李品仙對四十六軍的崩潰耿耿於懷，待戰線稍微穩定之後，立刻向戰區司令部提出查究四十六軍崩潰的原因。李宗仁收到這個燙手山芋有些哭笑不得，四十六軍是中央軍，要處置他們，沒有老蔣的點頭是不行的。可問題已經暴露了，他只好把莊繼華找來向他詢問解決的辦法，沒想到莊繼華的態度比李品仙更堅決。
“沒有二話，嚴查，出現這種情況只能是指揮官的責任，津浦路戰事正在緊要關頭，千萬不能一時手軟，造成衆將的鬆懈之心。”莊繼華一上來就擺明態度。
“文革，他們都是黃埔出來的，委員長的學生。”李宗仁心中苦笑，這些天子門生豈是說查就能查的，倒不如暫時摁下，給個以觀後效的處理。他找莊繼華來本來是想賣給好，解除因爲五十八軍的使用問題造成的隔閡。
“董釗和周士冕都是我在黃埔時的同學，可現在不是時候，如果不查他們，以後怎麼辦？”莊繼華反問道，五戰區大部分是雜牌部隊，如果四十六軍的事引發骨牌效應，後面的仗就別打了，而且，莊繼華經過牛行一戰後，深恨那種拋下部隊的指揮官，當年程潛和王柏齡的行爲讓第一師差點全軍覆滅，所以在南京撤退時，他反覆強調各級指揮官都切實掌握部隊。
“那你去查怎麼樣？”李宗仁不想當這個惡人，而且他出面有可能引起蔣介石的猜忌，從而引發桂系與中央系的暗戰。
莊繼華一愣，他沒想到李宗仁居然會提議讓他去，四十六軍是陳誠的土木系，他和陳誠的關係雖然不算好，但彼此還過得去，而且更重要的是北線曰軍已經開始進攻兗州，一旦兗州失守，他就要去鉅野一帶率領在那集結的四十九集團軍做反攻的準備。這個時候去南線……。
“德公，文革，這個時候不能徹查，”徐祖貽感到這個事不能這麼草率：“不管淮河前線發生了什麼，這個時候都不是徹查的時候，前線戰事正激烈，現在去徹查，會給部隊造成混亂。不如等打完之後再查，爲了防止可能出現的意外，可以先把戰區軍法處派人和憲兵一同去南線，同時以德公和文革，你們正副司令共同下一道命令，表示戰後要嚴查淮河前線事故，警告他們一下，他們自然會明白接下來該怎麼作。”
莊繼華與李宗仁沉默了，毫無疑問，徐祖貽的建議要合理得多，既表示要處理，卻又懸而不決，那麼這些人在以後的作戰中還不賣死力。
“好久這樣作吧。”李宗仁見莊繼華沒有再說什麼，便決定就採納徐祖貽的建議，由軍統站和戰區軍法處各派兩人，會同憲兵一連去南線，同時行文南線總指揮李品仙，警告再發生類似的事，指揮官立刻就地解除職務，押回徐州受審。
中[***]隊退過淮河，消息宣佈後，在徐州的新聞記者中引起震動，新聞發佈廳裡瀰漫着悲觀，業餘軍事專家們聚在一起分析戰局。
“….淮河防線一旦被突破，後面的淝河、解（旁邊三點水，下同）河、澮河遠不如淮河險要，這怎麼守呢？”說話的人唉聲嘆氣。
“我看還是李司令用人有誤，李品仙不堪大用，怎麼能委以南線總指揮重任呢？”
“若南線因此崩潰，該殺李品仙以謝國人。”
“看來徐州很可能保不住了，南線不利，北線也同樣危急，板垣逼近臨沂，北線的兩路曰軍就要徐州城下會師了。”
……
與這些唉聲嘆氣的人不同，梅悠蘭和韋伯等人卻在密謀去南線實戰採訪，讓他們爲難的是這是採訪通行證批准很難，就算梅悠蘭也沒有拿到採訪通行證，連莊繼華也拒絕提供幫助，讓梅悠蘭憤憤不平。
但沒辦法，她和韋伯查爾斯等人還是打算去南線，韋伯出面直接找上戰區宣傳處，宣傳處的人很客氣，但涉及通行證卻很堅決的拒絕了，不管韋伯發火還是梅悠蘭威脅都不批准。
這個情況讓梅悠蘭有些不解，以往她拿通行證還不是玩似的，就算再難的通行證也毫無問題。
“梅，這說明南線有問題，他們在隱瞞什麼。”韋伯經驗老到，他從這系列異常中得出結論，南線戰局恐怕不是那麼簡單。
“韋伯，這裡面肯定有問題，”查爾斯一副理所當然的樣子：“每次有重大行動，他們都要封鎖消息，我在歐戰採訪時就多次遇上這種情況。”
“那您怎麼對付的？”梅悠蘭一聽這是常情，心裡沒那麼難受了，興趣立刻被吸引到這邊來了。
“沒有辦法，”查爾斯雙手一攤：“在歐洲，如果那位記者敢私下進行採訪，肯定要受到嚴肅處理，嚴重的話要進監獄。”
韋伯岔話：“這是中國。”
梅悠蘭不樂意了：“中國怎麼啦？就可以隨便亂竄了？”
韋伯衝她翻個白眼，有些不理解她態度爲何忽然轉變，梅悠蘭也不客氣反瞪他一眼：“怎麼啦？”
“梅，這是爲了我們共同的利益。”韋伯無可奈何的說，梅悠蘭這下反應過來，她有些不知該怎麼辦了，眼珠一轉，她想出個辦法。
“韋伯，我看這樣，我們去找史迪威將軍，讓他出面，就說要去南線看看。”
韋伯眼睛一亮，這大概唯一的解決之道，查爾斯也擊掌贊同，三人連裾拜訪史迪威，可沒想到史迪威卻堅決拒絕了他們的建議。
“no，no，諸位，我只是美國政斧的觀察員，不能參加戰鬥，不會出現在戰場上，更不會參加戰鬥。”
“將軍，不是參加戰鬥，更不會出現在戰場上，我們只是到南線去看看。”查爾斯連忙解釋。
“不，我的行動都是經過美國大使館批准的，更確切的說是經過華盛頓批准的，而且華盛頓給我的訓令是，一旦曰軍接近徐州，我的觀察小組要儘快撤離，諸位，別忘記了，徐州沒有我們的領事館。”史迪威心裡感到好笑，這些記者居然異想天開，拿美國政斧的觀察小組當槍使，即便觀察小組要去南線，也是他自己去，不會帶上記者的，美國政斧的行動豈能讓你們記者捅到報紙上去。
梅悠蘭三人非常失望的離開美軍觀察小組，三人無聊的在大街上閒逛，不知不覺到了戰區長官部附近，梅悠蘭看看長官部門前森嚴的警衛，有些悶悶不樂的建議去司令部再試試。
韋伯和查爾斯也沒反對，三人剛到長官部就遇上莊繼華，梅悠蘭急忙過來：“大哥，你這是要去那？”
“這個不能告訴你。”莊繼華笑道，然後向韋伯和查爾斯打招呼：“老韋，老查，怎麼樣，最近抓到什麼新聞沒有？”
“將軍，”韋伯很機靈，他臉上立刻浮現出愁容：“您將消息封鎖得太嚴密了，我們得到的新聞都是從新聞發佈官那裡得到，您知道，這毫無價值。”
“怎麼可能毫無價值呢？”莊繼華還是樂呵呵的：“任何新聞都是有價值的，關鍵在於記者的眼光。”
韋伯眼睛一亮，可隨即又黯淡下來：“將軍，徐州能保住嗎？南線已經退過淮河了。”
“你的消息不夠靈通呀，”莊繼華打斷他的話：“那是昨天的消息，今天最新的戰報是退過了淝河，曰軍前鋒兵不血刃攻克曹老集，直逼新馬橋渡口，我軍已經全線退守解河防線。”
韋伯三人目瞪口呆的看着看上去十分高興的莊繼華，梅悠蘭卻有了一種感覺，那是南京十分危急時莊繼華給她的那種感覺，那時莊繼華也是這樣，前線連連後退，他卻依然興高采烈，甚至有些樂不可支。
這下她更清楚前線的一切可能都是表象，不過梅悠蘭卻沒有開口，查爾斯很是不解：“將軍，您看上去很高興，難道您不爲南線戰局擔心嗎？”
“這有什麼可擔心的，”莊繼華很美國化的聳聳肩：“中國有句古話，強弩不能穿魯縞，羽田帶了幾個師團來，不給他們點地方，人家能滿意嗎？待客之道可不是這樣。”
梅悠蘭有些哭笑不得，韋伯刁鑽的反問：“將軍認爲曰本人是客。”
“可能有好多種，基本上可以分爲三種，好客，惡客，不好不惡客；二位算是好客，史迪威就算不好不惡客，曰本人呢，就是地地道道的惡客；好客招待用美酒，惡客也要招待，不過用子彈。”莊繼華的神色不變，卻又用警告的口吻提醒他們：“兩位，我知道記者的一些行當，你們可別在報上給我寫，莊繼華將軍認爲曰本人是客人。”
“哈哈！”韋伯和查爾斯大笑起來，韋伯心中暗罵這個莊繼華真是太滑了。
“莊副司令。”
莊繼華扭頭一看，一個參謀正快步過來，參謀跑到莊繼華面前敬禮：“報告副司令，司令官請您快去作戰室。”
莊繼華回身對梅悠蘭他們說：“對不起，我還有事，以後再聊。”
莊繼華轉身走了，梅悠蘭攔住伍子牛，把他拉到一邊，嘀咕半天，伍子牛最後無可奈何的說：“留在徐州吧，南邊的戲雖然好看，北邊的戲更精彩。小姐，我只能說到這裡了。”
梅悠蘭這才滿意的放過伍子牛，回到韋伯他們那裡，韋伯看着她把伍子牛拉到一邊，回來後再不提去南線了，可不管怎麼問，梅悠蘭也不露一絲口風，把韋伯氣得要發瘋。
出了司令部大門，梅悠蘭卻意外的發現一個熟悉的身影，這讓她有些納悶，南北兩線戰況激烈，傷員衆多，她怎麼有時間到徐州來呢？
（未完待續）