十三師團強渡失敗後，淝河戰場暫時陷入平靜，羽田向畑俊六緊急發出求援要求，要求加強空軍支援，往往前面成功，後續部隊即遭到中國空軍的猛烈攻擊，無法增援，最終遭致失敗，如果不增加空中支援，部隊即便渡過淝河，傷亡也必定難以承受。
畑俊六接到電報後，即招來空軍指揮官稻田，要求他立刻想辦法爲羽田提供掩護，否則空軍要承擔戰役失敗的責任。稻田大懼，在開戰之初曰本空軍根本看不起只有兩三百架舊式飛機的中國空軍，可戰爭一開始才發現，原來中國空軍是條披着羊皮的狼。從開戰到現在，曰本空軍始終處於下風，淞滬戰役時由於有海軍的加入還不明顯，到徐州之戰時，這個劣勢就非常明顯了。
其實中國空軍的法寶雷達他們也知道，對雷達的破解也成功了，甚至仿製了一座雷達站，但雷達與空軍的結合卻很差，而且江浙地區雷達站纔剛開始建，數量很少，更無法掌控淮南天空。
可空軍如果無法提供空中掩護導致戰役失敗，這個責任是他稻田，也是空軍無法承擔的。稻田回到指揮部召集參謀商議對策，最終決定加大空襲頻率，將南京嘉定濟南附近的機場作爲陸地機場，海軍派出三艘以上的航空母艦在海州外海集結，實行穿梭轟炸，爲陸軍提供掩護，另外加快在淮南地區的機場和雷達站建設。
這兩條措施很見效，特別是頭一條，天空中的曰本飛機明顯增強，江浙起飛的飛機在淮南天空之後，轉向海州外的航空母艦；航空母艦上起飛的飛機在轟炸後，則轉向南京上海。
天空上的戰鬥明顯變得激烈，連續數天都是近百架飛機在天上纏鬥，而這關鍵時刻，一戰區發生嚴重事件，曰軍佔領濮陽。爲阻止曰軍進攻，錢大鈞從五戰區抽調了一半的空中力量支援一戰區，中國空軍的威脅大降。
第九師團趁此機會在淝河下游強渡成功，五十一軍反擊失利，李品仙立刻下令後撤澥河北岸，四十六軍負責阻擊掩護，與曰軍在曹老集、磨盤張連場激戰，阻止了第九師團的進攻，然後在新馬橋渡過澥河。正當樊鬆甫、于學忠等人以爲曰軍會乘勝追擊時，羽田卻命令曰軍停止在澥河南岸。
停止進攻的命令不時羽田下的，而是直接來自南京畑俊六。葉絮菲的情報迅速傳到上海，而後傳到南京，畑俊六召集參謀分析，最終得出結論，支那軍的目的是在宿縣圍殲北上的第九師團和十三師團。
“…，側翼支那二十一集團軍一直不戰，拖着第三師團向西，蒙城的十一集團軍抵抗並不猛烈，顯然是想吸引我軍西進，他們卻在宿縣附近集結了大批部隊，眼見皇軍接連突破渦河淝河卻絲毫沒有增援的表示，說明支那將軍的目的就是要我們北上，就像他在南京那，不過我們不會上這個當的。”畑俊六臉上流露出一絲冷笑：“既然如此，我就給支那將軍來個以其人之道還治其人之身，命令第九師團和十三師團停止進攻，命令谷壽夫兩天內拿下蒙城，然後渡過渦河，向北進攻，佔領永城，完成軍部作戰計劃。”
下令之後，畑俊六擡頭看看周圍軍官，非常自信的說：“支那將軍的這個部署，有利於我軍完成軍部制定的作戰計劃，也說明，他們還沒覺察我們的作戰計劃，望諸君努力，徹底殲滅支那軍主力，打垮支那將軍。”
“願爲天皇效力！皇軍武運長久！”衆軍官齊聲答道。
谷壽夫遲遲不肯北上，讓莊繼華有些着急了，他不清楚曰軍是不是發現了他的佈置，爲此與徐祖貽商議是不是讓北線的部隊逐步後撤，放棄泰安、萊蕪、莒縣，後撤到第二阻擊線。
“….，如果我們這樣作，曰軍會不會認爲我們已經發現他們的意圖，谷壽夫就會北上？”莊繼華疑惑的問徐祖貽。
“畑俊六會上這個當嗎？”徐祖貽心中苦笑，他也拿不準，不過，北線目前戰事順利，曰軍雖然攻勢猛烈，我軍步步後退，但整個戰線還保持穩定，雙方都傷亡慘重。
“司令官，我看還是穩穩，暫時不要後撤，一旦放棄北面山地，後面就是一馬平川，幾乎無險可守。”徐祖貽思索着，慢慢的說：“我看再等等，象四十九集團軍和二十四集團軍，不但要支撐北線，在需要的時候，也可以投入南線反擊，如果曰軍攻抵棗莊臨沂，我們活動餘地就小了。”
莊繼華聽後，良久才微微點頭，他如此部署兵力，也存了這樣的心思，兵力活動餘地大，特別是四十九集團軍，既可南又可北，活動餘地極大。
就在這時，新任作戰處長龔楚進來報告，一戰區來電，濮陽失守，曰軍四個師團兵臨黃河北岸。
龔楚是剛就任戰區作戰處長的，這個任命不但出乎他的意料也出乎他的推薦人楊遇春的意料；當初楊遇春也就是隨口一說，沒想到莊繼華還真採納了，這讓楊遇春和龔楚都有知遇之感。
但龔楚此刻報來的這個消息讓莊繼華感到有些意外，他沒想到一戰區這麼快就把曰軍放進山東，他立刻下令第一軍加強黃河各渡口防禦，同時命令七十八立刻增援菏澤。
他的命令下達不久，白崇禧從開封給他來電，命令放曰軍過河，隨電還附上了一戰區的一個計劃。
“看來白健生和李司令的胃口也不小，”莊繼華看完電報後有些無奈的說，徐祖貽接過電報細看。
向一戰區進攻的曰軍也分成兩路，主力四個師團東進攻擊濮陽，側翼兩個師團沿平漢線攻擊新鄉，白崇禧據此制定作戰計劃，打算以第一集團軍、三十二軍等部隊纏住攻擊新鄉的曰軍，而中央軍主力七十一、七十二、七十四、二十二集團軍組成的豫東兵團則由薛嶽率領，在曰軍渡黃河之時，從側翼殺過來，將曰軍一舉割裂成兩半，五戰區負責殲滅南岸之敵，一戰區負責消滅北岸之敵。
這個計劃可謂宏大，一舉消滅四個師團的曰軍。
“白長官這樣作，這不是把我五戰區放在火爐上烤嗎？”徐祖貽看完就差點跳起來了。五戰區的要阻擊南北五十萬曰軍，兵力使用已接近極限，這要再放四個，就算兩個，也可能成爲壓垮駱駝的最後一根稻草。
莊繼華沉凝不語，徐祖貽有些着急了：“司令官，我們還制定了殲滅谷壽夫的計劃，如果要執行這個計劃，南線的谷壽夫怎麼辦？我們還有充足的兵力殲滅谷壽夫嗎？再有，薛嶽要是不能切斷曰軍後續兵力呢？四個師團，十萬人馬衝進我們側後，我們五十萬大軍的後路就要被斷了。”
這席話讓莊繼華有些心驚，徐祖貽的擔憂不時沒有道理，如果薛嶽攻擊失敗，十萬曰軍闖進五戰區側後，正在沂蒙山區阻擊曰軍的北線部隊就危險了。
“你有什麼看法？”莊繼華看上去有些隨意的問龔楚。
“這是個置之死地的打法，任何一方稍有失誤，我們即遭受滅頂之災。”龔楚簡單的答道。對於莊繼華，他不是不知道，之時一直無緣結交。大革命時期他就在廣州，不過他是在程潛的攻鄂軍廣州通訊處擔任少校通訊官，參加過青軍會，1925年被黨組織派到北江從事農民運動，經過長期的戰爭，他的戰略眼光變得十分敏銳。此刻他有些奇怪，以小諸葛白崇禧的軍事素養怎麼會看不到這點：“白長官是不是另有打算？”
“什麼打算？”莊繼華皺眉反問道。
“我不知道。”龔楚很老實的答道：“不過，我們戰區的困難，白長官應該瞭解。”
“你這就發封電報，把我們的困難告訴他，同時告訴他，我們的計劃進行得很順利，”說到這裡莊繼華在鼻孔中輕輕哼了一聲，十分不滿的說：“他是瞭解我們的計劃的。”
莊繼華心裡懷疑，白崇禧這是爲了減輕一戰區的壓力，故意把曰軍放進五戰區，可這樣做到底是爲什麼呢？一戰區的任務就是掩護五戰區的側翼，如果曰軍打過來，一戰區的任務就沒完成，他即使戰敗，一戰區也要承擔主要責任。
在等待白崇禧電報之時，卻等來了莊繼華很想要的結果，谷壽夫向蒙城發起猛攻，這個消息要是早來可以讓莊繼華和徐祖貽興奮半天，可現在纔來，卻讓他們犯難了。
（未完待續）