盧作孚看看岸上，感到就這麼散去也不好，悄悄走到一等艙門，不過他在靠近一等艙時就被攔住，一個衛士冷臉問他是誰，盧作孚連忙表明身份，衛士上下打量下仍然沒有放他過去，而是把他讓進自己的艙內，自己去向莊繼華稟報。
沒過一分鐘，門就被打開了，莊繼華出現在屋內，老遠就向盧作孚伸出雙手：“作孚先生，抱歉，抱歉，他們不認識您，是在徐州時纔到我身邊的。”
“文革，你怎麼不下船呢？”盧作孚見莊繼華如此做派，心中那丁點不快立刻煙消雲散，相反卻責怪起莊繼華來：“這麼多人等着歡迎你，你倒悠閒躲起來幹什麼。”
“作孚兄，”莊繼華嘆口氣：“當初出川時，我統帥十萬巴渝子弟，倭寇未除，我卻一個人跑回來，怎麼向山城父老交代，我這是無顏面見父老鄉親呀。”
“文革，這話你就說錯了，”盧作孚正色道：“巴渝子弟沒給家鄉的父老鄉親丟人，南京、徐州、虞城，三戰三捷，我巴渝子弟立下殊功，那段時間，幾乎每天都有街道幹部敲鑼打鼓向立功將士家中送喜報，得喜報者均無比榮耀，沒得的紛紛去信勉勵子弟殺敵立功，報名從軍者曰衆，今天你回來了，山城民衆是把你作爲他們子弟代表來歡迎，你若不出現，民衆會真以爲前線打了敗仗，對民心士氣有莫大影響。文革，我看你不但要出現，還要盛裝，把勳章都帶上，上將的軍服也要穿上。”
莊繼華還是沒做聲，不過神色間已經略有鬆動，盧作孚趁熱打鐵繼續勸道：“文革，你今天不出現，將來也不露面？你在四川渝城的工作怎麼開展！”
“好吧，我聽先生的。”莊繼華終於點頭，盧作孚的話有道理，如果他以逃兵的心態面對渝城父老，將來的事情就沒法做了，不如趁此機會先立名。
當莊繼華出現在舷梯上時，岸上人羣發出一陣歡呼，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，幾個白鬚飄飄的老者捧着一罈酒迎上來。
“將軍血戰沙場，今曰載譽歸來，老朽代表巴渝父老，奉上冷酒一碗，以洗征塵。”說着老人將手中海碗倒滿酒送到莊繼華面前。
莊繼華一看，不由心中暗罵，你這是歡迎我還是難爲我，這海碗足有小半面盆大小，這一碗酒差不多有一斤半，喝下去恐怕當場就得倒在這裡。
腦筋急需轉動，立刻想起前世看過的一部電影，於是笑眯眯的接過海碗，高高舉起，大聲說：“這第一下敬戰死沙場的烈士，沒有他們的犧牲，就不可能消滅數十萬鬼子，願他們英靈長存！”
說完將碗中的酒倒去一半，然後雙手又舉起海碗：“這第二，要敬還在前線的殺敵的弟兄們，爲我們能有這樣忠勇的勇士自豪！”
然後又倒去一大半，剩下一小部分，莊繼華估計還有兩三兩的樣子，這點酒一斤不算什麼了，他這才一飲而盡，然後倒舉起海碗以示衆人，人羣中發出一陣歡呼。
“這演的是那出呢。”在隊列後面的曾仲鳴低聲對陳公博說，陳公博是新任命的四川省黨部主任，他比莊繼華早兩天到渝城。來渝城的目的是爲了見見汪精衛，他想與汪精衛好好談談和平運動，今天聽說莊繼華回來，也順便來瞧瞧這位上將軍的風采。
“故老相傳的規矩，老兄不會忘記了吧。”陳公博淡淡的說，他當然清楚曾仲鳴語氣中的諷刺意味，不過他不認爲這有什麼，民衆嘛都希望英雄，管他是真的還是假的。
看着正在向民衆發表演講的莊繼華，曾仲鳴的目光不屑和妒忌交織，陳公博似乎明白的他的心情，輕輕提醒他：“仲鳴兄，你是代表汪先生來的，這個人現在可是炙手可熱。”
曾仲鳴沒說什麼，陳公博這是在提醒他，汪精衛現在很看重莊繼華，正在想辦法爭取，不要無故惹他不快。
“這小子說來還是有幾分本事，”曾仲鳴嘆口氣：“曰本人幾次在他手上吃虧，我也就納悶了，曰本人碰上誰都挺厲害的，唯獨碰上他就不行了，難不成真是什麼武曲星下凡。”
就像歷朝所有善戰將領樣，民間對在今後的風評很高，直接被認爲是武曲星下凡，專門來教訓小鬼子的。
陳公博好容易才忍住，沒笑出聲來，過了一會，看看莊繼華已經演說完，陳公博正挨個向他介紹在岸上等待的各路官員。
“難道他只是會打仗嗎？這座渝城城，還有周邊的那些工廠，他只用了五年時間，偌大黨國，有幾個人能做到。”
曾仲鳴一愣，張張嘴，卻發現自己無法反駁，這時盧作孚帶着莊繼華走到面前，倆人停止談話都靜靜的等待莊繼華的到來。
“文革，這位是新任四川省黨部主任陳公博先生。”
“陳先生，我們是老相識了。”莊繼華笑着伸出說，盧作孚有點意外：“哦，文革，你什麼時候認識的陳先生？”
“那是十幾年前，我和陳先生，還是有宋子文先生一同去廣西，作孚先生，我們可是相識在先。”
“難得莊將軍還記得，”陳公博握住莊繼華的手笑着說：“當年將軍還是青澀青年，現在卻已經名滿天下，萬人景仰。”
“陳先生，這話就見外了，”莊繼華緊了緊陳公博的手：“什麼名滿天下，那還不是將士們屍山血海堆出來的，至於萬人景仰，老兄，那是說死人的，這麼多年不見，不用一見面就咒我死吧。”
陳公博哈哈大笑：“莊將軍風采不減當年，還是那樣風趣。”
“陳先生現在是四川省黨部主任，西南開發需要黨務協助，將來藉助陳先生地方還有很多，到時候還請先生千萬要不吝賜教。”莊繼華笑容一斂誠懇的說。
“豈敢，豈敢，你是四川省主席，我現在是你的下屬，豈有不全力協助之理，將軍說笑了。”陳公博也平靜的答道。
“省主席不管省黨部的，”莊繼華說：“這樣好不好，陳先生住在那裡，明天我來拜訪。”
“我就住在渝城飯店，不過我對四川黨部還不熟悉，莊將軍，不是我矯情，這樣好不好，明天打算去成都，我們在成都再詳細談，你看如何？”陳公博也不是不想與莊繼華聊，不過他不想在什麼都不知道的情況下貿然作出什麼承諾。
莊繼華看着他，沉默了會，點點頭：“這樣也好，陳先生不愧是學者官員。”
陳公博不知道他這是在誇自己還是諷刺自己，不過看他的樣子不像生氣，也就不再說什麼了。
“這位是汪先生的秘書曾仲鳴先生。”盧作孚繼續介紹下一位。
“曾先生你好，真是抱歉，幾次到南京都沒到汪先生府上拜訪，請轉告汪先生，改天我一定去他府上拜見。”
曾仲鳴自己沒什麼地位，如果不是汪精衛，他恐怕還進不了這個圈子，他就是汪精衛的代表，莊繼華乾脆也不跟他廢話，直接讓他帶話。
曾仲鳴也明白，他鄭重其事的說：“我一定轉告汪先生，汪先生一直非常關注莊將軍，對渝城的發展深感興趣，他託我轉告將軍，他很想與將軍探討一下三明煮義在渝城的具體實踐。”
“不敢，渝城的發展海域很多問題，到時候還請汪先生多多指點。”
兩人的談話彬彬有禮，完全附和社交場合禮儀，但盧作孚明顯感到倆人之間沒有剛纔與陳公博交談的那種親熱，盧作孚心中有了個基本判斷，莊繼華似乎不喜歡汪精衛，他隨即想到汪精衛是主和的，而莊繼華是堅決主戰，莊繼華對他有看法應該是合乎情理的。
來迎接的人除了渝城市政斧的人外，大都是國民政斧的中低級官員，以及大部分在渝城投資設廠的實業界人士，真正有分量的人沒幾個，陳公博在裡面已經算是比較有分量的了，像林森、汪精衛、戴季陶、居正這些國民黨元老根本沒出現，甚至連楊永泰、張靜江、虞洽卿、梅雲天都沒出現。不過也有出現了的，像田頌堯、張斯可、鄧漢祥就結伴從成都趕來，專程迎接莊繼華回川，但在碼頭這個場面中，他們也沒時間細聊，大家見個面，說幾句客套話就算完事。
除了這些專程趕來的，還有大批記者，不過讓記者們失望的是，莊繼華僅僅發表了一個簡短的聲明就告辭了，沒留給記者們任何提問時間，他提出的理由也很有莊式風格。
“我知道你們有很多問題想問，但很抱歉，我必須回家了，出門兩年多，兩個孩子都不知道還認不認識我這個父親，所以我只好對不起大家了，先回家看看老婆孩子，當然還有父母，對不起，對不起。”
說着一邊求饒一邊向船上走，那條船還在碼頭上等着的。等到了觀音橋碼頭，莊繼華纔看到他一直思念的人。
碼頭上聚集着黑壓壓一羣人，沒有什麼橫幅，也沒有喧天的鑼鼓，更沒有什麼歡迎的人羣。
遠遠的，三個身影讀力在人羣之前，江風吹拂她的裙裾，髮絲，卻依然吹不走他們焦慮的目光，即便隔得如此遙遠，他依然被幾道目光刺傷，那是來自親人的期盼。
（未完待續）