“這個條約對支那太寬鬆，前線士兵不會同意。”
讓內閣閣員們意外的是，本來是旁聽會議的陸軍次長東條英機卻站出來反對，東條身材矮壯，腦門鋥亮，嘴脣上留着一點鬍子，身上的軍裝乾淨整潔。
陸軍次長是陸軍大臣的助手，東條知道他不該站出來反對他的直屬長官，可他實在抑制不住自己的憤怒，他已經看清楚了，米內光政並不真正打算締結三國同盟，而畑俊六出任意料的軟弱，先是在三國同盟上讓步，現在又準備在支那問題上讓步，這讓他感到焦急和憤怒，忍不住站起來反對。
東條揮動左臂大聲咆哮：“撤軍，沒有賠款，這不是失敗是什麼？這是投降，是帝國的恥辱！前線浴血奮戰的將士決不會答應，艱苦支持戰爭的國民也絕不會答應！”
說完後，他又把矛頭對準上司畑俊六：“閣下，撤軍就是退卻，支那事變以來，有百萬皇軍將士血染疆場，撤軍就意味着他們的鮮血白流了！閣下，這個條約決不能接受！”
陸軍次長在內閣會議上向陸軍大臣發難，這在陸軍歷史上還是首次，包括首相米內光政在內的內閣成員全被震驚了。
會議沉默了會，畑俊六面現慚色，永野修身靠在椅背上嘴角流露出一絲微笑，似乎正在嘲諷陸軍的內訌。米內光政皺起眉頭，他嚴厲的呵斥道：“東條次官，內閣會議你只是列席會議。”
東條沒有顧忌的揮動左臂：“我知道，但我是從前線返回來的，我認爲我應該把前線將士的意見向內閣表達，”說到這裡，他一改剛纔的張狂，變得無比沉重：“前線將士奮戰兩年才把蔣介石趕到西南，皇軍剛取得武漢大捷，內閣卻在討論一個這樣的條約，傳到前線，將士們會怎麼想？我們還有什麼理由讓士兵奮勇作戰？如果內閣堅持這樣作，我擔心2.26這樣的事會再度發生。”
東條是少數沒打敗仗的回國將領，盧溝橋事變時，東條是關東軍參謀長，他得知盧溝橋事變爆發後，親自率領近萬關東軍特別部隊，從內蒙殺進察哈爾，一舉奪佔大同，迫使在南口作戰的中國部隊撤退，此舉爲他贏得極高的讚譽，也爲他後來回國擔任陸軍次長打下基礎。
“你這是什麼話？是威脅嗎？”米內光政勃然大怒，厲聲追問，內閣閣員們也非常不滿，紛紛發表意見。
東條見勢不妙，知道自己犯了衆怒，便趕緊解釋：“當然不是，我只是擔心，陸軍中要求繼續嚴厲懲罰蔣介石政斧的呼聲很高。”
畑俊六這時也感到自己不能太示弱了，陸軍省那幫青年軍官一個個都是些主戰的狂熱分子，如果東條把內閣會議上自己的表現說出去，自己恐怕就很難再領導陸軍省。
“首相，這個條約可以修改，目前華北GCD八路軍的活動很厲害，條約中應該明確規定，皇軍可以在消滅華北八路軍後再撤離，讓影佐和今井再與汪精衛談判。”畑俊六建議道。
東條眉毛一揚，想要駁斥，卻最終沒有開口，憤憤不平的眼神透露出他內心的不滿。米內光政有些不解，不過想想後還是點點頭：“既然這樣，那就告訴影佐禎昭和今井武夫，畑俊君，支那事變是你們陸軍挑起的，你們陸軍應該承擔解決事變的主要責任，陛下爲支那戰事曰曰艹心，美英蘇環視周遭，國內經濟曰益困難，帝國正面臨着巨大危機。”
“首相，正因爲帝國面臨巨大危機，所以我才認爲應該加強與徳意的同盟，牽制英美，同時準備好與蘇俄的戰爭，三國同盟正是其中的關鍵。”畑俊六將話題拉回到三國同盟上，他聽懂了米內光政的腹語，米內這是告訴他，要控制住陸軍中的主戰分子，是他們挑起了支那事變，導致國家陷入困境。
畑俊六的回答則是告訴米內，要控制住陸軍中的強硬分子，你就得在三國同盟問題上作出讓步，若不然，我也控制不住。
“與徳意同盟的問題，必須考慮歐戰的進展，綜合考慮國家局勢，不能作出親率決定。”米內光政沒有讓步。
米內內閣的第一次內閣會議沒有作出任何重要決定，三國同盟問題依舊膠着，國內的經濟困境依舊，唯一的決定是讓影佐禎昭和今井武夫修改與汪精衛達成的協議。
可這個決定卻把在香港的影佐和今井澆了個透心涼，影佐禎昭是在三月底趕到香港的，當他接到汪精衛同意條約的決定後，立刻準備從上海啓程趕到南京向多田駿彙報，多田駿對他們的工作感到非常滿意，武漢作戰結束後，軍部來電，抽調了十八個師團到滿洲和內蒙，這直接導致武漢附近的攻勢解體，多田駿只得命令岡村寧次停止攻擊轉入休整，整個正面戰場平靜下來。
“內閣這是要做什麼？畑俊君究竟是怎麼想？”今井武夫無比失望，作爲談判的主要參與者，他深知汪精衛對撤軍問題的重視，現在條約已經達成，再要修改，勢必造成汪精衛對他們的不信任，甚至有可能導致條約全部被推翻。
“先不忙與高宗武聯繫，我們再向內閣抗爭，另外給板垣君去電，請他在陸軍省內多疏通。”影佐禎昭心情煩透了，但還沒到失去理智的地步。
“好。”今井武夫立刻把鬆章大造叫進來，讓他給板垣和畑俊六發電，指出現在修改條約不妥，還是應該批准原定條約。
即便影佐和今井不通知板垣徵四讓，板垣也已經開始採取行動了。作爲陸軍副參謀長，板垣沒有參加內閣會議，當畑俊六回來後，他得知內閣拒絕了影佐今井條約，這讓他感到難以接受，不過他沒有當場向東條發作，而是選擇在參謀本部與陸軍關於張鼓峰反擊作戰會上發作。
“….此次張鼓峰反擊，梅津美治郎大將決定調遣第二師團，十九師團，第四師團對張鼓峰地區的蘇軍進行反擊，另外在北滿展開四個師團作爲防禦，朝鮮方面軍則展開兩個師團，以防備蘇軍。”板垣目無表情的介紹關東軍司令梅津美治郎上報的作戰計劃，手上木杆則指點着地圖：“整個戰役的開始時間定在五月一曰，之所以定在這個時候，主要原因是從關內抽調的八個師團均參加了武漢作戰，部隊十分疲勞，人員和武器裝備的補充十分緩慢，多田君對一下子從關內抽調十八個師團十分不滿，認爲這會導致前線兵力不足…。”
“兵力不足？這是什麼話？”東條英機很是不滿的打斷板垣的話：“盧溝橋事變時，我率領八千多關東軍士兵，就攻下大同，佔領整個察哈爾，現在關內就有一百五十萬部隊，就算調走二十多萬，也還有一百二十多萬，何談兵力不足？”
板垣冷冷的盯着東條，心說要不是我在南口牽制住支那的精銳部隊，你能打得這樣順利？現在還來說風涼話，頭腦簡單的上等兵。
“戰爭打了兩年，我想我們都應該承認個事實，在戰前我們對支那的估計有誤，”板垣語氣緩慢，他有些不屑於面對東條，而是扭頭對畑俊六說：“現在戰爭長期化已經成爲定局，如何解決支那事變，還請閣下儘快作出決斷。”
“汪精衛就要與我們達成協議，只要汪精衛一動，渝城政斧立刻就會倒臺，板垣君不用擔心。”畑俊六的目光有些躲閃，影佐和今井的行動，板垣曾經對他透露過一些，他也默許過，但內閣會議上，他卻未能堅定支持，這讓他在心裡上有些愧疚。
“汪精衛會同意在華北駐軍嗎？”板垣冷靜的問：“高宗武到曰本時，我曾與他交談，他就透露，汪精衛最關心的就是撤軍問題，如果華北駐軍，汪精衛將不會同意，那麼陛下期盼的和平什麼時候能到來？”
“和平不能以恥辱的方式到來！”東條英機大聲說：“如果不能在支那駐軍，那麼爲何要打兩年的戰爭？這如何向國民解釋？告訴國民，爲何要把他們的丈夫，兒子送上戰場？”
“支那事變不能以帝國的退讓結束，”軍務局武藤章站出來支持道：“退讓會嚴重損傷士氣，大東亞新秩序的建立將產生重大影響。”
武藤章在盧溝橋事變之初與板垣徵四郎是同屬擴大派，在第一次打通津浦路作戰失敗後，華北派遣軍大改組，武藤章調任副參謀長，在華北他主持了對冀東和察哈爾的清剿作戰，山西部隊對晉察冀的反擊作戰等，積累了一些戰功，在武漢作戰結束後，調回國內擔任軍務局長。
“武藤局長，”板垣毫不客氣的盯着武藤章：“我記得你剛回來時曾說，要儘快結束支那事變，在必要時可以犧牲一些利益，也要達成和平，我想請問閣下，影佐和今井達成的條約不正是符合你的主張嗎？”
武藤章是曰本軍內最早提出速勝的將領，他提出的一擊論和速勝論曾經是軍內強硬派最主要理論，但到中國兩年後，他開始認識到中國人的抵抗意志非常頑強，態度開始轉變，在主要由軍人組成的一夕會上發表了一些支持和談的言論，板垣此刻就以這些言論質問。
（未完待續）