本監府邸，卻是死罪！”
王珅見這些軍兵來頭不善，當下大怒，扔下紙筆，衝着他們大聲喝道。
闖入的軍兵中，一名小隊長模樣的人，用一種輕蔑審視的眼神，將王珅上下打量了一番，便冷哼了一聲，衝着目瞪口呆的王珅，用力地揮了揮手，同時低喝了一聲：“拿下！”